很快就到了要前往城堡的日子。我变出了小熊猫巴士后，要罗吉娜、艾拉与雨果三名专属上车，斐迪南的侍从们也开始把装有工作用具的木箱放进来。斐迪南说他暂时都会住在城堡，一边在我接受短期集中讲座的时候负责监督，一边也要处理神殿的工作。简直是无药可救的工作狂。
「我会在秋季的成年礼与冬季的洗礼仪式回来，记得作好准备。」
看见斐迪南开始嘱咐留在神殿的侍从，我也转向自己的侍从们。
「之前我沉睡了两年的时间，大家也都没有发生任何问题。相信冬季期间就算我不在，大家也一定可以管理得很好。之后就麻烦大家了。」
「是，期盼您及早归来。」
坐上小熊猫巴士后，我紧跟着前方达穆尔的骑兽，向着天空起飞。由斐迪南护在后方，一行人往城堡移动。
到了城堡，诺伯特出来迎接，安洁莉卡与柯尼留斯也已经跪在地上等候。
「罗洁梅茵大人，欢迎归来。见您气色如此红润，我也放心了。」
「诺伯特，我回来了。」
「诺伯特，把这些行李搬去我的办公室吧。」
斐迪南说完，诺伯特便摇了摇他不知道从哪里拿出来的手铃。铃声一响，大批下人就接连走出，开始搬运放在小熊猫巴士里的木箱。斐迪南看也不看他们一眼，对我说道：
「罗洁梅茵，我要把你该看的资料和书籍拿给你，更衣完后来我办公室。」
「是，我会尽快换好衣服。」
「不了，你不必赶时间，行动时记得表现出十岁该有的优雅。」
……有够莫名其妙。十岁该有的优雅是什么？
难以理解的要求我当作没听见，转身面向安洁莉卡与柯尼留斯。
柯尼留斯现在十四岁，一眼就能看出褪去了少年的气息，越来越有大人的感觉。他的肌肉看起来并没有太往健壮魁梧的方向发展，也已经和我记忆中的兰普雷特一样高了。与艾薇拉相似的五官多了分男子气概，好像也变得比较像卡斯泰德了。
「罗洁梅茵大人，真高兴看见您这么有精神。」
「柯尼留斯，我的魔石掉到地上后，是你帮我捡回来的吧？我一直想当面向你道谢。」
「哪里，未能保护好主人，还让您沉睡了两年的时间，您不需要向我这么失职的护卫骑士道谢。」
「哎呀！柯尼留斯不是救了我想拯救的夏绿蒂吗？对我来说，这些都是几天前才发生的事情而已。请让我向你道谢吧。柯尼留斯，谢谢你。」
「愧不敢当。」
我与抬起头来的柯尼留斯互相对视，对彼此微微一笑。
「罗洁梅茵大人，衷心期盼着您的归来已久。」
安洁莉卡现在十五岁了，今年冬天尾声就要迎来成年礼。绑成马尾的水蓝色头发随着她抬头的动作柔顺滑动，深海般的湛蓝色眼睛朝我看来。安洁莉卡变成更加楚楚动人的美少女了。虽然听达穆尔说她在接受波尼法狄斯的锻炼，但从外表一点也看不出来。
……不过，安洁莉卡的外表从以前就在骗人了。
「听到时间已经过了两年，我一直在担心安洁莉卡是否顺利升级了呢？」
「请您放心。有师父、达穆尔与柯尼留斯的指导，再加上与斯汀略克一起学习，总算勉强没有留级。」
「勉强吗……看来安洁莉卡也尽了自己最大的努力，那我放心了。」
如今我的两名见习护卫骑士都快要成年了。带着两人与达穆尔，我朝着自己的房间迈开步伐。
「罗洁梅茵，你用骑兽吧。」
「斐迪南大人？从这里去我房间而已，我还走得动喔？」
「你的身体还没完全恢复。况且现在只是戴了魔导具才能行动，你本来连起身都有困难。之前在神殿不需要走多少路，但城堡辽阔，你还是使用骑兽吧。」
斐迪南提醒完后，护卫骑士们皆面露紧张。看见柯尼留斯的眼神中流露出了担心，我立刻变出一人座的骑兽坐上去。
「罗洁梅茵大人，怎么了吗？」
前往北边别馆的半路上，当时遭到攻击的恐惧突然涌上心头，我忍不住在遇袭的回廊前停下脚步。但是，觉得害怕的人好像只有我而已。为了不让护卫骑士们看见我僵硬的表情，我让骑兽继续前进。
「……抱歉，因为我忍不住想起了之前曾在这里遇到攻击。」
「我们明白。韦菲利特大人与夏绿蒂大人行经这里的时候，有好一阵子脸色也都十分僵硬，护卫骑士也会提高警觉。」
听到柯尼留斯这么说，知道不是只有自己这样后，我有些安下心来。
到了房间，黎希达与奥黛丽旋即上来迎接。看见两人双眼噙泪地说：「真高兴看到您这么神采飞扬。」我才知道自己让她们多么担心。
「现在是韦菲利特大人与夏绿蒂大人的学习时间。听说罗洁梅茵大人今天会回来，两位都快坐不住了呢。」
「因为所有人都在期盼着罗洁梅茵大人回来呀。艾薇拉大人还准备了新的丝发精等各种生活用品，全都已经送过来了；波尼法狄斯大人也因为太过期待，不小心搞错了日期，昨天就跑来城堡，结果大受打击呢。」
……虽然至今很少接触，难不成祖父大人其实很孩子气？
边听着这些事情边更完衣后，我带着黎希达与护卫骑士，一同前往斐迪南在城堡的办公室。
「打扰了。」
一踏进办公室，斐迪南便指着两个木箱对黎希达说：
「黎希达，麻烦你把这两箱搬去罗洁梅茵的房间。里头全是罗洁梅茵在进入贵族院前要看的资料。」
「是，斐迪南小少爷。」
「罗洁梅茵，我之前已经把清单交给你了。你要照着那份清单，依据上头的优先顺序阅读这些资料。除了我在贵族院时期留下的笔记与纪录，里头还有达穆尔统整的最新资料。还有，这张是你去贵族院之前的行程表。快点先看过一遍吧。」
「是。」
我看起行程表时，身后传来了黎希达向仆从下达指示的声音。虽然与学习有关的行程密密麻麻，但只要想到多数时间都在看书，就不觉得痛苦。让我感到痛苦的，是增强体力的训练与奉献舞练习。
「今天直到晚餐之前，你就在这里背这些资料吧。」
「……这些是什么？」
木板上一排排地写满了某些名字。我往斐迪南示意的椅子坐下后，歪过头问。
「这些是国内各领地的名字与现在大致的顺位。」
「艾伦菲斯特先撇开不说，我连国内各领地的地理位置都不清楚呢……」
「嗯，这么说来，两年前你只学习了艾伦菲斯特的地理知识吧。」
斐迪南站起来，打开上了锁的书箱，拿出两张地图，在办公桌上摊开。是手绘的地图。从上头的笔迹来看，我猜是斐迪南自己画的。
「这张是旧地图，这张是新地图。」
斐迪南把两张地图摆在一起，开始为我说明。他说以前原先共有二十五个领地，但在中央发生了大规模的政变以后，进行了废除与合并。如今共分为二十一个领地，分别是王族所在的中央，以及四个大领地、九个中领地、七个小领地。从地图来看，艾伦菲斯特是坐落在国内东北边境地带的中领地。斐迪南说考虑到人口与顺位，艾伦菲斯特虽然幅员广阔，却是非常接近于小领地的中领地。
……西边是芙萝洛翠亚大人长大的法雷培尔塔克吧？南边是乔琪娜大人如今所在的亚伦斯伯罕。
我边指着比较熟悉的地名边看着地图，突然发现了一项重大事实。亚伦斯伯罕南边是海洋！搞不好亚伦斯伯罕其实是个有美味海鲜的地方！
……那里说不定有昆布和海带芽！说不定可以吃到生鱼片！
我本来已经放弃寻找类似日本料理的食物，却在这时发现了新的可能性，双眼不禁亮起光辉。如果能在贵族院交到亚伦斯伯罕的朋友，说不定就有机会吃到海鲜！我的内心霎时间充满期待，但下一秒想起现实后，马上委靡消散。
……依现在的情势，这种事情肯定不只挨骂而已吧。呿。
「现在艾伦菲斯特的影响力大约落在正中间。」
斐迪南指着我手上的木板说。他说艾伦菲斯特地处边陲，又没有值得受到瞩目的特产，所以从前的影响力原本就相当接近底层。由于中央发生政变的时候未被波及，影响力才得以提升到了快要靠近中间，但这单纯只是因为周遭领地的影响力下降，并非是领地本身的实力。
「不过，这几年来我们在贵族院的成绩变好了。明年的顺位会再稍微往上提升吧。」
「斐迪南大人，贵族院是孩子们去上课的地方吧？为什么学生的成绩，会让领地的影响力产生变化呢？」
「因为学生从贵族院毕业以后，不是在中央任职，便是回到自己的领地工作。倘若学生在贵族院的成绩逐年上升，就代表我们能够培育出优秀的人才。在这种情形下，影响力往往会在数年之后一鼓作气提升。」
哦……我点了点头，
（继续下一页）