「大家小心慢走喔。」
有学生要去上课时，罗洁梅茵大人总会这么说着目送大家离开。这天看见我与菲里妮混在要走出玄关的高年级生当中，她露出了和蔼的笑容。
「菲里妮、罗德里希，你们今天要上地理课吧。要认真听老师讲课喔。」
之前我与菲里妮虽然勉强通过了地理和历史的考试，但那其实是我们向老师央求来的结果，暂且先算我们合格。因此一年级生中，只有我们两人还要上地理与历史课。
与要接受考试的第一堂课相比，现在学科课程的课堂上，学生人数都只剩下一半左右。因为他领的领主候补生与上级贵族都已经陆续通过考试，不用再来上课了。下级贵族与中级贵族大约剩下一半的人，上起课来总觉得人影相当稀疏。
「……咦？」这天走进大礼堂后，我眨了眨眼睛。今天大概是因为学生都集中坐在前面，看起来人数还不少。
……难不成我们搞错科目了吗？
我瞬间感到不安，一旁的菲里妮也惴惴不安地环顾四周说：「这是怎么回事呢？」大概听见了她的低语，附近一名披着水蓝色披风的女学生停下脚步，转头看向我们。
「因为许多领主候补生与上级贵族已经合格，不用再来上课，所以重新调整过位置了吧。姐姐大人告诉过我，最近都会有这样的变动喔。」
他领学生之所以都不慌不忙，多半是高年级生已经事先提醒过他们了吧。如今在艾伦菲斯特，学生们都是根据年级与修习课程分组学习。再加上所有一年级生都已经一举通过考试，所以高年级生才没有特别告诉我们中途会发生这种情况吧。
「谢谢您好心告知，因为我们刚好有些困惑……」
道完谢后，我与菲里妮寻找自己的座位。椅子上会有领地的号码。
「十三号是这里吧。」
我们在某一排的座位中间找到了两个标记着十三号的位置，夹在十二号与十四号之间。原先都是一排一个领地，所以之前艾伦菲斯特一排八人的位置上，只剩下我与菲里妮还坐着。现在的座位则是把所有学生都集中在一起，不留空隙。
「唔，旁边会坐着他领的学生，真教人紧张呢。」
菲里妮把上课用品抱在胸前，不安地小声说道。我把带来的东西放在十二号旁边的那个座位上，耸了耸肩。
「不会比坐在同领地的高年级生旁边紧张吧。」
两年前的狩猎大赛上，我依着父亲大人的指示与韦菲利特大人一起玩耍，最后却演变成了我诱使韦菲利特大人犯下罪行。自那之后，不只是领主一族身边的人，连相同派系的贵族也疏远我与当时一起玩耍的孩子，甚至冷眼相待，觉得「旧薇罗妮卡派的贵族居然陷害了要拥戴为下任奥伯的韦菲利特大人」。
当罗洁梅茵大人提出严格的要求，要我们所有学科都必须在第一堂课就通过考试时，我虽然因此成天提心吊胆，却也与一同奋战的一年级生们产生了革命情感，他们也都不会排挤我。再者，他领学生并不知道我在领内遭受到怎样的对待，所以上课的时候，其实远比待在宿舍里轻松。
「……那个，罗德里希大人，您最近就仿佛是与罗洁梅茵大人一起行动的近侍，每天都去图书馆吧？……呃，我只是假设而已，您是不是觉得宿舍待起来，和去年的儿童室一样不自在呢？我可以私底下找罗洁梅茵大人商量喔。」
菲里妮一边往靠近十四号的位置坐下，一边压低音量悄声问我。要是予以肯定，不知道会有什么风声走漏到旧薇罗妮卡派那里去；但要是否认，现状永远也无法改变。而无论哪一种我都无法给予明确的回答，所以思索了一会儿后，我摇摇头。
「不了，没那个必要。我在借阅览席时都会尽可能保持距离，只要不阻止我去图书馆，这样就够了。而且我现在正为了罗洁梅茵大人在写故事……」
只是听我这么回答，菲里妮似乎就心领神会，轻声回道：「我想罗洁梅茵大人一定会很高兴。」她微微低着头，侧对我的脸上有着歉疚，我想肯定是因为明明我们同样都在儿童室里搜集、抄写了故事，却只有她被选为近侍吧。
「……我还想问您一个问题，在罗洁梅茵大人回去举行奉献仪式之后，罗德里希大人打算怎么办呢？」
瞬间，心脏被人攫住般的恐惧袭向全身。现在是因为只要和罗洁梅茵大人一样每天都去图书馆，就不用担心有人找自己麻烦，可以过得安心自在。所以，我完全没有想过：在罗洁梅茵大人回去举行奉献仪式后，到时该怎么办？
「该怎么办吗……我也不知道。」
「其实我也在烦恼这个问题。待在罗洁梅茵大人身边的时候虽然很安全，但以我现在的身份，最容易招人嫉妒和说闲话了。」
这句话令我暗自心惊。因为我也曾经心想过，「她明明只是个下级贵族」。尽管没有化作言语，但菲里妮仍是感受到了吧。可恨的是，人的恶意往往最容易让他人察觉。但是，对于成了罗洁梅茵大人近侍的菲里妮，我还是消除不了内心的妒忌。
「你不用担心，菲里妮和我不一样，哈特姆特大人他们会保护你吧。」
连我也听出了自己的语气有些过度尖锐，忍不住抿紧嘴唇。就在这时，我看见有只手伸向菲里妮旁边的座位，紧接着深紫色的披风晃动垂下。
「失礼了。我是毕斯曼的安塞姆，请多多指教。」
「我是艾伦菲斯特的菲里妮，我也请您多多指教。」
打过招呼后，往菲里妮旁边位置坐下的，是领地排名第十四的毕斯曼的男学生。我曾在术科课上见过他，所以应该是中级贵族吧。为免他刁难下级贵族菲里妮，我也开口与他寒暄。
「您好，我是艾伦菲斯特的罗德里希，请多指教。」
安塞姆旁边与再旁边的学生似乎都对我们感到好奇，不时瞥来视线。我还看到那两名学生轻戳了戳安塞姆，我猜是有什么问题想问我们，不然就是要他搜集情报吧。
高年级生时常对我们耳提面命，面对排名比我们高的领地一定要毕恭毕敬。早已习惯的高年级生当然觉得没什么，但对我们这些还没开始社交的一年级生来说，这种场面让人很紧张。我也因为就算说错话了，大家也能毫不犹豫地撇清关系，经常被自领的人推出来问问题，所以不由得对安塞姆心生同情，主动开口和他攀谈。
「我与安塞姆大人有门相同的术科课，感觉不会很陌生呢。」
闻言，被人催促的安塞姆，还有不知道该怎么应对的菲里妮都放松了脸部表情，明显松一口气。
「是啊。那个，我有些问题想请教，不晓得方不方便？在艾伦菲斯特，那些第一堂课就通过学科考试的一年级生们，平常上课时间都在做什么呢？」
「在做什么……？」
不明白这个问题有什么用意，我与菲里妮面面相觑。安塞姆急忙补充又说：
「因为他领学生都还在上课，没办法互相交流吧？再加上今年才一年级，也没办法调合药水或参加训练，所以我们想象不出艾伦菲斯特的一年级生们自由时间都在做什么，感到非常好奇。现在自由时间增加了，大家都很开心吗？」
经他这么一说，在宿舍里能做的事情确实不多。但这时候该怎么回答才好？我们已经被叮嘱过，不能告诉他领学生有关成绩向上委员会的任何详情。
「大家在宿舍里头……还是在读书吧。因为就算不用上课，我们也得完成罗洁梅茵大人交代的作业。而且目前他领学生都在上课，也无法参加社交活动，所以除非有什么特殊理由，不然我们都得留在宿舍里待命。」
菲里妮边觑着我的表情边回答。这么回答应该没问题吧，我也点点头。
「艾伦菲斯特有两位一年级的领主候补生，但高年级的近侍尚未修完课程，所以吩咐过我们除非是陪同领主候补生外出，否则上课时间不能离开宿舍。」
现在罗洁梅茵大人每天都会去图书馆，我也会跟着去，但韦菲利特大人因为近侍尚未修完课程，还无法自由进出宿舍，所以这么说并不算骗人。平常的话，大家则会待在宿舍的多功能交谊厅里阅读二年级的参考书，为明年做准备，也会制作新的参考书，但这件事同样必须保密。
「呃，这还真是……该怎么说，即使第一堂课就合格，好像也没有过得比较开心嘛。」
「其实是在领地里头，大家都要我们努力提升成绩，别输给艾伦菲斯特。如果可以知道艾伦菲斯特的一年级生们现在过得怎么样，也许能让我们产生点动力，但听起来对我们没什么好处呢。」
「领主候补生只要一下令就会波及到所有人，底下的人还真辛苦。」
当初听到所有一年级生必须一举合格时，我确实吓得心脏差点停止跳动，但罗洁梅茵大人也帮忙准备了能让我们达到目标的资料，还指导我们该怎么读书。之后还让领主一族的专属乐师来指导我们练习飞苏平琴。只要想想这些事情为自己带来了多少帮助，我实在无法点头同意。
「罗洁梅茵大人她……」
听着毕斯曼
（继续下一页）