（第三部领主的养女1tobooks官网限定特典）
去年夏天与薇罗妮卡派贵族结婚的姐姐大人在取得丈夫的许可后回来了，这次将在老家待上数天。今天是久违的只有姐妹两人的茶会。
自从姐姐大人出嫁后，见面机会便大幅减少。再加上在外参加茶会时，比起家人，更该优先与其他夫人小姐进行交流，也就不可能与姐姐大人单独聊些悄悄话。所以现在能和姐姐大人一起单独喝茶，我真的非常开心。
我依着礼仪先喝一口后，再请姐姐大人喝茶。姐姐大人用着比以往在家里时更优雅的动作喝着茶，然后马上进入正题。
「克莉思黛，飞苏平琴的茶会究竟是什么样子呢？你和母亲大人去参加了吧？」
「是的，非常精彩唷。正如姐姐大人告诉过我的，斐迪南大人弹奏的飞苏平琴真的是非常出色。歌声也澄澈嘹亮，让人不知不觉间听得入迷呢。据说他曾受邀去为公主弹琴这件事，想必是真的吧。」
一起就读贵族院的克莉丝汀妮大人弹奏起飞苏平琴，也是婉转又优美。但是，我更加喜欢斐迪南大人的演奏。
……毕竟情歌是男士唱来更动听嘛。
我轻轻闭上眼睛，回想着斐迪南大人弹奏的飞苏平琴声，陶醉在其中。姐姐大人用焦急的语气说了：
「你快点详细告诉我，茶会究竟是什么样子吧。现在无论参加哪里的茶会，都在讨论这件事。」
姐姐大人与薇罗妮卡派的贵族结了婚，因为丈夫不允许，所以没能参加飞苏平琴的茶会。但是，今后好一段时间不论哪里的茶会，话题都会绕着飞苏平琴茶会打转吧。我轻轻叹一口气。
「……因为姐姐大人的丈夫是薇罗妮卡派的贵族，所以我们与中立派的贵族不一样，无法轻易改变派系吧。谁想得到结婚才不到一年，薇罗妮卡大人便失势了呢。姐姐大人结婚的时机真是太不凑巧了。」
只要再多等一年，也许就能中止与薇罗妮卡派贵族的联姻了。但是这样一来，便等同是解除婚约，世俗的眼光将变得严苛。更重要的是，若要再一次寻找对象，姐姐大人就会过了适婚年龄。
「两年前，我会决定与薇罗妮卡派的贵族结婚，是因为当时开始谣传薇罗妮卡大人在为韦菲利特大人准备洗礼仪式。还以为薇罗妮卡大人会继续掌有强大的权势……世事真是不如人意呢。是时之女神的丝线纠缠错了吗？」
「……都是奥伯·艾伦菲斯特不好。虽然他演奏的飞苏平琴很出色，但姐姐大人和我们家会面临这种困境，都要怪奥伯不好。」
只有在这种只有家人的内部聚会时，我才敢开口批评奥伯，但其实我对奥伯的作为一直心怀不满。
无论薇罗妮卡大人如何下令，奥伯始终坚决不肯迎娶第二夫人，对芙萝洛翠亚大人视若珍宝。因此当时许多贵族才心想，等到现在的奥伯继位之后，薇罗妮卡大人的权势或许也会产生变化吧。
然而，纵使现在的奥伯继位，薇罗妮卡大人的权势依然没有任何改变。曾在贵族院得到最优秀表彰的斐迪南大人，随后更进入神殿，领主一族身边全围绕着对薇罗妮卡大人趋炎附势的贵族，莱瑟冈古那边的贵族明显受到冷落。观察了情势的演变后，中立派的贵族们接连倾向薇罗妮卡派。
「而且因为齐尔维斯特大人与芙萝洛翠亚大人的孩子交由薇罗妮卡大人养育，我们才以为薇罗妮卡大人的权力稳若泰山呀。」
「是啊。所以我才拜托了父亲大人，说我想与薇罗妮卡派的贵族结婚。」
姐姐大人是在去年夏天与薇罗妮卡派的贵族成婚。自那之后，我也被叮嘱要从薇罗妮卡派的贵族当中挑选对象，在贵族院也别与莱瑟冈古方面的贵族有深入往来，我们家从中立派大幅倾向了薇罗妮卡派。
「但是，情势居然在一夕之间有了翻天覆地的转变……」
今年春天尾声，在姐姐大人结婚还不满一年的时候，奥伯无预警地亲手逮捕了薇罗妮卡大人。在此之前，奥伯对薇罗妮卡大人一直相当顺从，谁也想不到他会采取这种行动吧。既然是要逮捕奥伯的母亲，本来事前应该要万全地打点好一切，但奥伯在台面下却没有采取过半点贵族们能够看出端倪的举动。
「老爷告诉我，连一同出席领主会议的上层贵族与近侍们，奥伯也没有告诉过他们任何想法。这件事实在是太突然了。奥伯究竟在想什么呢？」
姐姐大人语带不满地说着，喝了一口茶。我也拿起茶杯。如果要采取这种行动，真希望奥伯能更早就表现出想排除薇罗妮卡大人的征兆。
「虽然我也不明白奥伯在想什么，但他收养了之前受到薇罗妮卡大人冷遇的艾薇拉大人的千金吧。我想从今往后，莱瑟冈古那边的贵族会开始受到重用。」
「我也这么认为呢。倘若薇罗妮卡大人没有垮台，即便魔力再多，领地也有需要，她绝不会答应收养艾薇拉大人的千金为养女吧。」
收养罗洁梅茵大人为养女一事相当具有象征性，意味着奥伯依旧不会迎娶芙萝洛翠亚大人以外的妻子，并且开始重用莱瑟冈古那边的贵族。
「克莉思黛，因为老爷对薇罗妮卡派太执着了，我很担心会不会就此落在其他贵族后头呢。因为老爷直到现在，还无法接受情势已经改变了的事实。」
如同少有莱瑟冈古的贵族对薇罗妮卡大人表示服从，我想能够马上接受目前局势的薇罗妮卡派贵族也不多吧。
「我明白姐姐大人的不安，但我想比起排除薇罗妮卡派的贵族，应该会更着重于提拔莱瑟冈古那边的贵族吧？飞苏平琴的茶会上，也有看见薇罗妮卡派的贵族参加，奥伯的近侍也几乎是薇罗妮卡派的贵族吧？我想应该不会因为所属派系，便马上疏远所有人。」
如今艾伦菲斯特的上层职位，相当大部分都是由薇罗妮卡派的贵族担任。考虑到领地的运作与日常公务，不可能一鼓作气全部排除。
「倘若真是如此就好了，但奥伯可是在一夕之间，便不为人知地让自己的母亲失去了所有权势……真教人担心他是否会考虑到我们的立场与未来呢。」
我们家本是中立派的贵族，端看怎么周旋，要靠向哪个派系都可以。但是，和薇罗妮卡派贵族结了婚的姐姐大人，只要丈夫不改变想法，便很难改变派系吧。
「……那么，将来克莉思黛会与莱瑟冈古那边的贵族结婚吗？」
「我想应该会吧。为了让我们家重新变回中立派，父亲大人认为有必要与莱瑟冈古的贵族联姻。我也是为此才会参加飞苏平琴的茶会。」
姐姐大人出嫁后，我们才刚偏向薇罗妮卡派，薇罗妮卡大人却很快便失势了，父亲大人可是面无血色。他每天无不绞尽脑汁，设法接近今后将成为主要派系的芙萝洛翠亚派。而且必须趁此时贵族们还一团混乱，局势尚未完全明朗，我们家要尽可能先往今后的主要派系靠拢。如今因为姐姐大人出嫁，对于倾向了薇罗妮卡派的我们家而言，若想改变派系，我将与谁结婚具有着重大意义。
「你今年冬天在贵族院是最终学年了吧？能在这么短期间内找到护卫对象吗？」
姐姐大人担心得不错。我必须赶在冬季来临之前，在莱瑟冈古那边找到愿意在毕业典礼上护卫我的男士。倘若找得不顺利，我打算拜托叔父大人或祖父大人。
「希望可以找到还算匹配的对象，但我想恐怕很难吧。我打算拜托荷米娜大人，在冬天来临前尽可能接触到莱瑟冈古那边的贵族。」
「荷米娜大人？她的母亲是莱瑟冈古的贵族，不是一直禁止你与她深交吗？你还与她有密切往来吗？」
姐姐大人露出了不敢置信的表情看我。即便父亲大人和母亲大人禁止，我仍是私下与荷米娜大人结为了好朋友，不禁有些局促难安。
「……但荷米娜大人是位很好的人，我不喜欢因为大人的关系便禁止与她深交。而且虽说是深交，也只有在贵族院上课的那段时间而已，我没有为家人带来困扰。」
我一边解释说着，一边别开目光。我也知道无论如何辩解，我没有听从双亲嘱咐仍是不争的事实。
「可是，多亏了荷米娜大人，我们才能在飞苏平琴茶会这样公开的场合上，与莱瑟冈古的贵族相谈甚欢喔。最终也带来了不错的结果，现在已经不用顾虑了吧？」
我和母亲大人能在飞苏平琴茶会上与莱瑟冈古的贵族相谈甚欢，都是多亏了荷米娜大人与她的母亲态度和善地向我们攀谈。
「我还担心因为我结婚的关系，会害你也受到无谓牵连，现在听到还有机会能够接触到莱瑟冈古那边的贵族，我便放心了。心头的重担卸下了不少呢。」
姐姐大人面带歉疚地微笑，我也露出了同样的笑容。
尽管没有多少时间了，但我还是能从现在开始寻找护卫对象，结婚对象更是许久之后才会决定。应该可以在局势稳定一些的状态下，挑选结婚对象吧。仅仅差了数年出生，情势却大不相同，所以尽管不是自己的错，我仍然不自觉地对姐姐大人感到歉疚。
……但当然，也有可能在我
（继续下一页）