「夏天艾薇拉大人的女儿罗洁梅茵大人将举行洗礼仪式吧？听说她已预定成为领主的养女，今后我将在城堡侍奉她。」
与艾薇拉大人举办了私人茶会的母亲大人回到宅邸来后，便握着防止窃听的魔导具如此宣告。同样握着防止窃听魔导具的我，很快地环顾四周的侍从们，不疾不徐开口：
「……母亲大人，您要担任艾薇拉大人女儿的侍从吗？」
艾薇拉大人是骑士团长的第一夫人，与母亲大人私交甚笃。甚至在我还没受洗之前，她便经常带着我去骑士团长家游玩。但是，截至目前为止我从未见过艾薇拉大人的女儿，同年的柯尼留斯也不曾透露过他有个妹妹。
……想必不是艾薇拉大人的亲生女儿。
既然如此，那就代表是卡斯泰德大人第二或第三夫人的女儿，但她们两人皆是中级贵族，而且还隶属于薇罗妮卡派。我早就听柯尼留斯稍微提起过他们家里的情况。
……就算是艾薇拉大人的请托，母亲大人真的要去服侍这样的对象吗？
我内心感到非常不快，甚至作呕想吐。大概是看出了我的不悦，母亲大人简单说明了罗洁梅茵大人是怎样的人。
「罗洁梅茵大人接受教育的时候，我曾在旁边稍微参观过。她的五官秀丽精致，表现也非常优秀，可以理解领主为何要收她为养女呢。而且，一旦她以艾薇拉大人之女这个身分成为领主的养女，也将成为莱瑟冈古贵族的希望吧。」
听说由于罗洁梅茵大人已预定成为领主的养女，现在正开始在找侍从，但我觉得实在太可疑了。目前这个时机，我一点也不觉得奥伯有必要从莱瑟冈古的贵族中收养一个养女。背后肯定有什么重大秘密。而且居然不先找父亲大人商量，就决定要担任罗洁梅茵大人的侍从，这完全不像母亲大人会做的事。
「……母亲大人，您这次的决定是否太草率了？想也知道养女这件事情，背后一定还有什么隐情。」
「就是为了了解背后的隐情，我需要可以进入城堡的门路。薇罗妮卡大人垮台以后，城堡内部的情势一直在变，除了芙萝洛翠亚大人身边，也需要向不同立场的人搜集情报，而对此最为渴望的正是雷柏赫特大人。」
……如果是父亲大人想要情报，代表就连奥伯的第一夫人芙萝洛翠亚大人，也不晓得详细内情吗？
奥伯将收罗洁梅茵大人为养女一事，总觉得背后隐藏了太多人的意图，我盘起手臂。
「再者，现在正是莱瑟冈古的贵族们能否重新壮大声势的重要时期吧？若能成为领主一族的近侍，这是不可多得的好机会。」
「……原来如此，确实是这样没错。」
我嘴上这么应道，煞有其事地点点头，但紧接着把目光投向窗外。
……什么派系，什么影响力，简直愚蠢至极。
只要到了贵族院，再不愿意也会意识到艾伦菲斯特在尤根施密特内的处境，以及他领是以怎样的眼光看待我们。由于政变时保持中立的关系，艾伦菲斯特的排名虽然有所上升，但其他领地对我们却没有半点好脸色。在属于获胜阵营的领地眼里，我们因为政变时并未提供协助，所以就和落败阵营的人没有两样；看在落败领地眼里，又因为我们明明什么也没做，却轻轻松松就提升了排名，因此怀恨在心。
……就算在艾伦菲斯特领内拥有影响力，根本一点意义也没有，为何大人们都不这么认为？这点更让我匪夷所思。
但是，母亲大人仍为了父亲大人与派系，决定要侍奉中级贵族女性所生的孩子。我忽然觉得这一切都毫无意义，轻轻冷哼一声。
多数情况下，洗礼仪式都会在季节刚开始时举行。然而，罗洁梅茵大人的洗礼仪式既不是在初夏，也不是趁着贵族都集结在贵族区的星结仪式之前举行，反而订在一个介于中间的奇怪时间。
这天骑士团长卡斯泰德大人的宅邸里，聚集了超过两百名贵族。洗礼仪式最主要的目的，就是在亲族面前首次亮相，因此在场多是莱瑟冈古的贵族。大概是预计要宣布养女一事，奥伯夫妇及其孩子韦菲利特大人也来了。跟在奥伯及韦菲利特大人身边的近侍多是薇罗妮卡派贵族，他们看起来相当紧绷。
「我听艾薇拉大人说，黎希达大人也会去服侍罗洁梅茵大人……」
「是呀，这是齐尔维斯特大人的命令。」
黎希达大人曾负责指导卡斯泰德大人，也当过奥伯的奶娘，听到这样的她居然奉命成为侍从，我不禁有些陷入沉思。
……罗洁梅茵大人似乎相当受到重视，奥伯到底在想什么呢？
「不仅如此……感觉就连斐迪南小少爷也对罗洁梅茵大人抱有很高的期待呢。听说若想让艾伦菲斯特有更进一步的发展，罗洁梅茵大人的存在不可或缺。但对一个尚未受洗的孩子寄予如此厚望，我反倒十分担心。」
黎希达大人说话的同时，望着以神官长之姿走到台上的斐迪南大人。斐迪南大人虽是领主一族，却因为薇罗妮卡大人对他深恶痛绝，不得不躲进神殿。
……斐迪南大人也和养女一事有什么关联吗？
我虽然没有与斐迪南大人正式交谈过，但长兄曾与他一起就读过贵族院。根据长兄提到过的，斐迪南大人似乎是非常优秀的人。当初他为了昭告自己不会干涉政务才进入神殿，难道是他因为长年来的怨恨，暗中策划了拉下薇罗妮卡大人一事吗？
「罗洁梅茵大人入场。」
确认身为神官的斐迪南大人已经做好准备后，在门口待命的馆内侍从打开大厅大门。父母卡斯泰德大人与艾薇拉大人率先进场，接着是罗洁梅茵大人。尽管现场超过两百人的贵族都在注视着她，罗洁梅茵大人丝毫没有惊慌失措，也没有一脸好奇地来回张望，只是面带温和又柔美的微笑，优雅地缓步前进。
……她就是罗洁梅茵大人吗？
那头充满光泽的长发飘逸柔顺，宛如星星正在绽放光辉的夜空，头上还装饰着我从未看过的发饰。她的五官端正，清丽脱俗。虽说由中级贵族的母亲所生、还在神殿长大，但仪态几乎挑不出半点毛病。看来她为了以艾薇拉大人之女的身分受洗，确实接受过严格教育，教师们曾异口同声地称赞她很优秀这点也没骗人。
……看起来根本就像是上级贵族的女儿嘛。
这样一来，就算公开声称她是自己的妹妹，柯尼留斯也不会觉得丢脸吧。我这么心想着移动目光，发现柯尼留斯正以捏着冷汗似的表情注视罗洁梅茵大人。看样子他似乎十分担心她。明明柯尼留斯非常讨厌第二与第三夫人，对于要把第三夫人的女儿当作是亲生妹妹接纳，现在看来却一点也不排斥。
……真奇怪。难道是背后有什么特别的原因吗？
罗洁梅茵大人握住魔导具后，使其发光，展现出了自己足以成为上级贵族的魔力量。但有这样的魔力量也是当然的吧。我一边轻轻拍手，一边仍以冷静的目光注视。虽说她的言行举止符合上级贵族的身分，但我还是无法理解，为什么奥伯打算在洗礼仪式上宣布要收她为养女。
「罗洁梅茵，恭喜你。如此一来做为卡斯泰德的女儿，你已正式得到认可。艾伦菲斯特迎来了新的一分子。」
斐迪南大人的话声一落，现场响起掌声与喝彩。这时卡斯泰德大人拿着戒指走上祭坛，在台上高举起嵌有蓝色魔石的戒指。
「在诸神与诸位的见证下，在此将戒指赠予我的女儿罗洁梅茵。」
父亲赠予戒指以后，接着是神官给予祝福。「为罗洁梅茵献上火神莱登薛夫特的祝福。」以神官身分站在台上的斐迪南大人说完，便以自己的戒指给予祝福。
……不是使用从神殿带来的神具，而是让贵族才拥有的戒指发光、给予祝福，这点倒是和其他神官不一样。
我正与自己的洗礼仪式进行比较时，罗洁梅茵大人致谢道：「感谢神官长。」接下来只要回赠祝福，洗礼仪式就结束了。然而，罗洁梅茵大人却没有向斐迪南大人回以祝福，反而转过身来面向大厅。
「希望为我献上祝福的神官长与齐聚于此的诸位，亦能蒙受火神莱登薛夫特的祝福。」
对于不同往常的发展，众人皆面面相觑，好奇着接下来会发生什么事情。这时，罗洁梅茵大人的戒指突然迸出大量蓝光。
「……咦？」
她说要把祝福给予众人，竟然是真的。只见从戒指飘出的蓝光先是飞向天花板，旋转了数圈以后如同甘霖一般洒向大厅里的所有人，这幕光景让在场众人始料未及。
……这是怎么回事?!
「竟能洒下这么大量的光芒？」
「她那年幼的身躯里到底拥有多少魔力？」
也难怪周遭的贵族们纷纷惊呼出声。因为祝福通常只会回赠给主持洗礼仪式的神官，并不会回赠给会场里的所有人。但是，看卡斯泰德大
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