「……柯尼留斯，你脸色真难看。昨晚没睡好吗？」
乔伊索塔克子爵引发了混乱的隔天，我前往城堡的骑士团室，达穆尔在低头察看我的脸色后，担心地这么问道。我心里迟疑着不知道该怎么回答，一抬起头，发现达穆尔的脸色也很难看。看来他也一样没睡好觉。明白到不只有自己一整晚都在自责后，我的心情稍微没有那么沉重。
「昨晚躺在床上，我一直在想……如果我没有冲去救夏绿蒂大人，而是陪在罗洁梅茵大人身边，是不是就能保护她，也不会发生那种事情了。」
「柯尼留斯，你……」
「布丽姬娣，你不说我也知道。如果我那时候没有赶到，夏绿蒂大人与安洁莉卡都不会安然无恙。早餐席间母亲大人也提醒我，我没有错，这是夏绿蒂大人的护卫骑士的疏失。虽然听完以后心情轻松了一些，但我还是忍不住会想，是不是只要自己再做点什么，罗洁梅茵就不会遇到危险了。」
我希望自己不要觉得救了两人是错误的决定。可是，我毕竟是罗洁梅茵的护卫骑士，应该把主人放在第一顺位，这个想法始终挥之不去。
「罗洁梅茵大人是柯尼留斯重要的妹妹，所以你一定又比别人更后悔自责吧。但太过钻牛角尖对身体也不好，也会让身边的人再替你担心。」
布丽姬娣轻拍我的肩膀表示安慰。我听母亲大人说过，布丽姬娣曾在解除婚约后使得伊库那陷入困境。她或许也曾因为太过自责，让身边的人为她担心吧。
「而且罗洁梅茵大人要冲出去的时候，我曾听到你试图制止她。护卫骑士如果想要优先保护主人，也需要主人的配合。在那个当下，柯尼留斯已经照着罗洁梅茵大人的指示，采取了最妥当的行动。」
「真的是这样吗……」
「是啊。柯尼留斯成功救到两人的时候，罗洁梅茵大人说了什么呢？就我所知，罗洁梅茵大人总是比起自己，更优先考虑他人。如果对夏绿蒂大人见死不救，她一定会非常伤心吧。」
听到布丽姬娣这么说，瞬间我想起了罗洁梅茵为了救夏绿蒂大人，操纵着骑兽就往外冲；看见夏绿蒂大人与安洁莉卡在半空中往下坠落，她还心急如焚地大声求救；当我接到了她们两人，罗洁梅茵甚至高兴得脱口喊出「柯尼留斯哥哥大人」；我也对自己没让罗洁梅茵失望感到骄傲。
……啊，是啊。罗洁梅茵也希望我去救她们。
「布丽姬娣说得没错。柯尼留斯，你不必自责。」
「安洁莉卡……」
「如果我能在强化身体的同时操纵骑兽，罗洁梅茵大人也不会遇到危险了吧。」
安洁莉卡微微垂下双眼，语带哀痛地说。她多半也和我一样非常自责吧。说不定我说的这些话，还会把她逼得更痛苦。我一时间烦恼着该怎么安慰她，但安洁莉卡抬起头来时却和我不同，表情像是所有阴霾都已一扫而空。
「波尼法狄斯大人说了，从一开始就没能力做到的事情，咳声叹气也无济于事，只能继续努力，增强自己的实力。我会成为波尼法狄斯大人的弟子，就是为了变强，下次一定会保护好罗洁梅茵大人。」
之前听到安洁莉卡要当祖父大人的弟子，我还搞不懂她在想什么，原来她也有自己的想法。比起烦恼了一整个晚上也想不出好答案的我，这个结论更积极也更有建设性。
「你的想法很对，身为护卫骑士的我们应该要锻炼自己，增强自己的实力，才能够保护罗洁梅茵。我也该向你看齐。」
为了保护妹妹，我得让自己变强。万一罗洁梅茵醒来以后，都依赖变得比我还要强的安洁莉卡，我身为哥哥就太没面子了。我绝对不会重蹈覆辙。
「……看来柯尼留斯也冷静下来了呢。」
布丽姬娣露出安心的微笑，看向达穆尔。
「那么，我们去找黎希达吧。必须确认今天的行程。」
「今天会向格拉罕子爵问话。希望能查明他就是袭击罗洁梅茵大人的犯人……」
我对达穆尔点点头，一行人一起去找罗洁梅茵的首席侍从黎希达。如果格拉罕子爵就是犯人，那我要当场直接逮捕他。我这样心想着，紧紧握起拳头。
「今天的问话你们不能出席。」
「请等一下，黎希达。为何问话的时候我们不能出席?!我们可是罗洁梅茵大人的护卫骑士。」
布丽姬娣抗议后，我也大力点头。审问乔伊索塔克子爵的时候明明允许我们出席，我不明白为什么向格拉罕子爵问话的时候就不行。
「基贝.乔伊索塔克是在掳走夏绿蒂大小姐后当场遭到逮捕，所以才允许领主一族的护卫骑士也在场。但是，基贝.格拉罕仅是昨天在审问途中提到他的名字，事情发生当时，骑士团也证实了他人在大礼堂，因此有很高的可能性不是犯人，不能允许领主一族的护卫骑士也出席。」
「黎希达，可是……」
布丽姬娣仍不死心，黎希达抬起手制止她。
「我再直接一点说明吧。这是因为你们还年轻，万一控制不了自己的情绪，擅自做出认定基贝.格拉罕就是犯人的举动，很可能造成不必要的麻烦。」
连布丽姬娣也被质疑她能否平心静气，我更是清楚知道自己今天很容易失去理智。无法反驳的我抿紧嘴唇。
「那我们今天要做什么？」
「请你们协助儿童室维持运作。今日早餐过后，奥伯与斐迪南小少爷去了北边别馆，吩咐韦菲利特小少爷与夏绿蒂大小姐，要让儿童室维持着和去年一样的运作。」
明明接到命令的是韦菲利特大人他们，为何并非侍奉两人的我们也要帮忙？我不自觉皱眉，黎希达露出无奈的微笑看着我。
「夏绿蒂大人今年是第一次进入儿童室，韦菲利特大人去年又从未留意过儿童室是如何运作，所以光凭他们二人，负担有些太重了。而且，大小姐在管理上改掉了不少过往的做法，在儿童室里负责监督的侍从们也还没有习惯。」
为此，才需要曾协助她做过各种准备，也帮忙善后过的近侍们在旁支援。但我和安洁莉卡去年大半时间都是待在贵族院，恐怕帮不了多少忙吧。
「大小姐似乎十分挂心儿童室，还特地留下了书信。听说这是大小姐的心愿，她希望沉睡期间，一切仍能顺利维持运作。」
「我明白了。虽然向我们下令的主人如今不在这里，但既然主人留有书信写下了心愿，这便是我们的任务。我们自当全力以赴。」
前往儿童室后，夏绿蒂大人给我们看了罗洁梅茵留下的信。上头写着许多指示，还有她希望能在儿童室里进行的活动。看到韦菲利特大人和夏绿蒂大人都下定决心，要努力填补罗洁梅茵的空缺，我自然而然地也觉得自己该尽力帮忙。
……罗洁梅茵好不容易对儿童室进行了改革，身为她的护卫骑士，我至少要努力维持，别让一切回到原样。
但就算打定了主意，我和安洁莉卡几乎整个冬天都要待在贵族院，对于维持儿童室的运作根本派不上用场吧。我正这么心想时，却发现有项指示是要贵族院的学生搜集他领情报，还要整理上课内容做成参考书。
我们决定接下贵族院的任务后，安洁莉卡却不露声色地，但也缓慢且确实地逐步远离正在讨论的人群。骑士都要懂得如何隐藏自己的气息，但真希望她别把这项优秀的技能用在这种地方上。
……看来搜集情报这件事，是不能指望安洁莉卡了。
但本来就不该期待她愿意用脑。曾因「安洁莉卡成绩提升小队」而吃足苦头的我，早早便放弃与安洁莉卡携手合作，转而向韦菲利特大人和夏绿蒂大人未成年的近侍们寻求协助。
「反正我们最终都会向主人汇报，帮忙是无所谓，但搜集情报原本就不是骑士的职责，而是文官的工作吧？是不是该请修习文官课程的人帮忙呢？」
「鄂妮思塔，你说得虽然没错，但如果想得到更全面的消息，我觉得不该仅限见习文官，应该请所有人都帮忙搜集。」
「这么说也是。而且如果搜集到有用的情报后还能获得报酬，文官以外的人也会主动说要帮忙吧。」
我们讨论着这些事情的时候，夏绿蒂大人正在接受孩子们的初见问候。看那长长的队伍，可能得花上不少时间。已经成年的近侍们，正与老师还有乐师们进行讨论。看来在维持运作的准备工作上，已决定由黎希达与奥黛丽提供协助；至于准备绘本等要与神殿接洽的工作，则由达穆尔与布丽姬娣负责。
与此同时，韦菲利特大人把可以公开的部分说出来，向孩子们说明昨晚发生了什么事情。当时骑士团先是封锁了大礼堂，贵族们在接受了各种检查后便被要求尽速返家。所以他们似乎除了遭遇敌袭以外，完全不晓得发生了什么事。
「后来，波尼法狄斯大人带着柯尼留斯和安洁莉卡，逮
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