「休息时间到了，都先停下来休息吧。」
「呜……我就差一点点了……」
「不行不行，多莉的一点点根本不能相信。」
都帕里古妮拉苦笑着出声制止后，我只好轻轻放下进入收尾阶段的发饰，走去休息室。因为工作室里放着各种工作用具与高级布料等东西，不能把食物带进来。
「亏我还想一鼓作气完成呢……」
「都帕里不先停下来休息，都卢亚哪敢休息嘛。多莉，你就快成年了，不能再满脑子都是发饰，也该懂得为工坊整体的未来着想喔。」
听着前辈的训斥，我顺从地回道：「是。」的确，大家总说我老是只想到自己是罗洁梅茵大人的专属发饰工艺师，做事想得不够全面。
古妮拉刚打开休息室的门，我就听见有人这么抱怨：「真讨厌，实在没完没了耶。」我转头一看，发现是都帕里莉欧妮。不久前她才出席冬季的成年礼，还请了三天假回老家陪伴家人。
「莉欧妮，你心情很差喔。回家发生什么事了吗？」
「我明明还不想结婚，爸爸却一直把他认识的人叫到家里来。所有人来拜访时还都带着自己的儿子，结果整整三天我都待在家里陪笑脸，根本没有自己的自由时间。早知道会这样我就不回家了。」
「但至少肯让你自己选择，你父亲算不错了吧。哪像我是从一开始就决定好了。」
「要是真的对我不错，就不会向女儿恋人的老家施加压力，还耍手段让他跟其他女人订婚，逼得我们分手了！」
「也是，如果不是自己能满意的对象，很多父亲都会使出这种手段呢。我那时候也是这样。」
已婚女性们叽叽喳喳地说起自己当年的情况。看来大家在结婚对象确定好之前，都曾发生过不少事情。
「多莉，你夏天也要成年了，家里人应该开始提到订婚的事了吧？」
「父母和我聊天时确实老是在说这件事，过冬期间也问了我不少问题。」
我与莉欧妮都到了「适婚年龄」。现在回到老家，我也开始会被问起这方面的问题，所以点头对莉欧妮说的话表示赞同。若想在成年后过了两、三年就结婚，得在成年前后找到对象才行。
「多莉，父母介绍了哪间商会的儿子给你？你父亲会尊重你的选择吗？还是不管你的想法，总之你只能答应？」
……竟然问我是哪间商会的儿子还是都帕里……
每当聊起这个话题，总会让我意识到日常生活中很少意识到的身分差距。父母亲能介绍给我的对象，都是服饰业的工匠或士兵，既不可能介绍某间商会的儿子给我，也不会想着要靠联姻来加深两家人的交情。但我没有具体说明，只是含糊地笑了笑。
「我爸爸大概会尊重我的选择吧。但是，也不知道结果能不能如自己所愿……老实说，我现在根本不想考虑结婚。」
「对吧？我爸总是把自己的店摆在第一顺位……不过，真神奇，多莉看起来就像是会乖乖听从父母决定的婚事，没想到你的想法居然跟我一样。」
莉欧妮双眼发亮，高兴地说她找到了同伴。但我想我们两人感到不满的事情，可能从根本上就不一样。看着与莉欧妮手牵手的我，古妮拉一脸担心地开口说了。
「我明白你们还不想考虑结婚的心情，但多莉还是早点订婚比较好吧？前阵子不是有奇怪的男人来追求你吗？老爷也很担心喔。」
我因为是罗洁梅茵大人的专属发饰工艺师，又出身贫民区，所以曾有人摆出高高在上的姿态向我求婚。我跑去找欧托老爷商量后，虽然他帮我赶跑了对方，但随着我即将成年，这样的怪人也越来越多。
「既然多莉已经有路兹这个恋人了，你们两人直接订婚不就好了吗？」
「咦咦？但路兹年纪比她小吧？当结婚对象适合吗？」
「婚姻大事都是由父母决定的，就算多莉想要说服父母，我看两人也很难有结果吧。」
大家七嘴八舌起来，而我只是带着模棱两可的笑容默默聆听。虽然我与路兹并非恋人，但两家父母在讨论时，我们都是彼此最有可能的结婚对象人选。其实我喜欢的是班诺先生，但也在明白自己心意的同时失恋了。反正不管我肯定还是否定，都有可能招来奇怪的误解，所以我一句话也不敢说，只是静静等着休息时间结束。
尽管大家都说我到了适婚年龄，我也不想考虑结婚，但冬季期间两家父母讨论过后，敲定了我与路兹的婚事。由于奉命要去神殿的孤儿院长室为罗洁梅茵大人测量尺寸，母亲也获准同行，就在我回家传达这项消息的时候，得知了父母的决定。
路兹似乎也从父母那里听说了。在从家里回商会的半路上，他一脸担心地问我。
「多莉，虽说父母他们已经决定好了，但你真的无所谓吗？我妈还说因为我们平常太少回家，等下次回家的时候，就会聚集两家的人，正式订下婚约。」
路兹会在半路上才跟我讨论这件事，是因为刚才在家里，他问不出口吧。之前我自己都还没有察觉，路兹就先发现了我喜欢班诺先生。那之后我还向他报告自己失恋了，他也听我倾诉了不少烦恼。所以这次听到要订婚，他肯定在为我担心。
……路兹的心情也很复杂吧，毕竟他知道我喜欢的人是谁。
「我早就猜到会变成这样了。你看，我之前不是没有待在店里，而是回家里过冬吗？」
因为我听说冬季期间罗洁梅茵大人不会回神殿，而且也要为自己的成年礼做准备。毕竟身为奇尔博塔商会的都帕里，我得做一套不会让自己丢脸的正装才行。
……因为在工坊里头，我编织发饰的手艺虽然高超，但裁缝却只是普普通通。
虽然在珂琳娜夫人工坊里的普通，到了老家一带，其实算是很厉害的了。但是，人外有人，天外有天，现实是残酷的。我若想为罗洁梅茵大人缝制衣服，并没有那么容易。尽管我很想拨出时间练习裁缝，但总是不由自主优先制作发饰。因为专属发饰工艺师这个身分是唯一能与罗洁梅茵大人说上话的机会，我不想让给任何人。
「那时候妈妈就跟我说了附近同龄女孩的情况，也问了我对结婚对象有没有什么要求。虽然说实话我还不想考虑结婚，但在我们家那一带，有的人都已经订婚了，再不然就是已有恋人，这些都很稀松平常吧？」
「嗯，商会那边跟我们家那一带相比，情况确实差很多。」
看到路兹带着苦笑同意，我不禁松了口气。因为奇尔博塔商会的都帕里与都帕里学徒，没有一个人是城南的贫民区出身。虽然大家对我都很亲切，但在细节上发现出身与习惯的差异时，总会让我感到自卑。可是与此同时，我们也因为已经进入商人的世界里好几年了，时常对老家一带的做法感到抗拒。能对这点产生共鸣的，只有处境和我一样的路兹而已。
「所以那时候我就说了，虽然婚姻大事一般是由父亲决定，但如果愿意考虑我的感受，那我不想嫁给士兵。之后又聊到如果有人能理解我现在的处境，也愿意支持我继续当专属发饰工艺师的话，那大概只有路兹了吧。」
「但我年纪比你小，没关系吗？」
通常女性的适婚年龄是从成年后到二十岁左右，男性则是二十岁前后，因为这时候的收入比较稳定。也因为这样，多数夫妻都是丈夫会比妻子大三到十岁左右，而妻子年纪比较大的情况则是非常罕见。
「虽然路兹年纪比我小，但是你自己说过，你的结婚资金完全没问题吧？这件事好像是决定婚事的关键。」
「啊，这件事吗……因为我除了原本的薪水，还有罗洁梅茵大人给的外出津贴，另外在植物纸协会也会拿到纸张的分红。再加上从春天到秋天我人都在外地，几乎花不到什么钱，所以钱就越存越多。」
而且都帕里的生活费几乎是由商会负担的，所以很容易存到钱。不仅如此，路兹又因为在外地工作的关系，除了有罗洁梅茵大人给的外出津贴，平常也不用再出入富商阶层的店家，因而省下了治装费用。但我却要配合身边的女孩子们买衣服、订做生活必需品，所以日常开销相当大。
「我们的婚事真的要就这样定了？」
「……总比嫁给士兵要好吧。况且路兹不仅清楚我们家的情况，两家人的感情本来就不错，所以没有比你更理想的对象了。」
当然，我对这门婚事并不热中，但并不是因为对象是路兹，而是我本来就对结婚没什么兴趣。再者路兹的年纪比我小，就算婚事真的谈定了，我们也不会马上结婚。所以，我反倒很庆幸可以晚一点再去思考结婚这件事，这才是我的真心话。
「但我想问的，是班诺老爷你打算怎么办？」
一提到班诺先生，我的心情再次变得沉重，胸口也隐隐作痛。但是，既然路兹知道我喜欢的人是谁，和他讨论时就不可能避开这个话题。
「班诺先生根本看不上我吧，怎么想都不可能。我们一点也不匹配，我也无法想像结婚以后的生活。就算只是一点小事情，生活习惯也完全不一样。要是我跟