()()()盏茶之后,两万骑兵上马出发,在沉沉暮霭中风驰电骋地向西南卷去。
按照行军常速,单一骑兵一般每rì行进二百里到三百里,然则这一带山势舒缓地形平坦,加之上官若溪严令全军急速前进,一天两夜的昼夜兼程,竟飞驰了七百余里饮马汉水。
一轮红rì冉冉升起,翻滚奔涌的滔滔汉水沐浴在朦胧霞光之中,水面中点点扁舟响起了渔人悠长的歌声,在夏rì清晨传了很远。
朱雀军的两万骑兵皆是轻装疾行,既未带辎重粮草,也未准备渡河飞桥,望着宽阔的汉水河面,骑兵们顿时面面相觑大是疑惑,不知主帅带军前来汉水意yù何为?
正在大家愣怔当儿,一阵悠长的牛角号尖厉地划破茫茫水雾,汉水下游顿时传来了隆隆的战鼓之声。
顷刻之后,一片黑压压的庞然大物转出了汉水两岸的高崖峭壁突兀出现,在浩瀚弥漫的水雾中宛如云端上的狰狞怪兽。
“呀,战船!”一个眼尖的骑兵骤然喊出了声音,引得周边士卒尽皆引颈相望。
“怪物”渐行渐近,当第一缕阳光穿破水雾照亮水面之时,千余艘纵横排列的大小船只划着长桨挤满了整个河道,密密麻麻的樯桅白帆望不到尽头,向上游气势磅礴地压了过来。
赵策驻马河边凝目远眺,细细一想,答案已不言而喻,这一片战船必定是为朱雀军的两万骑兵所准备,然则如此逆江而上要去何处?
他又是一番琢磨,心念一闪间脸sè已是大变,猛然转身望向不远处的吴玄,却见他迎着初起的朝阳负手而立,一任河风吹得长发散乱飞舞。
“噢呀,从云,我猜到要进攻何处也。”赵策下马兴匆匆地走来,当头便是一句。
“何处?”吴玄悠然一笑,脸上却挂着意料之中的表情。
“哈哈,你这小子当真厉害,当rì竟未对我言明。”赵策哈哈一笑,提起长刀用刀尖在河边湿地上划出了两个大字,抬头笑道:“噢呀,真是出人意料之外。”
吴玄笑叹道:“是啊,如能顺利攻下此城,一定会让叛军措手不及!朱雀将军真乃不让须眉。”
齐军这千余艘战船多为庞大的水中巨无霸——楼船,楼船船身高达十余丈,甲板上起楼两层或三层,各层构筑女墙,排列战格、树立大旗,装置有能抛石砸沉敌船的投石架,船舷甲板可装载战车战马,可载兵士近千人,是大齐舟师中首屈一指的水战利器。
整整一个上午,停泊岸边的舟船皆如大鲸鱼般饕餮吞噬着鱼贯上船的骑兵们,热闹喧嚣的声音响彻在天地之间。
赵策所部骑兵分到的是两艘楼船、两艘艨艟、四艘斗舰,八艘船只满当当刚好塞下了两千人马。
当赵策和吴玄最后登上楼船甲板时,楼船顶楼的将帅金鼓台上骤然一句惊喜地高声:“啊呀,下面可是策兄与从云兄?”
两人闻言抬头,却见一身戎装的蒙信正扶着女墙咧嘴大笑,脸上一副不可思议之sè。
赵策露出惊喜至极的表情,抚掌长笑道:“噢呀,竟是信弟,当真是有缘何处不相逢。”
说话间,蒙信已如一只展翅苍鹰般从楼船顶楼一层一层飞下,稳当当落在甲板上快步上前执着两人的手笑道:“我原本就猜想两位兄长可能在岸上大军之中,然则却没料到竟会搭乘蒙信之船,哈哈,咱们三人又聚在一起也!”
吴玄淡淡笑道:“信弟不是去了齐阳吗?为何竟在舟师之中?”
“是大父让我去江夏等待舟师到来。”蒙信大笑着解释一句,随即又收敛笑容对着吴玄正sè一躬:“上次乍听大父病薨,对从云兄多有冒犯,还请恕罪。”
吴玄急忙托着他的手臂道:“信弟秉xìng率直,何罪之有?”说罢,两人的手紧紧握在一起,一股真诚的友情在心中弥漫。
跟随蒙信来到船尾的休憩船舱,三人就着腾腾的茶水你一言我一句地说开了。
蒙信说了回到齐阳城见到大父的诸多情形,讲到了老蒙武得知计策被人看破后的惊讶愣怔,以及想要见吴玄一面的意思。
赵策却说了他与吴玄带领两千扬州骑兵激战江夏叛军的详细战事,听得蒙信是一惊一乍连连拍案。吴玄静静凝听着两人的高谈阔论,脸上却是微笑不已。
在摇曳前行的划桨声中,三人又说起了目前的战事。蒙信眨着眼睛神秘地笑道:“在齐阳时,大父曾给我说他还有后续连环之策,两位兄长可曾猜到是何等计策?”
吴玄与赵策不由相视一笑。赵策抢先开口道:“噢呀,你小子还在我们面前卖关子,上将军之计策,从云早就猜到。”
“什么,猜到了?”蒙信骤然睁大了眼睛,对着吴玄一通惊疑地打量,摇着手道:“不信不信,哪有如此窥透天机算无遗策之能!”
赵策笑道:“噢呀,那让从云给你说说,其实我也还是云里雾里。”
吴玄淡淡一笑,细长的手指叩着座案开口道:“上将军之连环策,瞒天过海,暗渡陈仓,围魏救赵也!”
赵策可着嗓子好奇发问:“噢呀,瞒天过海便是上将军假意病薨,从云已对我等说过,那何为暗渡陈仓?何又为围魏救赵?”
“先说暗渡陈仓。荆州南阳郡为关中南部屏障,西接巴蜀,南通吴越,历来为兵家要冲之地,上将军征集大军十三万分三路进攻此郡,原本是顺理成章也是天下尽知之事。越国叛军也深知南阳郡的地理形胜重要,故派征东将军诸葛明亮率军十万镇守,两军看似都将决战战场放在了此处,然而上将军心中却是另有打算,虽大破南阳叛军七万,然则皆是为以正隐奇,以明隐暗,以迂为直也!何为奇,暗,直,便是我们这支两万人的奇兵!”说道后面,吴玄已将座案拍得“啪啪”作响。
闻言,蒙信心头已如惊涛翻滚,脸上却沉静如初地开口道:“围魏救赵又作何解?”
吴玄轻轻一笑,继续从容说道:“目前上将军心头唯虑一点,乃贼首赵牧进攻益州的十五万青衣军!因由何在?益州地处西南边陲,关山阻隔山重水复,加之蜀道艰难险阻,如叛军顺利攻占益州,坐拥千里天府沃野,再凭借要塞关隘可攻可守,我军只能是望而兴叹平叛无望!故此,益州的稳定犹在荆州之上,所以上将军必定不会放任叛军进入巴蜀,故采取围魏救赵,攻其敌军必救之处!这也是我们这支奇兵将要攻打的城池——襄阳!”
不轻不重的话音却像轰鸣战鼓敲击在赵策与蒙信心头,听完这一番合情合理的战略分析后,两人全都愣怔住了,尽皆一副匪夷所思的表情。
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