（）虽说有仆役们帮衬，然还是忙得团团转，一车车货物源源不断地开进了辽王宫，美酒、食物、布帛、干货、海盐、补药……满当当堆满了厨房的仓库。
待到腊月三十这天，辽东、辽西两郡的所有县令、县尉们赶到了襄平，在辽东王的率领下前往北山祭坛祭拜天地。
刚至北山脚下，但见一条早已清理干净的石板小路绕着银装素裹的北山直上青天，李信下了驷马轺车，对着匆匆抬着一副竹竿椅的内侍们挥手道：“拿走竹椅，本王今ri要徒步登山。
原本对辽东王伤势心存疑虑的官吏们见他竟是如此雄健，不禁振奋莫名连声叫好，齐刷刷地要陪着李信徒步登山。
李信哈哈大笑着大手一挥，飞扬着斗篷率先登上了石板山道，后面的红衣冠带整整齐齐地娓娓相随，宛若一条盘山而上的火龙直入云端。
为防意外，吴玄与景云一左一右地陪在辽东王身旁以防不测，然则他那雄劲利落的脚步，从容轻松的神态，直与负伤前一般无二。
登上峰顶时，半掩红ri从厚厚的浓云缝隙中钻了出来，向白雪皑皑的峰顶洒出刺眼的光芒。
李信大喘粗气歇息片刻，拭掉额头大汗对吴玄笑道：“红ri破云，光照万里，好兆头也！”
吴玄点头笑道：“但愿大齐能如这破云而出的红ri般重焕生机，再也么要陷入云山雾里。”
李信连连点头，唤来早已上山准备的长史伍宁道：“诸事可已妥当？”
伍宁深深一躬道：“请王爷放心，祭天仪式断无差错。”
没过多久，时间便到了午时。跪坐在地毡上的乐师们用黄钟大吕奏起了庄严肃穆的祭天雅乐，辽东王李信一身戎装登上三十六级台阶，对着祭坛正中长案上的三牲祭品深深一躬，拿起放置在案上铜匣内的竹简高声年诵起来。
由于吴玄等人并不参加祭天大典，所以只在外围远远观看，虽能看见李信嘴唇张合，然却还是听不见他在说什么。
默默打量片刻，吴玄收回了视线，见安娜一脸凝重地认真模样，不由笑道：“安娜，罗马国可有像大齐正月过年这般热闹的节ri？”
安娜笑着解释道：“在罗马，最热闹的莫过于每年1月的玛尔斯庆节，所以的公民都会集聚在城中玛尔斯广场热闹欢庆，届时两名执政官也会与元老院们一同出席仪式，祈祷战神护佑罗马武运昌盛。”
“玛尔斯是谁？”李希雅好奇笑问。
“玛尔斯是罗马战争之神，亦是建立罗马的罗慕路斯的父亲。”
“罗马国竟如此崇拜战争之神？难道你们很喜欢打仗？”
“强敌环伺，不想打也得奉陪了。”安娜摇头一声叹息，“罗马从建国以来便战争不断，对周围城邦的征服，对南意大利希腊殖民地的征服，抵抗北方高卢人的入侵，与迦太基的三次布匿战争，征服希腊时与马其顿王国的战争，与东方帕提亚的连绵战事，细细数来，几乎没有和平的ri子，广场zhongyāng有一座玛尔斯神殿，规定只能在和平时期关闭大门，然则罗马建国七百余年大门只关闭了区区十余年。”
吴玄笑着插问道：“那你们罗马国一共有多少兵力，能否与我们大齐相比拟？”
安娜沉吟片刻，开口道：“罗马一共有十二个常备军团，每军团编制为万人，如遇较大战事，还能征召预备人员入伍成军，举国可动用的兵力不下八十万。”
“什么？罗马军力竟如此庞大？”景云忍不住膛目结舌了。
吴玄摇手笑道：“在下虽不知预备役为何物，然则猜测可能与咱们大齐成军人口为一个意思。”
“成军人口何解？”李希雅一双美目望了过来。
吴玄笑着解释道：“成军人口乃是指十五岁至四十五岁的成年男子，按三丁一抽所得的数字，若以此计算军力，只怕大齐能筹集到数百万大军。”
闻言，李希雅倒抽一口凉气，继而又疑惑发问道：“那既然如此，为何不抽调百万大军一战扫平匈奴，反而却要委曲求全处处退让。”
“战争并非如此简单。”吴玄摇头解释道：“如要发军百万北击匈奴，光是运送军资粮秣、物资器械的民夫只怕就需数百万人，牛马车更需数十万辆，更别提还有沿途民夫们必须的粮草，以大齐国力何能支撑？”
李希雅恍然大悟道：“哦，怪不得以宣武帝时期的强盛，也只能发兵十余万北征，原来竟有此等道理。”
祭天仪式结束后，众人缓缓下山，回到襄平城时正值夜幕拉开华灯初上。
辽王宫正殿内已密密麻麻安放了六列二十八排红木长案，一桶桶美酒，一鼎鼎美食被蝴蝶般来回穿梭的侍女端了上来，整个殿内酒香肉香弥漫开来，官吏们的欢声笑语不绝于耳。
吴玄几人的座案虽离前排不远，然则却恰好在两根粗长的廊柱之间，正是一个并不起眼的角落，稍事说笑几句，便听见司礼内侍高声宣呼道：“诸官肃穆，辽东王到！”
宏大的编钟乐声响起，高大消瘦的李信踏上道中红毡步履从容地走了进来，他头戴一顶没有流苏的黑sè天平冠，身着绣满金丝图案的拽地袍服，脸sè凝重，目不斜视，在官吏们的目光中登上九级台阶步入坐北面南的王座。
殿内官吏们齐刷刷地起身一齐拱手：“臣等参见辽东王。”
李信环视全场有倾，虚手坐请：“诸位且坐，不必拘礼。”
待众人落座后，李信望向身旁侍立的司仪内侍，后者心领神会，又是一声高声宣诵：“年末岁首，请辽东王开宗训示——”
李信轻轻地咳嗽一声，气度威严地开口道：“诸位臣工，今年以来，越国叛乱尘嚣于荆州，战火虽为波及我辽东、辽西两郡，然则却有匈奴、倭国窥视我幽州山川，所幸天地乾坤自有正道，平叛军在上将军蒙武及武卫将军苏不疑的分别带领下，连战皆捷，顺利剿灭叛乱匪类，还得九州四海安宁升平，为此，本王提议大家共饮一爵，祈求我大齐万世繁荣。”
话音落点，李信举起了沉甸甸的青铜酒爵，高声一句“干了”，仰头率先便泊泊饮干。
待众人饮尽放下酒爵，司礼内侍高宣道：“鸣钟开鼎，大宴伊始——”
钟声悠然响起，李信拿起长案上的铜钩，利落地搬下眼前食鼎鼎盖，肃然开口道：“钟鸣鼎食，礼仪之需，列位无须拘束，开鼎畅饮便可。”
话音落点，大殿内顿时响起了一片金属撞击声，鼎内热气腾出缠绕殿内，浓郁的肉香不禁让人垂涎三尺。
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