朝会结束，范闲先是和范建在书房深谈一番，便开始做前往万年县的准备工作。
翌日下午，避过日头最热的时候，一切准备工作就绪的范闲带着钦差车队自正阳门而出，前往万年县。
随行者，王启年，高达，三十六名监察院官员，两百白马义从。
万年县乃是京都府下辖县城，距离京都城不过三十里路程，一行人车马不停，很快便到了县城附近。
“三生不幸，县令附郭；三生作恶，附郭督府；恶贯满盈，附郭京都。”
眼瞅着看到了万年县的轮廓，王启年不由地喟叹了一句。
范闲听着有意思，转过头看向王启年：“这话作何解释？”
王启年嘿嘿一笑，凑上前来：“大人有所不知，这附郭的县令，指的是在上级治所眼皮子底下的县令，一举一动都在上司的注视下，全无自有，父母官做得不如小县小吏自在，所以才有这话。”
“就比如这万年县，就在京都三十里处天子脚下，有什么动静宫里、京都府、都察院、刑部、吏部、监察院等等衙门都有权利插一手，非心思坚毅之辈，做不了这里的县令。”
范闲侧耳听着，脸上浮现出笑意：“可我怎么觉得，这位朱县令心思并不坚毅。”
王启年愣了愣，这才反应过来。
朱维之已经在万年县做了三年的县令，在京都大大小小十几个有管辖权的衙门威压下都没事，怎么会被范建训斥一番，便选择自缢？
“大人早就看出来朱维之的死另有原因？”王启年靠近范闲，沉声问道。
范闲摇摇头，没有回答王启年的问题，笑道：“走吧，先去看看再说。”
语毕，他双腿夹了夹马腹，加快了赶往万年县的速度。
县城西城墙内，有一座豪华广阔的驿馆。
范闲一行人受到了驿丞的顶格招待，将最好的几间院落收拾出来给范闲等人住着。
范闲原本还有些疑惑一个小县为何有这么豪奢的驿馆，问过驿丞后才知道，这里主要是给外地进京述职的朝廷大员居住的。
京都的城门每天日落都会准时关闭，那些赶不及进入京都的地方大员便会宿在此处，这驿馆自然不能太过寒酸。
酉时，范闲一行才住下没多久，万年县县丞便带着县衙的一干属吏前来拜访，范闲在驿馆的正堂见到了他们。
县丞是一个年过半百的清癯老者，对范闲不卑不亢地行过礼后，便声音略显冷硬地道：“钦差大人，朱大人自缢后，衙门堆积了不少公务，下官忙于处理，若是大人没有其他吩咐，下官这便告退了。”
范闲笑着看了他一眼，道：“大人请便。”
县丞朝范闲拱拱手没有说话，转身离去。
“大人，下官亦有公务处理，先行告退。”
“大人，下官手里还有……”
……
县丞的离开变成了开端，一干县衙属吏纷纷向范闲告退。
范闲脸上不见愠色，挥手让众人离开。
不多时，正堂便只剩一人。
万年县快班捕头，袁嘉树。
“袁捕头怎么不走？”
范闲手持茶盏，饶有兴趣地看着袁嘉树。
方才一干县衙属吏向自己见礼时，都是态度生硬，唯有袁嘉树一副笑眯眯的样子。
“大人说笑了，大人是奉旨查案，圣旨大于天，卑职就算是有天大的事情，也得放在配合查案后边。”
袁嘉树依旧是面带笑容，极为和气地同范闲说着话。
范闲啜了口茶，沉默片刻后开口问道：“那袁捕头可知道，万年县的其他人为何对本官态度如此冷淡？”
袁嘉树闻言，望了望周围，而后稍微压低了声音。
“大人有所不知，万年县在天子脚下，县衙属吏多受京都大人们的威压，以往的县令都是委屈求全了事，唯有朱大人为官有担当，替卑职等扛下来不少无妄之灾，很受卑职等尊敬。”
“朱大人因为……范尚书自缢后，县衙上下群情激愤，大人是范尚书之子，却偏偏被派来查这件案子，难免……”
袁嘉树说到这儿，笑了笑没再言语。
范闲却听懂了他话中未尽之意，想了想又问：“那袁捕头为何……？”
“回小范大人的话，卑职这人没事的时候就喜欢往茶楼跑，听了不少有关您的事迹，相信您不会是那种亲亲相隐的人。”
袁嘉树说话间，有一股恭维的感觉。
王启年站在范闲身后，微微皱了皱眉头。
这位捕头说话，竟然让他这种惯会拍马屁的老油子都有些不舒服，真不知是在底层摸爬滚打了多少年才被侵蚀成这样的。
嘴上说得冠冕堂皇，其实还不是想着“雪中送炭”，想要在自家大人面前留下好感，好飞黄腾达？
范闲脸色倒是没什么变化，笑道：“袁捕头有心了，先去忙吧。”
“日后查案，少不得麻烦袁捕头。”
袁嘉树脸上泛起喜色：“卑职告退。”
语毕，他恭敬地朝范闲行了一礼，退出了驿馆。
等袁嘉树走后，范闲转头看向王启年：“随我出去一趟，见见院里埋在这儿的探子。”
王启年自无不可，与范闲换了便装之后走出了驿馆。
因为靠近京都的缘故，万年县的官吏虽然很悲惨，但百姓生活却不错。
城中楼台府邸林立，街道两旁都是贩卖着各色货物的小贩。
范闲脚步不疾不徐，晃晃悠悠地闲逛着，不多时便消磨到了晚饭时间。
他很是随意地找了处路边面摊，坐了下来。
“老板，两份羊杂面，汤多盐少，我们肠胃不好，吃不得重味……”
王启年坐在范闲对面，在桌上排出一粒碎银子。
一脸的心疼。
范闲发笑道：“王大人现在一年的俸禄都够在万年县买个小院子了，还这么吝啬。”
“大人说笑，大人说笑了……”
王启年尴尬地笑着，从老板手中接过热腾腾的面，给范闲递了一碗。
范闲伸手接过，一张纸条不着痕迹地经王启年的手进了范闲袖内。
几秒钟前，这张纸条还在面摊老板手中。
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