七月底，北齐少阳公主及笄，谈婚论嫁。
八月初，监察院在北齐的密探，奉院里的密令，向北齐送了一封庆国老太后的亲笔密信。
……
范闲看着面前的库档，脸色阴沉地能滴下水来，他咬牙看向王启年：“现在负责与北齐联络的人是谁，请他过来一趟！”
还未等王启年回答，门口突然传来一道低哑的声音：“是我。”
范闲霍然回头，却见陈萍萍被影子推着，正朝这边赶来。
到达范闲身边后，陈萍萍挥挥袖袍，将王启年等一干人等屏退，看向了范闲。
“我才出宫，便见到了你这副雷霆震怒的样子，你的养气功夫，还有待长进啊。”
陈萍萍声音柔和，仿佛是在对自己的后辈谆谆教诲般。
范闲双拳攥紧，闭了闭眼睛：“西胡大捷我没有提前知道、礼部龙纹纳币我不知道、工部军械陡增我不知道、送往北齐的密信我毫不知情，敢问宛长大人，我这个监察院的提司，是否只是个摆设？”
“当然不是。”陈萍萍十分淡然地回答着。
嘎吱……
范闲的指节，开始脆响起来，这是生了大气的表现。
按照他的吩咐，这些重要消息，院里都要第一时间通知他，可他却从未听闻，显然便是陈萍萍动的手脚，这已经让他出离地愤怒！
范闲面色变得极为难看，一字一句地对着陈萍萍道：“监察院里，还有多少我无法掌控的力量，还有多少我不知道的事？”
陈萍萍拢了拢袖袍，淡然道：“这座院子，终归会是你的。”
言外之意，现在还不是你的，你的那些问题，我现在也不会回答。
听到陈萍萍如此直接的话，范闲反而冷静下来。
他深吸了几口气，将手中的库档合了起来，看向陈萍萍：“北齐少阳公主，要嫁给哪位皇子，你既然肯让我看到这份库档，我总可以知道内情了吧？”
陈萍萍笑着点点头，解释道：“太后给北齐太后写了封亲笔信，只是在协商阶段，具体内情，还不曾定下来。”
范闲没在这个问题上继续纠结，想了想问道：“与北齐修好，陛下这是要对西胡用兵了？”
陈萍萍再度点头，从袖中取出一份圣旨，递向范闲：“我向陛下提议，为叶重与言冰云颁布封赏的事，由你去做，圣旨已经下来了。”
范闲接过圣旨，打开扫了一眼，果然是命他即日启程，前往定州传旨的旨意。
他收起圣旨，沉默地朝门外走去。
到门口的时候，他停下脚步，转头看向陈萍萍的背影：“为何是我？”
“京都的局势好不容易平衡下来，陛下不想再乱下去。”
陈萍萍的回答很简单，却又是唯一的答案。
放眼整个庆国，除了庆帝，已经没有人可以左右范闲的去留了。
范闲沉默转身，认可了陈萍萍的回答，走出库档室后，重重关上了门。
王启年正等在门外，看到范闲愈加阴寒的脸庞，极为识趣地一言不发，前去驾车。
回到范府之时，门口正等候着一对禁军，领头的是前些日子戴罪立功的宫典。
范闲下了马车，眯眼看着对方：“宫大人有何贵干？”
他此时的神情已经恢复平静，但心情依旧有些阴郁，对待宫典的态度也不太温和。
宫典不以为意，朝身后挥了挥手：“带上来！”
随着两名禁军押着一人上前，范闲眼底闪过一丝惊讶。
被押上来的人，正是先前被洪公公带进宫的那名西胡刺客。
他还记得，此人在京郊庄园刺杀自己，被洪公公以雷霆手段，生生打成了废人！
“此人是个硬骨头，内廷用尽手段都没能从他口中得到有用的消息，陛下吩咐末将将其押送给小范大人，称小范大人在定州可能会用到。”
宫典指着西胡刺客，出声解释着。
范闲轻笑了一声，起身朝范府内走去：“范府不是钦差府，也不是囚笼，明日范某出京时，宫大人再将此人交给我吧。”
“关门！”
范闲一句吩咐出口，范府大门被重重关上。
宫典站在紧闭的大门前，脸色一阵青白，最终咬了咬牙，带着部属转身离去。
他原本就是想早点甩掉西胡刺客这个烫手山芋，才堵在范府门口，既然被范闲识破了，那他也就没有呆下去的必要了。
只是范闲一向客气，今日不知道遭遇了什么，竟然如此暴躁？
宫典一头雾水之时，范闲已经收拾好心情，回到了小院当中。
林婉儿正等在其中，见到范闲后第一时间迎了上来，范闲犹豫许久，还是将即将出使定州的事情告知了林婉儿。
谁知，林婉儿虽然有些不舍，但并未发脾气，只是再三叮嘱他要照顾好自己。
这一幕，让家有河东狮的王启年羡慕不已。
“老王，告诉侯季常，我今日有要事处理，宴会取消，等我从定州回来再计议。”
王启年正羡慕间，范闲的吩咐声响起在他耳边。
他应了一声，连忙出去照办。
待王启年离去后，林婉儿好奇道：“你今日……有何要事？”
范闲咧嘴一笑：“明日我便要走了，今日最大的要事，自然是好好陪你。”
林婉儿听着，脸唰一下红到了耳根，头微微低垂着，不再说话。
“走，去城郊踏青。”
范闲却是不管林婉儿的娇羞，伸手拉着她便朝门外走去，全然没有半点面对陈萍萍与宫典时的戾气。
……
翌日一早，内廷与枢密院将仪仗送到了范府，范闲惜别林婉儿，踏上了出使的道路。
也许是因为昨日冲突的原因，宫典没有亲自来，只派了一队部属将西胡刺客送了过来，范闲命人用黑布罩住囚笼，朝着定州进发。
随行者：叶仁、高达，以及王启年及其招揽的一班能人。
而赵将军，已经带着范闲的家兵白马义从等在了必经之路——万年县驿馆。
一段平安无事的路程后，队伍来到了万年县驿馆汇合，旧地重游，范闲心中不喜不悲。
只是才进驿馆，赵将军便一脸急匆匆地跑了过来：“大人，方才儿郎们在马厩喂马，发现了一具尸体！”
刚刚踏入驿馆的范闲皱了皱眉头：“发现尸体，去报官便是，何必惊慌。”
他只盼着这次传旨顺利，好早日回京陪陪婉儿，并不愿节外生枝。
却见赵将军郑重地道：“大人……那具尸体……是西胡人！”
“什么？西胡人？”
跟着范闲的王启年顿时忍不住惊呼出声。
范闲的脸色，也沉了下来，万年县驿馆、西胡，有这两个关联，他想要置身事外也不可能了！
“去看看尸体。”范闲沉声吩咐道。
赵将军忙前头带路，领着范闲来到了尸体处。
马厩旁，几名白马义从守着一副担架，上面有一具散发着恶臭的尸体，赤身，浑身浮肿，几乎看不出人形。
范闲上前，大略扫了一眼，问道：“从何处发现的尸体？”
“马厩角落的马粪底下，许是前几日大雨冲刷出来的。”
其中一名白马义从指了指旁边马厩的角落，范闲顺着他所指的方向看过去——那处马厩许是年久失修，其中一扇挡雨墙塌了一半，底下的马粪已经被人扒开，应当是挖尸体的时候留下的痕迹。
他收回视线，看向驿丞：“驿馆当中最近来过西胡人吗？”
驿丞想了想，答道：“前些日子不少，最近大捷的消息传开后，那些西胡人都往回跑，没有什么人来过这里了。”
范闲点了点头，朝王启年伸出手：“将我的工具匣拿来，我来验尸。”
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