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第四章白潇潇
素盈知道这是崔先生在夸她，但不敢接口，忙说：“哎，正经事情被我忘了——丫鬟们说七夫人来这边，我怎么没看到？”
崔先生并未纠缠不放，颔首道：“夫人去后院看花，你从侧门过去就能看见。”
素盈拉着轩叶走进后院，崔先生因课已散，也抱了书一同走出去。
春风尚未催开院中花朵，放眼看去还是一片萧条。素盈一眼看见七姨娘白潇潇坐在石椅上发呆，急忙过去打招呼。
白潇潇的年纪还不到三十，容貌可称倾国倾城，神情总是尖刻锐利，眉宇间常带暴戾之气。会看相的下人们偷偷说：七夫人这样子不像能攒住福气。
白潇潇也知道自己命相不好，可是从来不放在心上。素盈听丫鬟们传闲话时说过，七夫人曾经大咧咧地张扬道：“反正我也没有善终的福气，要趁活着的时候该怎么快活就怎么快活。”
素盈有时候很佩服这位姨娘的胆识，但要说喜欢，却怎么也喜欢不起来。
此时白潇潇呆坐在后院，一身珠光宝气的艳妆，不管怎么看都美得不可方物。可素盈隐隐觉得，被那些珠光包裹起来的不是一个美人，而是一股深深的哀怨之气，凉冰冰地拒人于千里之外。
白潇潇拉着素盈的手叹了口气：“当年你爹在这里开玩笑，封我们十二人为花的时候，你才两岁。你娘那时候还在呢！你爹赠她‘水仙君’的名字时，我说：‘水仙根又浅、花又弱，太没福气了！老爷该送九妹妹一个好名字。’可你娘什么也没说，笑着应允了——后来果然命薄。当初你爹要赠我‘芭蕉姬’的名字，说我这个‘潇潇’刚好跟芭蕉风韵相似，我可不答应——我讨厌芭蕉那么凄凉惨薄的样子。我喜欢虞美人，叶子像是玲珑的芭蕉，但好歹多了一朵热闹的花。可惜……”她轻轻地笑了一下，唇边有一丝不大显眼的皱纹，“可惜我还是逃不过孤零零的命。名字取不好真是误人！阿盈的名字就很好，什么时候都是完满的——还是你娘聪慧，会取名。”
说着，她也察觉自己多话，“哎呀，我怎么跟老太婆似的！”
大约是刚刚感慨过，她的微笑也比平常柔和一些：“阿盈怎么跑到这儿来了？难道是今天来听崔先生授课？”
素盈柔声答：“轩叶做了些春饼，送来给姨娘尝鲜。”
崔落花在一旁夸道：“六小姐天生聪慧，又有一份孝心，当真难得。”
白潇潇笑道：“先生也不必这样夸她，小孩子都是被夸坏的。我有个侄子，四五岁就出落得聪明伶俐不同凡响。人人都说他日后定然大有出息，必能光耀门楣。谁能想到真长大了，竟是个作奸犯科的材料，最后被没为宫奴，丢尽了他父亲的脸——小时了了，大未必佳。”
轩叶看到素盈使眼色，急忙把春饼端到白潇潇面前。白潇潇伸手拈了一个，掰开看了一眼，立刻笑道：“这馅新鲜有趣！什么做的？”
轩叶立刻回答：“有豌豆、鲜笋、鲜菇、豆干、葱末、蒜白。”
白潇潇身边的丫鬟庭梅听了，笑着说：“这是六小姐的一片孝心，要是别人送这种东西，我们夫人可看不上呢。”
“行了，你不说话没人当你哑巴。”白潇潇呵斥一句，把春饼放在盒里，和颜悦色地向尴尬的轩叶说：“她什么也不会做，这是嫉妒你呢。轩叶，把食盒给庭梅拿着就行。我回去慢慢吃。”
素盈乖巧地接口：“是啊，这里风大，吃了东西会不舒服。姨娘拿回去热一热再吃。”
“我知道。”白潇潇僵硬地笑了笑，说，“阿盈早点回去吧，小心受凉。”
离开咏花堂，轩叶的脸色越来越难看。“小姐，这种人就叫不识好歹！亏你还惦记她！看她那样子，好像怕我们在饼里下毒似的。”
素盈脸上没什么表情，不冷不热地说：“小心是应该的。”
“那小姐干吗也生气？”
“我气她把我当傻子。她以为我是傻瓜，会这么明目张胆地害人？”素盈冷冷地说，“我还气她跟我死去的娘比来比去。我娘都死了那么久，还被她拿出来评头论足——呵，难不成府里的活人斗不过她，她觉得活着没劲，非要跟死人一较高低？！”
素盈长长出了好几口气，拉着轩叶的手说：“到了有人的地方，你要提醒我，不能像个怨妇似的。”
“知——道——啦。”轩叶看着素盈，口气中满是怜惜，“小姐啊，我有时候觉得，你活得也很吃力。”
素盈扫了她一眼，眼里的苍凉让轩叶的心陡然一跳。
“至少我还活着，不是吗？”素盈淡淡地说，“人人欺负我的时候，都觉得我没有出头之日。可是不欺负我的时候，她们又怕我万一有时来运转的时候报复她们，所以又巴不得世上没我……这种事情走到哪里都一样，也没所谓辛苦不辛苦。”
她哼一声，缓缓道：“真想早点离开这儿。”
轩叶笑她：“过些日子三公子帮你挑一个好人家，你想留也不行！”
这年素盈就十四岁了，因她不用进宫，也不必死守着帝王家遵循的“女十四而纳”这条原则。可在素家看来，女儿十四岁出嫁是再正常不过的事情。
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