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第八章奉香·素
奉香是帝后二人一时性起定下的名称，并非祖制，也没有定员。
素盈来到丹茜宫时，宫中的文奉香仍然在皇后身边伺候。
文奉香不是什么出身名门的闺秀，家中更无一人在朝中供职。虽然她先来丹茜宫，资格比素盈老那么一点点，但她知道素盈出身不错，还有一个姑姑、两个姐姐在后宫，一个哥哥在东宫，因此见到素盈时总是有些讪讪。
素盈并没有把文奉香放在心上——这个女人总会被皇后撵出去。她迟迟赖在宫中不走，倒是素盈没有意料到的。
有一天她旁敲侧击地问侍奉她的小宫女：“文奉香最近是不是在用心调什么新香料？好几天没看到她给皇后进香了。”
素盈身边的两个小宫女一个十六岁叫婉微、一个十七岁叫令柔，比素盈年纪还大，都在宫中好多年，说话做事很仔细稳重。她们对视一眼，令柔向素盈笑道：“文奉香也不只给皇后进香，圣上那边的香料也是她调的。”婉微说：“圣上的经堂只用文奉香调的香料——圣上说，文奉香配的香料很有缘法。”
当今圣上很推崇佛教，三天两头要聚众讲经，还在宫内设置佛堂，每日供奉精美的鲜花素果。
“素奉香要跟文奉香好好相处。”婉微道，“文奉香聪明着呢，早晚要出头的。”
“哦……”素盈低低地答应一声，心里对文奉香多了一分小心。
过了两天，她对婉微说：“宫中人人都能随口说几句佛偈。我在家的时候没学过这个——你们给我找两本佛经看看。”
婉微和令柔趁素盈没在意的时候相视一笑。素盈其实看到了，便问：“怎么？要看佛经很可笑吗？”
她特意说得轻松，脸上还带着女童般的天真。婉微和令柔没有多想，柔声笑道：“奉香有所不知：自从皇上事佛，宫里的人都挖空心思念经，可没有一个能从中得到好处。奉香现在要经书，可能不大容易——宫里去年冬天生火取暖都是烧经，现在不知道还有没有了。”
素盈“噗”地笑出来：“那是圣上啊！岂是你们念一两句经就能糊弄的？好啦，你们只要给我去找就行，多少不拘，越多越好。”
素盈找经书的事情不知怎么被大姐丽媛和二姐柔媛知道了，她们各差人送来一摞经书，还有其他小玩意儿。素盈急忙包了几包配好的香料，去向两位姐姐道谢。
丽媛和柔媛正在丽媛的蕊珠宫喝茶，素盈上一次和她们见面，还是六年前——那一次皇家选女，大姐素湄、二姐素淳、三姐素宁、四姐素蕙、五姐素络都是十四岁，她们五人各有妙处，素老爷对她们寄望很高。可惜三姐在大选之前突发重病，没熬到参选就一命呜呼。四姐和五姐也身染小恙。惊慌失措的素老爷又是求神又是拜佛。
据说神巫听到先祖的声音，说素蕙、素络一定要在一个月之内嫁人才能保住性命。素老爷不相信，根本没打算照办。又拖了几天，素蕙眼看不行了，素老爷急忙翻出媒人送来的名帖，为素蕙选了一个女婿，匆匆把她打发了。说也奇怪，素蕙自从过门，身体日渐恢复，没多久就像没事人似的。素老爷只好感叹她命运不济。
素络一直强撑着，宁死也不嫁人。“爹爹要让我嫁人，我立刻就死！左右是个死，爹爹不如别管我。”素络当时这么说，素老爷拿她没办法，只好听天由命。素络后来不知怎么忽然好转，参加选女之后被选中入宫。可是宫中很快传来素湄和素淳的消息：素络身体不好，在宫中缺乏滋补，一天晚上突然死了。
至此，素家进宫的女儿只有素湄和素淳安然无恙。她们是一对双生女，长得一模一样很讨人喜欢，而且形影不离、感情很好。大家都觉得双生女新鲜有趣，再加上她们说话动听、举止乖巧，慢慢在宫中得到好人缘。
素盈这一次见到两个姐姐，发现她们的样子有点不同——素湄的眉头总是轻轻蹙着，一脸忧心忡忡的样子。这神态似乎成了习惯，连她自己也没察觉。素淳的神色有些轻浮，眼神时不时向左右轻飘，像是白眼，又像是警惕——她们这样子跟素盈的记忆差了十万八千里，素盈差一点不敢认她们。
一见素盈，柔媛素淳立刻亲热地搀起她，左看右看赞不绝口：“好些年没见，妹妹也变成大姑娘了。”
丽媛素湄寒暄几句，支开周围的人，问素盈：“妹妹有没有去姑姑那边走动？”
素盈看她的神情像是十分难过，便轻声说：“一直没得闲，还没去姑姑那边。”
柔媛忙关切地说道：“姑姑的性情和我们当年知道的可不一样了——妹妹要小心才行。”
素盈对丹嫔素玉蝉没什么印象：丹嫔进宫的时候素盈还不记事。听柔媛这样说，素盈浅浅笑道：“这样说来，妹妹应该快去姑姑那边拜见才是，免得姑姑见怪。”
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