转眼，若叶在海边已住近一年。她的小说已完结。上架第一天，就在热销榜第一。以后的半年多，小说一直位居热销榜前五，订阅已近千万。
寒假，汐然没有回来。他忙着开新书，要搜集、整理资料。
海边的邻居，跟汐然很熟。知道若叶是他的朋友，他们跟她也熟了。有时，给她捎两棵菜，或一兜鱼虾来，跟她唠嗑一会。
这天，邻居们经过她门前，敲了半天门，不见回应。他们急了，忙通知汐然。他临走前，嘱托过邻居，请他们关照她。
他以为她又病了，给她打电话，电话关机。
她到哪去了？
他丢下所有事务（包括两天后的新书发布会），连夜坐飞机，心急如焚地从京都赶回滨海。赶到木屋前时，恰好遇到刚从海边回来的她。
二话不说，他冲过去，紧紧搂住她。“我好害怕！害怕你生病，害怕你离开……”
他也不知道自己深陷进了爱的漩涡，从知道她不知去向、坐上飞机的那刻起，他明白了。他深深爱上她，不可自拔了！
原来，她的小说被某娱乐公司看中，拟被改编成电视剧。导演正好路过滨海，顺便约她面谈。她如约前往，谈了一下午，晚上还陪他吃了饭。
走得匆忙，手机忘了充电。跟人谈话，她也不好看手机，就没接到他电话。
往日，她很少离开木屋，更没有半天不在的情况。在邻居们眼中，木屋在，她就在。突然有一天，在木屋没看到她，就觉得不正常了。她也没想到，他们会惊动他。
“想不到，我这么重要。”她歉疚地笑道，两只眼睛弯成好看的月牙。“我有个妹妹，也在京都读书，跟你年龄相仿……”
她想把雨欣介绍给他。没等她说完，他烦躁地打断她。“除了你，我对谁都不感兴趣。”话已说得够直白了。她仍装着不懂。
时间过去这么久，小说也写完了。她也该回去了——幸福村的开发，进行得怎样了。她的姑姑、姑父们也都从监狱放出来了，不知道他们闹事没有。
这些，她一无所知。
根在那里，她终究要回去。逃避，不是办法，也不是她的作风。她已买好机票，准备明天出发，离开滨海，恰好他就来了。
“答应我，不要无缘无故消失。请给我机会！”
“有缘人，终会见面；无缘人，终会失散。见面或不见面，就交给命运吧。我怎么答应你？”她收拾着行李。
他也帮她整理物品，正收拾电脑。听她说到“命运”，他正拿起键盘，问：“你信命吗？”
她抬头，目光停留在键盘上。“会不会真有一个上帝，像作家一样，凭着一个键盘，或别的什么，主宰着我们人类的命运？”
“这是个好梗，可以写本小说了。”他将键盘放进电脑包里，拉上拉链，调侃道。
回到淮城，她没告诉任何人。稍作休息后，她就回到了幸福村。
通往幸福村的高速修好了，出高速，不到500米，就是陈家大院。陈家大院已修葺一新，景区的路也初具雏形。
花卉种植区种满了鲜花，月季、红掌、茉莉、茑萝、向日葵、太阳花、木槿花、紫薇花、石竹以及栀子花等，开了一片又一片。开启了一场视觉盛宴。
疗养院在修建中，一群工人边抽烟，边干活，边闲聊。有认识若叶的，抬头跟她打声招呼，继续埋头干活。
奶奶的坟被野草、刺槐团团包围了，坟前连个动物的脚印都没有。估计小姑们也没去过。她用镰刀和锄头，将坟上、坟前清理干净。
正好，高咏在陈家大院开会，见到若叶，无比兴奋。结束会议，他找到她，向她询问了一些近况。看似不经意随便问问，实则包含着长久以来的关心和担忧。
她只说去外面走了一圈，没告诉他去了哪里，干了什么。
晚上，在幸福村酒店，高咏安排了一桌饭局。
酒店是新修的，在大院旁边。两层小洋楼，哥特式建筑，青砖红瓦，气派宏伟。楼前，按乡下传统风格，设了茅亭，磨坊，水缸，石凳等，古朴典雅又富有生趣。
赴宴的有ary集团的总裁刘岱，县委宣传部副部长等。他们正好来幸福村检查、督导工作，才开完会。
其他人还没到，子沫先到了。她听说若叶回来了，还像以前一样风风火火。没反应过来，人已被她紧紧搂住。
“想死你了！你到哪去了？听说你去滨海了？这么久不联系！好狠心！我到处找你，找不到！以为再见不到你了……”说着说着，流下了眼泪。
她一席话，就把若叶“出卖”了。高咏坐在一旁，默默无闻地看手机，一边侧耳倾听她俩谈话。
“你走了，阿姨病了一场，一病就是半个多月。她也不去医院，无论怎么劝都不去。”抽了张纸，在眼睛周围胡乱擦一把，将纸巾扔进垃圾桶里。
“她得了什么病？”若叶没想过，她母亲会因为她的离去而伤心。不由心有所动，关切问道，“现在怎样了？”
比起汐然，她幸运得多，至少她还有关心她的人。而他一个亲人都没有了。想到此，她给他发了条信息，告诉他她已平安到达。
他回了个“ok”的表情，并说他在忙，晚点再联系。
“你还知道问！没良心的家伙！”子沫骂一通后，又转为笑脸道，“亏得你还有良心，告诉她你的下落后，她的病很快就好了。”
告诉她？若叶一脸茫然——她什么都没说啊。难道是以廷告诉她的？
这时，门被推开，客人陆续来了。
子沫欲言又止。
宴会进行到中途，忽地走进一人，她五六十岁左右，穿一件黑底红花的纺绸衬衣，一条黑不溜秋的打底裤。她头发略蓬乱，黑红的脸颊上，皱纹密布。
一进门，她径直走至若叶跟前，贸然拉住她的手，似乎很熟络。她亲热地喊道：“叶子——你回来了？”
紧盯着她，若叶睁大眼，没认出她是谁，张张嘴。还没问出口，对方又问道：“你不认识我了？”