晚上八点整，生日宴准时开始。
总共放了两桌。
一桌是家人，一桌是嘉宾。
盛良醒官职不大，却代表冯滔，自然被安排在第一桌。
意外的是，厉元朗也在这桌就座，紧挨着妹妹叶卿柔。
但在这种场合，叶明仁并未现身。
厉元朗深知，王家并非势利之人。
肯定发出过邀请。
估计是被叶明仁婉拒了。
自从叶家衰落，叶明仁跌下权力神坛，他已经很少在公开场合露面。
行事越来越低调，低调得都被大家遗忘了。
一个是，他不想再当出头鸟，给自己惹来不必要的麻烦。
经此一事，叶明仁有了记性，更理解残酷现实。
二一个，别人越过越好，官越当越大。
反观自己，高起点却落得一个身败名裂。
作为叶家的接班人，这种巨大反差，看了能不心堵，能不难受吗？
另外，难免会有各式各样的眼光刻意观察他。
放在镁光灯下的感觉，着实不舒服。
与其找不自在，索性干脆躲得远远，不受这份罪才是最好选择。
人要有自知之明，识时务者，才是俊杰。
开餐前，盛良醒当着众人的面，展示冯滔送来的贺礼。
是一幅他亲自书写的八个毛笔字。
老骥伏枥，志存高远。
字体气势磅礴，苍劲有力。
不在于字写得怎样，关键出自谁之手。
就目前看来，冯滔的大名，足够让人浮想联翩的了。
现场随即响起一阵掌声。
盛良醒说了几句祝福的话，敬了王铭宏一杯酒，便借故离去。
他绝不会从头待到尾。
心意尽到，也让大家看见，冯滔和王家特殊关系就行了。
按说，冯滔刚上来，不应该急于暴露出来。
但是这样做，有这样做的理由。
首先，是对老领导、老同志的尊重。
其次，也有助于他开展工作。
毕竟王家树大根深。
曾经的叶、谷、金、王四家，只剩下王家一支。
有了王家支持，冯滔才能更加稳固。
最后一点，是厉元朗的分析和揣测。
冯滔年轻，还不到六十岁。
以他雷厉风行的性格，不屑于别人怎么看。
走好自己的路，拿出良心办事，比什么都强。
盛良醒的快速离席，也给大家留下一个非比寻常的印象。
那就是，他今晚参加生日宴，除了贺寿之外，单独面见厉元朗，也是任务之一。
外人自然不知道他们在一起谈了什么。
人就这样，越不知道，就越好奇。
反正，不少人都对厉元朗刮目相看。
原本以为他成了边缘人物，从这一刻起，都有了不同程度的改观。
龚玉尚更是其中的代表。
宴席上，厉元朗举杯，敬了王铭宏一杯酒，还和王占宏同饮。
把酒言欢，热闹非凡。
王占宏也没坐到最后，中间的时候起身离席。
他现在身份高贵，公务缠身。
多待一会儿，就会影响接下来的安排。
王铭宏心情不错，破例喝了两小杯白酒。
红光满面，和在座诸位畅聊。
不过，宴席没有持续太长时间，前后一个小时左右便结束了。
当大家纷纷走出王宅的时候，厉元朗的专车才出胡同，前方龚玉尚的车子发出信号，示意厉元朗跟随。
两辆车来到一处肃静的茶楼。
龚玉尚的秘书过来，邀请厉元朗和龚书记品茶。
厉元朗心里对龚玉尚趋炎附势的样子反感，却不好得罪。
跟在秘书身后走进包间。
不像一开始，龚玉尚在他面前拿大。
起身站起来，对着厉元朗用了一个“请”的手势。
落座后，龚玉尚主动说道：“喝了酒，喝点茶醒一醒，希望不会耽搁你休息。”
“龚书记客气，能陪您品茶，是我的荣幸。”
“呵呵。”龚玉尚笑了笑，问起厉元朗有多久没回老家甘平了。
“有几年了吧。”厉元朗感叹道：“老家没什么人，就剩下回忆了。”
“此话差矣。”龚玉尚文绉绉说：“没有亲人，还有老朋友、老部下呢。和他们常联系吗？”
厉元朗立刻意识到，龚玉尚话里有话。
直截了当的说：“大家都忙，也就是过节发个短信，拜个年而已。”
“那就好。”龚玉尚由衷感慨，“工作关系能够建立起私人感情，实属不易。”
“元朗，你在东河交往的老关系，不少人都已走上重要岗位，承担重要责任。金胜同志去了省里，以副省级退居二线，算是有了圆满归宿。”
“季天侯同志，目前担任新河市常务副市长，年富力强。过不久，省委将进行一次全省人事调整，我有意给他加一加担子，主持新河市政府的工作。叫你过来，是想听一听你的想法。”
果不其然，龚玉尚专门和厉元朗私谈，是以季天侯的前途为条件，加深与他的关系。
不得不说，龚玉尚转变够快。
通过盛良醒对厉元朗的器重，看出厉元朗深不可测，大有发展趋势。
早点搭上这层关系，对他有益无害。
只不过一个市长的位子，给谁不是给。
他又不损失什么，这笔交易实在划算，何乐而不为。
厉元朗端起茶杯抿了抿，轻声回应：“不在其位，不谋其政，龚书记高看我了。您和东河省委的任何决定，我怎好指手画脚，乱出主意。”
等于说，厉元朗委婉谢绝龚玉尚抛过来的橄榄枝。
他这样做，有他的考虑。
天下没有免费的午餐。
龚玉尚提出条件，势必有求于他。
或者让他帮着牵线搭桥，见一见盛良醒也说不定。
这种要求，在龚玉尚还没提出之前，厉元朗就把路封死，断了他的念想。
而且，厉元朗这么说，也得罪不到龚玉尚，不怕他给季天侯穿小鞋。
做到省委书记位置上，龚玉尚要是连这点心胸都没有，他走不远。
果然，龚玉尚哈哈笑着，不过看上去很勉强，“元朗，你太谨慎了。这里只有我们两人，畅所欲言，有啥说啥，说破无毒嘛。”
厉元朗正色说：“龚书记的好意我心领了，您对天侯的任何安排，我都没意见，我相信，天侯也能理解。”
“哦。”龚玉尚微微颔首，出神的想了想，指了指茶水，“这是今年的新茶，味道不错，你尝一尝。”
厉元朗懂得端茶送客的寓意，知道这次谈话该结束了。
回去的路上，索性直接打给季天侯。
哥俩有些日子没通电话了。
这会儿的季天侯，刚从一个场合下来，同样坐在回家的车里。
听到厉元朗的声音，无比亲切。
大咧咧的和他半开起玩笑。
不同于以往，每句话里，都尊称厉元朗“您”，以彰显下级对上级的敬意。
哪怕厉元朗不是他的直接领导，该有态度，任何时候都不能忘记，这是官场规矩。
厉元朗也不隐瞒，直截了当提起龚玉尚以季天侯的提职安排为交换条件，被他委婉回绝。
考虑到他和季天侯的关系，厉元朗有必要把话说清楚。
别到时候，给季天侯一个措手不及，哥俩产生不可调和的误会。
新河市长和常务副市长，看似差了半格，实际上差很多。
一个说话一言九鼎，一个看人脸色行事。
何况，这样机会千载难逢。
不把话说透，把事情摆清楚，季天侯难免有想法。
车里也没外人，司机深得厉元朗信任。
于是，竹筒倒豆子，厉元朗一五一十摆明其中关窍。
季天侯那边一直沉默不语，听得很认真。
直到厉元朗说完，季天侯缓缓说道：“厉局长，您多余给我打这个电话，您还不了解我。能够走到今天，我已经很满足了。”
“况且，空头许诺能不能落实，还要画上大大问号。”
“这次人事变动，我没报任何希望，能上最好，不上的话，我也没怨言。”
季天侯的理解，恰恰说明他完全想通，也成熟了。
厉元朗深深松了一口气。
电话那头的季天侯忽然想起什么，冷不丁冒出一句：“厉局长，您知道我今晚和谁在一起吗？”