少年的样子几乎如同溺水，有些踉跄地要站起来，许绰一把抓住了他的腕子：“你去哪里？”
“我不知道……”裴液怔然道，只定定望着那方小塘。
他第一次感到如此赤裸地暴露于天地，刚刚被包裹融化时他感到想要摆脱的昏噩，如今心简规摹出一颗清醒的心灵，他才真正感到窒息的痛苦。
苍茫无垠的海里，水与水们随意共舞着，遵循风的引导，顺应海的趋势，它们汇成海浪形成暗流，不必有什么思想，彼此也没有什么不同。
直到一滴水忽然生出了自由的意志。
天地的裹挟就如此难以忍受。
“剑就在你手里，裴液。”许绰轻声道，“先坐下。”
心中急切地有什么想要喷发，但偏偏找不到任何一处出口，裴液蹙着眉强行抑制下这种躁动，缓缓坐回檐下，如今他对自己心神的控制确实有所提升。
冷冽的夜风拂过火苗和两人的面庞，细飘的雪飞舞着，许绰身体缩在大棉氅中，旁边放着暖炉，不知已在这里等了多久。
她展开着一副旧卷，认真道：“你已握得心中一份至臻，现下需要的是以剑之本真引导出来，我想没人能给你一柄‘真正的剑’，裴液，你是要自己找到‘真正的剑’是什么。”
裴液怔然低头看向手中所握，【山羽】，他最常佩也最常用的剑，每一处细节都足够熟悉，但许绰说得对，它是一柄剑，却不是剑权。
如果麟血和《易》是李知上达昊天的桥梁，那么什么才是剑执掌神异的原因呢？
小院檐下两人，一支烛火，仿佛淹没在无边的雪与夜里。
许绰讲话的声音缓慢而安静，手中旧卷满是勾画的痕迹：“你已知道要用哪一份心去握剑，但我想你尚不明了那份足以影响天地的力量。”
“如何明了？”
“我取来了《天地熔炉》。”
“……”
“我不知道你能不能做到。”许绰认真而安静地看着他，抿了抿唇，声音很轻，“但这件事情从一开始，我是问过台主的。”
裴液心绪也莫名渐渐安静下来，就任由那滴水在海中随波逐流着，偏眸看着女子。
许绰将两只胳膊平平搭在膝盖上，望着灯烛外的夜色：“‘剑在昊天之外’，司司姐把这个构想第一次讲给我的时候，就显得很天方夜谭。那是许相《二天》受到重重围攻的时候，现在回想，相府是过去人生中的一段美好梦境，但在当年，其实一切氛围都是摇摇欲坠的样子，我和司司姐白天会帮许相梳理政务，夜晚时躺在一起，常常已经又累又困了，还是伴着惺忪的烛火聊个通宵。”
“她说是翻阅古籍时想到的灵感，那时候我们就很仔细地推论过这个假设。”许绰认真道，“剑术之所以起作用是在于影响或借助天地，自然受天地包裹，那么，如果我们将它从天地中剥离出来呢？使剑就归于剑之本身，那么掌握这份力量的剑者，是不是就可以和昊天摆在同一擂台之上？”
“只是，我们可以努力寻得一位天资卓绝的剑才，但要他触摸到所谓‘剑之本质’，却只是一个缥缈的愿望。”许绰向少年轻轻一笑，“抱歉，因为就连‘剑之本质’这个概念，也只是我们一厢情愿的推断。”
“何况，剑道何以独立高峰，乃是几千年来的古问，何以能被我这种既不能握剑也不会修行的人解破呢？”
“……”
“后来，我长大些。”许绰顿了一会儿，轻声道，“就这件事问了很多剑派，云琅、洞庭、清微、神宵……大概也有了一些了解。其实不必解得这亘古疑问，只要‘剑’这样东西的神异确实内在于‘剑’，你不必懂得，也可以尝试去触摸。”
“从那时起，我便开始从世上挑选合适的剑者，应宿羽、祝高阳、颜非卿……很多名字我都见过了，直到后来台主告诉我一个名字。”许绰笑了一下，“竟和我们幼时凭喜好挑选的剑者一样——越沐舟。”
裴液忍不住问：“为什么？”
“不知道。”许绰轻叹，“台主不是李知这样的‘知之者’，他说的话未必是必然应验的金律，但他说越沐舟或许可以做到，我便相信他，越沐舟死后他说你亦有机会，我就一直在等你至京。”
“头回见面时，我说你是我一直在等的那柄唯一的剑，可不是什么薄情郎君随口就来的情话。”女子微笑一下。
“我已经知道我对馆主很重要啦。”裴液轻叹，“倒也不用重复那么多回。”
“怎么这样。”许绰托腮笑，“你分明是孤寡无依、吃软不吃硬的执拗小孩儿，我多说几句甜言蜜语，你合该死心塌地才对。”
“我现在有猫，还有妹妹。”
许绰沉默一下，忽然轻轻一笑，语气随意道：“好吧，其实真正孤寡无依的是我啦。”
她扶柱站起身来，将手中旧卷递给他，垂眸淡声道：“为使你知见真剑，我便取了朱问的《天地熔炉》来，我想，你既欲乘剑而超脱，接近天地之本质会对你有帮助的，但究竟能否悟得，还是得看你自己。”
裴液接过来：“何为《天地熔炉》？”
“是朱问为了彻底消解自己身性创立的术，他在当代儒家算是最通天理的一位，也只有他能写出这样的术。”许绰道，“你试着学学。”
裴液微怔：“可这不是天楼才能使用的吗……而且岂非等于自杀？”
“不是。朱问用它消解自己的身性，代表它足以消融一位天楼，不意味着它只能消解天楼之躯。”许绰认真讲着，与在学堂讲那本《论语》没什么不同，“这两天我认真研读过这卷秘术了。朱问晋升天楼之后，身具真气、灵玄、天地、性灵、心神等一切，将自己封存为一个要素完整的小天地，他以此术将这座天地消解，便得一次成功的实证。你亦可以尝试此术，当然不足以证实天地之理，却仍然可以令你接近它。”
裴液有些理解了，但还是茫然：“现在学吗？”
“虽然难精，入门却不难的。”许绰道，“毕竟没有人比你更清楚自己的身体了，不是吗？”
裴液低头看向手中秘卷，他没想到自己会拿到它，还要学习它，但这些天里他也大概习惯了，许绰一直是走在他的前面，推演着可以抵达的路径，如今她把这卷秘术递给他，正面临门槛的他自无理由不接过来。
他展开第一行，是熟悉的、干净规整的墨字：“炼我为性，炼命为道。”
这道秘术确实比想象中好学，因为他的肉体凡胎并无天楼那样坚韧，他也不必封闭自己，只要将玄气引入，就可以开始消融自身了，此术真正高妙之处在于对人之身性透彻精准的层层解析，正是那位哲子前半生性理之学打下的基础，使得这种消融不是破坏，而是归还。
许绰在一旁仔细向他讲解着每一段文字，裴液飞速地领悟着，正如女子所说，这神异的自毁之术入门并不困难。
裴液当然没有尝试消融自己这种危险的行径，他只是渐渐从《天地熔炉》真切地感受到了自身与当下天地的联系，或者说，它们隐约同一的本质。
他尝试融去了自己一片指甲，就像墨消融在水里一样。
许绰也安静下来了，裴液定定地看着这片已经看不见指甲的手指，从未如此真切地感觉到何为“天地与我”。
如果我继续往下消融呢，手指、手掌、胳膊、头颈……直至整个我自己。
枯草埋在地下，它们会死去，池水冰冻在那里，它也会干涸，如今我坐在这里，也许明天，也许百年之后同样也会死去。
而这一切，本就是苍茫天地的恒常。
他这时意识到朱先生“授业”二字的意思了，“先令你修持己心，再使你见我见之天地，此我终生之业”，这两个字竟然是如此认真而厚重。
是啊，如果我的一切都能毫无阻滞、毫无扞格地化入天地之中，那么我的死亡与存在……于天地又有什么不同呢？
而一切不本来也正是这样运行的吗，人死化为水与土壤，水与土又养育新的生灵，孰死孰生，有何分别？天地无情，正是如此。
一瞬间那种窒息的痛苦再度包裹了他，而且比之前更加清晰，少年本应连痛苦都不该有的，水滴投于大海，宛如投向母亲的怀抱，但刚刚心简已为他规摹出一颗欲有所为的、清醒的心。
少年比任何时候都更咬牙奋力地伸出自己手，天地在他面前，至意在他心中。
“喂……给我一柄真正的剑……”他再次怔然重复道，却没再说出口，而是不知问向了何方。
……
……
一声传自亘古的，遥远的锤击。
激起了铮鸣振奋的金铁之音。
一切感知与声音消去，裴液抬起头来，前方男人的剪影已再次举起铁锤。
太美的一幅画面，遒劲流畅的肌线，沉重的锤，铁砧上锋利的线条，一锤之间迸裂出透人心肺的振动与飞溅的火花……裴液不知道这是哪里，他只开始闻到一种沉重的血腥味。
原来是来自身前的队列，人们同样是模糊的剪影，说着他听不清晰的言语，一切都是模糊的样子。
他有些忘了自己是谁，茫然地抬起头来，极遥远的天边，一株真正高如通天的树伫立在那里，蓬开的枝干，冷峻怪异的线条，占据了整个北方的天空，苍茫群山在它脚下宛如蚁丘。
可那也披上了朦胧的剪影，一切都看不清晰，天上似乎遍布着狰狞的伤口，裴液怔怔盯着……这时前面的男人忽然开口了，辨不清音色，也没什么语气，但话语却很清晰：“阏伯，你的剑。”
队列最前之人双手接过男人递下的剑，系在腰上离去了。
后面的人跟上前，男人再次递下一把：“恨玉，你的剑。”
这道身影同样双手接过，就此离去了。
而后是一道纤细些的身影。
男人道：“伊祁，你也用剑吗？”
“喜欢。”
男人递给这道身影一把，其人也带剑离去了。
队列一点点向前，人们沉默地领走自己的剑器，安静的一幕真如影子。
这队伍其实并不长，有些像农忙时人们凑在小城唯一的铁器铺里修补换新，裴液就迷茫地跟着队伍的脚步，看着他们带着一柄柄剑离开，并不知道自己是谁，也没想起自己要来做什么。
而队伍已经到他这里了，裴液低头看了看自己空空如也的身体，赤着脚衣衫褴褛，腰上背上都没有挂剑，于是也学前面的人，茫然向男人摊开了手。
高大的男人垂眸看他一眼，却没有递下剑来：“你来凑什么热闹，天上天下最好的剑，不是已经给你了吗？”
裴液浑身猛地一悚，好像忽然有什么在身体中生长起来，从腹中丹田开始，攀过经脉、游过筋骨、蔓延上臂膊……他怔怔看着面前的男人：“我想问个问题……剑的本质是什么？”
接触“道”的工具，登上“天”的桥梁，还是超脱尘世的双翼……缤纷的意象填满了少年的脑海，随着身体中酥麻的生长，意识开始杂乱的回归，眼前的景象开始扭曲消散。
男人自顾垂眸捶打着铁条：“剑的本质，当然是杀啊，不然呢？”
裴液低头安静看着自己的右手，那些生长最终遍布在掌与指的每一处细枝末节，他轻轻握拳。
“啪嗒”一声。
如同滴落溅起的水花，苍茫无垠的海上，一滴水跳出了水面。
……
……
夜愈深了，风大雪急。
裴液睁开眼，许绰正双臂环膝坐在他的身旁，低声道：“怎么样？能行吗？”
一双清眸安静地望着他，十天来，十年来，其实等的无非也就是这一天。
裴液的双眸却不像他自己，他没看女子，低头抚着腰上剑柄，只道：“等明天我赢了李知，回来就帮你一起写《秋千索》。”
许绰怔了一下，然后绽出个明美无比的笑颜，高兴地拍起了手。
裴液却有些站不稳地扶柱起身，转身便往门外走去。
许绰微怔：“你去哪儿？”
“喝酒。”