无论从衣着和面黄肌瘦的形象上，还是南宫玉亲自的一番询问上，他们还真不敢说这些不是饥民，既然如此那就救济一下吧，多注意多小心就行了。给吃给喝医治伤员，折腾了一番后，饥民中应该是领头的两个老汉过来就给南宫玉他们跪下了“谢谢大人的救命之恩，我们两个老汉代表大家给大人磕头了”，赶忙让他们起身，两老头起来后仍然长吁短叹哭哭啼啼的，南宫玉常虎都属于心软之人，特别是常虎最受不了这个，“老汉，还哭啥哭，缺什么你们就说话，我把话撂下，只要我们有的都给”，听他这么说老汉又要跪，只是被常虎给拽住了，“大人，我们是逃荒在外，听说家乡水退了，准备返回去的，吃喝说起来倒不是啥问题，这个季节，渴了喝山泉，饿了也很容易找到野果子，只是。。。。只是。。。这还有三十多里山路呢，要是再碰上山贼我们可怎么办啊？”，说着又要掉眼泪，听他这么说虎爷一撇嘴“咳，我当什么呢，正好我们也要穿过这个山，这样跟着我们走不就行了吗？”，“哎呀，那可好，给大人磕。。。”，常虎一把抓住他“别磕了，你这么大年纪我受不起，我跟你们说，这行军可快，你们得跟上”，“是，是，大老爷，没问题，我们都是庄户人家不矫情，只是有些妇女。。。”，“哦，妇女。。。这样，那些大车还能坐人，让他们坐大车上”，“哎呀。。。”，“行了，行了，老汉快去安排吧，我们马上要出发了”。
常虎一通安排，南宫玉在旁边一直没说话，一方面他也分不清真饥民假饥民，再者虎爷这出自本心的安排他也不好说什么。待老汉离开后他提醒道“这可有些太巧了”，“那你说咋办？哎，我们是天合级高手，他们啥成色能瞒过咱的眼睛，放心吧，恐怕真是一帮饥民，“武林中高手藏匿自己的修为不是什么难事，就这样吧，反正一定要小心”，“知道了”。
饥民总共三十来人，其中有十二名妇女和孩子，确实能坐到大车上，安排好后，队伍就出发了。
妇女孩子分别坐在了两辆车上，第一车基本是孩子，最大的是一名背着一个两三岁孩子的十七八岁的姑娘，和她一起的还有五名六七岁的儿童，而另一辆车上则是五名中老年妇女，因为大概知道王姑的情况，南宫玉紧紧跟在这辆车的旁边，王环也是做了一些易容打扮的，此时他以一个官佐的形象出现和常虎一起守在了坐了孩子的那辆车的旁边。
这条路也不是完全都荒凉的，几个节点也会有路边买卖，其中的一个比较大的节点上除了卖食物的路边摊，还有收旧衣服家什首饰的摊子，以及收孩子和妇女这样的黑色买卖，那种摊位上是一个妖艳的女子，他身后站着三个彪形大汉，而招牌上是一个隐晦的‘艳’字，见过来的是一队官兵队伍，他们没敢吆喝，只是冷冷地瞅着队伍中的妇女孩子，虎爷也恶狠狠地望向他们“他妈的，不喊算他们聪明，敢喊一个字老子就砸了他们的摊子”，他说完，那名正抱着孩子的姑娘轻声对着孩子说道“要不姨姨跟他们走养活你？”，两岁多的孩子能理解什么，只呆呆地看着那位姑娘，一旁虎爷急了“小姑娘说的啥话，说什么也不能走那步，缺什么跟虎爷说”，小姑娘抬头望了望常虎“将军能救全天下的弱者吗？小女子幸运碰到了大人，可全天下不幸运的人才是大多数的”，这番话竟然说得虎爷无法回答，这个小姑娘不简单，虎爷是知道的，可。。。毕竟是个小姑娘。
小姑娘一番话最刺激的是王环，两岁到五岁的那段记忆早已经在他心中模糊得很了，毕竟那不是能记忆深刻的年龄，现在留在他记忆中的只有好像那个时段经常能听到姑姑的惨叫声，至于为什么他已经完全记不得了，而且也天然抗拒去想象，他仔细看了看小姑娘，嗯，很陌生，没有任何让他熟悉的地方，摇了摇头，他继续沉默地骑行在大车旁边。
说是三十多里山路，七绕八拐的，他们走到第三天还没有走完，长时间在一起，关系算基本熟络起来，小姑娘告诉大车旁的常虎，她自小父母双亡，是姐姐把他抚养大的，可发水，姐姐姐夫都没了，只剩下他和这个外甥了，她已经向玄祖发过誓了，一定要把外甥抚养大“算报答姐姐把我养大的恩吧”。这话让王环警醒，更让他触动，姑姑当年应该也是抱着这样的信念吧？！
这天晌午时分，那些走着的男性灾民突然有些骚乱，离得较近的常虎拨马赶过去查看情况，发现原来一名本就被山贼伤了的年轻灾民倒毙在路上。此时装着孩子的马车旁只剩下了骑在马上的王环一人，那名十六七岁带着两岁孩子的小姑娘突然转过脸来望向王环说道“你说，当年如果我不管那个侄子的死活，那么我的人生会不会变成另一个样子”，这个突然的问题让王环一呆，这时候，小姑娘举起孩子冲王环扔了过去，出于本能王环赶忙接住了孩子，然而同时，小姑娘已经从腰间抽出一柄软剑刺了过来，未等王环做出任何动作，软剑已经穿过孩子刺入了王环的胸膛，待南宫玉常虎二人意识到情况冲过来之时，小姑娘已经如一只轻盈的燕子般冲到了几十丈外的地方，此刻她停了下来，望了望拼命赶过来的二人，之后腾身飞蹿，转瞬间就冲入了山林里。
止住还要再追杀过去的常虎，南宫玉摇了摇头“追不上了，即便追上了，我们也无可奈何”，他们回头去查看王环的伤情，结束了，孩子和王环的生命都结束了，只是王环仍紧紧地抱着那个孩子，一如抱着当年的自己。
南宫玉常虎情绪极其低落，但又十分的无奈，这确实是个局，一个针对性极强的局，又一番询问后他们发现那些灾民就是真正的灾民，而那位带着孩子的小姑娘，则是因为可怜而刚刚被这个饥民团队收留的，之所以回返家乡是因为有人告诉他们家乡水退了，朝廷在发放救济粮，之所以走这条山路，是因为有人告诉他们前面的县镇正在抓灾民当劳役，山贼砍伤了灾民，而刀上是有延迟发作的毒药的。。。一切一切就是在真实与虚假之间变换着，饥民被山贼攻击不可能不救，灾民同行不可能不同意，用大车拉着妇女儿童不可能不允许，常虎哀叹道“要是我不离开，或者干脆带着王环一起行动。。。”，南宫玉摇了摇头“只要让那个装扮成小姑娘的人接近到王环，那么对方就有能力完成刺杀，即便你我都在王环身旁，而之所以等到现在不完全是等机会，而是那个小姑娘或者可以说就是王姑要把某些话讲出来给王环听，最后那句‘要是不管那个孩子的死活，是不是我的人生就会是另一个模样’，说明她已经突破心障上升到了一个新的境界，也成了一位更加无所顾忌的可怕的杀手，你我现在可不是对手，所以说追上也是无可奈何”。
常虎明白南宫玉的意思，他叹息道“王姑五十多了，但她装扮成的小姑娘我是真看不出一丝的破绽，她是真的残忍，眼睛不眨地刺死一名才两岁多的幼童”，南宫玉点点头“刑部兰老曾经告诉我排名第三的女杀手极其擅长易容变身，神鬼莫测，我倒是觉得之所以这么三天都不露出丝毫破绽是因为她真的沉浸在了当年之中，这可能也是一种异能吧，她最后刺死孩子和王环，残忍是一方面，而更主要的是她已经把对侄子王环的感情从当年开始一起抹掉了，这样的人会毫无顾忌，不择手段”。
这样的结果南宫玉意识到了吗？应该说他意识到了，只是他也没有其他办法，也想着挑战一下，最后的失败让他意识到，自己还不具备将这个摘心组织铲除的能力，远没有。
在情绪低落的氛围中又走了十几天，他们终于又回到了永安这大夏第一的雄城，这会轮到常虎以永安老客的身份搂着眼花缭乱的老何起劲地白活。
以包秀远紫玉为正副领队的联合调查队伍已经离开永安一个来月了，不过他们还并没有进入北昌原，原因是他们的总任务是考察十八年前那场人魔大战，这个大战不广在北昌原进行，后期那魔冲出北昌原在冀州掀起了巨大波澜，不但位于冀州的七个玄门寺庙被覆灭，而且最后一战小孤山之战，玄道俗三家三大高手都死在了他最后的爆体之上，除他们之外三家此战还付出了一百令五名各层次的高手，三家不但没有完胜代价还极为惨重，这之后那个残了体的魔到底躲到那里去了？这个谜题至今也没能解决，而这是事关那魔如今何种状况的关键。
当年小孤山之战后，三家曾经成立联合调查追捕队伍，但因为小孤山无一人生还（当时并没有人知道后来赶过去的常荣存在），调查工作进行的极为困难，而且不久之后燕王叛乱进入准备阶段，许多地区都成了军事禁地，这更加使得调查工作举步维艰，到内战爆发，这调查追捕工作也只能完全挺了下来。
此次联合队伍其实就是继续那场十几年前的调查，所以先易后难，他们这一个月主要是在冀州展开调查工作。
他们第一站去的是位于清泉城外的玉泉寺，当年玉泉寺是冀州第一大寺，寺中主持了然天合中级的修为是当仁不让的冀州玄门领袖级人物，可惜小孤山一战了然和寺中所有高手全部阵亡，这之后玉泉寺的霉运开始了，首先平叛战争中著名的清泉之战就在它的左近展开，战争中什么地方领袖权威是最不值钱的，战斗还没有打响前，清泉城加固城池，据说是在当时还是坏小子的南宫玉常虎的建议下，一群官兵就冲进寺来拆走了庙里的砖瓦木石。
之后战斗打响，开始叛军对他们还算客气，只是到了二十天攻城未果的时候，急了眼的叛军又打上了这清泉城外的寺庙主意，开始‘征用’清泉寺的砖瓦木料等物资，待四十天围困结束，清泉城被打得破败不堪，清泉寺同样，主殿玄祖坐像都已经成了露天坐像了，而且战火一旦燃起，在它燃烧的范围内就不存在无辜者和幸运儿，清泉寺不但寺庙被毁，寺中的僧人也没有逃脱战火，基本都被拉去强迫劳役不说，很大一部分僧人都死在了无差别的乱箭攻防和火海攻击当中了，玄门可以表示中立，但位于战火当中的玄门寺庙僧人不是你一句中立就能逃脱战火的摧残的，基本上说经历了一场清泉之战以及随后的双方拉锯站，玉泉寺完全被摧毁了，而现在紫玉他们到访的玉泉寺是永盛九年清泉这个地区已经完全被朝廷重新掌握后开始重建的，已经很难再现当年的冀州第一大寺的辉煌了。
包长老和紫玉他们此次恐怕仅仅算故地重游了，因为这新玉泉寺中连知晓当年人魔大战的僧人都没有几个了，至于参与战斗的人，那个早都陨落在了小孤山上了。
玄门对这个联合调查还是很支持的，所以他们到来后特意安排寺中年已近八十处于归隐状态的僧人觉明接受他们的问询，觉明身子骨思维都还可以，他这种修为不高历经重重困苦仍活下来的人那基本都是依靠超强的基础体质和豁达的心理，他能了解一些情况的原因是当年他是玉泉寺的座元，虽然是一个主管后勤的职位，但怎么说也是领导层的人。