【快过来，康拉德。】
【我给你讲个乐子。】
“我没什么兴趣。”
【是关于某个老混蛋的。】
“那我很有兴趣。”
午夜领主军团的基因原体在他专属的懒人躺椅上蛄蛹着，苍白的马脸于丝绸上滚来滚去，宛如一只失去了梦想与空气的咸鱼，而被他随便裹着的黑色长袍早就已经拖拽到了地上，成为了圆滚滚的自动扫地机器人与没事出来瞎逛的袍子小人的下午茶甜点。
“你还留着它呢？”
午夜幽魂用尽全身力气，成功地翻了个身，趴在长椅上，他无意间撇到了正撅着屁股，蹲在自动扫地机器人上的小异形，便顺手将其捞了起来：修长的手指轻易的镇压了异形的不满，一边感受着其身上颇为独特的灵能气息，一边随口向他的血亲发问。
【总会有用的。】
蜘蛛女皇翘着腿，银白色的长发梳成一个干练的马尾，每一根发丝都仔细地彻底拉伸，露出了大片雪白的额头：单单是看着，康拉德都觉得自己的脑门疼，作为同样的长发受害者，午夜幽魂很清楚要把满头长发扯得如此之紧，是要付出如何巨大的努力和煎熬。
一根发丝都不乱。
能把马尾扎的这么又狠又干净的都是狠人。
不过……
“你怎么又在批文件？”
康拉德弯起一根手指，用指尖勾了勾袍子小人的下巴，又用侧指腹抚摸着它的肚皮，轻而易举的便和这个小家伙闹成了一团，在眼看着扫地机器人把他长袍的一端吞嚼入腹，直接撑坏了，随后被室女座默默的抱走后，康拉德及时的侧过了头来：一张被微风吹拂的文件就差点就撞到了他的眼睛。
拿起来一看，依旧是让人头疼欲裂的数字天书。
“不是我说，摩根：你最近批的文件好像越来越多了。”
“我也没听说你的远东边疆有什么大规模的扩张行动啊。”
“还是没带上你的小老弟？”
【对内就不能扩张么？】
蜘蛛女皇一目十行，在一页有关于星区资产的文件上签字，挑选了一个章印盖上，随后便将其放在左前方的位置上：相关文件每隔五分钟就会被室女座送去旁边的剑栏之厅中，交由今日轮值的军团议会来细致处理，而他们讨论后的结果又会在原体这里再过一遍。
低效的行政流程。
康拉德咧起半边嘴，从尖牙肉齿里吐出不屑的笑声。
真是匪夷所思，真的想不到摩根这种人为什么……嘶……
原体正暗自摇头，正感慨着他的长姐居然会在这种处理文件的小问题上，犯下如此低效且繁琐的错误时，一句早在几十年前便被强行塞进他脑海里的话语，却在这时又悄然浮现了上来。
应试教育
任何一条看起来匪夷所思的规矩，都是有其过往原因的。
康拉德的眉眼一低，擦了擦单薄的嘴唇，不由得回想起了此时的诺斯特拉莫，对每一艘老旧型号船只的层层盘差：这些看起来除了没事找事外，毫无作用的程序，不就是因为在几十年前，一艘看起来和老字号的运输船没什么区别的太空废船，在午夜领主军团的眼皮子底下溜进了帝国宙域么？
三个世界为此交了学费：还有第八军团的荣誉：负责检查的整支连队都自愿戴上了红手套
想到这里，基因原体的手指不由得粗重了一下，怀里的袍子小人立刻予以了还击，康拉德心不在焉的应付着小家伙的撕咬，同时提起耳朵倾听着摩根的话语：他从躺椅上利索的立起身来，皱着眉头感受着自己灵魂深处的疲惫。
又是一场糟糕的睡眠。
【情况是这样的，康拉德。】
摩根正奋笔疾书，灵能指引着文件，在她的头顶上空形成了雪白的风暴，但是蜘蛛女皇的另一只手则是懒懒散散的躺在了一大堆印章的中央：每一个小物件都刻印着独属于它的权力，它们象征着蜘蛛女皇手中的每一根蛛丝。
军团议会、内务部、阿瓦隆至高元老院、海军司令、女王亲卫军指挥部、行政总署……
只需一抹印泥，成千上万的生命便将如齿轮般运转。
“权力。”
康拉德低语着这个词：至少在他的认知中，没有什么是比袖手站在一旁，看着他的姐姐轻松写意的签署下一条条命令，一次又一次的按下手中的印章，更能体现出权力这个词的内在意味了。
与之相比，他们共同的父亲帝皇实在是太过慵懒了，马卡多就是个没什么威严的仆人，基里曼的位置倒是挺适合的，但是他的为人处事让他无法被敬畏：荷鲁斯则是干脆就缺少这种经验，而且他也几乎没有诸如此类的意识。
牧狼神对权力的认知似乎还停留在握紧枪杆子，虽然康拉德认为荷鲁斯会学的很快，但至少在现在的这一刻，影月苍狼之主绝对说不出这样的话语：
【有些事情想都不用想：既然明天我们就会抵达乌兰诺，而马卡多就在那里等着我们，那我们尊敬的掌印者先生就一定会抓住我和基里曼的小辫子，要求我们在那里和他把税务的问题给谈妥了，到时候又免不了一番软硬手段。】
“啊……真有意思。”
午夜幽魂毫无诚意的拉起了自己的嗓子，唱着咏叹调，他把袍子小人揣在了怀里，悠哉悠哉地坐到了摩根的对面，掌中已经端上了室女座在忙碌之余，顺便给他送过来的莓汁冷饮了。
“都这么多年了，你们居然还没有探讨完这个税务问题？”
【税务可从不是小问题。】
摩根飞快的笑了一下。
【说真的，如果马卡多愿意把远东边疆及其周边地域的包税权全权交给我的话，那我和他在下一秒就可以达成最终协议了，我甚至可以在很多方面让步：但你可以去问问我们的掌印者阁下。】
【他敢这么做么？】
【所以，既然掌印者阁下要打着征税的幌子，顺势把他的手伸进我们几个人的自留地，那就别怪我跟他磨叽下去了：反正时间于这个问题上站在我们这一边，我和基里曼其实都不急。】
“随便吧。”
午夜幽魂打着哈欠。
“反正我已经把诺斯特拉莫的税务问题外包给你了，这些事情你就和基里曼私下里去商量吧：不过我觉得他应该比你着急，毕竟他的五百世界真的跟太阳星域接壤，这可是不争的事实。”
【对啊。】
摩根点了点头，笔触难得的暂停了些许，青蓝色的瞳孔中闪烁着让人不寒而栗的光芒。
【他们迟早会爆发矛盾的。】
【泰拉，和基里曼：一旦帝皇离开大远征的前线，有谁能压制住这两个庞然大物的摩擦呢？无论是我还是荷鲁斯都不行，只有帝皇能承担这个仲裁者的角色，他的离开注定会点燃引火线。】
“但我觉得荷鲁斯应该很愿意成为向这样的仲裁者。”
原体轻哼了一声。
“话又说回来，这种事情跟你阿瓦隆的内务又有什么关系？”
【关系可大了。】
蜘蛛女皇从她的文件堆中挑选出了一页看起来没那么复杂的，然后一巴掌拍在了康拉德的脸上，午夜幽魂定睛一看，上面详略得当地记载了一个星系的各种财政与内务数字，而且还有着上百个注释和延伸符号，能够以此指引到其他的几百处文件上。
【借着征税的名头，我可以把远东边疆内部的每一个星区，甚至每一个星系好好的清理一遍，我早就想这么干了：我的阿瓦隆和你的诺斯特拉莫不一样，你那里正处于军事前线地带，规模较大的定居点和要塞不会有什么变动，但是在我的远东边疆这边，殖民和开拓可是无时无刻都在进行的。】
【倘若不十年检查一次，我手中的资料就是废纸一堆。】
“我了解了。”
康拉德迫不及待地点头，然后把这张文件给撇开。
看着就脑仁疼。
“基里曼也会这么干吗？”
【你以为他成天窝在他马库拉格之耀上是在干什么呢？】
“我觉得他只是在趴窝：就像我这段日子里一样。”
康拉德没好气嘟囔着。
“不是我说，摩根：你这段日子飙车是不是飙得有点过了？”
没等摩根回话，午夜幽魂便夸张地挥舞着手臂。
“是的，是的，我们都知道得及时赶到乌兰诺，我们都知道让你直接引导整个舰队，是最有效也是最快捷的方法：但你在家空间里折腾的是不是有点太过头了？如此漫长且不间断的大规模亚空间跃迁，就连像我这样的基因原体，脑子都有点扛不住了。”
“我听说现在各个舰船上的医务室都已经被挤爆了。”
【我只是有些……】
“不管你有些什么，你去找马卡多或者其他人问一问，摩根：放眼大远征这一百多年来，有哪只远征舰队的跃迁速度能这么快？我们可是一口气横跨了差不多小半个银河的路程，这是赶路，又不是什么特别军事行动。”
【没准以后就是了。】
蜘蛛女皇沉默了一下，而她的下一句话让康拉德哑口无言。
【康拉德，我总得找个机会去验证一下我的想法：那就是当我统领一支舰队的时候，我能够以多快的速度，将他们从远东边境的所在地一路指引到太阳星域，现在看来只是一次小小的尝试，但在以后没准就能救我们一命，甚至是救我们所有人一命。】
“有道理。”
康拉德紧闭着嘴唇，舔舐着他的牙齿，点了点头，却又在内心中言不由衷的嘀咕着：他的姐姐明显忽略亚空间风暴这一因素，不过这也情有可原。
一次演习而已，还能有几个伤亡指标啊？
“好吧，我们有点扯远了：你不是跟我说你有个乐子吗？”
【啊，差点忘了。】
摩根加快了笔触，飞快的批完了最后几份文件，将它们一股脑的推向了剑兰之厅中，随后将手伸向了自己的提神饮料：从基里曼那里获得的原浆，然后再依次加入致死剂量的鲜奶、糖分、可靠的咖啡因与调节药剂，才终于变成了一杯能勉强入口的东西。
每当她强迫自己，不能把口中的饮料吐出来的时候，摩根都会在心中对基里曼更加敬重一分：那个奥特拉玛的打字机是靠着什么样的毅力，才能抱着一桶原浆，一边干吸一边维系住至少七十二小时的高强度工作啊？
这孩子，以后没准儿能扛起整个人类帝国的政治事务。
嗯……
对于除了基里曼以外的所有人来说：好像还不错？
落叶捎来消息：那是一个只有基里曼承受了一切的时代。
蜘蛛女皇，乐了起来。
【我跟你讲。】
她靠在椅子上，语气中有着根本不加遮掩的炫耀感。
【就在前不久，破晓者军团中最老资历的一位无畏长者终于回应了我们的呼唤，苏醒了：现在他正在整支舰队里面儿巡逻，搜寻他当年的那些老弟兄们呢，准备和这些人好好的叙叙旧。】
【但在此之前，他专门来找我汇报了一些情况。】
“细说。”
【这位长者是个经历了统一战争前半段的老人，他在战争的间隙经常会进行一些考古工作，足迹遍布了半个泰拉：而当他在古巴比伦地区进行进行一次考古的时候，他曾在一个地下墓穴里，看到过一张与我们的基因之父有关的壁画。】
“你怎么能确定那是帝皇？”
【身披金甲，高举双头鹰，称呼自己为凡人，但壁画上面的脸却被一坨太阳似的光芒遮住了，带着大军在东征西讨，而且在他屁股后面还跟着一个战帅。】
“这也不能说明……”
【在壁画的最后一幕，这个战帅把他给背刺了。】
“漂亮。”
康拉德乐了一下。
“看来的确是我们的父亲。”
“然后呢？他是在壁画上又开启了一场大远征？”
【差不多吧：因为无畏长者的描述有些片段化，大体来说，就是我们的基因之父率军进攻一座对他来说很重要的高塔，他似乎在高塔的顶端获得了什么东西，然后就被他身后的战帅杀死了。】
“经典的剧本。”
【而且在壁画上，我们的基因之父被称为尼奥斯。】
“那个战帅呢？”
【欧尔佩松。】
“果然……”
【你知道这个名字？】
“但我不知道他在哪。”
康拉德摇头否认。
“没准儿在五百世界，但也有可能在你的远东边疆，毕竟你这里姑且还奉行着宗教自由政策：我记得那是个喜欢打仗的家伙，如果你实在是闲的没事，想去翻翻士兵画名册的话，没准儿能在哪个犄角旮旯里面找到这个名字呢。”
【感觉像大海捞针。】
“然后呢？我们的无畏长者就没再跟你说些什么呢？”
【更多的他也不知道了：然后我就放他去找人了。】
“哪些人？”
【当年一起投票，决定把他送进无畏的那些人：那个时候情况比较特殊，这位长者在挖出无畏的过程中受了重伤，因为没有就近的医疗设施而危在旦夕，所以他的几个老弟兄就凑在了一起，然后琢磨出了一个不错的点子，就是就地把他埋进挖出来的无畏里面。】
【用这种办法，还能为破晓者军团多留下一台强大的无畏。】
“听起来不错。”
“但你确定，他真的是找他的那些老伙计去叙旧的吗？”
【我没意见：军团仓库里的蔑视者都快堆得生灰了，要是他们嫌这种规格的还不行的话，等我们到了乌兰诺那里，我就从帝皇那里多要几台格拉图斯与阿喀琉斯：这点面子他还是得给我的。】
“我更好奇，还有什么禁军装备是你这里没有的？”
【他们的悬浮摩托，悬浮坦克还有悬浮攻击艇，而且那些悬浮运输车其实也不错：我要是真能从帝皇那里弄到几台，就可以拿去钓别的兄弟了，至少有一个军团对这些东西是喜爱的紧拿。】
“我懂。”
午夜幽魂点了点头，但摩根的话语似乎点醒了他：一抹卑微的笑容袭上了康拉德的嘴角。
“不过，要我说的话：这些东西其实都不太适合你。”
【你是说有适合的？】
“不在禁军那里：但我知道帝皇那里还有着好货。”
【说。】
“你知不知道我们的基因之父其实有一个私人的泰坦修会？”
“而这个泰坦协会最能拿得出手的王牌产品：是叫灵能泰坦。”
【……】
【听起来是好东西。】
“总共就二十五台：我觉得帝皇可能宁愿赏给你几个禁军。”
【我要禁军有什么用？】
“没准他们能互相繁衍，给你生下几个小禁军呢？”
【……】
【这很恶心，康拉德。】
“我知道。”
午夜幽魂向后仰去，面容因为太阳穴疼痛而皱起。
“但要我说的话，摩根，如果你真能找到那个欧尔佩松。”
“我们的基因之父也不是不能把他的宝贝灵能泰坦分你一台。”
【听起来不划算啊。】
“然后，我们牧狼神的战帅职位就有一定的概率是保不住了。”
【多少概率？】
“嗯……”
“举个不恰当的例子。”
“如果你，摩根，依旧只是一个凡人，且在冉丹战争结束后，因为某些原因离开了庄森，但你们之间的情谊，至少庄森对你的看法丝毫没有改变：在经历了这些年的风风雨雨后，你又再次回到了不屈真理号，再次站在了庄森和暗黑天使军团身边的话。”
“那么你觉得：庄森会给你个什么样的位置呢？”
【啊……】
摩根只是犹豫了一下：甚至没有仔细的思考。
答案完全是出于本能。
【我明白了。】
【我现在就去看看我麾下到底有没有个欧尔佩松。】
“那我也得忙起来了。”
【忙什么？】
“忙着为我们基因之父可能的大婚准备份子钱啊。”
【……】
【那马卡多怎么办？】