确切地来说，并非所有灵兽都是可以“进化”的，它分为“可进化”和“不可进化”两种方向。
【原生种】是用来表示那些生来就固定了形态，无论等级提升到何种阶段，利用何种手段都无法再进行改变外形的灵兽类型，例如于北方最常见的草叶犬，幼年期的草叶犬仅有孩童巴掌大小，随着他们年龄的增长，最大的个体据说能有半米多高，但是无论体型如何增长，它们身体上的特征都不会再发生任何改变，这一点同凶兽的特征有些相像。
据典籍记载，那些世代守护着皇家的护国圣兽，也是属于【原生种】的范畴。
【变幻种】包括了所有可以发生“进化”的个体，当然这里所提到的“进化”是指跨物种的形态变化，也是指灵兽实力发生大幅度提升的改变。
一般来说，【变幻种】的灵兽所拥有的潜力不好判断，一直以来，最官方也是最权威的不完全统计，都是来自于灵枢院的榜单，来自于灵枢院中象征【规则】的“观测之眼”制定的《灵兽手册》，它会将所有登记在案的灵兽作出一个具体的划分。
其中【变幻种】灵兽所包含的形态包括但不全属于初始态、过渡态、成熟态、究极态四种阶段，这需要根据隶属于不同种族灵兽的潜力大小来判断，绝大部分【变幻种】的灵兽属于只有着一次“进化”能力的范畴，也就是说它们只有着初始态和究极态两种阶段。少数的灵兽有着两种亦或者三种进化的形态，这也就意味着它们有着比其他灵兽更大的潜力，同时它们的初始态也会相对更弱于其他的灵兽。
这是不是也就意味着，身为【变幻种】初始态的厄硫斯，已知的情报厄希斯就是它的究极态？也不知道这中间还有没有什么其他的进化阶段？
陆晨星心想，毕竟他曾在那场时空旅行中，见识到厄硫斯种族内至少三种不同的姿态。
那可是身为【史诗种】的强大灵兽啊......陆晨星心里不禁有些憧憬。
灵兽为什么会发生“进化”，它们“进化”的依据是什么，什么媒介会促使它们发生这一变化，除了部分已经被“西库瑞克研究所”所探测出来，具体地书写在全国统一定制的《灵兽手册》之中，剩下的还有很大一部分仍是一大谜团，你只能从《灵兽手册》中查到登记在内的只言片语的解释，也就是最为直白的各类阶段数据。
这是历代学者们前仆后继求以解析的、极具诱惑的秘密。
当然还有最后一种类型。
【变异种】。
在流传下来的无数典籍之中，有关这种类型的记载和描述是最稀少的。生物都存在着物竞天择的进化性和自然选择的能力，而在这一不断“进化”和“遗传”的途中，生物多样性往往也会发生改变，这同时也适应于灵兽之上，这是一个无法用言语来解释原因的极端个例，同时也是最具有挑战性的研究的课题。
尽管在变异中存在着良性变异和惰性变异的区分，但是无一例外，发生变异的灵兽往往会多出一些不同于原本个体的奇异能力，例如掌握了火元素改变了属性的草叶犬——不，那已经不能称之为草叶犬了，而是小火犬。
发生变异后实力更为精进的案例是更多的，这也是为什么“西库瑞克研究所”一直致力于研究人工变异课题的可能性，不过这么久以来一直都没有什么进展就是了，他们似乎卡在了一个无法解决的难题之上。
也就是说，即使在结合契约关系之后，【洞察】技能仍无法准确探测出琉璃的所有状态属性，是因为其身为【变异种】的阻碍吗？
此番课程上主要探究的灵兽算得上是陆晨星的老朋友了，也是他从小到大接触过最多的灵兽之一——炽焰虎。
说起来，陆晨星其实对于炽焰虎的了解也并不完全，他只停留在知晓炽焰虎乃是【珍奇种】强大个体的阶段。
关于灵兽的种族学名和种族品阶，陆晨星对其的了解认知则是来自于另外的一门课程——《灵兽等级与品阶》。
灵兽的种族学名通常指的是一类灵兽的究极态名称。当然，作为【原生种】的灵兽它本身的模样就是自己种族的“究极态”，只不过是叫法有些不同罢了。
关于灵兽的品阶，则是与灵兽等级息息相关。一般来说，灵兽的潜力不仅与其“进化论”有关，自身品阶越高的灵兽，它自身所能成长达到的等级也就越高。灵兽品阶从低到高依次分为：普通种——高级种——精英种——稀有种——珍奇种——史诗种——亚神种——神话种共计八种类别。
当然这种所谓的品阶越高所能达到的成长上限等级越高也并非绝对的，品阶重点还是依据灵兽的珍稀程度来评价的，只不过根据几十代人不懈的研究统计，确实存在着品阶越高灵兽越强的普遍现象。不过凡事并非没有特例，曾经也出现过将弱小品阶的灵魂培养到十分强大的个例，这又扯到了另一个研究理论——灵兽自身无限的可能性。
无论是灵兽自身产生了变异，还是通过极度珍贵的元素宝物，都是有可能使灵兽打破限制器，突破自身的等级上限的，这里用专业一些的话来说，就是灵兽品阶的突破。当然，这并非普遍存在的现象，若想打破种族的极限，那么机遇、毅力、决心缺一不可。
鱼跃龙门，鱼跃龙门，又有多少条鱼儿能翻越那道高不可望的天堑，化身为腾云驾雾的蛟龙呢？
当学院讲师恰好说到这里的时候，陆晨星不仅回忆起了自己于灵宠宫殿前看到的那句古老诫言：每一位灵兽师，都有着无限的可能。这句话，到底指的是灵兽师契约的灵兽，还是灵兽师自己本身呢？
经统计，【普通种】灵兽的种族极限在于三阶等级，也就是说，通常情况下，三阶就是它们的第一道龙门，是它们与【高级种】灵兽之间不可逾越的鸿沟，不过同为【普通种】的不同种族之间极限值不尽相同，普遍在一阶乃至三阶的阶段。其中最具典型的代表例子就是青耳兔、蓝耳兔、赤耳兔、草叶犬这些。
【高级种】灵兽的种族极限在四阶，它们的种族极限值往往在二阶至四阶浮动，属于这个品阶范畴的灵兽最具代表性的就是各类低级元素生灵，例如土灵兽、水灵兽、风灵兽等等。
【精英种】是【高级种】灵兽的进阶版，通常从这类的灵兽开始，就已经可以根据灵兽的技能和特性细分其所属的种类，较为常见的典例就是高阶的元素生灵，例如冰元素精灵等。
第四阶段的灵兽品阶【稀有种】，已经开始触摸到“进化”的门槛，它们相对的数量更为稀少，已经能算得上是一般灵兽师契约主力灵兽的不二选择，它们的极限在于六阶，跨越了五阶分水岭的个体，实力同四阶的【精英种】是截然不同的，哪怕是四阶九段的【精英种】，纯粹依靠自身的实力都难以击败一只五阶一段的【稀有种】灵兽。陆晨星曾见过的罗飞蜉以及林生素第二契约的土元素领主，都属于【稀有种】灵兽的范畴。
如果说前四个阶段仍是处于凡人领域，那么从【珍奇种】的灵兽开始，就已经逐步开始触碰到超凡领域了。每一只珍奇种灵兽幼宠的问世都会受到灵兽师们疯狂的抢夺，因为作为【珍奇种】灵兽，它们成长的极限至少也是五阶，有的甚至还能不按常理突破七阶的瓶颈，也就是说，灵兽师在契约了【珍奇种】灵兽后，只要有身为召唤者的觉悟按部就班修炼，早晚可以挤入强者的行列之中。
【史诗种】灵兽，已经初步掌握了部分超凡之力，当他们成长到极限的时候，是有机会触碰到八阶的门槛的，它们有着极大的潜力，甚至有些能进化两次、三次，这也大体上是人类灵魂所能承受的最大极限契约。
再往上则是【亚神种】品阶，这是根据【神话种】品阶退一步而得到的评判指标，以最初落日帝国监制的《魂兽图鉴大全》最尾页有关神兽的不完全记载为范本，一切并非神兽，且超出【史诗种】品阶范畴的灵兽，都归纳为【亚神种】，这是一个极度宽泛且笼统的概念，就连《灵兽手册》上也没有点滴的记载。
不过不难得出一个结论，超越【史诗种】品阶的灵兽，无一不是极为恐怖的超凡存在！
总的来说，灵兽的属性、等级、种类、种族、品阶定下了灵兽的基调，“进化论”则是对其成长阶段的补充，灵兽师后天的培养才是最终决定灵兽上限的关键因素。
炽焰虎是为数不多的有着每一阶段详细记载的灵兽，它有着两个阶段的“进化”，也是少有的当达到究极态才开始发力的强大灵兽，有着“红色獠牙”的美称。
它的初始态为短尾胖虎，以短小的尾巴和臃肿的身子得名，极其逊色的身体素质以及愚笨的元素操控力一度令其成为【珍奇种】品阶灵兽之间的笑话，而对情感的回应则是短尾胖虎进化的关键，越强烈的感情能促使其进化更完美彻底，不过就算其步入成熟态花颈虎后，也仅仅是有着持平一般灵兽的战斗力，更不用提其呆呆傻傻的外貌，似猫似虎，没有半点作为森林霸主所应当具备的威严之气。
而炽焰虎究极态的“进化”条件更为苛刻，是在一次又一次的生死搏斗中积累血气，辅佐以火元素至宝对其身体的淬炼，在突破到至少五阶以上的修为时，才希望凝练出属于自己的炽焰，可以这么说，每一只炽焰虎都是当之无愧的王者，脖颈上炽焰圈数的多少，决定了它作为单一火属性究极态炽焰虎的战斗力高低，每一只炽焰虎的成长环境都不相同，这也造就了他们最终的实力参差不齐。
如果陆晨星没记错的话，曾经陆爷爷身边，陪伴着自己一起成长的炽焰虎，似乎有着三道神秘又艳丽的玫红色炽焰火纹吧？