老师为人正直，看不惯母后残害忠良。上书恳请母后收回成命，用词激烈了一点，便被一纸诏书贬到了苦寒之地。八年来，老师以年迈之身辗转多地，受尽了颠簸，吃尽了苦头……
往事一件一件的浮上心头，季尚学垂首看着桌案，眼神越发幽暗……多年来，他对太后言听计从。这不是懦弱，而是一种自我保护手段。在没有实力之前，他必须隐忍。等着吧，这天下始终是季家的，黎民百姓总有一天会明白，他才是真正的天子。
明华堂里有一条用鹅卵石铺就的小径，孟婉婷喜欢赤着脚走在上面。这是她的妙招，赤脚走鹅卵石不光能活血化瘀调和气血，还能纤体瘦身。是以每天饭后，孟婉婷只要有时间便会走上半个时辰。
这天，孟婉婷才刚刚走了一刻钟，女使莹姐跑来通传：“美人，孙才人来了。”
孟婉婷只好停下，一边穿鞋袜一边命令手下女使端些水果点心出来。孙念念一脸忧心忡忡的神情，走进院子被孟婉婷拉到了桌子旁坐下。
“念念，你这是遇到什么烦心事了，怎么苦着脸？”
孙念念不知道怎么开口，欲言又止：“孟姐姐，皇上这几日……”
“皇上？”
孟婉婷脸上扬起了一抹玩味的神情：“我说妹妹怎么好好的苦着脸，原来是太过思念皇上了。”
“哎呀，不是。”
孙念念大窘，也不管三七二十一了：“姐姐，你知道皇上十七那天晚上去了哪里吗？柔仪殿！”
“怎么可能，你听谁说的？”
“司苑司的几个女使在议论，我听得真真的。皇上不仅去了，还住了一晚，辰时才离开。”
孟婉婷不愿相信，郭兰如都被打入冷宫了，还能勾引皇上？皇上留宿冷宫，这世上还有比这更匪夷所思的事吗？孟婉婷想起进宫的第一天晚上，皇后凶巴巴的要求她们安分守己，不要觊觎不该奢求的东西。皇上临幸她的第二天，皇后故意找茬罚她跪了一下午。你是皇后时我不怕你，我都能让你中宫变冷宫，如今都到冷宫了，我还害怕你不成？
“念念，别担心。再厉害的妖怪死后也没法兴风作浪。你我姐妹齐心，没有什么过不去的坎儿。”
孙念念唯唯诺诺不敢应答，杀人可是死罪，更何况还是曾经的皇后娘娘：“静妃已经在冷宫了，皇上只不过偶尔念及旧情，绝对不会影响姐姐的恩宠。孟姐姐，我们不能害人……”
“妹妹，你这话可就错了。俗话说有一就有二。你以为我是郭兰如第二，容不得皇上接近别的女人？”
“皇上这次念旧情能去冷宫留宿一晚，谁能担保没有下次？谁能担保下次皇上念及旧情的时候，也只是留宿一晚？万一这女人哪天从冷宫出来了，你我姐妹以后还有好日子吗？我们不害她，我们性命就难保了。”
孟婉婷端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口：“你做过的那些事情，以她那瑕疵必报的性格，哈哈，到了那时候，不光是妹妹，恐怕妹妹的家人也要跟着遭罪呢。”
郭巧映缓缓褪下衣裳，露出一身冰肌玉骨。走下浴池，靠着池壁思索了起来。这孟美人也忒张狂了点，讨论害人的事都敢那么明目张胆的不背人。她正想算计人的时候，孟美人跳了起来，那就别怪她不客气了。
“娘娘，我回来了。”
姚冬曼推开柔仪殿的大门，迫不及待冲院子里坐着的郭兰如喊道。
郭兰如大喜，冲上前去把姚冬曼拉到凳子上坐下：“你可算回来了，快，坐下来休息一下。”
“娘娘，奴婢不在这些天您受苦了，看着身子又清减了许多……”
郭兰如闻言大窘，清减？这些天她无所事事，吃了睡，睡了吃，分明腰间的赘肉又多了一层。
“胡说，我哪儿有瘦。倒是你又单薄了不少，跟我说实话，辛美人是不是总欺负你？”
姚冬曼摇头，有些愧疚：“没有没有，辛美人对奴婢挺好的。吃的用的住的都是最好的，也没有让奴婢干什么重活，就是不让奴婢出门。所以奴婢一直没有找到机会来看看娘娘……”
“那……你这次回来是自愿的吗？”
郭兰如微微笑着，一脸真诚：“冬曼，辛美人对你那么好，是你的福气。辛美人才刚进宫多久啊，就有孕在身了。足以说明盛宠正隆，前途不可限量。而我，大抵是要在这孤老终生了。去辛美人宫里做事，是你现在最好的选择。”
郭兰如并不是个自私的人，相反她很善良会设身处地替人考虑。跟着一个即将生产的受宠美人，总比跟着她一个冷宫弃妇好得多。
姚冬曼听完郭兰如的话，心里委屈，当下眼泪像断了线的珠子一样不断滚落：“娘娘，您这是不要奴婢了？”
“奴婢从那天走后，心里就一直挂念娘娘。后来听说春晴也走了，奴婢吃不好睡不好的，担忧娘娘一个人受累受苦，害怕娘娘夜里孤单。求这个求那个，好不容易这才回来的。”
郭兰如瞬间慌了，这么漂亮的妹妹梨花带雨的，谁顶的住啊！连忙拿出手帕给姚冬曼擦泪，一边擦一边哄：“不不不，我哪是这个意思啊，你别哭了。”
“你能回来，我高兴还来不及呢。我天天想着你呢，我这不是为你未来考虑嘛，你这大好的年华，跟着我在冷宫，太委屈了。”
姚冬曼心里暖哄哄的，撒娇道：“奴婢不委屈，娘娘去哪儿奴婢都跟着！就是因为娘娘现在蒙难，才需要奴婢在身边伺候。娘娘，您不要赶奴婢走。”
“好好好，你愿意留下来就留下来吧。”
“但是冬曼，你记住了。我们都是爹生父母养的，我们之间是平等的，你并不亏欠我。在我困难时你不离不弃，我很感激。等到哪一天你想通了，想要更好的生活，你也可以去追求，我不会怨你恨你，更不会阻拦你，明白吗？”