王玄清有个嫡亲堂妹闺名玄红，十岁那年王家遭了秧，全家人被配到了辽东，分散在各地卫所。幸亏有徐灏暗中照应，没有被强行指派劳役，为奴为婢，而是过起了普通关外人的日子。
在辽东靠近北方的某地，有一年春旱秋涝立夏下起了冰雹，冬天飞沙走石连刮了三十多天的沙尘暴，村北的沙岗子搬到了村南，活埋了王玄红的父母和豢养的猪狗。
王玄红自幼天性招蜂引蝶，极有主见，因肚子饿十二岁就跟了个百户王老黑。在辽东，百户乃是一方的土霸王，上管军下管民，说一不二，兼且这位百户武艺出众，曾是朱棣麾下的一员虎将。
靖难之役期间，王家全族得以迁到了北平，王玄红没有回去，反而鼓动王老黑改弦易帜投靠了旧主，如此后来升为了千户。
不过王老黑有妻，王玄红又不肯当姨娘，这些年都是做的外室，人称她为红二奶奶。
红二奶奶十分不安分，喜欢替人保媒拉纤，设立赌局窑子，收留南来北往走投无路的罪犯江湖人之类，坐地分赃，这令王家引以为耻，互相之间几乎断绝了往来，唯有王玄清和堂妹之间联系不断。
一来今时不同往日，辽东再也不是无法无天的地带，二来很多方面，红二奶奶必须仰仗于朱巧巧的鼻息，亦心甘情愿的给朱巧巧充当地方上的耳目。
去年老王黑死了，红二奶奶一改水性杨花的老脾气，改邪归正要当个守身如玉的节妇。她拜在了馒头庵老尼姑门下当了记名弟子，说要收心收生，摇身一变立地成佛。
红二奶奶常年生活在关外，是个不守妇道的女人，喜欢穿红挂绿，涂抹脂粉。常年打扮得像十六七岁的黄花闺女。
据说刘老黑咽气的当天晚上，她就把圆髻改成了冠髻，红头绳换成了蓝头绳，金银饰都摘了下来，胭脂水粉扔进了火盆中，只剩下一张清水脸儿，红袄绿裤子三天三夜浸湿了皂荚水，变得灰不灰黄不黄，穿在身上好似俗家打扮的尼姑。
尖尖翘翘的凤头鞋，压在了箱子底层。不久被钻进箱子的老鼠咬出了几个窟窿。
眼尖的人能现，一夜之间她虽然没有白了头，鬓角上也有几茎青丝染上了秋霜。
这些年，王老黑时常不在，不耐寂寞的王玄红有过七八个老相好，有体面的乡绅、英俊的秀才、风流的戏子、剽悍的土匪头子、精通房事的大和尚小道士，但是她从来不勾搭异族人。
其实她唯一喜欢的还是救了她命，一直照顾她的王老黑，即使她常常嫌弃他又老又黑又不解风情。
王老黑下葬的那一天。不管是出于红二奶奶的江湖地位，还是手里的丰厚家当，最诱人的自然是她与辽东郡主府的亲戚关系，本身又贵为侯门之女。自然吸引来了很多男人，众多的老相好也都一窝蜂的想补上王老黑的遗缺。
可是一见她那哭眉丧眼寡妇脸儿，散尽家财的寒酸模样，还带了个拖油瓶。又都一个个倒吸一口凉气，纷纷打了退堂鼓。
王玄红也冷着一张脸，再不对任何男人假以颜色。王老黑下葬的第六十天，她带着十一岁的王蛋子给王老黑圆坟。
北运河乃至关外一带的河北风俗，人死了六十天，只不过跨进了鬼门关，魂魄还藕断丝连的挂在望乡台上，只等着亲人最后一祭，才会瓜熟蒂落的去阴曹地府报道。
王玄红手上拎着一只大包袱，大包袱里面有金银纸钱，王蛋子胳膊上挎着一只柳篮子，篮子里有酒肉供品和三柱高香。
娘俩儿来到村外的坟墓前，摆放了供品烧香、焚纸、跪拜、祷告。
“爹，您老人家甭挂念儿子，放心上路吧。”王蛋子连磕三个响头，“早去早回，转世投胎，二十年后又是一条好汉。”
王玄红一把捂住了他的嘴，说道：“你爹不愿跟我同年同月同日死，但愿同年同月同日生，来世成双结对做夫妻。所以我一日不死，你爹就会在阴间等我一日，我一年不死，他在阴间等我一年，反正也等不了三万六千天。”
王蛋子十分‘孝顺’，忙又磕了一个头，因念了几年书，小小年纪能说会道，“爹，寒来暑往春夏秋冬，转眼之间便是百年，您安心等着干娘把您接回来吧！”
“哎呦，我比得过二十四孝的好儿子！”王玄红泪如雨下的脸上笑开了花，“你去河边掏螃蟹吧，干娘陪你爹坟前多坐一会儿。”
“您回家时别忘了喊我一声。”王蛋子爬起来像摘了笼头的马驹，欢蹦乱跳的朝河边跑去。
他一走，王玄红张开双臂扑倒在坟头上，连连呼唤着王老黑的名字，夺眶而出的泪水穿透了黑土，点点滴滴打在王老黑的棺盖上。
“黑心贼的老黑啊，你撒手一走六十天，望乡台上看得见，这六十天里我哪一天吃过半碗饭？哪一夜不是天光大亮还睁着眼？你尝尝我的眼泪苦不苦？就知道我吃下了甜瓜，到嘴里也变成了黄连。”
边哭边骂的王玄红疯了一样，双手扒起了坟，漫天飞溅着泥土和青草叶子。
“哈哈！”
突然桑树下传来一阵怪笑，跳下来个鹰钩鼻水蛇腰的汉子，“红二奶奶，人死如灯灭，王老黑去了阴间还不了阳，你给他挂了六十天孝，也算尽到了多年露水夫妻的情分，别死心眼了。”
王玄红睁开泪眼抬头一瞧，认得是蒙古汉子阿尔斯楞。此人向来自称是这一带蒙古族的勇士，跟王老黑争夺关外第一好汉的名头，打了二十四场死架，没有一回不败在王老黑手下。
可是每一次，他仗着追马赶羊练就的腿脚，风一样的撒丫子跑，闹得王老黑死活也追不上，累得气喘吁吁望尘莫及。王老黑此人是典型的东北汉子。肚子里没有弯弯绕的花花肠子，行事公正不记仇，即使立下了死约，人跑了并不计较，不然阿尔斯楞有十条命也不够丢的。
而阿尔斯楞却没有蒙古汉子的性格，打不过就偷，动不动就把王老黑的坐骑牵出去卖了，好在王老黑不当回事，关外最不愁的就是马了，甚至关内这些年马匹的数量激增。已经到了给百姓带来负担的地步。
阿尔斯楞是汉化很深的蒙古人，自己给自己改了汉姓张，整日像只黄鼠狼一样串户偷鸡，腰里暗藏一根绳子用来套狗，以卖烧鸡狗肉，羊肉牛肉为生。此人睚眦必报心胸狭窄，谁跟他结了仇，他能连放三把火而不留一点痕迹，方圆十几个村的各族地主都怕得罪了他下毒手。
目光一碰。王玄红感到阿尔斯楞来者不善，慌忙从坟上爬起身子，向河边喊道：“蛋子，回家吧。”
阿尔斯楞喝道：“红二奶奶。我不是来闹事的，也是来给老黑大哥圆坟送行。”
说着，他从怀里掏出一酒葫芦，撒在坟前的一片草丛上。然后跪倒在地，端端正正的叩起了头。
“奴家替他多谢你了。”王玄红见他一本正经，也只得以礼相待。硬着头皮说软话。
说起来王老黑的官职自有嫡长子继承，王蛋子是他另一个情人生的，早早过世，由王玄红抚养长大，亲如母子。
王玄红没过门，二人都不算是王家人，她没有嫁给王老黑的一大原因，是碍于同姓不成婚的礼法。
在关外，随着男人的故世，以往跟着王玄红的那些人树倒猢狲散，而且王玄红也没打算继续经营下去，已经没什么势力了。
“老黑大哥，您入土了六十天，我才敢到您坟前请罪。”阿尔斯楞忽然抡起了手掌，左右开弓打自己的脸，“那一年有一天，红二奶奶背着蛋子去城里找你，我正猫在树后面，打算进村偷两只肥母鸡，给你那刚生了侄女的弟妹熬汤喝。谁知巧遇红二奶奶路过高粱地，我不该一时起了歹念，抢了你嘴里的肉，真是罪该万死。”
“张偷鸡，你，你这个该杀千刀的狗贼。”王玄红明白了，不禁又恼又怕，哭喊着叫骂。
“老黑大哥，兄弟甘愿把女儿许给你家蛋子为妻，与你高攀做个亲家。”阿尔斯楞把自己打得鼻青脸肿才住了手，“一个水灵灵鲜嫩嫩的黄花闺女，换你撂下筷子的残羹剩饭，又是我上过的女人，我不占便宜，你也没吃亏。”
王玄红见势不妙想跑，奈何她能跑得过对方？尖着嗓子叫道：“蛋子，快来救娘。”
阿尔斯楞直勾勾的盯着她，说道：“我们蒙古人说一不二，你跟了我，我天天给你偷一只鸡吃，下地是牛，蹲门是狗。”
王玄红好歹是场面上的人，镇定下来撇了撇嘴，冷笑道：“我跟了王老黑半辈子，天下男人都不入我的眼，何况你是个鞑子，我王家与蒙古人不共戴天。”
阿尔斯楞说道：“我早就是汉人了，娶得老婆也是汉人。在辽东，蒙古人都是汉人，都换了汉姓，都对大明忠心耿耿，不忠心的都死绝了。你跟我有什么不好？王老黑一犯脾气打你个半死，我连小指头都舍不得碰你一下。”
王玄红依然冷笑道：“老娘天生的贱骨头，一身皮肉就爱王老黑的铁砂掌，他越打我，我越高兴。”
阿尔斯楞怒道：“他霸占了你的身子十几年，给你买过什么？我能叫你穿红挂绿，插金戴银。”
“当老娘稀罕嘛？”王玄红神色不屑，“我一个侯门小姐，要什么没有？又什么没见识过？我天生就是个养汉精，赚得钱喜欢倒贴他一个人，行不行？”