当时王四负气出来，直接跑到了县衙击鼓，咚咚咚！很快惊动了整个衙门。
县令受理后得知原委，骂了一句婊子无义，马上出了火签，派差人去拿老鸨和芸娘过来与他当面对审。
老鸨母女很快来了，一副无愧于心的模样，这不免令知县很惊讶，不由得慎重起来。
两边都认为自己站着理，大堂上说的话和私下的争论一模一样，几乎没有什么出入。
知县摸着胡子琢磨案情，先问王四：“从良一事，当初是哪个媒人替你说合的？”
王四心里后悔，回道：“是小的和她有了情意，因那时年少无知父母双亡，自己当面说的，没有媒人说合。”
“哦！这不怪你。”知县点头，又问道：“那好，文约是找的何人作保？”
王四说道：“也是小的亲手交付，心疼花钱，没有请他人作保。”
知县气闷的道：“糊涂，亲事没有媒人，银子又没有中保，你教本官怎么审？那她收你的银子，你不会连凭据也不要吧？”
“有，有！”王四连忙指着冷笑的老鸨，应道：“有她的亲笔收账。”
“那就好办了。”知县情不自禁的替他松了口气，按照常理王四身为弱势群体，被老鸨和妓女骗了整整五年，是个男人都会义愤，“快拿来。”
可是王四在身上翻来覆去，怎么也找不到那张纸了，慌张的说道：“一向是藏在身上的，这怎么就没了呢？”
芸娘冷冷的道：“你故意讹诈，却连一丝证据都没有。老爷您亲眼所见，看他还有什么可说的？”
“就是。”老鸨冷笑道：“他是有名的泼皮。县里谁人不知？老爷您别被他给蒙蔽了。”
这下子知县大怒，骂道：“无耻之徒既无媒证，又无票约。明系无赖企图霸占娼家女子，重打三十！无端击鼓造谣生事。惊扰衙门重地，枷号示众十日。
“大人英明。”老鸨恭维道，然后领着芸娘对着被暴打的王四呸了一声，仰头扬长而去。
可怜王四挨了顿打，又被罚戴着刑具站在衙门外示众，吃足了苦头。原来老鸨见银子即将够了，暗中交代芸娘与他风流之时，偷偷把文书摸了去。
王四咬着牙忍了十日。想他自幼父母病故，十二岁起出来做生意，一人吃饱全家不饿，大户人家时常额外打赏，六年才挣了三十两银子。又当了五年的半个王八，白白替芸娘梳了一千几百个牡丹头，一朝银子被赖去，又受了这么多罪，是个人也咽不下这口恶气。
其实芸娘和他做了那么多次事，确实也不亏他。问题是老鸨言而无信，芸娘出尔反尔，王四就知道自己被骗去了血汗钱。
老鸨把他的盖头和篦头的工具全部扔了出来。王四只得凄凄惨惨的另找个房子居住。
可王四也不是好惹的，混迹于市井，能屈能伸之辈，他跑去求了位才子，帮他写了一张四六文的冤情单子，用黄绢写的，直接缝在背后，如此一边做生意，一边逢人述冤。一心要把此事宣扬出去，好有人肯出头替他主持公道。最不济也要人尽皆知。
哪里晓得那才子是唐伯虎一类的诙谐之人，在这事上头一时心血来潮做了孽。欺王四不识字，写得倒是句句直指老鸨之恶迹，却又不忘取笑王四之呆。
“诉冤人王四，诉为半八之冤未洗，百二之本被吞，请观书背之文，以救刳肠之祸事。今身向居蔡地，今徒扬州，执贱业以谋生，事贵人而糊口。
蹇遭孽障，勾引疾魂。日日唤梳头，朝朝催挽髻。以彼青丝发，系我绿毛身。按摩则内外兼修，唤不醒陈抟之睡；盥沐则发容兼理，忙不了张敞之工。
缠头锦日进千缗，请问系何人执栉；洗儿钱岁留十万，不知亏若个烧汤。原不思破彼之悭，只妄想酬吾所欲。
从良密议，订于四五年之前；聘美重资，浮于百二十之外。正欲请期践约，忽然负义寒盟。两妇舌长，雀角鼠牙易竞；一人智短，鲢清鲤浊难分。搂吾背而探吾襄，乐处谁防窃盗？笞我豚而枷我颈，苦中方悔疏虞。
奇冤未雪于厅阶，隐恨求伸于道路。伏乞贵官长者，义士仕人，各赐乡评，以补国法。
或断芸娘归己，使名实相符，半八增为全八；或追原价还身，使排行复旧，四双减作两双。若是则鸨羽不致高张，而龟-头亦可永缩颖。为此泣诉！”
总之缺德带冒烟了。
每天王四背着它在街上走来走去，不识字的人听闻他吃了行院的亏，心里还有几分怜悯，而读书识字的人看了单子，一个个掩口而笑，正是可怜之人必有可恨之处，都说写这文章的家伙好文采，谁会挺身而出替个甘做王八之流打抱不平？
王四背着好多日子，也不见一个人出来说句公道话，十分纳闷，心说我不能就这么算了啊，纵使银子要不回来，也得教她家吃个亏，才知道穷人的银子不是好骗的。
他想到了一个办法，整日带着家伙背着单子，不到别的地方做生意，就站在芸娘的家门口，替人篦头，一见有客人要进去寻欢作乐，就一把扯住对方，跪在门前哭着控诉。
还别说，这法子阴损有效，类似芸娘家这等乐户，讲究个情调，客人听闻芸娘这等无情，结识她也没意思，翻脸就无情。再说连篦头的人都上了她，其声价不问而知了，干脆换个地方吧，又不是绝色名妓。
每天有个人在外折腾，芸娘家的生意自是一落千丈，找人揍他他又不怕，混迹市井谁不认识？仗义每多屠狗辈，真当五年的王半八白叫的？想赶他又赶不走，只好把后门改造了下。
忽然有一天王四病了，一连多日不见人影，门前无人吵闹，老鸨开心的不得了。正好有个运粮的军官走了进去，忙上前热情招待，军官一眼看中了芸娘。
二更时分，芸娘熟睡，军官起来要小解，坐起来拿起夜壶，忽然看见一个男人直挺挺的跪在床前，叫道：“我有冤要说。”
军官大惊，指着他怒道：“什么冤要在这里说？赶紧说完滚蛋。”
男人嘴上不说，把身体转了过去，依旧跪着，背部朝着军官。
倒霉透顶的是军官不大认得字，军队是开始普及教育，尤其是要求校尉以上都得读书识字，奈何大明这么大，人这么多，军官不爱学习你能咋办？又不能强制性的规定不学习就不许当兵。
何况此乃出自才子之手的文章，军官瞅了半天看不懂，这位是北方汉子很实诚，说道：“我没读过几天书，不晓得写了什么东西，你还是讲给我听吧。”
男人转过身来，刚要开口，不想躺着的芸娘咳嗽一声，军官回头看了眼，再看男人忽然不见了。
军官害怕了，暗道这敢情是冤魂不散的鬼呀！抬手推醒了芸娘，沉声问道：“你这房中为何有鬼鸣冤？难道你家曾谋死过客人么？”
芸娘忙说道：“绝无此事，真的绝无此事。”
军官缓缓站起来，手握钢刀，冷笑道：“我方才起来取夜壶，明明有个穿青的汉子，背了冤黄，跪在床前要告诉我。见你咳嗽一声，人就不见了，岂不是鬼？哼！若不是你家谋财害命，为什么会无端端的出现？”
“没有，绝没有，我家一门忠厚，万不敢做歹事。”芸娘自然矢口否认。
话是这么说，芸娘心里也在寻思，莫不是那穷鬼害病死了？他冤魂不散来这里骚扰也未可知，如此一想，真真又喜又怕，喜的是从此阳间绝了祸根，怕则怕王四在阴间又要告状。
不料军官是个较真的，次日一早不动声色的走出来，到处询问左邻右舍。
邻居说道：“军爷，人是没有谋死，骗人的银子倒是真的。”
遂把王四在她家辛苦五六年挣得银子，白白被骗走，又去打官司，受了许多委屈等等说了一遍。
王四逢人就说，时间久了邻居都能倒背如流了。军官问道：“那姓王的死了没有？”
邻居说道：“听说病了好几日了，死不死的不清楚。”
当下军官打听到了住处，又问邻居：“王四死了不曾？”
这里的邻居说道：“病的很厉害，还没有死，就是终日发狂发躁，乱喊乱叫什么这几日不去诉冤，便宜了那淫-妇，反反复复的骂，我们被他聒噪不过，倒是昨夜二更时没了动静，我们都以为他死了呢，谁知三更天又喊了起来。”
军官惊诧不已，推门进家走到床前，问道：“你认得我么？”
王四盯着他说道：“认识，昨晚我预感要死了，挣扎着去了她家，结果看见了你。”
军官听他那意思是打算临死前拉着芸娘一起死，想了想说道：“我乃押解漕粮的运官，明日派人把你抬到我船上。既然我目睹此事，就不能不管，我有办法追回你的银子就是了，切不可想不开，害人害己。”
王四激动的道：“若是恩人能帮我，小的感恩不尽。”
“也不用你感激，路见不平而已，此事休要声张。”
军官嘱咐几句出来，依然去了芸娘家，大白天和芸娘两个吃酒*，绝口不提王四的事。
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