画了好半天的小竖线后，张文海抬起头来，说道：“楚兄，我算出来了，是二百五十步，对否？”
“对。那若是将小明的步数改为一千，小刚改为六百呢？”楚辞继续提问。
张文海一愣，立刻又想提笔画竖。楚辞继续说：“如果是一万，六千，又当如何？”
“算学这东西要找对窍门，比如说刚刚做的这道题就是这样。从题中看来，小明比小刚快四十步，小刚先行一百步后，小明追上他就需要二又二分之一时，以小明之步数乘以时间，就能得出步数为二百五十步。”楚辞尽量用简单的办法和他解释。
张文海恍然大悟：“如此说来，那一千步就是两千五百步，一万步就是二万五千步！也就是说，只要我得其法，那不论他怎么更换其中的数字，我都能以其法解之！”
“很聪明，我再出几道题，莫再用前法，最好解题时多思考一下再动手。”楚辞觉得，这张文海其实挺聪明的，只是学习方法比较死板，不太适合他。
接下来的几天里，张文海就和算学死磕上了。楚辞带领他认识了将母鸡和兔子置于一笼的老农，认识了均分造桥工程的散工们，认识了一边从上田汲水一边又灌溉下田的庄稼汉子等人，而这些人毫无异议，都叫小明。
张文海疑惑不解，他对楚辞说：“这位小明一定是位博学多才之士，并且钟情于算学，他以一己之力创造出了这么多难题，可真令人敬佩啊！”
楚辞大笑：“也许吧，他也算得上是一位奇人了。”万年小学生小明，至少全国上下，没人不认识他的。
练习了这么多天之后，张文海再将往年县试九章题拿出来做时，发现自己不再是一知半解的状态，也不会再采用那些耗时耗力还容易出错的方法了。他既得其法，自然一法破万题。
这几天，楚辞也在不断地出题，在他的设想中，贴经题两百道基本上就把可能会考的这些囊括上去了。还有一些不合时宜以及太过简单的，自然是不用出在上面的。
墨义题问法多种多样，题目类型自然多多益善，出个一百道也差不多了。
算学题要的是题型，这些年的县试卷子楚辞都看过了，发现他们出的一般题型和他了解的差不多，那么一个题型出一个例题再加三道练习就差不多了。
目前最重要的是诗和杂文这两样，楚辞只有些头绪，试着出了几题之后觉得不太好，他也就没再强求。
现在是十一月二十八，他准备明日就去县城，先找县学的夫子讨教一下再重整思绪。
张文海听说楚辞要去县里准备岁试，立刻说道：“楚兄，我和你一起去吧。我也好久不见县城的那些同窗好友了，这次去，刚好和他们叙叙旧，比试一二。”
楚辞看着张文海两眼放光的样子，知道他叙旧是其次，最主要的是比试一二。这张文海也算是被启山书院半劝退的，终其原因是在于张文海自己。
他因为屡试不第，整天都在书院里唉声叹气的，极大地影响了书院的学习氛围，带的那里凄风惨雨的。再加上有些学子学业较为出众，十分看不起张文海此人，话里话外都以商户子来称呼他，几人闹过几次不大不小的矛盾。
这次他跟着楚辞学了这么久，自觉进益良多，所以想要回去扬眉吐气，找回面子。
楚辞自然没有意见，县城又不是他家的，自然也不算跟不跟的，而且张文海也去，路上他可以蹭一蹭车，到了县城还可以蹭一蹭住所，两全其美的事。
上次陆掌柜从县城回来，给了他五十两银子。楚辞因为被人胁迫画画所产生的郁气终于消除掉一些。
这钱他托来镇上办事的村长带了回去，让他哥观望一下，有没有村里人或村子附近想要卖田卖地的，如果有就先买几亩田地，明年开春就可以自己种粮食了。
庄稼人没有田地心里不踏实，楚家人的性子也不适合去开什么铺子，有几亩田地在家，他又有秀才功名在身能免赋税，得来的粮食足够一家人吃饱穿暖了。
……
这次坐的是马车，考虑到路程比较远，而且骡子也载不动大东西。
因为走的是官道，所以地面平坦了许多，楚辞坐起来，也没觉得有上次那么不舒服。
他在心里暗暗松了口气，能坐车就好，不然以后从这里去京城赶考，还不知要花费多少天。
张文海掀起帘子想看一看外面的风景，最后被风吹得悻悻地放下了帘子。他看着在一旁闭目养神的楚辞，突然开口说道：“楚兄，你能不能再问我几个问题啊？”
“对自己没有信心？”楚辞睁开眼睛，微笑着看向张文海。
张文海一时觉得自己心里打的小算盘都被楚辞发现了，在他睿智的目光下，总有一种所有心思都无所遁形的感觉。
“有一点吧……尤其是诗赋和杂文，我还未向你请教过。”张文海显得有些颓唐。
“我看过你做的诗，韵脚平齐，言之有物，其实还算不错。”楚辞这是真心话，他在现代也选修过《古典格律诗词鉴赏与创作》这门课，但对比土生土长的古人来说，他的诗确实写得不太好。
“既然楚兄这样说，我心里就放心了。”张文海确实欣慰，他终于有一个比较好的地方了。至于杂文，一般像他们学子之间的较量，是不会涉及进去的，毕竟一篇杂文所花的时间，可能是前者的好几倍。
楚辞眼珠一转，心里起了一个坏念头，他对张文海说：“若是张兄实在没把握，在下也可以传授张兄一个制胜法宝，如何？”
张文海一听大喜：“善！请楚兄赐教，在下洗耳恭听。”
“附耳过来！”
一番耳语之后，张文海目瞪口呆，良久，他佩服地说道：“楚兄刚才所传，在下闻所未闻，楚兄果有大才焉！”
楚辞摆摆手：“不，我哪有什么大才，不过是拾人牙慧罢了。”
张文海对楚辞的好感又上升到了一定境界，这么优秀还这么谦虚，先生真乃神人也！
到了县城门口，楚辞掀开帘子往外看，发现城墙比镇上的要高大的多，城门也开的更大，卫兵的人数是镇上的一倍。
城外一共两条队伍，大家排着队准备进城。卫兵一般都把进城的人和墙上告示上的图画对照一遍，没发现问题的基本都放行了，只有几个大胡子的汉子被拦在一边接受询问。
待到楚辞进城时方才明白，城门里的墙上挂着一张图，上面大致可以看出是一个三十多岁的男人，因犯了强盗罪，所以被通缉了。这人一脸的大络腮胡子，五官几乎看不出。
旁边的张文海也看了一眼，说了一句“不忍直视”便离开了，这词他还是跟楚辞学的，说的是因为太辣眼睛所以不能直视。辣眼睛楚辞也解释过，说就像辣椒进入眼里，让眼睛非常难受的意思。
墙上的这副画太难看了，叫人不忍直视。他遣词用句的能力好像又提升了。
楚辞也觉得，就凭这样的画，如果古代户籍路引制度不管理的那么严的话，估计十起案子有九起是破不了的。
这画的也太抽象了一点。
因为他在画前停留的时间长了点，那卫兵还凶狠地看了楚辞一眼。见到他身着秀才澜衫之后，脸色方才好一些。
楚辞向他告了罪，然后朝等在前面的张文海走去。两人重又上了马车，到了一个分岔路口时，楚辞说：“我就先在这里下吧。”
“楚兄是要往县学去？”张文海认识这条路，是通往县学的必经之路。县学就建在青石巷内。
青石巷之所以叫这个名字，是因为它整条路都是由大青石铺就而成，这些年来，无数的学子从这条路踏上求学之道，又有无数学子，从这条路上功成名就。所以这条路，也叫做学子路。
人们在这条路的尽头立了一块石碑，上面写着自袁山县县学开办以来，取得过功名的人。也就和现代的光荣榜是差不多的道理。
和张文海告别后，楚辞站在石碑前看了挺久的。他发现从整个县城来看，他们应该是属于科举弱县的，比之江南一带文风盛行的地方远远不及。
在这个朝代，如果你去京城科举，别人问起籍贯姓名后得知你是江南的举子，那他们就会高看你一眼。无他，只因为江南多考生，从几千人里脱颖而出，和从几百人里脱颖而出，是不同的概念。
原主的名字还不在上面，虽然他是建县以来年纪最小的秀才，但这里取得最低的功名也得是个举人。楚辞有信心，再过两年，他的名字一定会被刻在上面。
“哟，这不是大名鼎鼎的楚秀才吗？这么快伤势就好了？想当初你被人从大牢里抬出来时，我就在旁边酒楼里看呢，不是伤的挺重的吗？”
几个书生从县学里出来，站在最前的那一个，正用那种讥诮的眼神看着楚辞，说出来的话也是那种不怀好意的。