刘忠藻一连好几天没露面，柳随风躲在商盟的后院暗自着急。
翟哲之所以答应弃鲁王接受归唐王，是因为他要要尽快统一兵权和事权。皖南的义军都已奉唐王为尊，他擅自进军那里，只怕会惹起冲突。唐王和鲁王其实没什么区别，无论是贤是昏，他不需要有个人对自己指手画脚。
过了三天，掌灯时分，商盟的伙计准备关店门了，门口的街道上来了两个人。
刘忠藻这次没让管家打灯笼，自己一个人走过来了。
伙计向里禀告：“柳先生，刘大人来了。”
柳随风匆忙迎出来，两人这一来一往都成了老朋友了，也无需再客套。从一进门柳随风看刘忠藻的神情很严肃，就知道事情没有自己想象的那么顺利。
果然不假，刘忠藻坐定后，有些无奈的说：“封公、封平虏将军，节制各路兵马之事，都可行，唯有开府之事要从长计较。大明从立国以来，从未有过武将开府掌管民政，知道的人明白越国公忠心为国，不知道的人还以为越国公飞扬跋扈，要行藩镇割据之乱。越国公可开府，那如镇海侯是否也可以开府？如此下去，各地武将岂不是自截粮赋，朝廷还有什么用处？”
“镇海侯也可以和越国公比？”柳随风心里虽然着急，说出来的话就像刀尖般锐利，“若镇海侯愿意率军北伐，我可以劝越国公放弃开府的念头。”
刘忠藻沉默片刻，说：“陛下本有心动之意，但大学士黄道周等人坚决反对，说此例一开，又是开启了唐末节度使藩镇之乱。”站在他这个位置，若是促成鲁藩归朝，那是一桩惊动朝野的大功劳。
柳随风冷笑一声，讥笑着说：“唐王不过如此，连这点气魄也没有，大明亡于文臣，果然不假，到现在还拘泥于此。那你们就在福建龟缩着吧，浙东兵败，看你们到哪里再去找个龟壳？唇亡齿寒的道理都不懂。”
刘忠藻忍不住，扯着嗓子喊了一声，“陛下要北伐的。”
“谁去北伐？”柳随风一拍桌子，两个白瓷杯里的热水和茶叶搅和在一起飞溅出来，“我知道皖南起兵的义军每隔几天就往福州送来一份急报，求唐王北伐，我还知道清廷正在调集兵马准备围攻。唐王先得监国的便利，就这样对大明的义士吗？皖南若是兵败了，天下人怎么看唐王。”
他横眉竖眼，气势汹汹，逼的刘忠藻嚅嚅说不出话来。
“鲁王不退监国，我不能见唐王，但这句话请刘大人替我带给唐王和黄阁老。莫要等天下人的心都冷了，到时候悔之晚矣！”
刘忠藻离去后一连数日也没回来，柳随风四处打听消息。
又过了几天，福州城内生了一件骇人听闻的事情，兵部尚书何楷在回家的路上鼻子被人割掉了，凶手逃之夭夭。这件事在福州城闹得沸沸扬扬，官兵搜捕了好几天没有结果。
很快有传言出来了，是前几日天气炎热，郑芝龙兄弟在朝堂上摇蒲扇取风，唐王上朝时，这两人不当回事，被兵部尚书何楷当庭臭骂了一顿，惹来祸事。
在福州这个地方，敢造郑芝龙谣言的人还不多。
柳随风心中暗自叹息，“说跋扈，这才叫真正的跋扈，秀才遇到兵，有理说不清，内阁大学士遇见军镇也只能乖乖的听话。郑芝龙嚣张，他若不愿意北伐，唐王能有什么办法？”
这件事还没平息下去，柳随风正在考虑准备和郑芝龙搭上线时，刘忠藻再次来访。再见面时，他神情有些落寞，最近生的事情让朝堂中不少人都有些心灰意冷。
刘忠藻一见面就笑，但他的笑比哭还难看，说：“柳先生，有个好消息要告诉你。”
“现在还能有什么好消息！”
“黄阁老要亲自率军北伐！”
“什么？”柳随风敢不相信自己的耳朵。
“前日陛下借着何大人的案子逼迫镇海侯北伐，镇海侯躲不开，只答应出三千兵马，黄阁老一怒之下拼了命求亲自督师。”
“陛下答应了?”
“陛下不答应，能有什么办法？”
柳随风张开嘴又合上，觉得有些苦涩。以他的性子，本该嘲讽几句，黄道周是本朝大儒，书画诗文无一不绝，但论起行军打仗，那就是赶鸭子上架。唐王在凤阳皇陵中被关了五六年，仓皇中被拥上帝位，身边连个能用的亲臣也没有，打仗也要辅亲自上阵。
他又想起鲁王，若翟哲不听朝堂的号令，鲁王其实也没什么办法。
“大人本就不听朝堂的命令，是朝廷听大人的指使！”
柳随风转过念头，摇着头一句话也说不出来。
福州的这个朝廷是不见棺材不掉泪，等黄道周和清虏接上战了，就知道浙东的胜利不是拣来的。要不这些文臣还以为，打个胜仗没什么了不起。
商盟的信使会把福州的消息送到萧山行营，再由宗茂派小舟送往崇明，到了翟哲手里，看见已经是半个月前的消息了。
虽然很慢，但柳随风还是每隔上三天往萧山送一封信。他孤身在福州，接了翟哲的重担，所以很着急。他不知道现在即使唐王的诏令到了浙东，翟哲一时半会也回不来。
酷暑的季节，江南各处的战事进入停滞的阶段。
抗剃令的热潮似乎在慢慢退却，湖州府、嘉兴府、苏州府各地的百姓和士绅都在期限前剪掉头。
杭州城下。
每日炮声不停，初始只是白天轰击，到后来偶尔晚上也会炮击。东门和西门的铁门都被轰烂了，清虏每攻到瓮城都被被内城楼上小炮挡在门口。城内的百姓慢慢已经习惯听着炮声入睡。
多铎每日还会督促兵马前来攻城，但越来越像在磨洋工。八旗的女真人在兵营里每日骂声不绝，兵士们多半****着上半身，躲在阴凉处，怨声载道。
投降的汉卒攻城时，都是叫嚣的响亮，脚底下磨磨蹭蹭。
守城的士卒越来越熟练，每日警告声一起，半刻钟不到，墙头上的守卒立刻站的整整齐齐。
为了解决城内的粮食危机，陈子龙与宗茂商议，正在逐步把城内的老弱妇孺从水门，转到绍兴府。但城内有功名的士绅，谁也不许离开。这些人留在城内没什么用，但都要走了，会极大的损害城内守军的士气。
多铎很痛苦，不仅仅是因为杭州。
嘉定府李成栋的急报送到杭州大营时，他差点没跳起来，甚至动了撤兵的念头。博洛率三万大军回援，其中有一万是女真甲士，到后来打听清楚偷袭的明军只有一万多人，他大雷霆。
嘉定府还没恢复平静，围攻江阴城的刘良佐又送来急报，江阴对面的靖江岛出现了大明的水师。
多铎靠在大帐的座椅上，额头的汗水一层层往外冒。
这意味着明军可以进入长江航道了，往北的扬州和南京都没有多少兵马驻守。
他痛苦的叫嚷：“靖江岛！靖江岛！难道我要在每个府城都驻扎上大军吗？”
靖江岛，离崇明岛约有一百五十里，乘舟一日可到。
它就像一块立在长江流水中的巨大礁石，离南岸和北岸都只有十几里的距离，北岸属于扬州府地界，南岸正对面的就是江阴城。陈虎威和沈廷扬的战船从崇明岛逆流而上，沿途遇见的船只，无论是捕鱼船还是运货的商船一律俘虏。
靖江岛斜对面有江阴的黄田港，是长江口有名的水港。
陈虎威到的时候，里面只有里几只货船在游动，靠港内停泊了近百支小船。
站在船头能看见江阴城外十几里地兵营连绵，只有临江这一面与江阴城只有七八里的距离，能见到清虏兵丁在岸边巡逻。
海盗不着急上靖江岛，先奉命冲入黄田港，把一百多艘小船全回来，带回拴在靖江岛周边。
这突如其来的水军把岸上的清虏兵马吓了一跳，攻城的士卒各自返回兵营，骑兵到了岸边远眺，看陈虎威和沈廷扬指挥士卒在靖江岛上安营扎寨。
江心洲上多是沙地，有各种各样矮小的树木，树的下半段长了蓬松的长须树根。每当洪水泛滥时，靖江岛九成的地面会落到水面以下，所以才形成了这样奇特的环境。
海盗们上岛第二天清晨，陈虎威向江北岸扬州地界派出了两百人。傍晚时分，这些人回来，带回来了一堆茶米油盐，去干了什么不言而喻。扬州的百姓被清虏杀怕了，多数人都剃了辫子，海盗们下起手来没那么顾忌。
陈虎威把江阴城被围的情形送到崇明岛，让翟哲陷入纠结。他曾经和顾三麻子查探过那里的水路，现在还能记起江阴那个相貌不凡的阎应元。
“江阴城被围上几日了？”
瘦骨嶙峋的赵玉成站在身侧，躬身随口回答：“从闰六月二十一日围城，左参将突袭松江府时，刘良佐已在攻打江阴城，至今已有半个月。”
他还真是下了一番苦功夫，翟哲有问，他有答。
翟哲回想一年前查探的地形，问：“江阴不算大城？”
“不算！”
“江阴城内没有重兵？”
“没有！”
“那能守住半个月已经不容易了！”翟哲踌躇良久，狠下心，“我救不了他们！”
他救不了嘉定被李成栋屠杀了七八千百姓，他也救不了江阴城。