瓦图京听完以后，沉默了一阵，然后语气严肃地提醒我：“奥夏宁娜同志，你的想法是好的，但采取的措施却是错误的。你有没有想过，把四个近卫师和一个坦克旅几万人都挤在日托米尔城内，这么密集的战斗队形，一旦遭到德军的猛烈炮轰和轰炸，会造成更大的伤亡！”
“大将同志，您所说的情况，我都考虑到了。”针对瓦图京的这种担心，我连忙向他解释说：“由于城里的居民都被德军迁走了，所以我们的部队驻扎得很分散，在遭到敌人炮击或者轰炸的时候，他们可以借助众多的防空工事或地下室来躲避，以减少不必要的伤亡。”
“那你们打算在日托米尔坚守多长的时间？”瓦图京见我已有了准备，便接着问道：“或者应该说，你们打算什么时候放弃日托米尔？”
我在心里斟酌了一下，然后谨慎地回答说：“大将同志，这完全取决于我们的物资供应情况。目前我们的弹药只够一个星期的，假如在消耗殆尽之前得不到补充的话，我想我们只能选择撤退。”
“德军占领了卡尼夫卡，已切断了基辅——日托米尔的公路，”瓦图京等我说完后，有些迟疑地说道：“在夺回这个小镇以前，我估计基辅的补给是没法到达你们那里的。”
“大将同志，我正在组织部队攻击卡尼夫卡，准备将镇子从敌人的手里夺回来。只要能恢复正常运输的话，我相信部队可以在日托米尔坚守到形势好转为止。”我说完这几句话以后，忽然觉得自己应该趁这个机会，向瓦图京提点什么要求，于是又补充说：“大将同志，我有个请求。”
“奥夏宁娜同志，你什么请求，就尽管说吧！”可能是听说我打算坚守日托米尔，瓦图京显得非常大度。
“我希望您能为我们提供必要的空中掩护，假如今天空军第二集团军的部队，能出动驱逐城市上空的敌机，那么也许坚守在城外的部队，就不用撤回来。”我异常委屈地对他说道：“德军在飞机和大炮的掩护下，向我们的防御阵地发动了十几次进攻，终于冲垮了我们指战员坚韧顽强的防守，将防线撕开了几道口子，楔入了我们防线的纵深两到五公里。我就是在这种情况下，才不得不命令部队放弃阵地，全部撤到城里来的。”
“你说什么？”瓦图京听我说完后，惊诧地问道：“你们没有得到空中支援？这是不可能的，按照原来的计划，空军至少每天要派出四十架次的飞机，到日托米尔上空进行巡逻，保卫城市的上空。可你居然说没有得到空中掩护，这事简直太奇怪了。你等一下，我问问参谋长是怎么回事。”
很快，瓦图京那边声音就变小了，应该是他用手捂住了话筒，但我还是隐约能听到他的声音。他先是小声地和别人嘀咕，接着声音越来越大，简直可以用咆哮来形容。听到他的这个反应，我便知道方面军参谋长不帮我们联系空军出动这件事，肯定没有向瓦图京请示过，而是他个人的自作主张。
过了一会儿，听筒里再次传出了瓦图京的声音，他歉意地对我说：“奥夏宁娜同志，不好意思，我刚刚询问过了，本来空军应该按照计划，去日托米尔的上空巡逻的。但是由于法斯提夫的敌人，忽然向基辅的西南方向发起了猛攻，所以我们的空军都到那里去支援地面部队作战了。你放心，我明天一定会让空军出动，至少出动一个航空师去为你们提供空中掩护。”
我能听出瓦图京是在为参谋长打掩护，不过在这种情况下，我肯定不会拆穿他，只能继续装糊涂地说：“太好了，大将同志，这真是太好了。假如有空军的支援，那么我们守住日托米尔就更加有把握了。”
结束和瓦图京的通话后，我坐着想了一会儿，觉得要守住日托米尔，关键是城里要有坚固的防御工事，否则就算摆再多的部队在城里也没用。于是便拨通了塔瓦尔特基拉泽的电话，开门见山地问道：“军长同志，敌人迂回到了北面和南面，你们有把握挡住来自这两个方向的攻击吗？”
“司令员同志，请您放心。”塔瓦尔特基拉泽向我保证说：“城市的南面有森林也有沼泽，敌人无法使用坦克这样的重型技术装备。而北面是谢杰里科夫上校的近卫第51师，该师的第309团利用北面废弃工厂里的一溜空厂房，建立了永久的火力点。”可能是为了让我心里踏实，他还特别补充说，“这些建筑物都是钢筋混凝土的，就算遭到敌人炮击和轰炸，也很难被摧毁。”
“很好，军长同志，你们的准备工作做得很好。”我在称赞完他以后，又接着说：“现在夜长昼短，你们要利用夜晚多派出了侦察兵，去搞清楚敌人的兵力部署情况，明白吗？”
“明白，司令员同志。”塔瓦尔特基拉泽笑呵呵地说道：“天刚黑的时候，我就让各师派出了侦察兵，深入到敌人占领的地区去进行侦察。您放心吧，他们有什么风吹草动，我都能在第一时间知道。”
在作战期间，每到夜晚就必须派出侦察兵，对敌人的兵力部署进行侦察，这是我在就任集团军司令员以后做出的规定，看来塔瓦尔特基拉泽对于我的命令执行得不错。
第二天一大早，塔瓦尔特基拉泽忽然给我打来了电话。他急匆匆地说道：“司令员同志，我刚接到侦察兵的报告，德军在日托米尔北面的森林里集结了七十多辆坦克，准备在上午九点左右发起突然进攻。”
我听到这个消息，没有丝毫的惊慌，而是表情如常地问道：“军长同志，你们采取了什么措施啊？”
“我已经将近卫坦克第21旅的一个营，调往了北面；同时，还抽调了两个反坦克炮连，去加强近卫第309团的反坦克力量。”塔瓦尔特基拉泽在报告完自己的部署后，还专门强调说：“有了这样的防御力量，我相信一定可以挡住德军坦克的冲击。”
“军长同志，我认为您这样的安排，虽然可以挡住敌人，但这种完全是拼消耗的打法，就算我们最后取得了胜利，也是一场惨胜。”
“司令员同志，那我们该怎么做？”塔瓦尔特基拉泽等我说完，就立即迫不及待地问道。
“很简单，我们应该先发制人，掌握战场的主动权。您立即和波夫斯基将军进行联系，让他命令炮兵朝着敌人集结的地方开火。”我看到塔瓦尔特基拉泽采取的战术，还是他当师长时的老一套打法，便指教他说：“就算我们的炮火不能将敌人集结的坦克全部消灭，至少也能打乱他们的进攻计划。明白吗？”
“明白了，司令员同志。”塔瓦尔特基拉泽高兴地说：“我这就给波夫斯基将军打电话。”
“请等一等，军长同志，”我连忙制止了他，说道：“我先和波夫斯基将军通过气，然后您再和他联系，商议如何配合的问题。”
挂断了塔瓦尔特基拉泽这边的电话，我又接通了波夫斯基的电话。等听到他的声音后，我抢先问道：“将军同志，您的指挥部在什么地方？”
“报告司令员同志。”波夫斯基恭恭敬敬地向我报告说：“我的指挥部设在日托米尔和科罗斯特维夫中间的一个小村庄里，这里的目标小，不容易被敌人的侦察机发现。”停顿了片刻，他又好奇地问，“司令员同志，请问您有什么指示吗？”
“根据情报，敌人在日托米尔北面的森林里，集结了七十多辆坦克，打算向城市发起进攻。我给你打电话，是希望你们的炮兵能立即对敌人的坦克集结地实施炮击，尽可能多地摧毁敌人的坦克，减轻我们城北部队的防守压力。”
“我明白了，司令员同志。”波夫斯基立即回答道：“我这里给下面的炮兵团打电话，让他们迅速地做好炮击准备。”
我在挂电话之前，又专门补充了一句：“对了，炮兵司令员同志，我建议您将指挥部搬到日托米尔城内，和塔瓦尔特基拉泽将军待在一起，这样方便你们之间的配合作战。”
过了一个小时，塔瓦尔特基拉泽再度给我打来了电话，向我报告炮击的效果。我从他的声音里听出他的心情不错，便抢先问道：“军长同志，怎么样，我们的炮兵给森林里德国人造成重创了吗？”
“是的，司令员同志，您猜测得完全正确。”塔瓦尔特基拉泽有点得意地向我报告说：“随着波夫斯基将军的一声令下，我们一百多门大炮同时向敌人集结地开了火。大地在轰隆的炮声中微微颤抖，我从望远镜里看到，森林里腾起一团团火光和冒出一股股浓浓的黑烟，数十辆坦克在燃烧，而惊慌失措的敌人正在四处溃逃。”
听完他的叙述，我问道：“军长同志，您估计敌人从北面进攻的计划，会取消吗？”
塔瓦尔特基拉泽沉默了片刻，然后说：“司令员同志，这个不好说，虽然敌人在我们的炮火打击下，付出了不小的代价。但要让他们因此取消进攻，我觉得有点不现实。要是库尔斯克会战，我军也是率先对敌人的集结地进行炮击，虽然给敌人造成了不小的伤亡，可也只是将敌人的进攻推迟了几个小时而已。我相信今天的炮击，最后的结果可能也差不多。”
见塔瓦尔特基拉泽还能清醒地认清当前的形势，我的心里也踏实了许多。如果他这个时候叫嚣着要率部队反攻的话，日托米尔城内的前敌指挥一职，我只能考虑换人了。我想了一下，然后叮嘱他说：“对了，军长同志，我让波夫斯基将他的炮兵指挥部迁到您那里去，以后你们一定多加配合，以便能早点打败德国人。”
我放下电话的时候，奇斯佳科夫笑着问我：“司令员同志，是不是我们的炮兵重创了正在集结的德军部队啊？”
“是的，副司令员同志，您的猜测完全正确。据塔瓦尔特基拉泽将军报告，虽然战果还没来得及统计，但至少有几十辆坦克被我们的炮火摧毁了，惊慌失措的敌人正在四处溃逃。”
“太棒了，这真是太棒了。”听完我的话以后，奇斯佳科夫顿时激动了起来，“对于炮兵指战员在今天所取得战果，我们要进行通报表扬，以激励其他师指战员，使他们能更加勇敢地和敌人战斗下去。”
见奇斯佳科夫被这个小小的胜利冲昏了头脑，我连忙提醒他说：“副司令员同志，虽然我们的炮兵给正在集结中的德军坦克部队以重创，但当前我们所面临的形势依旧严峻。如果天亮以后，我们的飞机不及时赶到日托米尔的上空，那么敌人的空军就想方设法地勋章我们的炮兵阵地，并尽力将其摧毁。”
事情的发展，完全如塔瓦尔特基拉泽所预料的那样，敌人的进攻被推迟到下午。为了防止坦克在集结的过程中，再次遭到我军的炮击，德军出动了几个飞行大队的飞机，不停地在日托米尔上空盘旋，只要发现可以目标，他们就俯冲下去一通狂轰滥炸。
奇斯佳科夫听说日托米尔的北面遭到敌人的轰炸，急得直跺脚，他连声：“奇怪，瓦图京司令员不是答应出动空军帮助我们吗？怎么到现在了，还没有看到我们的飞机出现啊？”
“不要着急，我的副司令员同志。”见他一副心神不宁的样子，我连忙安慰他说：“也许我们的空军都去支援坚守在基辅西南的第38和第60集团军作战去了，暂时没有兵力可以派到这里来支援我们。再等等吧，没有航空师的飞机很快就到了，到时就够德国人喝一壶了。”(未完待续。)