吉可尼夫坐在不莱梅总督府的会议大厅里面，仔细地把玩着一件奇怪的道具。这个道具看起来像是一把拐杖，主体是一根完全中空的金属管，扶手处则是用黄金制作而成，上面雕刻着繁琐的花纹。
这件道具是明国的使者苏镜书赠送给他的礼物，他说这是一件可以在危急时刻保护自己性命的武器。
起初吉可尼夫以为这件诡异的拐杖是一种特制的魔法杖，可是当他看到毫无魔力的士兵也能够利用这把拐杖射穿一副由钢铁打造的铠甲之时，吉可尼夫顿时就不知所措了。
同时这种道具所发射出来的魔法攻击速度非常迅速，就连四骑士都没有办法用肉眼观察到攻击的轨迹，更不要谈能否躲避。
也就是说，倘若吉可尼夫手下的四大最强骑士在不装备高级抗魔道具的情况，十几名火枪兵就能够轻而易举地要了他们的性命。
那个叫做苏镜书的官员告诉他，这件武器叫做火枪，必须使用特制的炼金子弹，才能够用来杀敌。
起初吉可尼夫对于这种道具不以为意，尽管这种道具能够让普通的士兵也能够使用出来魔法，可是杀伤力也只能够算作是魔法之中比较低级的存在。况且既然是魔法道具，那么价格一定非常的高昂，所以在军队之中应该很难普及开来。
不过吉可尼夫很快就被打脸了。因为他注意到了一点，这种武器并非作为少量的精锐部队使用，而是作为最基本的军事单位而存在，几乎所有的明国军队都装备着这种叫做火枪的武器。
更让吉可尼夫感到震撼的是，这种叫做火枪的武器居然可以在十次呼吸的时间内连续发射七次魔法攻击。作为一名对军事并不陌生的君王，他很清楚让一只军队连续发射七次魔法攻击，在战场上能够造成怎样的伤亡。
防御力薄弱的轻骑兵也好，防御力坚固的重骑兵也罢，一旦被火枪所射出的炼金子弹射中就一定必死无疑。
当吉可尼夫询问这种火枪的造价是多少的时候，苏镜书伸出了五根手指头：“五十枚银币。”
苏镜书来到这个世界之后，曾经计算过，这个世界的一枚银币的重量大约比一两白银低了百分十五左右。因此五十枚银币，四舍五入差不多就相当于四十两白银。
不知道大家以前有没有玩过《太阁立志传5》，那是暗荣公司出品的日本战国历史游戏。里面的各种游戏数据非常地贴近于历史的史实，大到发生的各种历史时间，小到战国时期的一斤萝卜卖几文钱，这部游戏里面都叙述地十分清楚。因此里面自然也会有重要的军事物资——火枪的历史售价。
按照苏镜书的经验，一把火枪在历史上的售价大约在七十两白银至四十两白银之间，差不多相当于三亩土地的价格。苏镜书这里给出的价格是最低价，目的就是为了好好的打击一下吉可尼夫。
当吉可尼夫听到一把火枪菜肴四十两白银的时候，顿时就震惊了。
（作者注：johncressy爵士在1441年花费了8英镑6先令8便士（833镑）从意大利商人那为自己购买了整套米兰甲。中世纪英国一英磅含银328克，一两白银为33克，一英镑相当于十两白银，833英镑便相当于八十五两白银左右。）
吉可尼夫清楚，一名普通骑兵的军用铠甲的价格大约在八十枚银币至一百枚银币之间，一把能够轻而易举射穿军用铠甲的火枪，造价却仅仅只有一套铠甲的一半左右，这就意味着明国可以花费低廉的金钱组建出来大量的火枪兵。
更加重要的是，这种火枪兵对骑兵有着致命的杀伤力，以及巨大的交换比。要知道，一名骑兵的价格相当于三名普通步兵，重骑兵则更多。这里面不仅包含着铠甲费用，还有骑兵的军饷以及战马的日常饲料的消耗。同时这里面还有骑兵的训练费用，一名骑兵想要成为合格的战士起码需要两年以上的时间。
火枪兵的训练速度嘛……吉可尼夫感觉可能和步兵差不多，甚至有可能还低于步兵。毕竟就算是一个小孩子拿起火枪，也可以轻而易举地将一名训练有素的士兵杀死。
这么算来一名火枪兵的消耗，无论怎么看都远低于骑兵的消耗。
除了火枪以外，最让吉可尼夫上心的就是那些战舰了。要知道，那些可都是用钢铁打造的战舰，用钢铁打造的战舰！钢铁怎么可能在水面上浮起来？虽然说吉可尼夫的智商很高，但是他本人的智商更多是用在权谋与政治上，对于自然物理几乎没有任何地认知。
其实这种事情对于一个中世纪的人来说再正常不过了，要知道中世纪的人可都是认为冰能够沉入到水底里面的主。吉可尼夫不知道空心的铁是可以浮在水面上，也是一件很正常的事情。
起初吉可尼夫自我安慰自己这些战舰不过是钉了铁皮的木船，可是库克斯总督的侄子布莱恩却告诉自己，里面的战舰就连地板都是用钢铁打造，非常地坚固。
难道说这些战舰都是用了什么特殊的魔法，吉可尼夫不由得开始大开自己的脑洞。不过他只是稍微地想了一下就选择放弃思考，因为他很清楚自己的国家根本就没有这样恐怖的财力去建造一艘完全有钢铁打造的战舰，所以就算是知道有什么特殊的魔法能够让钢铁战舰浮在水面上，也没有任何地作用。
最后让吉可尼夫上心地便是战舰上的那些又黑又粗的长管，因为听库克斯说，这些长管叫做火炮，类似于帝国的魔法炮弩，都是战舰上的武器，能够发射出来猛烈的魔法攻击。出于好奇心，吉可尼夫不得不恬着自己的脸要求郑和发动火炮，让自己能够观赏一下火炮的威力。
郑和非常爽快地答应了，并且允许吉可尼夫亲自上手发射火炮。对于这样一种虽然有失身份，但是却能够近距离观察对方武器机密的要求，吉可尼夫想都没想就答应了。这让吉可尼夫不得不亲自搬运一枚重量高达五十公斤的炮弹，并将这枚炮弹塞入到火炮的后膛之中。
接着一名军官将一根绳索递给吉可尼夫，然后让吉可尼夫拉动那根绳索。吉可尼夫按照那名士兵地要求，拉动那根绳索。紧接着，自己的耳边响起来一阵巨响，将自己的耳朵炸地嗡嗡直叫。
没等吉可尼夫反映过来，他便被郑和拉到了观测镜处，透过观测镜，吉可尼夫看到了作为瞄准物的无人舰船被一炮轰碎，然后冒着滚滚地浓烟沉入到海水之中。
对于火炮的威力，吉可尼夫倒是没有太大的意外，这算是吉可尼夫目前看到的唯一接近其认知的事物了。因为在帝国也装备有与之类似的魔法炮怒，在威力上也和火炮的威力差不了多少。不过吉可尼夫也很清楚，一门魔法炮弩的造价可以与一件五阶的魔法道具相提并论。因此在整个帝国，能够配备魔法炮弩的城市寥寥无几。
可是眼前的这支舰队已经完全的普及了火炮，整支舰队至少准备了上千门火炮！吉可尼夫掐指算了算，即便是将整个帝国的国库都给掏空了，也没有办法制造出来与之数量相等的魔法炮弩。
同时魔法炮弩还需要一名至少是学徒级别的魔法师驱动才可以发射攻击，可是这些火炮，只要是个士兵就都可以使用，根本就不需要投入昂贵的魔法师来冲到发射手。
吉可尼夫看了看手中的火枪，又看了面前的火炮，“看起来，火炮实际上就是火枪的放大版本嘛……”
郑和完全没有隐藏地意思，“没错，陛下非常的聪明，火炮确实就是火枪的放大版本。”
“那个冒昧的问一下，火炮的造价又是多少？”
那个叫做苏镜书的官员开口道：“火炮的价格有大有小，一门最普通的2磅炮，造价大约仅有三百两白银左右。一门高级别的800磅炮，造价大约则高达上万两白银。”
“那个800磅是什么意思？”
“就是炮弹的重量。”苏镜书指着一门远处的两门大小不一的火炮，“我们刚才发射的是120磅炮弹，不同重量的炮弹，对应不同口径大小的火炮。炮弹越重，使用的火炮就越大，造价也就越贵。”
吉可尼夫被苏镜书激起来更加强烈地好奇心：“那么我能够看一下800磅火炮发射时的场景吗？”
“这个恐怕不行！”苏镜书果断地回绝了，“因为800磅炮非常笨重，填充过程也非常缓慢。更重要的是，800磅一枚炮弹的价格也非常昂贵。在非必要的情况下，我们不会随意使用800磅炮。”
“炮弹也需要花费金钱吗？”
“没错，这些炮弹可都是黄铜或钢铁制作而成。一枚120磅的炮弹，差不多需要消耗与之相等重量的钢铁。”
“那么这些炮弹造价是多少？”
“普通的炮弹，造价可能仅仅只有三五两白银而已。一些重的炮弹，则有可能高达白银50两左右，最贵的则有可能达到白银100两。”
吉可尼夫：“这个炮弹，虽然说是用钢铁打造的，但是制造起来只是一个简单的橄榄形。不像是铠甲，需要繁琐的制作手法，怎么造价会堪比一套铠甲，甚至是与一门大炮相当？”
“一套铠甲，所用钢铁不过50磅。按照工匠的制作手艺不同，有的铠甲制作起来需用数月时间，有的铠甲制作起来需用一年时间。铠甲之所以昂贵，不是贵在材料上，而是贵在制作的人力成本与技术成本上。从这一点来看，你的想法确实是对的。可是你忽略了一个问题，那就是打造一枚重达300磅的炮弹，需要的人力成本和技术成本，并不比打造一门大炮便宜多少……”
其实这就是吉可尼夫认知上的错误了，他单纯的认为炮弹就是一块用钢铁制作而成的大铁球而已，炮弹之所以能够飞出去是因为火炮内拥有能够发射炮弹的图腾。可是实际上，是因为炮弹内部装有火药，是火药燃烧时产生的动能，推动了炮弹的发射。