寒山，州廨听事，为案牍劳形的李笠，起身来回走动，舒展筋骨，走着走着，转到隔壁。
隔壁房间，几个工匠正在拆计时漏刻（水漏）。
漏刻是这个时代常用的计时工具，为三级平台，其上各放着一个“漏”（有孔的壶）。
加上地面放着的一个壶（受水壶），及其里面的“刻”（带着刻度的浮箭），构成漏刻。
最高一级平台，放着的“漏壶”为日天壶（日壶），其水漏入次一级“漏壶”，此漏壶名为夜天壶（夜壶）。
夜天壶的水漏入最低一级平台上的漏壶“平水壶”，平水壶里的水，漏入地面上的受水壶。
受水壶里有一块浮板，浮板上竖着一个带刻度的“箭尺”，即浮箭。
当受水壶里水位缓慢上涨，箭尺便跟着上浮，根据其刻度（以受水壶某个位置作为参照物）便可知道当前时间。
之所以要用三个漏壶，是为了确保水的均速流动，精心制作的漏刻，其计时精度还是不错的。
李笠在一旁看，看着看着，走了神，想到时局。
梁国已经和周国握手言和，两国承认国土现状，并交换俘虏。
当然，俘虏的身份都比较高，不是寻常人。
被俘的梁国人之中包括益、梁沦陷时被俘的梁国宗室，这之中只要还活着的人，都悉数返回梁国。
对应的是，周国俘虏的魏国（当时是魏国）俘虏（主要是官员、将领），也都送回周国。
对于交换俘虏一事，李笠觉得有些不值。
因为被他俘虏的杨忠和贺若敦，已经“获释回国”，如同放虎归山。
而周国接回来的富贵宗室，不过是一群‘绵羊’，带不得兵，镇不住场子。
但政治账算一算，倒是很划得来的：两国握手言和，接下来，各自都能集中精力，对付齐国。
天下三分，国力最强的齐国，和“老二”梁国、“老三”周国都处于敌对状态，看来，即将顾此失彼，距离亡国不远了？
李笠觉得未必，因为齐国国力远超梁、周两国。
齐国拥有河北地区，在这个时代，河北就是天下（中原视角）最富庶的地方，人口密集，沃野千里，等同于后世长三角地区。
又有河南这个传统的“中原地区”，人口和耕地同样很多。
所以齐国的税收和人力资源充沛，兵员和粮食多，‘血条厚’。
又有并朔之地，马匹多，有晋阳要地，可对关中形成居高临下之势，无论是军事实力还是战争潜力，齐国都是三国之中最强大的。
如果应对得当，齐国同时防御梁国、周国的进攻，不成问题。
而梁国和周国，不可能结成真正的同盟，如今握手言和，不过是各取所需罢了。
相比齐国，梁国虽然幅员辽阔，光看国土面积（估算）甚至超过齐国，然而人口、耕地面积根本就不能和对方比。
又因为没有传统的产马地，骑兵数量处于下风，防御作战倒还行，进攻的话（进攻河南河北），底气不足。
加上连年征战，粮食储备不足，梁国能够有今天的局面，是靠着一次次堪称奇迹的战斗，这其中，还多亏了李笠的神奇表现。
但某个将领的神奇表现，也无法弥补两国之间明显的国力差距，如今梁国只能见好就收，先把两淮经营好，不能贪。
周国就是之前的西魏，虽然占据关中，但同样是守有余，攻不足，除非齐国自己内部出问题，所以，三足鼎立的态势，还会持续下去。
但是，不代表三国之间就会相安无事。
因为周国和梁国都面临着一个问题，那就是皇帝暗弱，大权旁落。
去年，周国代魏，结果到了秋天，皇位还没坐热的年轻皇帝宇文觉，就被辅政权臣、堂兄宇文护给废了，随后‘暴毙’。
新帝登基，依旧是个傀儡，大权依旧牢牢握在宇文护手中。
权臣架空皇帝，行废立，意味着周国的权力斗争会很激烈，皇族和各路权贵之间的矛盾，皇族内部的矛盾，一旦发作，那也是要命的。
周国是这样，梁国呢？
小皇帝没有亲政，也没法亲政，大权由几位辅政大臣暂时“代理”。
其中，鄱阳王萧范的地位愈发稳固，而且，抓权的力度越来越大。
千百年来的历史表明，辅政大臣之间迟早要相互倾轧，最后由一人独揽大权，然后...
然而，鄱阳王并非帝系宗室，他要掌握大权，诸位皇叔们不可能服。
所以，梁国本身也有隐患，一旦发作起来，搞不好就是诸王混战，届时不被齐国趁火打劫就不错了。
想到这里，李笠觉得有些无奈，现在的‘国际局势’表明，三国之间谁犯的错误最少，谁就更有可能笑到最后。
但最让他觉得意外的是，周国的权臣居然在掌权不到一年就废立皇帝。
前年，西魏权臣宇文泰去世，其嫡子宇文觉才十五六岁，镇不住场子，于是宇文泰让侄儿宇文护辅佐。
宇文护虽然和宇文觉是堂兄弟，但据说宇文护年过四旬，和堂弟宇文觉的年龄差更像是父子。
后来，宇文护操办了魏帝禅让、周国建立等一系列活动，堂弟宇文觉成了天王，后来改称皇帝。
去年，是周国建立的元年，也是皇帝宇文觉登基元年，结果一年都不到，就被堂兄给废了。
到底发生了什么，会出现如此情况？
李笠不了解周国的情况，零星听到的消息很少，所以他不清楚宇文护到底是怎么想的，亦或是面临何种局面，要如此行事。
但有一点可以肯定，宇文泰临终前让侄儿辅佐自己的儿子，是要兄弟同心，不太可能默认侄儿“看着办”，废掉自己的儿子，另外再立一个。
将心比心，李笠觉得自己若是现在不久于人世，而黄姈也去世了，他也只能让侄儿李昕辅佐自己嫡长子李昉，继承家业。
若李昕为了守住李家家业，对付外人无所不用其极，还有说得过去的理由。
可若是李昕把李昉干掉，另外立庶长子李旿为新主，那就不对头了。
李笠思来想去，觉得大概是无上权力的诱惑太大，任何人哪怕只是握在手中一刻，就不想松手。
或许宇文护觉得，自己在关键时刻铲除异己、保住了基业，让堂弟坐稳位置，还当了皇帝，为此不知得罪了多少权贵，功劳、苦劳、疲劳都有。
现在，堂弟要过河拆桥，这算什么？
宇文护是这样，鄱阳王萧范呢？
想到这里，李笠眉头紧锁，南郡王萧大连已经回京，这位是小皇帝的嫡亲叔叔，当年皇位“兄终弟及”的第一候选人。
回了京，建康城里迟早会再起风波。
他正思索间，一名吏员来报：“使君，座钟已经装好了。”
李笠点点头，转回听事，却见自己座位右手边，已经放了一个一人高的座钟。
这是经典造型的座钟，已经制作出来了。
李笠坐回自己的位置，看着旁边的座钟，看着表盘上转动的时针、分针、秒针，很满意。
他习惯看时间，以确保自己的工作效率，然而这个时代没有钟表，常用计时工具是漏刻。
但漏刻的水滴（水流）声让他抓狂，不能放在身边，那么想看时间颇为麻烦。
不过，现在不一样了：他的技术工人们做出了钟表。
机械钟表的结构核心是擒纵装置（擒纵器），擒纵装置可以实现齿轮的匀速旋转，这是确保钟表准时的基础。
擒纵装置的结构有很多种，经典（常见）结构的擒纵器和钟表结构，他拆小闹钟（机械式）时见过。
然而，知道原理和制作出实用的装置是两回事，所以经过无数人的十几年努力，他终于拥有了一个像样的计时装置：钟表。
钟表运行时也有声音，但“嘀嗒”声听在李笠耳中，比起漏刻的“嘀嗒”声悦耳了不知多少倍。
看着眼前大量公文，李笠抖起精神，继续批阅。
《荀子天论》曰：天行有常，不为尧存，不为桀亡。
所以对于李笠而言，无论当权的是奸臣、忠臣，无论皇帝是昏君、明君、暴君，他都会按着自己的“节奏”行事。
就像钟表一样，嘀嗒、嘀嗒，均速运转，不受天气影响，不受外界干扰。