“可、可是，斩倒泥泽主的不是坊师的护卫吗？”
“小姐啊，护卫当然是可以随时雇佣的。”
“那穷光蛋哪来的钱雇佣护卫！？”
“这我就不知道了。但可以确定的是，小姐所期望的情形应该不会上演。”胖掌柜摇摇头，以罕有的沉稳语调指出道。
“虽然很遗憾，但看来为争取交涉采取的行动，今次恐怕起到了反效果。为避免本社遭受更大损失，我建议还是立即考虑对策为妙！其实算时间的话，现在考虑都已晚了……”
“可恶！又是这样！”白明华愤然一拳捶在窗框上。“那家伙，到底要惹人厌到什么地步！？”
“小姐！请冷静点！”胡纪微微变了脸色。
“我知道！我会冷静，会冷静下来的。”
白明华揉着泛红的拳头，泪珠在眼眶里打着转儿。
身为分社长的白明华有着审时度势的明晰头脑，当然不会不知自己此刻处在何等险恶的境地。倘若谷辰真的去外域采集原料的话，那她以负债逼迫其投效日升昌的盘算就彻底破产了。
不仅如此，谷辰还雇佣护卫，协助拓荒者击倒泥泽主，其坊师名声此刻怕已传到黎阳府司的耳中，已远远超出日升昌的控制范围。
坊师历来被朝廷视为民生社稷的基石，要是谷辰把驻留日升昌期间的恶劣待遇，连同今次垄断药材的操作一并控诉给府司的话，日升昌在黎阳地方苦心经营数十载的名声恐怕就会毁于一旦，哪怕明天就接到府司的问罪书也没啥好奇怪的。
对迄今为止分社都经营得顺水顺水的白明华来说，这就像在她脖子上套上吊索般的难受。尤其想到吊索另一端还握在那讨人嫌的吃闲饭的手里，白明华更是难受得胃里翻江倒海，几乎忍不住就要吐出来。
（那家伙，果然是我的瘟神吗？遇到他后就没好事过！）
白明华手掩着口，努力忍耐着生理上的嫌恶，开始思索摆脱现状的办法。就算身材上是矮冬瓜，但她好歹也是日升昌的分社长，对自己任性惹出的麻烦当然有负责收拾善后的觉悟。
然而在其思考尚未有头绪时，事务室传来敲门声，有伙计小心翼翼地探头进来，报告了有人带灵药上门的消息。
……………………
所谓“是福不是祸，是祸躲不过”。
虽然因错误对策而置身劣势，但日升昌好歹也是商离国屈指可数的大商社，实在没有当缩头乌龟的道理。叫伙计请访客到会客厅稍等后，白明华稍稍整理下情绪也很快来到会客厅。
掌柜胡纪惴惴不安地跟着分社长同行，到踏进会客厅前都绞尽脑汁想着摆脱危境的对策。然而令人意外的是，会客厅并没有异邦青年的身姿。
坐在沙发上的两人，一位是腰挎横剑、容姿端正的女剑士，另一位则是坐在女剑士身边、频频东张西望的白发少年。前者胡纪相当眼生，但后者胡纪却颇有印象。
“小猴儿？怎么是你？”
胡纪叫出少年的浑，脸上则难掩惊讶。
以前白猿小乙时不时会跟着驻场役工来商馆帮忙，也从胡纪这里领过好几次工钱。后来胡纪听伙计说他手脚不干净，某次偷钱被人逮到会给揍得半死，就没再雇佣过他。
没想到今次带灵药来出售的是小乙，胡纪当场想到灵药来路不正的可能性。和旁边白明华交换了眼神，随即把脸孔扳了下来。
“小猴儿，日升昌可不收来路不正的商品，你那批灵药没问题吧？”要得罪坊师是你自己的事，可别把日升昌给拖下水哦？这是胡纪的潜台词。
“哼哼，别从门缝里面看人，偷鸡摸狗的事情咱早就不干啦！现在我可是坊师从者，代表咱们格物坊来交涉的。”小乙摆摆手，双手叉腰的宣布着。
“什么？你当上坊师从者了？”胡纪闻言当场愣住，随即又不禁怀疑着。“而且‘格物坊’又是什么？这名字我听都没听过，该不会是你自己乱编的吧？”
“并非如此。”插嘴进来的是女剑士飞燕。“格物坊是数天前才成立的私营坊组，坊主是准造谷辰。谷辰以炼制灵药营生，我们来日升昌访问也是他的派遣。”
女剑士的凛然音色远比小乙值得信赖，再加上提到谷辰名字，胡纪心中的疑云顿去。虽然惊骇于谷辰这么快就凑齐了组建坊组的资源，胖掌柜还是竭力收敛动摇，摆出庄重交涉的态度来。
“失礼了。请问您是？”
“我叫飞燕，我是谷辰的护卫兼助理。”
“护卫？等等，难道传闻中打倒泥泽主的就是你……啊不，您吗？”胡纪猛然想起拓荒者的传闻，不禁对眼前能与大怪互角的女剑士涌出敬畏，心里跟着动摇起来。“这么说来，谷少真的组建起了坊组？难以置信，真是太不可思议了……啊抱歉，我没别的意思，只是想能当面恭贺他就好了。”
“恐怕不行。谷辰还有别的事要做，和日升昌交涉暂时由我们负责。”
飞燕说着略略偏头，得到示意的小乙连忙把那藤编的结实提篮放到桌上。注意到这点的胡纪暗暗点头，看来女剑士与小白猿虽同为坊师从者，但两人间似乎已有明确的阶位划分。
“这里是五瓶小愈水，每瓶小愈水大概能分装十二支竹筒。谷辰说，希望日升昌能照此前的价格收购。”
“我明白了，请稍等。”
胡纪慎重接过藤篮，取出其中瓶装的小愈水仔细打量。
这批小愈水明显刚刚出炉不久，其灵梵异乎寻常的浓郁。虽然谷辰打算按每瓶分装十二支竹筒的比例算给日升昌，但以胡纪经验来说，其分量恐怕分装十五支竹筒都不止。灵梵浓郁的小愈水从来都是市场上的抢手货，照道理说日升昌根本没理由拒绝这笔交易。
然而日升昌明明因垄断紫苏叶的操作而得罪谷辰，对方却反而送来这笔大出血般的优惠交易，熟知事态内幕的胡纪不禁涌出做贼心虚般的感觉，有些拿不定主意地望向分社长。
不过被注目的白明华，其情绪从先前起就很难说得上稳定。
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