南安王府负责送亲的杨主管亲自来舱里秉报到，杨总管见探春憔悴不堪的样儿，精神萎靡不振，身体显得十分孱弱，不由蹙起了眉头，特别吩咐道：“南安王爷特别叮嘱奴才，让提醒玫阳郡主好自为之，千万想法子取得王子的宠爱，还有，别漏了马脚惹出事来……”
江浙一带是南安王的封地，英郡王现在又是定南大将军，因此，处理好沿海邻国的关系，对他们父子两来说十分重要。
“探春谢总管关照，请总管大人回复父王，探春既然嫁给了云王子，自会力促两国长期睦邻友好，还望父王关照贾氏一家。”探春说着，倔强的扶着侍书的肩膀站起身来，对侍书道：“侍书，扶我出去看看茜香国究竟是什么样的。”
颤微微的扶着侍书的肩膀，小婵跟在身边帮着，探春强撑着来到船舱外面，远远看去，汪洋大海中，只见一个郁郁葱葱的岛屿，在夕阳的余晖下，蒸腾着雾霭，海浪拍打着岸边的岩石，一些不知名的海鸟翱翔着，岛上繁花似锦，各种野花的浓香弥散在整个海岸，真真是美若瑶池仙境。
再说金陵城里，贾府终于又得到皇上的青睐，应北静王举荐，皇上册授贾宝玉为员外郎，虽然只是从五品的官儿，并非十分显赫的官职，可是，却得以在北静王身边效劳，北静王已经册封为太子，前程自然是不可限量。
眼看又到了一年一度的药王诞生日，也是贾宝玉的十八岁生日，自从老太太过世之后，这是贾府里第一次操办生日宴，贾政要为老太太守孝三年，李纨请示过，原本不让大操大办的，可是林黛玉却说，老太太最喜欢的就是宝玉，若是知道宝玉被册授员外郎，出仕就是从五品官职，定然欢喜得很，就当是老太太替宝玉过生日一样。
贾正寻思老太太喜欢热闹，未必希望阖家老小死气沉沉的为她守孝三年，再说了，北静王和南安王家里都有礼物送来，哪有收礼不待客的道理。
生日宴设在缀锦楼，蒋玉菡带着自己的戏班子来，依旧在藕香榭里设置了，荷塘碧水中的亭台犹如仙境，再没有比之更华美的戏台子了。
王子腾和王仁已经流放海南，王家的家产全部没收充公，正好填补国库的空虚。
就因娘家一败涂地，王夫人没了炫耀的资本，年纪又比两个姨娘年长许多，特别是赵姨娘仗着贾政离不开她，女儿又做了茜香国王太子妃，哪有正眼儿瞧她，整日里指桑骂槐的，倒是林黛玉看在宝玉的份儿上，对她恭敬有加，林黛玉又是钦定的当家二/奶奶，众人看她眼色行事，自然不敢对王夫人大不敬，倒让王夫人心里愧疚，索性不再掺合府里的事物，整日里呆在佛堂里诵经礼佛，落得个心里清净。
北静王和南安王送了礼，却并没有赴宴，贾府毕竟不同于往日，世袭的爵位也已经收回，以他们显赫的身份，行动必然会引人注目，再说了，贾政犹在服中，也不方便陪他们宴饮。
恒郡王和英郡王两个晚辈儿倒是应邀前来，皇上明着没有追究英郡王父子在江南盐课案上犯下的过错，但是，私下里却将他二人好一顿训斥，并借机把他们在江南的党羽清除干净，也就是说，南安王多年来培植的势力土崩瓦解。
也正是因为这件事儿，让恒郡王对皇上有了更深的认识，其实，南安王的一切举动都在皇上的掌控之中。
锦尧也是绝顶聪明的人，之前，他一直以为自己在帮皇上排忧解难，是皇爷爷必须倚重的孙儿，自己的肩负着皇爷爷和江山社稷的安危，现在才知道，自己充其量也就是皇爷爷手中的一枚棋子而已，若把自己看得太重，很可能有一天会摔得很难看。
北静王和贾家本就是世交，因为青儿的关系，恒郡王和贾宝玉相处下来，现在可以说是推心置腹的朋友，宝玉的生日，他是非来不可的。
英郡王是因为在贾家官司缠身时仗义出手，别管最初的动机是什么，说起来却是有恩于贾家，所以，彼此自然走得热络。
缀锦楼里，正中间老太太的位置依旧像从前一样布置着，那是林黛玉特别吩咐过的，但凡家宴，都要给老太太留个座儿，她相信，老太太是一定会来赴宴的。
因为没有长辈，恒郡王和英郡王坐在左右两边的主位上，贾宝玉和贾兰陪客，唯有贾环灰溜溜的坐在一边儿，上不得台面。
因为都是通家好友，彼此又都是认识的，所以，林黛玉也并不回避，亲自出面应酬，给恒郡王和英郡王敬酒，感谢他们为父亲洗清冤屈。
林黛玉原本就是绝代仙株，现在去除了心病，越显得光彩照人，英郡王越看越是羡慕，只觉得自己见过的女孩子总共都没有林黛玉美丽，似乎还不仅仅是美丽而已，她清逸出尘的独特气质根本就没人可以比拟。
不说英郡王没心思宴饮，只把视线跟着林黛玉转悠，恒郡王也是心不在焉，趁雪雁姑娘斟酒的时候，向她询问道：“怎么不见青儿姑娘呢？她回刘家屯了吗？”
“回恒君王殿下，青儿姑娘去薛府请薛姑娘，想来是有事儿耽误了，还没回来呢。”雪雁恭敬地回答道。
青儿一早去的薛府，按理儿，就算薛宝钗不来赴宴，她自己这会儿也早该回来了。
其实，薛宝钗是因为有人上门相亲，这才耽误了的，媒婆带着漠北商行公孙掌柜的娘子，来为公孙麒麟攀亲，按理儿，以薛宝钗的骄傲，是不屑于和一个没有功名的男子联姻的，可是，她毕竟已经十九岁了，再不嫁人，可就成了老姑娘了。
青儿听说求亲的是公孙麒麟，倒是熟悉得很，便和薛宝钗说起漠北之行，详细的介绍了公孙公子，不过，她心里觉得，公孙大哥人固然不错，可是，薛宝钗配他还是有些委屈了。
两个人这一说起来就忘了时辰，最后还是莺儿提醒，说是午时到了，贾府里只怕早开宴了。
薛宝钗笑道：“林姑娘等不到我们，只怕会多心的，还以为我是因为和宝玉新近才解除婚约事情，不方便见她们。”
“林姑娘多谁的心也不会多宝钗姐姐的，我们这就去贾府吧，那婆子没完没了的和薛夫人唠叨，只怕待会儿会要求见姐姐，那是倒是见还是不见呢？倒不如先躲了出去。”虽然公孙麒麟对自己不错，可是，青儿潜意识里并不觉得他驾驭的了薛宝钗。
按说过了金钗之年，青儿的打扮就该变了，可是，因为她没学会挽别的发髻，还是和以前那样梳着双丫髻，香菱笑着替她把头发高高地绾起来，薛宝钗把自己的一枚金钗子给她插上。
“我记得我家大少奶奶生前送过一枚金步摇给你，若是带在头上，肯定好看得很。”宝蟾故意拿金步摇说事儿，给香菱难堪。
青儿想着夏金桂打赏自己金步摇，原是为了封她的口，别把金桂姑娘在刘家屯勾引锦尧的丑事儿说出去，可见，夏姑娘那时还是十分看重和薛蟠的感情的，没想到，最后却因为和香菱争风吃醋做了枉死鬼，如今，这宝蟾犹自还在争风吃醋，可见，男子妻妾多了确实不是什么好事儿。
她们乘马车赶到贾府时，酒宴正进行到高潮的时候。
席间，柳湘莲建议玩拍七行酒令，报出明“七”的唱曲儿，说出暗“七”的作浪淘沙一首。
贾宝玉当即响应，他是最喜欢热闹的，自持在诗词方面略有造诣，又想着林黛玉学富五车，有心让她显露才华，便道：“依我说，也不必限词牌名儿，也不拘唱什么曲儿，方能恣意展示出好的来，供大家欣赏。”
柳湘莲让人把蒋玉菡也叫来凑兴儿，因为他唱得好，又让宝玉把芳官儿等几个会唱戏的小丫头叫来，人多了方才热闹。
英郡王比恒郡王年长，所以，由他先开始报数，第一轮都还没错，数到“十四”的时候正好是芳官儿，虽然是犯了暗七，因她不会作诗，就唱了一首曲儿。
到二十一的时候正好轮到黛玉，她正好看到戏台上在唱《西厢记》里的折子戏，心不在焉，脱口就报出了数。
不等别人说话，贾宝玉就笑道：“林妹妹犯了暗七，我替你罚酒，你自己好好的作一首诗吧。”
林黛玉也不忌讳，拿起酒杯子递到贾宝玉嘴唇边，贾宝玉就她手上爽快地一饮而尽。
黛玉略作沉吟，指着窗外的海棠花儿笑道：“如今海棠绽放欺霜胜雪，我就以这白海棠为题胡乱凑合几句吧，就当是用来抛砖引玉。”
蒋玉菡便笑道：“早听贱内说林姑娘秀外慧中，才学更胜须眉，倒要洗耳恭听佳作。”
“蒋大爷谬赞，黛玉实不敢当。”林黛玉自谦着，颇为妩媚的对宝玉抿嘴儿一笑，自信满满的吟咏道：“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”r1152