在杰诺离开不朽堡垒之后，亡灵大军被他召回冥界待命，只要夜陨还在他的手中，这些亡灵就不会消散。
冥界大军被杰诺作为制衡诺克萨斯的终极手段，但莫德凯撒死后，后来抵达冥界的灵魂都会正常消散，填补灵体世界，维持物质领域与灵体世界之间的均衡。
但天平已然出现倾斜，杰诺必须去做点什么来补救，他心生一计，让塔姆带着他回到了福光岛。
……
在他走后，崔法利议会在谒见厅召开，但只有诺克萨斯统领与无面者出席，远在纳沃利的德莱厄斯自然没法参加会议。
二人坐在王座脚下的高台上，在一张简约的大理石桌前对坐。
除此之外，偌大的谒见厅连一个卫兵也没有。
乐芙兰没有戴上面具，因为斯维因已经见到她的真容。而且这也是她充当无面者以来，第一次发出声音。
她向斯维因推出一张卷轴，用不容置疑的语气对他说道“从今以后，我将继续扮演无面者，为冥界之主传达命令，崔法利议会照旧存在，但一旦重大决策出现错误，冥界之主就会进行干预。”
看着斯维因用复杂的眼神看着自己，乐芙兰露出了一丝轻蔑的笑容，与斯维因十年以来的博弈，她头一次感觉自己占到了上风。
杰诺已经对她承诺，当不再需要冥界大军来应对外界威胁的时候，就会将灵魂与自由一起归还给她。
斯维因接过打开卷轴，发现乐芙兰已经拟好了让艾欧尼亚境内的诺克萨斯士兵撤退的军令，而且还是完全仿照着他的字迹。并且她也已经将无面者的名填了上去，代表着她同意了这个决策。
现在，就只差斯维因填上自己的姓名了。
他伸出独臂，用粗糙的指节抓起鹅毛笔，但却久久不能下笔。
斯维因知道自己一手创立的崔法利议会已经名存实亡，在冥界大军的威胁之下，那些不合杰诺心意的决策都无法通过。
“你还有什么异议的吗？我已经说得很清楚了。”
乐芙兰的深紫色美甲在大理石桌面上敲了敲，清脆的撞击声回响在空旷的大殿中，如同秒针一节一节转动发出的催促。
“我所做的一切都是为了诺克萨斯更加强大，这个理由还不够吗？”
斯维因知道自己一旦签下协议会在国内引发多么大的动荡，冥界大军倾巢而出的消息他可以压下来，但在大优势下放弃进军的消息他怎么可能压得下来？
到时候在有心人的推动之下，对他不利的舆论满大街飞，到时候他还怎么稳坐钓鱼台？被迫离开这个位置没有实权后，他又要怎么为他的祖国带来富强？
“难道你没有从那个恶魔的眼中看见更恐怖的威胁吗？星灵下凡意味着天下大乱，虚空已也已经深植在这片土地之下，这些哪一个不是比莫德凯撒更加令人恐惧的威胁？”
乐芙兰苍白的脸上流淌着黑暗，然而真正的黑暗不是闭上眼睛在眼前所看到，而是睁一只眼闭一只眼时，闭上的那只眼睛所看到。
那就是虚空的黑暗，那黑暗无法感知，虚无一片。
“帝国高于一切。”斯维因用力的说出这句誓言，一滴墨水因为他的指节用力得颤抖，被抖落了下来，染黑了卷轴。
斯维因的执迷不悟让乐芙兰吐出了一口冷气，她一反常态耐心解释道
“想要让一个国家变强不一定非得要用战争的形式，难道把其余所有国家都征服就能证明一个国家是强大的吗？呵，那只不过是没有对手带来的假象而已。要想让一个国家变强，首先得富起来，而富强，则需要大刀阔斧的改革。”
“改革？”斯维因一挑眉毛，阴鸷的眼神看向乐芙兰。
改革这个词汇，他最清楚不过了，崔法利议会的建立就是一种政治结构上的巨大革新。
而这次革新取得效果，也是十分显著。
王座之上再无昏君，帝国一度强盛起来，黑色玫瑰也日渐枯萎。
能坐上宝座的人，不一定就能君临天下，只不过说明他有一个尺寸刚好的屁股罢了。
“诺克萨斯现在最大的问题就是粮食短缺，青黄不接。这个顽疾由来已久，想要通过单个政策难以根治，所以才有了无数个世纪的残杀铸就了帝国这种说法。”
乐芙兰亲眼见证了诺克萨斯的建立与发展，这些国情她深有体会。
归根结底，还是莫德凯撒的恶行让魔力的河流在这里枯竭，诺克萨斯征服哪里，哪里的土地就会变得贫瘠。
“那要如何改革？”类似的说辞斯维因已经听过无数遍了，但没有人能真正提出建设性的意见，全都是纸上谈兵，嘴强王者。
“既然人口众多，底层居民死亡率居高不下，那就计划生育。通过晚婚晚育、少生优生来减少人口，只要十年，国家对粮食的需求自然大大降低。土地的产出是有限的，人少吃点，牲畜就能多吃点，更多的肉分给更少的人，到时候也不用在贫民窟里看见人类分食老鼠，甚至是同类尸体的人间惨状了。”
出生在贫民窟的卡尔萨斯就有着三个姐姐，父母无力抚养这么多小孩，他的姐姐们因为吃了不干净的老鼠肉最后都染病夭折了，而他亲手送葬了她们，并从她们的死亡中聆听到启示。
乐芙兰不说让每个人都能吃到健康的肉，但起码会有更多的人都能吃到肉。
“但这十年我们要怎么渡过？没有战争就没有补充，一种不断扩张的形式，已经变成了生命。这十年寒冬怕是又要死上一大堆人，其惨状不亚于输了一场旷古战争。”
斯维因一针见血的指出了乐芙兰办法中的缺陷。
乐芙兰新颖的思想给了斯维因足够的震撼——这是一个死去千年的女人能想出来的治国之道吗？
但令他更想不到的是，更大更震撼的消息还在后头等着他。
“改革还需要佐以开放，低农税少征兵，鼓励殖民与务农。暗影岛诅咒已除，遍地沃土，岛主同意我们在岛上规定区域殖民，规划试验牧场与试验农田，改良牲畜与作物品种，取其精华去其糟粕，变得高产起来。人选我都帮你挑选好了，你可以分别交给伊莉丝和弗拉基米尔去执行，前者是将基西拉与扎阿范两大家族紧密联合在一起的女主人，拥有雄厚的人脉与资产；后者有着充足的经验与耐心，对杂交培育新物种有着独到的见解。”
没想到乐芙兰不只是说说而已，她连行动都做了出来，就差斯维因拟文发布新令修改国策了。
他知道伊莉丝是乐芙兰的人，乐芙兰把这块大蛋糕划给手下的动机并不难理解，但是将费拉基米尔发配到边疆对她有用什么好处？难道她们之间真的决裂了？
斯维因知道弗拉基米尔即将复出扰乱朝政，那场盛大的舞会就是他登场的开幕。他非常忌惮斯维因煽动老派贵族在退兵一事上大做文章，如果在这个节骨眼上把他贬出不朽堡垒，那对他来说是绝对是利大于弊的。
乐芙兰看似诚心诚意的在帮助自己，连自己的境遇都考虑到了，但斯维因生性多疑，他觉得自己还得多做试探，摸清乐芙兰的意图。
一只蛀虫就算蛹化成蝶，她也仍旧是害虫一只。
斯维因对乐芙兰的观感已经固化，他不相信乐芙兰会真心为这个国家考虑。
“那代价呢？他总不会平白无故给我们提供这些，诺克萨斯在国际上的名声并不好。而且你补充的短时间内并不能帮助我们捱过这个寒冬。”
斯维因心知肚明，诺克萨斯的名声何止不好，实际上已经臭名昭著了。
弗雷尔卓德的强盗掠夺的是德玛西亚是诺克萨斯，比尔吉沃特的海盗掠夺的是守卫在之海的行船，而诺克萨斯掠夺的，却是多大四个国家的人民与土地。
若要一口气列出斯维因上任以来犯下的罪行，能把人憋死不可。
但是他知道，人们总是在呼唤英雄，可实际上他们真正需要的是恶棍，他斯维因就充当着那个恶棍。
“矿产，他看中了铁刺山脉丰富的良矿，要我们用矿产去交换粮食。”
是的，只要进口粮食，就能帮助诺克萨斯平稳度过改革的剧痛期了。
乐芙兰平淡的说着，似乎没有意识到自己在那诺克萨斯的命脉做交换。
诺克萨斯之所以是军事强国，除了铁血的军纪和喋血的成长环境以外，优良的军备也是不可忽视的因素。
削减军备，这本来是死也不能妥协的一项条例，因为诺克萨斯是战争之国，它的士兵们可以没有饭吃，但一旦要配上最好的武器与铠甲。
但在了解乐芙兰所谓的全面改革开放之后，也变得并非无法接受了。
因为一旦减少征兵，多余的矿产自然也就闲置下来。就以掘沃堡的黑铁矿为例，将多出的大量矿石开辟出一条新的钢铁冶炼生产线，就可以养活数以万计的人，这些生铁可以加工成炊具农具等自产自销，也可以锻造成兵器出口给其他国家，一举多得。
虽然福光岛岛主要求的是只经过初步提炼的生铁，但是诺克萨斯最不缺的就是矿石，满足对方的要求后依然绰绰有余。
“这些办法是你想出来的？这不是用心就能想出来的，如此前卫大胆的想法，恐怕不是来自这个世界的。”
斯维因直白的话语让乐芙兰很不爽，他这是在质疑她的智商吗？
不过，这些也确实不是她想出来的。
“这一切都是那位大人的意思。”乐芙兰冷漠的承认了。
乐芙兰自己都是死人一个，又极度自私，哪里会去管人们的死活，也懒得为这些东西伤脑筋。
因为杰诺匆忙离去没法参加会议，她自然就当上了这个传话筒，她只是觉得很有道理才跟斯维因好声好气的解释。现在的斯维因只是一介凡人，要不是杰诺的意思她才懒得跟他多费口舌。
总之，莫德凯撒死后，乐芙兰的心态有些飘了，连戏也不演了。
“果然，暗影岛的岛主，我也只能想到他了。”
听到乐芙兰回答，在某个瞬间里，斯维因竟然冒出了想要跟杰诺混的想法。
在确认了这些建议的可行性之后，他由衷的对杰诺感到佩服。
同时斯维因也敏锐的意识到，如果按着杰诺的意思去做的话，那么这次改革的力度将史无前例的巨大，甚至大到足够改变这个国家的性质，他完全能借着这次改革压过退兵以后满街乱飞的负面消息，功过相抵。
不，已经不是功过相抵了。胜败乃兵家常事，在初生之土上他们已经输过一次了，再次失败也并非无法接受，但是这种惠及全国的改革，却是前所未有的。
斯维因不再担心帝国的未来，虽然他自己失去了恶魔，也失去了话语权。
但他对位的乐芙兰，在失去话语权的同时，也失去对诺克萨斯的控制欲。
“花刺如鲠在喉，但你们那朵玫瑰却是人间胜景。”
他终于下定决心在卷轴上签字，还附带着赠送了乐芙兰一句赞美之词。
虽然他再度失去了左臂，也失去了恶魔之眼，但他却看到……帝国的明天不再充斥着鲜血与黑暗，一颗新星正在不朽堡垒上空升起，将光芒辐射到帝国的各个角落。
……
新法令颁布以后，诺克萨斯举国上下沸腾了起来。
其中反响最为热烈的还属那些下层的民众。
许多在等待新一轮征兵令的少年们，在听到务农就有补贴粮食的政策后，毅然决定弃军从农。
如果田里种出的东西能养活自己的话，谁还要去战场上拼死拼活。
那么问题来了，人手有了，田去哪里找呢？答案是国家发放。
伊莉丝带领的船队已经在不朽堡垒的港口集结，甚至动用了军舰运载，所有有志向的人在进过疫病检验之后，都能跟着船队远渡重洋来到一处与世隔绝的丰饶小岛上殖民劳作。
由于现在不是播种的集结，这些殖民者上岸的第一要务就是建造殖民基地，并且开垦荒地，为来年开春播种做好准备。
伊莉丝知道国家交给自己这个任务，让自己当上殖民地的领导，是因为杰诺的安排。
在暗影岛诅咒解除之后，杰诺就说过她可以在卑鄙之喉的巢穴附近建造一个牧场，然后就不用再为祭品的事情发愁。
而如今杰诺兑现了他的承诺，直接在福光岛上设立了一个生态农场给她管理，让她可以动用职权用饲养的牲畜献祭给卑鄙之喉，换取永恒的美貌。
而且她也不用一直远离不朽堡垒，在最初的指导工作结束之后，她完全可以当个甩手掌柜，只需要隔段时间回来献祭一次保持青春永驻就行了。
这对她来说再好不过了，毕竟这是一个为了美貌而活的女人。
但随行的弗拉基米尔就很郁闷了。
他本来都已经做好了搅得政界天翻地覆的准备，却因为局势的大变失去了登场的契机。
在新法颁布之后，那些跳得正欢的老派贵族们反而是安静的一批人。
因为这次新法改革是针对底层民众发布的，不像之前颁布的军功晋升制，直接断绝他们晋升的路子，所以并没有多少人出声反对。
而且这些新法与他们没有多少关系，就算唯一有影响的二胎政策，他们也可以无视。
只因有钱任性，有钱人养得起多个子女，也不怕那些对平民来说严苛沉重的罚款。
而与新法令一同公布的军事决策，即放弃对艾欧尼亚的侵略，则使得军功贵族失去了表现的战场，也大大减少了这些老派贵族们被顶替座位的机会大大减少，这自然是他们所乐意见到的。
综上所述，老派贵族在这场变动中反而是除了老百姓意以外最大的受益者，毕竟从之前的岌岌可危变成现在站稳脚跟，已经是莫大的幸运了。
而军官贵族们也并非完全失去了表现的机会，至少在与弗雷尔卓德接壤的战场上每天都在发生战斗，那些比诺克萨斯人还野蛮的冰原人基本讲不来道理。
现在诺克萨斯的政界在经过一开始轰动之后瞬间平静了下来，而本来瞄准了动荡局势想要浑水摸鱼的弗拉基米尔，就像一个乱世巨星做好了所有准备即将闪亮登场，就被人告知舞台已经被拆了，观众们都散场了一样难受。
大家不约而同的集体把他鸽了，这事儿搞得他都非常抑郁，最近几天的喝的血也感觉没内味了。
不过，长生种最会的就是疏导自己的情绪，不然一个天天想着自杀的抑郁症患者怎么获得了千年之久。
很快，弗拉基米尔就想通了，他一生中扮演过的众多角色里，有王子、将军、权贵名流、艺术家，但是农民却是他从未尝试过的。
每一生如果都想着在政乱世中狂欢也太重复无趣了。
对他来说，一生只不过是一次持续百年的化妆舞会，他完全可以抽出一生的时间，来尝试一下这个帝国让他扮演的新角色，体验一下被需要的感觉。
一个贵族下乡务农扶贫遭到上流社会嘲笑是必然的，因为他们认为上等人不应该与下等人为伍，更不应该为下等人服务。
但是……他很快就会用他惊人的才华让这群嘲笑他的人闭嘴，进而肃然起敬，称他为农田里的艺术家。
“现在还不到播种的季节，不过我可以先配置肥料。福光岛我不是第一次来了，这里土地富饶，不像瓦罗兰的东部，土地贫瘠得需要献祭才能培育出植物。但既然要做，就做到最好，这就是我弗拉基米尔的行事准则……”
站在甲板之上，弗拉基米尔的自言自语被迎面吹来的海风带走。
……
“新法令的颁布，斯维因的妥协，黑色玫瑰的隐退，一切都在变好，这是不是说明父亲也快回来了。”
在自家的宅子中，卡特琳娜摩挲着卡西奥佩娅丰腴娇嫩的大腿，眼中的向往溢于言表。
其中最令她开心的还是妹妹身上的诅咒解除了，后者没有隐藏是杰诺解除了诅咒的事实，这导致卡特琳娜对杰诺越发的怨恨了。
除了刺杀未遂以外，那个男人还把她妹妹的心偷走了。
“也许吧。”卡西奥佩娅任由卡特琳娜动手动脚，心思完全没有放在两人身上。
摆脱了丑陋的蛇身之后，卡西奥佩娅重新做回了人上人，但她已经不再留恋风花雪月，也不再把心思都花在如何让那些男人为她争风吃醋上了。因为她现在已经看不上其他任何人了，甚至连利用他们的心思都没有。
简单来说，就是女神舔上了高富帅，备胎们都拉黑了呜呜呜。
卡特琳娜对此喜忧参半。
卡西奥佩娅不再为家族树敌固然是好事，但她现在望眼欲穿的心态，迟早会搞出事来。
“该死，那个男人究竟有着怎么样的魔力，居然可以让眼界甚高的卡西奥佩娅如此痴迷。”卡特琳娜暗恨。
其实没什么，只是杰诺在舞会在给了卡西奥佩娅一次别人给不了的浪漫，对上波罢了。那种被众人注视，甜蜜的在舞池中穿梭起舞的高级感，真的不是那些脑子里装满了俗物的人能给得了的。
然而跳完那支舞后，杰诺就不辞而别了，至今她都没有打听到他的消息。
忽然间，卡西奥佩娅叹了一口气。
“姐姐，我怎么变成了这幅样子，是不是到了该嫁人的年纪了？”
“本来是的，但是晚婚政策出台后，又不是了。”卡特琳娜有些郁闷，用力的拍了一下妹妹的大腿后置气的抱起了胳膊。
“可他仍然是我得不到的男人。”
卡西奥佩娅自怨自艾，卡特琳娜气得胸疼，按住妹妹的脸四目相对，信誓旦旦的对她说
“如果你想要的话，我就把他的尸体给你带回来，再找人用死灵魔法把他复活，彻底变成你的奴隶。”
“别，你别去找他，让我一个人沦陷就好了。”
卡西奥佩娅这话是认真的，杰诺只是做了两件事，就轻描淡写的让她无法忘记他。换卡特琳娜过去的话，估计也是差不多的后果。
如果一个家族的两姐妹如果为一个难以企及的男人争风吃醋的话，那么她们这个家族可能就真的药丸了。
“……”卡特琳娜无话可说，只觉得妹妹已经疯了。
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明天正好要抽点时间回老家，所以做了一些更新变动，见谅。
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