说完，悄悄用手指在春香的人中上用力地压了一下，又探了一下她的鼻息，无奈地摇摇头。
“怕是坚持不到寿州了。”
春香的脉象已经很弱了，呼吸也时断时续，按压人中毫无反应，以悄悄现在的医术，对她已经无能为力了。
一定要救我
姓叶的女子将两锭银子塞在了悄悄的手中，让她快点赶车，到了寿州也许还有机会救了春香。爱睍莼璩
“哎，她娘还等着拿她的月俸呢。”叶姓女子瞄了春香一眼，有点惋惜。
悄悄这会儿可不是为了银子，而是良心，她拿起马鞭子坐在了车夫的位置，深吸了口气，大吆喝了一声，这鞭子还不等扬起来，马儿一声嘶鸣，狂奔了出去。
吃饱了，没再冷瑟难忍，到了寿州的时候天已经亮了。
待悄悄将马车停下来之，听见马车里传来了明珠呜呜的哭声，她赶紧下车去看，才知道春香不行了。
悄悄赶紧扯过春香手腕，摸了一下，已经毫无脉象。
“她死了。”
“死了？怎么办啊……我会不会和她一样死了？”明珠吓坏了，一张小脸白得好像纸一样。
悄悄很抱歉，虽然一路她快马加鞭，几次险些从座位上掉下来，却还是没能赶得上救春香。
“这是春香的命啊。”姓叶的女子眼睛红了，慢慢地移开了目光。
人死不能复生，可活着的人还得找大夫医治，明珠也感染了，一两天也就病倒了，于是她急迫地提醒姓叶的女子。
“你们赶紧找个医馆的大夫看看吧，明珠不能耽搁了。”
“是啊，找个大夫……”明珠眼巴巴地看着姓叶的女子，似乎一切都要听从她的安排。
可姓叶的女子却很淡定，冷声道。
“这事儿不能张扬，不能找其他大夫。”
“可我会死的……”明珠抽泣了起来。
“死也得挺着。”
姓叶的女子倍显冷情，她说完之后，又掏出了两锭银子给了悄悄，低声说。
“这件事儿你知道就好了，找个地方将春香埋了，再帮我买些治病的药材回来，我们就住在前面的小客栈，这些事办完之后，我还会给你更多的银两，但若是事情传扬出去，小心你的脑袋。”
“这？”
悄悄接过了银子，看来这祸事是找上她了，想推都推不掉了。
不过叶姓女子的这番话，让悄悄更加确定，她们不但来自皇宫，还是秘密出行，不想让人知道行踪。
假若能和她们套上关系，或许能找到进入皇宫的机会。
“好，放心，我一定把事情办好，至于明珠的病，我会精心的。”悄悄点头应着。
姓叶的女子这才拿着包袱和明珠去了小客栈。
悄悄赶着马车去了城外，找了一块山坡处，本要挖个土坑的，可天寒地冻，地面怎么也刨不开，只好将春香埋在了积雪之中。
“我已经尽力了，怪就怪你命不好，希望你能转世投胎，长命百岁，做个无忧无虑的人。”
埋了春香，悄悄又去药铺子买药材，除了地黄、玄参，她还意外地看到了紫色的雪莲花，舅父说过，这东西治肺病有奇效，因为少见，所以很贵，悄悄不得不将叶姓女子给她的四锭银子都给了老板，才买到了这些药材。
回到客栈之后，悄悄才知道，叶姓的女子也感染了，她发病的症状更加明显，进入客栈没多久，就不能起身了。
“一定要救我……”姓叶的女子抓住了悄悄的手。
见她病成这个样子，悄悄心里愧疚，也不敢隐瞒了，她垂下头，懊恼地说。
“其实……我，我不是大夫，我只是……略懂一些医术，路上那么说，也只是为了活命，实在对不起，我现在就去找个正经的好大夫回来。给你们医治。”
就在悄悄起身要出门的时候，姓叶的女子冷声叫住了她。
“不能去！”
“喂，你听懂了吗？我不是大夫，帮不了你，再不找大夫，你就死了。”悄悄不知道说什么好了，难道她不要命了吗？
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不要赏赐
姓叶的女子微微地喘息着，她让明珠将她扶了起来，拿过了包袱，吃力地从里面拿出了一块腰牌。爱睍莼璩
“我是……皇宫里的人，这次出行……绝对不能让人知道，死了，也不能说出去，你要发誓……咳咳……”
她说了这番话，便咳嗽了起来，病情愈发的重了。
悄悄这次看得真切，这是一块黄色的铜制腰牌，上面横向雕刻着“景仁宫”三个篆体字迹，下面顺竖着的“叶云芳”三个字，果真是皇宫里的人，悄悄不敢怠慢，忙发誓说。
“我发誓，一定不会说出去，这点，您大可放心。”
“好……”叶云芳放下了腰牌，坐回了床边，低声问悄悄叫什么名字。
“我，叫……小，小乔。”
悄悄哪里敢报上真名，生怕惹上祸事，只能说一个假名字敷衍过去了。
“小乔，很好听的名字，你去熬药吧，我能挺过去，就好，若是死了……明珠，你带腰牌和东西回去……见主子。”
“我一定会的。”
明珠垂下了头，呜咽了起来，片刻之后，也随着咳嗽了起来，这小奴婢的病情也加重了。
“我还是熬药吧。”
悄悄懊悔当初，跟舅父云重锦学医的时候，没太上心，现在遇到了这种顽疾，却两眼抓瞎了，没办法，死马当成活马医，只要对得起天地良心就好。
找了罐子，悄悄在小客栈的院子熬起药来，说来真是怪了，她真是天生的命硬，这样和病患接近，每日照料，本该一起病倒，可她偏偏没感染上这种肺病，相反，有吃有喝的，倒还算过得惬意。
灾星的命大，想死都那么容易。
这样忙碌的日子一晃就过去了，悄悄在小客栈照料叶云芳和明珠也有一个月了，期间，她们的病情反反复复，几次病危将死，都被悄悄救了回来，终于在一个黎明，见了起色，叶云芳可以下地走路了，明珠也能起来帮着悄悄熬药了。
“这是剩下的银子，分给你一半，你说说家住哪里，待我们回宫，禀报了主子，不会少了你们家的好处。”叶云芳打开了包袱，拿出几锭银子交给了悄悄。
悄悄接过了银子，在手里捏着，晓得叶云芳这是要跟她就此别过了。
“时间也耽搁一个月了，我们得抓紧时间赶路了。”叶云芳说完，吩咐明珠收拾东西，一会儿就动身离开这里。
悄悄呆站在一边，思索着，自己要银子干什么？还不是为了进京，清洗舅父的冤屈，可想清洗冤屈，唯一的途径就是进入皇宫调查舅父下的药方和当时的状况，皇宫是什么地方？岂是寻常人能随便出入的。
假如她可以跟随叶云芳，也许就不一样了。
“我不要赏赐，也没家人，叶姐姐，看在我照顾你们一个月的份儿上，能不能带我进皇宫当个差？”
“你说什么？”
叶云芳转过身，看着悄悄，听到这个请求之后，十分吃惊。
“你想进宫？”叶云芳确认着。
冒名顶替
“我一个小小民女，若能进宫见识见识，这辈子就不白活了，洗衣服，做饭，擦地，干什么都行……你帮帮我吧。爱睍莼璩”悄悄看了一下手里的银子，慌忙塞给了叶云芳，钱财她不要，她就想进宫。
“按理说，你救了我的命，本该答应了你，可是……进宫不是儿戏，也需要流程，别的什么都可以商量，唯独这个请求不行！”叶云芳一口回绝了悄悄。
悄悄一听叶云芳口气坚定，立刻泄气了，颓然地坐在了一边，如果这条路不通，她要什么时候才能帮舅父清洗了罪名？
一边正在收拾东西的明珠转眸过来，欲言又止，她将包袱包起来，随口说了一句。
“其实小乔想进宫，也不是很难。”
“明珠？”
叶云芳皱起了眉头，不明白明珠何来此话，进宫的女子，都要经过仔细筛选，层层考核，这样一个来历不明的女子，如何能进了皇宫？若是冒然行事，可是要被杀头的。
“叶良侍忘记了吗？春香死了，这事儿没人知道，她娘还在家里等着拿春香的月俸呢？”
“你想让小乔顶替了春香？”叶云芳愣住了。
“说起来，也没什么不好，有人顶替了春香，我们回去少了些口舌解释，主子那里也不会惹了什么麻烦，待小乔进宫，拿了月俸，给春香的娘一些，也算替春香尽了孝心。”
明珠的话，让悄悄的内心燃起了希望，这的确是一个好主意，只是不知道叶云芳会不会答应，冒名顶替若是被揭发出来，也是死罪。
叶云芳皱起了眉头，没有同意也没有否决，春香的事情确实有些棘手，宫里的人死了，总要见了尸体，这尸体在宫外，要如何解释？出宫的事情断然不能泄露，看来找人顶替春香，似乎也有这个必要。
只是不知道这个小乔是不是那么机灵？
叶云芳抬眸看向了悄悄，思虑着这事儿可不可行。
明珠见叶云芳没有反驳，继续说“我们进宫的这些人，好命的，得了皇上的宠幸，封个才人，美人什么的，若是没那个机会，也就一辈子留在宫里当宫女了，又有几个能离开皇宫回家的，小乔若是想进来，顶替了春香，又有谁能知道？那些印结，证明的文书也早就有了，谁会去浪费时间查呢。”
“我会处处小心，不会给你们找麻烦的，毕竟事情揭发出来，我也是死罪。”悄悄急切地接下了明珠的话，只要进去了，就什么都好说了，将来舅父的冤情调查清楚了，她找个借口，也便能离开皇宫了。
叶云芳沉思了一会儿，提起了收拾好的包袱，直接塞在了悄悄的手里。
“一起上路，记得路上多和明珠学学宫里的规矩，别虎头虎脑的，包袱里有腰牌，自己戴好，到了皇宫机灵点儿，别给李昭仪惹了麻烦。”
李昭仪？悄悄凝视着叶云芳，原来她们是景仁宫李昭仪的人。
“谢谢叶姐姐。”
悄悄不敢怠慢，兴奋地抓过了包袱，连声道谢。
叶云芳白了她一眼，提醒着“叫我叶良侍。”
崇府大门
雇了一个老实的马夫，马车离开小客栈上路了，一路上明珠悉心地教授悄悄宫里的规矩，也讲了春香的一些事情。爱睍莼璩
悄悄的想象中，春香应该是一个很听话甚至有些呆板的女子，因为沾了远房亲戚的荣耀，才得了机会进了宫，当宫女才不到两个月便死了，应该还算是一个生面孔。
不过那些宫廷的规矩听得悄悄眉头直皱，依她的性子，若不小心点儿，当真会犯到头上。
“春香换了人，瞒不了昭仪娘娘，也瞒不住景仁宫的一些小太监和宫女，所以你进宫后，可得小心留神着点儿。”
叶云芳突然开口，声音听似清冷，却在提醒悄悄，在皇宫里当宫女，要处处小心，就算守了规矩，也可能因为一些芝麻小事儿丢了性命，悄悄是她的救命恩人，她不想悄悄进宫后，遭遇什么不测。
“小乔会小心的。”悄悄低声回答。
“我会尽量保你，让你过了昭仪娘娘这一关，其他的就看你自己的了。”
叶云芳转眸看向了悄悄，眼中噙着一丝的疑惑，怎么看这丫头都不像一般人家的女孩子，俊俏的五官中透着一股子的坚毅和机灵，或许她进宫了，倒真可以做自己和昭仪娘娘的左膀右臂。
就在悄悄寻思进宫要注意哪些，别坏了规矩的时候，明珠挑开了车帘，望了出去。
“瞧啊，崇府的门前怎么如此热闹？”
崇府？京城有名的大门大户姓崇的，也不算多，莫非这便是崇奚墨的家？
算算时间，若不是出了舅父的祸事，现在悄悄已经嫁入崇家了，成了那个病秧子的五任新娘子。
虽说和崇奚墨素未蒙面，可悄悄的心里还是有着一丝莫名的期待。
她虽不动声色，目光却顺着明珠手臂的方向看了过去，视线里是一个漆红的气派大门，虽然挂了白色的小灯笼，却不影响门面的喜庆，大门之上悬挂着一个烫金的牌匾，上面写了两个大字“崇府”。
崇府的门前，都是面带笑容进出的人，看衣装，非富则贵，应该是在搞什么庆典。