说到此处，古虞侯许是因心里动容，引得一阵咳嗽喘息。
画眉近前一步，着急道：“侯爷，您的心意画眉已知。画眉以后再不任性，您千万别动气，若是散了毒可怎么好？”
术离微微摇头，浅浅笑道：“我这身子暂时无碍，早前寻了良医妙药，可保三年无虞。”
略为静默后，术离轻叹：“古虞国国力渐强，又与赤泉、金凤有了盟约，形势渐有好转。但这天下哪有不透风的墙，何况各国皆散布了细作暗探，如今怕已有人将我视为了眼中钉，欲除之而后快。”
术离微微仰头，涩笑道：“若不是我身上这毒，又那能如此顺利走到今天这步。自十三岁开始，我这一生皆是如履薄冰，大凡有一步行差踏错，便是万劫不复。我的随军中又有多少是可尽信的，我那近卫大将军萧惜陌就是日向侯的一双眼睛，时时刻刻在盯着我瞧着我。若你我私下会面被发现，将会掀起怎样的轩然大波，不但之前心血白费，恐怕你我二人和着至亲皆难活出命去。”
画眉脸色大变，咚的一声跪了下去：“侯爷，画眉轻率，今日私会已知大错。”
想那画眉是何等聪敏的人，又哪会不知个中厉害，不过一时被情蒙了心罢。
术离低头深看她，微弯腰将她扶起，柔声道：“好好的，又作何跪我。不过说与你知，下次别再莽撞便是。”
无忧看着术离温润的俊颜，心下暗叹，这古虞侯果然算得如玉般的人物，待人极为亲和周到，怎能不得人心呢？
术离接着又转了话题：“仕子失踪的事你可曾有预见？”画眉正色道：“有。早前听那些仕子私论，便唯恐会生出事端，特地着了人紧盯，只是没想到天子使的手段竟会那样的诡谲。”
术离眸色黝黑：“此事的前因后果，你且细说一遍。”
此后，画眉依术离之言，将半夏城内棋困之事仔细讲了一遭，术离默然静听不发一言。
画眉将事讲完，又道：“天子此举非善，他这样做是有弃我之意。若不是遇高人解困，此事难了。”
术离沉吟道：“公义砚对天子之秘究竟如何议的？”画眉秀眉微拢，轻言到：“他私下对人说天子嗜血，宫内膳厨皆成了摆设，如此大逆之言怎能不引起哗然。”
画眉似又想到什么，语气□□:“鬼怪的手段，又有公义砚的嗜血一说，当今天子究竟是什么人？”
无忧听到他们的一番对话，暗道，原来仕子失踪的事儿画眉早有预见，依她所言倒真是天子所为，师父所探天晟城中有不属六界的气息，看来多半就是那天子了。
术离出神半晌，才道：“接到你的消息，我也做了最坏的打算，安排了三十辆马车赶到半夏城，准备策应你们离开。此事眼下虽解，但画眉院危机仍在。”
画眉迟疑道：“莫非是天子疑了我？知我乃侯爷的人？”
术离摇首：“未必，只是画眉院近来风头太盛，猎杀者也渐成了气候，若被推至风口浪尖，各国必会踩上一脚。以你的性子若被各国围困，必然不会坐以待毙。”
画眉眸色微亮：“依侯爷之意，天子是想借画眉院之手消耗各国势力？”
术离叹道：“或许，天子已渐渐失去了耐性，对诸侯的忍耐已到了极限。”
说到此时，术离声音微顿，眼中现出一丝凌厉之色，厉声喝道：“什么人？”
与声音同起的，还有自他手中发出的四支闪着银光的器物，那器物一去，瞬间便没入了一边的林子里。
古虞侯所发暗器入林，立时传来闷实的重物落地的声响。
包子掩伏树上，低头一瞧，见不远处有一名侍童，一动不动地趴倒在地上，不及发出一声便丢掉了性命。
无忧微惊，这古虞侯行事果然难测，他心思太深，即便在大宴的妄梦里，那般危机之时，也不见他使出这一手绝活儿。
尸首落地处，离术离二人所站有段距离。术离抬步向尸首走去，画眉紧跟其后。
术离大步流星，在前说道：“眉儿，此处不宜久留，你还是早些回去妥当，余下的事稍后再寻机相议。”
画眉身子微僵，她想再留一会儿，但术离却出言赶她。她只得放慢了步子，盯着术离的背影，眼中是浓浓的眷念与不舍。
眼见术离走得远了，她忽又想起什么，追过去道：“侯爷稍待，属下还有一事相询。”
术离闻言停下步来，转身问道：“还有何事？”画眉低垂眼帘，语气有些酸涩：“是朝华公主的事，属下想问侯爷，究竟作何打算？”
术离静静看她，莞尔道：“不过敬而远之罢了，又能作何打算。”画眉轻笑：“属下可闻说朝华公主容貌绝美，侯爷岂不是要白白错过了？”
术离唇角微扬：“再美也得我有命来享。”
画眉接着道：“但据属下所知，天子却是有意侯爷。”
术离话语中带了讥讽：“天子确然照顾我这将死之人，唯恐我不能成为众矢之的，他就这般急不可耐地等着看我与诸国之争？”
画眉试探道：“但若真能娶到公主，也未必就是坏事。”
术离斜睨她道：“以当前之势来说，不是未必，是一定。木秀于林，风必摧之，正是众目睽睽诸侯皆争之时，我若不识时务地掺和一脚，能不招人忌惮？”
画眉美目清明：“如此说，这亲还真是结不得了。但若是天子之命，侯爷要如何推拒？”
术离黑眸半掩：“接下来，须得你去做两件事。”画眉拱手道：“请侯爷明示。”
术离道：“我本欲随后传信予你，既然你今日亲来亲问，就省了一番周折。你仔细记好，一则，那二十名听了谣的仕子，天子定会想法除掉他们，若能护下最好，实在护不住，你也务必保得公义砚。二则，在天子召见诸侯前，务必让朝华公主与暮月公子私下会会。”
画眉惊问：“侯爷莫不是要成全暮月？是否不妥？”
术离笑容温润：“成全？他如今处心积虑对我，我又怎能客气。这一次，我要让他既吃不到羊，还得惹来一身的膻。”
画眉正欲追问，术离忽然上前一步，高大的身子将画眉挡了个严实，极低一声传来：“入水。”
画眉会意，提气一跃，借杂草为掩，轻巧巧地滚进了河里。
术离此时又向来处走了几步，忽又想到什么，略怔了一下，脸色陡变。尸体，尸体还在地上。
可是，他担心的事已来不及处理了。只因，来处走来了一身形壮实的将者，那人看到术离，立即上前道：“侯爷，你果真在此，让属下一阵好找。”
术离笑言：“将军劳累了，未料如此快，就能赶来会合。”
原来来人便是古虞侯的近卫将军萧惜陌。萧惜陌躬身道：“让侯爷先行，属下实难安心，便日夜兼程率众而来。”
说着，他略往术离周围扫视了一圈道：“如此深夜，侯爷为何一人在此，也不着侍卫相跟。”
术离淡淡道：“连着几日赶路，他们也累了，不过是一时睡不着，出来走走罢了，哪里就能遇了危险。”
萧惜陌劝谏：“侯爷未免太率性了些，如今非在古虞国所辖，还是小心为上。”
术离满口应承：“好好好，将军肺腑忠言，我还能不听，日后出来定会着人跟着。”说完，术离打了个哈欠：“来了好一会儿了，委实乏了，回吧。”
萧惜陌走到术离身后，目光不经意地在四处巡视一番，术离眉头紧皱，略略加快步子向扎营处去。
萧惜陌本就生了疑，他刻意观察怎会发现不了。他在术离身后道：“侯爷，那边地上有什么？好像是人躺在地上？”
术离转身，顺着萧惜陌所指看去。他当然知道那是刚才射死的侍童尸首，原想敷衍着应付过去，看来还是不行。
术离眸色变冷，双拳紧握，今夜的事若真被萧惜陌发现，即便不是除他的时机也只能下手了。
萧惜陌脸上挂满狐疑之色，撇下术离径直向尸首处大步而去，术离跟在他身后，小巧的锐剑顺着手腕滑入到五指间。
萧惜陌走了过去，那地上趴着的“尸首”突然爬了起来，叩首道：“侯爷、将军饶命，小的睡不着，想到此处洗浴一番，未想竟然到惊扰到侯爷与将军。”
术离瞪眼，萧惜陌听那“尸首”声音尖细，厉喝着道：“抬起头来。”
“尸首”抬头垂目，术离借着月色一看，分明是伪装成近卫的无忧。