素有江南水乡之称的元洲，是天凤国南下的最边界，过了元洲便是一片辽阔无边的海域，从来没有人知道海的那边是什么，航海打鱼归来的人说，海的那边是海。元洲有位才子佳人，名元坤，他是元洲富商元隆的长子。
元坤从小饱读诗书，善交际名流，酷爱与志同道合的朋友谈古论今，元洲最出名的酒楼鹤西楼是他和朋友们时常聚会的地方。
这日，元坤照往常一样，在鹤西楼二楼包厢内论当今政权，他的朋友们也都大声复议。
“天凤国的宁王殿下，而今的宁和女皇，谁更懂百姓？”元坤出声询问道，食指在茶杯沿上打着圈。
“此事不好说，这同是一人，不同的地位，当然考虑的事也有所不同。”说话之人是元洲盐商付清的庶子付欣尹，在场三人中属他最为俊美。
“天高皇帝远，大胆的说。以我看来是当今女皇，不过我听说她就不在朝，都是她的嫔妃们在打理朝政。”元洲守军将军严高玉长孙严岩说道。
“岩，当真？”元坤一脸惊奇地问道：“当真有女子会将江山让与男子打理？”
“这有何惊奇？你看当今朝堂，不多是男子在朝执政吗？宁和皇上位做的第一件大事便是科举为男子公开。”严岩家中独子，倍受疼宠，在朋友圈也最是敢说敢为。
“此事坤自知，只是嫔妃当政，坤不曾听说。”元坤放开茶杯，认真的望着严岩。
“元弟心动了？”严岩哈哈笑道。付欣尹也是笑望着元坤。
“对宁和皇心动的男子何止一二，若此生男子须嫁人，我元坤便只嫁于这世间最好的女子。”元坤向来自傲，能说出此番壮语，身前二位挚友丝毫不惊讶。
“元弟有魄力！欣尹怕是不能有此壮志了。娘亲已将我许与他人，不过几日便会来迎娶，日后恐不能相聚。”付欣尹愁容满面，心里酸涩难掩。他何曾不想嫁于这世间最好的女子，只是出身卑微，岂敢谋虑。
“付弟。你怎可屈服？”严岩焦急地说道：“奶奶说今年宫中会有大选，你我三人还有机会，岂能随意放弃？”
“是呀！付弟，不可屈服，你我坚守至今。不就是等待这样的时刻？”元坤焦急地说道。
付欣尹望着眼前二位好友微微一笑，摇了摇头。
“咱们上京吧！从元洲到京城也得数月时间，今晚咱们在缘何湖畔相见，到时结伴同行，也当是一次锻炼，可否？”元坤腾站起，激情澎湃地说道，脸上是抑制不住的兴奋。
严岩一拍大腿。大声道：“就这么定了！付弟，你可不能爽约。”
付欣尹没这胆量，却在友谊与母亲的暴怒之间权衡后。选择了友谊，看着兴奋异常的二人，点了点头。
窥探了这三人私奔大计的金算子从隔壁厢房出来，结账离去。本是跟着盐商付清的儿子来到此处，想听点他娘生意上的事，不想却听到了这样一番秘闻。有看头。
金算子走在街道里，看着地面上的青石板直摇头。口中还念念有词：“真浪费，真浪费！这得多少钱啊？”。他身旁走过的元洲人想看怪物一般盯着他。不时有人指指点点道：“这人脑子有病，青石板不就是铺路的嘛，有什么可浪费的？”
“肯定是穷乡下出来的，没见过世面。”
金算子听到这话，气的咬牙切齿。进了客栈见到魏霖友，仍是一副谁欠了他八百万似的表情。
“如何？那姓付的盐商不同意？”魏霖友与气呼呼的金算子一同向房内走去。
“不是，根本没去付清那里，我在她家府门口遇到了她公子，便跟着他去了酒楼，本想听点有用的消息了再去的，却听到一个更大的秘密。不对，我气的不是这个。”金算子负气的拍拍桌子，嘟着嘴巴说道：“那元洲人竟然将上好的青玉铺在路上供人踩踏，我看了直道可惜，谁想那些不识货的元洲人说我是穷乡下来的，没见过世面。你说气人不气？”
“哈哈……跟那些乡下人你计较什么？若要人听了去，还不说你气量小。好了好了，不气了。说说付清的公子们谈论什么？”魏霖友笑问道。
“那仨小子想进京去参加选妃，还想在今夜私自离去。”说起这事，金算子兴奋异常，这让魏霖友觉得不正常，金算子除了钱，对任何事都不感兴趣，怎么会对这事来兴趣呢！
“这算什么大秘密，值得你如此兴奋，可不像你的风格。”
“怎么？你没看出来其中商机？你可知道与付家公子相交的是何人？”金算子瞪大眼问道。
“我又不在场，如何得知？”魏霖友双手一摊说道。
“是元洲镇守将军的长孙严岩，还有一人是元洲富商元隆的长子元坤。可都是元洲俊才，长相虽不比付欣尹，才华却是元洲首屈一指的。那元坤饱读诗书，对政权走向有独到见解，若是日后为你所用，可助你成事啊！还有一人严岩，不必说，将才也。”金算子在商场打拼，那是所向披靡，对于看人也是慧眼独具。
“当真？”魏霖友心有抱负，机遇来了绝不错失。
“当真！”金算子点点头，眼前好友的心思他最明白，最初答应助他虽是为钱的成为居多，但也是真心想要他心中的世界——一个男人的天下。
“说说你的计划，要我的人如何配合你？”魏霖友太了解这位好友，如果不是胸有成竹，他绝不会如此兴奋。
“今夜你派人去‘缘何湖’畔等待，然后让人紧紧尾随而去，不得跟丢。明日咱………”
金算子在魏霖友耳边一阵耳语，魏霖友连连称奇，心道：霍家怎会出这样一位奇才，那忠厚老实的霍堡主万万想不到，自己最看不上的小儿子会是江湖上人人称赞的‘金算子’。
“好！就这么办。”
一轮圆月在‘缘何湖’上升起，透过云晕的银色月光朦胧中带着神秘，水光潋滟。岸上的杨柳轻舞，长长的柳枝下有一座石桥，桥上站有一布衣男子，虽是一身下人装束，却抵挡不住富家公子的娇嫩和羞涩，此人真是付欣尹。
“付弟，你已经到啦！我以为你会是最后一位呢，不曾想那严岩会是最后一人，嘿嘿。”元坤斜背着一个包袱，身上的锦缎彩绣长衫在月光下更是美得惊人。
“你二人说本公子什么坏话呢！嗯？”严岩适时的来到桥下大声说道。
付欣尹急忙左右看看，怕有人会注意到他们三人。
“付弟，你不必如此，这深更半夜的不会有人来注意咱的。走吧！我已经准备好了。”严岩招呼二人跟着他。
这三人上了一辆马车，马车带着他们直奔元洲码头。
魏霖友收到属下送来的消息，笑着对金算子说道：“这严岩果不简单，竟在自己奶奶的眼皮子底下乘船离开了。”
“日后你会更惊讶，若要得了这三人相助，大业必成。”金算子躺在床上笑着说道：“这算不算是上了贼船？要知道那船家可是你的人。”
“这个嘛……不好说！”魏霖友笑着离去，进了自己的房间。
元洲三大才俊一夜间消失，轰动了整个元洲城。军队和元家私人护院将整个元洲城翻了个底朝天，直到夕阳余晖落尽，各家收到一封飞镖信函。
金算子的如意算盘打的劈啪作响，然，事不如人愿，那付清竟然不同意。元家和严家均已答应条件，除了付家。
“既然这样，霖友，让影髅去一趟，这盐路运输图我们必须得，这里的油水不可估量，咱不能失去。凌宗那里都没有这一块的信息，应该都被这姓付的垄断了。”金算子能名动江湖，可不是只靠头脑，必要时他也绝不心软。
“那凌玉甄逃进元洲城，至今未找到，如果事情太大，怕是又得跟一段时间了。”魏霖友望着窗外说道。
“是，属下明白！”两个黑影迅速消失。
燕子髅和影髅各自去执行，金算子摇着头说道：“啧啧~有轻功就是好，飞来飞去的。当初怎么就不让我习武呢！娘亲让姐姐们都习武，偏不让我接触。”
“那是不让你接触吗？是你怕吃苦，说受那份罪不划算才不学的，在你眼里没钱的事你绝不敢。”魏霖友挖苦道。
“哎~知我者，霖友也。知己啊！嘿嘿。”
魏霖友瞪他一眼，无奈的摇摇头。
元坤等人沿着水路而上，在青州下船该乘马车向凤南城而去。身后易容相随的魂髅探子，又换了妆容继续尾随。而元洲城已是闹翻了天，盐商付清上吊自杀了，只因庶子与她人私奔了。这个消息像涨了翅膀般疯传，在元洲城已是无人不知。
严高玉严将军已将码头通行契约给了金算子派去的人，元隆也是将数个粮库地契交出。在得知付清自杀之时，便想到了这层厉害，怕是那付清拒绝了条件，才惨遭杀害的。这两家很是默契的不再提起此事，收到保证两家公子会平安无事的信后，虽是忐忑，却不敢要人，怕一怒之下再也见不到孩子们。
此事慢慢的消散，金算子带着满意的笑容乘马车上了管道。魏霖友继续追杀凌玉甄几人，此人不除，他不能安心上京。(未完待续)r655