且说徐墨卿坐在桃夭馆卧房的窗下，望着外面飘落的鹅毛大雪。整整一个冬季，京都丰城终于下雪了。不知道西北那边有没有下？不知道此时的燕归晚怎么样了？
徐墨卿默默掐算着燕归晚已走的天数，估计她随三公主早已抵达凉城，应该已与朱仙然的驻军汇合。迄今为止还没有传来两国开战的消息，想必现在是双方僵持中。
童生悄然走到窗下，轻唤道：“小的把您的手炉换一换吧。”
徐墨卿从思绪里跳出来，把手炉递给他，关切道：“秋生的病好些没有？”
“秋生吃过汤药好多了。今儿非要下炕过来伺候，让小的硬给拦下来。这时候逞什么能？不好利索再把殿下给传染了，那罪过可就大了！”童生拿着个小铜火箸儿，拨弄着手炉里的碳灰。
“莺官儿临走前到底与他说些什么？咱们家秋生这是得了相思病啊！”
徐墨卿看似在取笑秋生，实则是说出了自己的心声，他和燕归晚之间何尝不是这样？
童生把重新装好的手炉奉于徐墨卿，笑嘻嘻道：“别的话小的也没有听到，就临了前听到莺官儿说，要秋生等她回来呢！”
徐墨卿像是被戳中心思，唬地睨了童生一眼，因那句话也是燕归晚向他说过的。他忙扯起别的事，问道：“庭院里这几日可还算安生？”
“灵官儿在暗中日日盯着，瞧那刘练把府内诸事管理的井井有条，看样子是狠下决心定要把这块硬骨头啃下来了。”
“主母那边如何了？”
“主母还是老样子，日日与那小情郎在一起腻歪，大事小情不是身边的几个大官儿看顾，就是交给刘练去办。”
徐墨卿倏地起身，吁了一口气，道：“走，去木李楼给主母请安。”
徐墨卿一径走出正房，慌得童生拿起一件石青缂丝灰鼠斗篷就往外追，匆忙给徐墨卿披在身上，口中嗔怨道：“我的主儿，您可别冻坏喽，这天儿还下着雪呢！”
主仆走过甬道穿月洞来至上院。赶巧看见书语端着桂圆汤往木李楼中送，便喊住她，一并进到木李楼来。
也怪无巧不成书，正赶上温长溯和刘练二人在此，与燕乐施商议燕归岚的婚事。众人见徐墨卿来了，忙起来与他行礼。徐墨卿也按照惯例再给诸位长辈施礼一番。
礼毕落座，刘练和温长溯都不做声了，仿佛是有意躲着徐墨卿一样。燕乐施便开口道：“晚夫郎来的正是时候，我们在商议岚丫头的婚事，她姐夫可有提议不曾？”
徐墨卿微微一怔，忙推脱道：“岚妹的婚事，怎好由我说话，长辈们定夺便是。”
这刘练自打前几日从刘家回来，便比先前更加卖力地做事。说到底还是听了刘轩德的话，要他在燕家站稳脚跟，日后好方便给刘家谋利。
刘练担心燕归晚在西北边陲立了战功，回来自然而言加官进爵，燕乐允便没有相抗衡的筹码。但刘轩德却宽他的心，认为燕归晚此次出征，不过是随三公主去见见世面，变相卖九殿下一个好而已。况且依传递过来的战局来看，两国大规模交战的可能性并不高
刘练和燕乐允手里有两张牌，一个便是燕乐允肚子里的孩子，一个便是刘家作为支持的后盾。
而燕归晚和徐墨卿手里的牌是什么呢？是老燕将的福泽？还是女皇或三公主的支持？依目前的发展形式看来，都没有半分把握。
燕乐施的态度更加暧昧，眼下刘练拉拢温长溯和燕归岚站在自己一边，不得不说是个绝佳的选择。所以他鼓动刘轩德，要刘轩德去宗族里找了一个合适人选刘轩德母亲之妹家的郎卿，与刘缨刘练是同辈分的，不过他们一家仍在原籍不在京都。
这位郎卿名叫刘缮，年不过二八，长得眉清目秀，倒是个俊美的小生。不过个子偏矮了些，再则便是没有见过什么世面，毕竟不是在京都长大的。
在徐墨卿没到木李楼之前，刘练和温长溯便把这刘缮的状况讲与燕乐施。燕乐施没有马上表态，但是瞧温长溯的样子，仿佛已经认定这门亲事。
温长溯笑着与徐墨卿讲了一番，“允妹夫做媒，我这心里也有底儿，咱燕家与刘家亲上加亲岂不是更好？就是不知主母意下如何？晚夫郎，您说呢？”
“婚姻大事还得听主母定夺，我一个晚辈实不能随意拿主意。”
徐墨卿自然说些冠冕堂皇的话，心里已晓得他们的如意算盘了，温长溯和燕归岚这是要站到竹梅苑那边。原来争夺女公爷之路早已悄然拉开。
燕乐施面色带笑，不慌不忙的说：“按说晚儿已成婚，岚儿的婚事提上议程也无可厚非。但她小姨父你现在管家，咱家库里是个什么状况，你比在座的各位都清楚。不管娶谁家的郎卿，也不能不给人家备好聘礼吧？都是娘生爹养的，人家嫁到咱燕家来可不能委屈了。允妹夫，你说是不是这个理儿？”
“缮郎家不是那等势利人家，这点主母大可放心。莫不如我找个由头领过来要主母瞧瞧，再做定夺也不迟。”刘练仍极力说服道。
温长溯接着说道：“那缮郎的生辰八字我也瞧过了，与咱家岚儿是合适的。允妹夫也说那孩子长得是个标致小生呢！”
“这件事不能着急，心急吃不了热豆腐。眼看着就到岁末，待明年开春再议此事。晚儿还在西北边陲打仗，允妹的孩子还没有落地，岚儿的婚事我们再往后延一延。温妾公，你意下如何？”燕乐施再一次表明自己的态度。
温长溯和刘练双双泄了气，心中万般不满也不敢当面反驳燕乐施。他们二人起身告退，独留徐墨卿在此处。
“晚儿都走这么长时间了，他们见殿下来了，也没说向您打探打探。”燕乐施忧心道。
徐墨卿展颜笑道：“不瞒主母，我这里日日派人去趟三公主府，但均未得来什么消息。想必没有消息就是最好的消息。”
“那这次两国交战，可有什么说法么？晚儿不会首次出征就上战场吧？”
徐墨卿摇了摇头，暂时他也不知道内况。
“那温长溯是个目光短浅的，我燕家好女儿岂能配那等山村野夫？以为和刘家搭上关系就了不起了？真以为我会赞成允妹袭爵？”
徐墨卿没成想燕
乐施竟然这么突然就对自己亮了底牌。
“主母……”徐墨卿动容道。
燕乐施站起来走到窗下，向外望了望，“这场雪下了，明年的庄稼就能长得好些。”她幽幽地转过身子，继续道：“殿下莫要怪我之前防着您，毕竟我是这燕家的一家之主，疑心病重是种习惯。但这大半年的时间，我看清楚您是真心对我们晚儿的。”
徐墨卿正色道：“主母，我和晚儿……我们……”
“殿下，我都明白的。”燕乐施避免了他的尴尬，“晚儿这孩子心思重，这半年多做了那么多任性的事。可您并没有怪罪她，反而在背后默默支持她，我知道这一次她能去往西北边陲，是殿下您在暗中出的力。”
“晚儿她小小年纪过得太隐忍，泽弟曾说她以前不是这么沉默的性子。她的愿望便是能承袭老燕将的衣钵，上阵杀敌光耀燕家门楣。我既为他的夫郎，自当尽心辅佐。一则因她年纪过小资历尚浅，二则主母也应该知道，我母帝不是那么待见我，所以才拖至今日，我也没有去御前为晚儿请命。”
“殿下为了晚儿真是煞费苦心了。”
“三公主是位明君，亦是我在皇宫里最信任的姐姐。晚儿能在她的麾下得到锤炼，主母可以放宽心。”
燕乐施见徐墨卿也如此坦白，遂敞开心扉，道：“我必须承认，在为你小姨母娶夫这件事上，是我操之过急，太急功近利！以为我家晚儿攀附上殿下您，允妹再与御史大夫刘家结了亲，我燕门终可在这京都里抬起头来。”
“本以为是里子换面子，现在面子有了里子却又有些空了。这些倒也无妨，总归伤不到根本，最重要的是刘家居然操纵刘练打起袭爵的主意。说来说去还是因为小姨母有了身孕，他们都在盼望这个孩子落地。”
徐墨卿分析的有条不紊，燕乐施对眼前这位平日不善言辞的九殿下更加刮目相看。
“这刘家狮子大开口，要了我们燕家那么多聘礼不说，这次秋收卖粮食所得的钱财，因为没有给他们家分成，闹得很不满意。这刘练挤兑走我的书画，把持燕家内政，眼睛又盯上了外面的田产和铺子。哎……我这个允妹。”
“主母原来是想让小姨母接管的吧？”
“那是自然，燕家的事物让你小姨母管理天经地义，就算她有了身孕，那刘练也不应该把她给架空，凡事由他一个郎卿做决定！”
“原来主母什么都知道。”
“燕家这个冬季不好过，府里账面上没有多少钱，我让书画放手扔给刘练去管，就是想借他的嘴告诉给刘家，燕家已经没有油水可压榨。”
“真是难为主母百般谋算了。”
“之前我不知道晚儿会去边疆，便将计就计，要她以为在袭爵这件事上我站在允妹那一边，不过是催促她和殿下您早些诞下子嗣罢了。”
“可温妾公和岚妹这时候也跟着凑热闹。”
“袭爵轮不到她，又被她生父教的从小就与晚儿、泽儿为敌。她现在站到刘练那边，一点也不足为奇。这件事根由在我，现在想想的确是我引狼入室了。”