<>听闻徐墨卿所言，朱袖淳依旧淡定从容。能在东梁女儿国坐稳三公，待在太尉的位置上几十年巍然不倒，她的城府魄力自是最强最深。
此时，朱袖淳的卧房里只有他们三人，像这样开诚布公的坦白心声，从此只怕不会再有了。谁都拿出万分真挚，朱家和燕家以后的走向，就在他们这促膝长谈里。
“真是无心插柳柳成荫。”燕归晚喃喃道，“本以为女皇忌惮的只有我和殿下两人。当年在紫薇宫救驾，我的确听到是女皇先拿言语激怒了长公主，长公主才拔剑刺向女皇，引得严荼当即将其斩首，杜绝后患。”
燕归晚的思绪再度回到那个血染之夜，“当时我的位置离女皇最近，就算我替她挡了一剑，她也认定她的把柄被我掌握。我担着救驾的名声，夫郎又是她上位的谋士，殿下知道她太多秘密。就当是做给世人看，‘吃相’也不能太难看。所以我只能慢慢‘病死’、或者致仕，这才能解除她的心头大患。”
“哪里有什么步步为营？更不会有什么先知和后悔药。当年我就对你们说过。那时我曾沾沾自喜，以为我朱门不站队、不结党，一身正气保家卫国，就会平安无事。可结果呢？还不是落得今日这个下场。”
朱袖淳难掩哀伤，她早已看淡死亡，想得到的不过是几日子女团聚，但她的三个儿女，不是被派往边疆，就是被撵出丰城。活得再长寿，还是孤苦伶仃，这样的惩罚，远比让她去死更加残酷。
燕归晚又往朱袖淳身边挪了挪，“是晚儿不够熨帖，本应常常来府中探您。”
“我才不愿意你来呢！”朱袖淳强笑，如同对待自家孩子，“离开东梁几年，回来又遇上南海来袭。你们妻郎直奔战场，女皇心里自会有掂量。我还是那句话，你们想以后怎么办呢？”
燕归晚望了望徐墨卿，认真道：“待我产下孩儿，便去往御前，照例请辞，南海小儿已被击退，西洲那边……应该不会再有交战，北陆与我们向来井水不犯河水。东梁国泰民安，我在不在军营有什么关系，又不是非我不可！我真的觉得够了，很知足。”
“晚儿当真甘心？”朱袖淳意味颇深地问道。
燕归晚淡然道：“晚儿心甘情愿。”
“你觉得自己不在军营，问题就全都解决了？莫要忘记刚刚殿下所说的那些。”
徐墨卿苦笑道：“看来朱老与我又想到一块去了。”
“殿下能下得了这个决心？”
“不能。”徐墨卿坦言，“这个决心还得晚儿自己下。”
“你们在说什么？”燕归晚完全不明，急躁道：“难道还有其他法子？倒是赶快说出来啊！”
徐墨卿支吾不决，朱袖淳猜到，这种话由他来说，燕归晚或许会反感。遂拉住她的手，“好孩子，我来说吧。”
“就当是我有私心，但我觉得没有什么比这更好的法子。”朱袖淳轻喘了下，“让朱仙然请辞回丰城解甲归田，你燕归晚请命去凉城镇守西北边陲。”
燕归晚的身子不由得颤动片刻，“朱老……”
“由殿下出面去女皇那里，把凉城讨要来，当初成封地。这样你们妻郎便可名正言顺的去往那边。仙然这些年与西洲打交道，边陲尚算安稳。你去往凉城，应该比欣然镇守泽城要省心一点。”
徐墨卿认同地点头，朱袖淳继续说道：“你们妻郎离开丰城，任他慕家杨家是心腹，还是姊妹们都在军营里，没有你们俩的号召，谁也掀不出来浪花来。只有这样，女皇才能彻底安心。”
“朱老交出太尉一职，仙然将军致仕，只留欣然将军一人镇守泽城，女皇对朱家的忌惮便能小许多。我们去往凉城，待在丰城的燕家自动成为‘人质’，我们不会造反、更不会拥兵自重，为了燕家众人安危，务必尽心尽责守好凉城。”
“只有这样两家齐保，才可平安顺遂。”
“至于太尉的接班人选，便让女皇自行定夺，我们不过是臣子罢了。”
燕归晚懵懵然，难道刚刚回到丰城，就又要离开自己生存近二十年的家？她都没来得及跟徐墨卿去趟秀水山、寒武寺、淮乌街、琉璃楼……
她甚至连桃夭馆都没有住够，难道就又要离开么？这次不再是远游而是迁徙，而且再也不会回来。主母怎么办？燕泽银怎么办？
朱仙然待在凉城十几年尚可归来，是因为他们朱门还在丰城。可徐墨卿若要了封地，就算她老到两鬓斑白，也只能在封地里过完一生。难怪徐墨卿不敢对她说出口，这对燕归晚来说太过残忍。
可眼下还有什么更好的法子？答案显而易见。
“哥哥是从何时开始谋划的？”燕归晚低眸，哽咽道。
徐墨卿揉了揉眉心，“从我们回往京都的路上。那时候我便预感到，这些问题我得替你绸缪好。本不想这么早对你说，想着总归让孩子落地再说。可朱老……我们已然来了，就该坦白。不过晚儿若是不愿意，我绝不强求。咱们再其他的法子。”
徐墨卿紧张地凝视她，很怕她再动气。燕归晚的眼泪泫然掉下，“朱老，这是武将的宿命么？”
朱袖淳再度湿润双眼，“我也常常这么问自己。活了这把年纪，到最后仍是没有悟出来。我朱门二十几条性命都捐给东梁，无愧于心，对得起圣上和百姓，这是我能肯定的。我的女儿年岁渐长，侥幸还没有战死，我只想保她一个回来，算是我这辈子唯一的私心。”
“我燕家母亲燕乐然、妹妹燕清影也为国捐躯，只有我侥幸活着。剩下几个妹妹也都在军营里，她们对得起我燕家门楣，也对得起我东梁女皇和百姓。”
徐墨卿见燕归晚略激动些，忙将她扶下床榻，让她在靠在圈椅上缓了缓。
“无论女皇怎么纵横捭阖，也无论她怎么扫清自己眼中的统治障碍，只要她一心为民，保我东梁昌盛，那么她就是好皇帝。只要我东梁内部安居乐业，富足安康，外部四方国土无人来袭侵犯，做臣子的还有什么奢求？功名利禄我们已占尽，有何不满足？”
表面上燕归晚是说给徐墨卿和朱袖淳听，实则是在相劝自己。她有什么不明白，该面对的总得面对。她是燕家的嫡长女，燕家的宠辱兴衰全都得由她扛起。
“晚儿能想得通，这很难得！”朱袖淳吊着的那一口气终于松下去，“知道你的后半生结局，待我下去见到你母亲，也算对她有个交代。”终是老泪纵横，思念起一同奋战过的袍泽。
这半日长谈结束时已日落西山，最后朱袖淳将燕归晚搂在怀中，虽然谁都没有说出口，但彼此心里都明白，这一面就是永别。
朱家和燕家不宜走动过于频繁，况且之后的路即使铺开，可一步步实践起来，也不是件容易的事情。
“‘万里归来颜愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡。’”朱袖淳重读道，“晚儿，且记，此心安处是吾乡！”
朱门的大红灯笼高挂，偌大的府邸却人丁寥寥，燕归晚不知自己是怎么迈出来的，总觉得每一步都很沉重。
在马车上，她靠在徐墨卿的怀中，“去淮乌街上转转，行么？我不下去乱走，就待在车里瞧瞧淮成河。”
徐墨卿沉默不应，须臾，让车妇改了方向。
“我知你心里难受。”徐墨卿心疼道，“真的后悔，这么早跟你说。”
“早晚都要知道。”
“你这个人什么都好，就是心思重，我见不得你这样。”
“哥哥不是也如此么？早就替我想好退路，不知有多少个晚上夜不能寐吧？”
“只是不想让你再受苦，想用尽余生照顾你和孩子。”
“是我照顾你和孩子才对。”
“这么多年，还是愿意跟我较这个真儿。”
燕归晚掰着手指算算，“什么叫这么多年，咱们才在一起几年？我觉得咱们以后的路还长着呢！”
马车在淮成河岸边停下，他们掀开拱厢帘子，望向淮成河上的夜景。
这里不同于万里城的那条内陆河，当初徐墨卿坐在谢青玄的院子里向外眺望时，便常常把那条河想成淮成河。如今淮成河就在自己面前，他的心里却依旧不是滋味。
“以前我一直觉得，自己的故乡在远方，是西洲，是找到我父亲的地方；后来我明白了，丰城是我从未遗忘的故土。现在我才彻底顿悟，只有和你在一起的地方，才是我徐墨卿永久的归宿。”
“我不会后悔的，有你和孩子在我身边，不管在哪，我都觉得踏实。”
燕归晚靠在他的怀中，明明还在盛夏，两个人却觉得只有跟对方靠再紧些才行，不觉得闷热，唯有两颗想要安抚彼此的心。
“接下来的事情全部交给我，晚儿只需安安稳稳地养胎。”
“哥哥都说了我是操心的命，怎能闲得住？恐怕要教你失望了。”
“忍一忍总可以吧？现在还不到表露的时候，得先看朱家那边什么动作，若是女皇不应允朱仙然的请辞，我们说什么都白费。”
“若女皇这胎生的是个女儿，事情的走向就明朗了。”
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