“明公……”躺在铺盖上，一只手被眼窝中噙着泪水的曹操紧紧握住，戏志才侧过头，刚唤了曹操一声，两行浊泪已是顺着脸颊滑落。泪水滑落，将枕边的褥子都给洇湿了一小片。
“志才莫要如此！”见戏志才落了泪，曹操喉结动了几动，带着几分哽咽的劝慰道：“好生将养身子，某等着志才……”
“不顶事了！”戏志才摇了摇头，轻叹了一声，缓缓闭上眼睛，任由泪水顺着脸颊流淌，过了许久，才很是虚弱的对曹操说道：“出兵长安不可延搁，明公当早做决断。早先荀文若将臣下推举于明公……幸得明公器重，臣下正思报答，不想却身染重疾……眼见时日无多……”
话说到这里，戏志才又慢慢的将眼睛睁开了一条缝隙，一双神采已然灰暗下去的眸子死死的凝视着曹操，对曹操说道：“文若结交天下名士，明公当……当寻文若，再推举……推举贤良……”
“恳请……恳请明公……”说了这么多话，戏志才已是耗尽了浑身的力气，强撑着对曹操说道：“将臣下的坟墓面西而葬，臣下要看着明公攻破长安……拯大汉社稷于水火……看着明公……封王拜相……”
提及曹操封王拜相，戏志才的眸子中陡然放出一丝期冀的光彩，嘴巴张了张，像是想再说些什么，最终却是一句话也没有说出来。
三天后，濮阳城内一片悲声，兖州大军，三军尽披缟素。自打曹操陈留起兵，便一直追随他，为他出谋划策的戏志才沉疴难愈，卒于府中，从此这位曾在曹操早期征战中起过关键作用的谋臣，退出了他本应施展才智的历史舞台。
戏志才死去，曹操心内万分悲痛，虽说戏志才临死之前，于床箦之前还不忘强调应趁机出兵长安，将刘协接走，以匡正大汉朝堂。可此时的曹操，却根本无心西顾，兖州出兵一事，也只得暂且搁置下去。
与此同时，冀州信都城内，一直被袁绍扣在城中的贾诩，自袁绍见了刘辩返回信都，便成了袁绍的座上之宾。
前方战事已然平稳，头年秋天还占据着绝对优势的蓟州军，如今既要与袁绍的冀州大军作战，又要分兵防御刘辩亲率的洛阳军和自辽东出兵、一路势如破竹，几乎快要推进到渔阳的辽东军。
因战事已趋向有利一面，袁绍把领军作战的职责交付给了他的三个儿子，自己返回了信都，统筹指挥全局战事。而身为刘辩麾下谋臣的贾诩，此时却俨然已是袁绍帐前第一谋士。
信都城内，袁绍府宅前厅。
袁绍端坐于首座，在他的下首，分为两排，坐着冀州的一干谋臣。
冀州的将军们，大多已得了袁绍的命令，赶往战场追随袁氏三兄弟，加紧攻打公孙瓒去了，眼下信都城内，除负责守城的高览和几名常年闲置的老将军外，几乎再无上将，剩下的只是一拨文士。
跪坐于矮桌后，袁绍环顾了一圈厅内众人，向众人问道：“众位均为冀州贤良，文和更是陛下帐前谋臣，眼下公孙瓒四面受敌，显是支撑不了许久。众位以为，攻破公孙瓒，我冀州该当如何？”
话说到最后，袁绍的目光下意识的转到了贾诩的脸上，神色中透着几分玩味的看着贾诩。
厅内众人都晓得，袁绍口中所说的“陛下”乃是当今的洛阳王刘辩，而不是身在长安的刘协。
只是袁绍平日里在冀州臣僚面前，总是这般称呼，众人也晓得在他心中，如今的大汉朝堂正统应是刘辩，而不是被董卓扶持起来的刘协。身为冀州臣僚，自是不会有人提醒袁绍称谓有误。
见袁绍望着他，贾诩赶忙站了起来，抱拳躬身，对袁绍说道：“启禀明公，殿下早已明言，攻破公孙瓒，便将这蓟州并入明公治下。只是……”
贾诩话说了一半，就止住了话头，双手抱拳，低着头，偷眼看着袁绍。
正听到紧要处，贾诩突然止住话头，袁绍心内就犹如被猫挠了一般难受，双手按着矮桌桌面，稍稍欠起身，向贾诩问道：“文和因何话只说一半？只是甚么？快些道来！”
“只是得了蓟州，明公恐怕也不安稳……”袁绍追问下，贾诩抱拳躬身，对袁绍说道：“蓟州、幽州一带，虽说地多物广，可每入冬季，便是苦寒难耐。粮草收获颇为有限，公孙瓒于此处抗拒雄兵，财帛、粮草消耗必是巨大。明公得了此处，恐怕两三年内，不仅得不到半分好处，反倒须从冀州调拨粮草，以稳民心……”
贾诩一番话，把袁绍给说的愣了一愣，他微微蹙起眉头，沉吟了片刻，才向贾诩问道：“莫非文和以为，某不当取下蓟、幽二州？”
“非也！”贾诩摇了摇头，嘴角带着一抹笑意，对袁绍说道：“明公占据河北，兵强马壮，如今在天下间，已是极有威望。蓟、幽二州非但要取，还要长久占据！只是早先明公曾将渤海拱手交于公孙瓒手中，诩窃以为不妥……”
提起当初为了避免战祸，而将渤海割给公孙瓒，袁绍的脸青一阵红一阵。在他看来，那件事始终是他心头难以忘怀的屈辱。
看出袁绍脸上现出了烦闷的神色，贾诩赶忙抱拳躬身接着说道：“当日公孙瓒兵强马壮，明公如此，也是为避冀州军民惨遭荼毒而行之的无奈之举！当年明公麾下兵马不如公孙瓒，依旧死守冀州，将公孙瓒击破。而今三路大军，再辅之平原军，我军已是占了绝对的优势，明公因何不趁势收复渤海，进而挺进青州……？”
贾诩的一番话，使得袁绍眼睛陡然一亮，抬起头望着贾诩，过了好一会，脸上才漾起笑容，抬起一只巴掌，朝着面前桌案上用力一拍，对贾诩说道：“文和一番话，正合某意……”
“万万不可！”袁绍的话还没说完，左侧跪坐的十数人中便传出了一个声音，紧接着，一个穿着绛红色华服的中年汉子站了起来，快步走到正厅中间，抱拳躬身对袁绍说道：“末将以为，眼下不可夺取青州！”
“为何？”被贾诩蛊惑的对青州已然动了念头的袁绍，听得此人说不可夺取青州，眉头微微一拧，向站在厅内说话的人问道：“仲简口出此言，必有深意，某愿闻其详！”
出言阻拦袁绍占据青州的，不是别个，正是早年曾与袁绍等人同被汉灵帝册封为西园八校尉之一的淳于琼。
自打袁绍起兵反董，淳于琼便投到了袁绍帐下，成了袁绍麾下将军。投效到袁绍帐下，因袁绍麾下颜良、文丑、张郃、高览勇武过人，且又有着沮授、田丰等人运筹帷幄，与这些人相比，淳于琼才干并不突出，一直没有受到重用。
不过由于此人早年也曾是西园八校尉之一，袁绍对他，倒也是礼遇有嘉，算得是在养着个闲人。
袁绍问起因何不可夺取青州，淳于琼抱着拳对袁绍说道：“青州与兖州交界，曹操此前攻破青州黄巾，麾下青州军人数众多，我军若是强攻青州，恐曹操从中插手……”
“将军所言谬矣！”淳于琼的话尚未说完，贾诩就站了起来，跨步走到大厅正中，抱拳对袁绍说道：“青州虽与兖州毗邻，却更是临近渤海、蓟州。青州，东可临海，西接兖州，四季分明、粮草丰硕。若是明公占据青州，便可以彼处扶持蓟州、幽州，进而再图并州，称霸北方指日可待！”
“称霸？”贾诩的话刚说完，袁绍就愣了一愣，向贾诩问道：“某乃大汉之臣，如何可轻言称霸？”
“明公莫非尚未了然殿下意图？”嘴角牵起一抹淡淡的笑意，贾诩抬头看着袁绍，对他说道：“殿下正是欲要明公称霸河北，进而逐鹿中原，以匡扶大汉庙堂！”
“这……”贾诩的一番话，不仅把大厅内坐着的众人都给说愣了，就连袁绍也都怔了一怔，满脸愕然的望着贾诩，嘴巴张了张，好半晌也没说出一个字来。
“明公！”袁绍正在发愣，一旁跪坐着的谋士中，有一人站了起来，抱拳对袁绍说道：“贾中郎所言不差，陛下亲率大军讨伐公孙瓒，正是替明公扫清河北！若非陛下不欲明公称霸北方，又怎会如此兴师动众，大举北伐？臣下若是所猜不差，陛下是要明公镇守河北，压制关中群雄，而陛下却挥兵南下，平定江南！如此一来，不须多少时日，天下便可大定！”
此人站出，袁绍与厅内众人都将目光转到了他的身上。
说话的这个人，约莫四十岁左右，身量矮小且显得很是瘦弱。不过他那略微起了些褶子的脸庞上，却镶着两只精芒四射的眼睛。
出列站在厅内说话的，乃是袁绍麾下谋臣沮授。刚投效到袁绍帐下之时，沮授便向袁绍献计，要他寻找刘辩或扶持刘协，借着汉室的名头号令天下诸侯，进而占据青、蓟、幽、并四州。
对于沮授当年献出的计策，袁绍很是认同，可由于淳于琼等人的阻挠一直未有成行。
而今贾诩公然说出刘辩希望袁绍称霸河北的话来，沮授哪里还会放弃机会，赶忙起身，再次向袁绍献计。
“公与之言，倒是与文和不谋而合！”看着立于厅内的沮授和贾诩，袁绍缓缓点了点头，沉吟了片刻，对厅内众人说道：“某心意已决，攻破公孙瓒之后，夺取青州，进而占据并州，扶助陛下登基称帝！”
“明公英明！”袁绍的话音才落，厅内除了淳于琼之外，所有人全都站了起来，抱拳躬身，向袁绍贺了一句。
闻得袁绍决定占据青州，贾诩的嘴角牵出了一丝别人都擦觉不出的笑容，也跟着众人抱拳躬身一同贺了一声。