少素翾和段紫漪住进戎兹城主府的第三天，霍斯·帕尔终于点齐了人马，带着一支足足有二百人的庞大队伍，浩浩荡荡地向着库罗布纳沙漠东北部的荒凉无人区进发。
因为人数众多，再加上前路状况未名，霍斯·帕尔与几位重要人物研究过后，把这武功高低不等的二百多人分为了三队。由范成生和号称西域第一个高手的“赤练霹雳枪”金德海带领一队在前面开路，长生门的二弟子江允和崑山派的“断魂斧”邝泰昌、澜江派的“转日流星锤”罗谦三人带着一队人押运辎重殿后，而霍斯·帕尔和长生门的门主杨修敬则坐镇在中间，另派府兵骑快马往来传信，倒有些行军领兵般的气派。
许是因为对借着尉羌城宇文宏才之名来投奔的少素翾和段紫漪还有所防备，霍斯·帕尔以少素翾武功高强为由，将他和段紫漪留在中帐。名义上是托他们帮衬护卫，实则是为了对他二人加以监视。本就不屑与其他人为伍的少素翾反而乐得自在，每日与段紫漪待在自己的马车里随便打发时间，尽职尽责的扮演一个眼高于顶的中原武学世家的侠二代。
“哎，不玩了不玩了，没意思。”眼看着棋局要输，少素翾耍赖地把棋盘一抹，黑子白子顿时乱作一团。“什么劫啊吃啊的，太麻烦了。不如，我教你五子棋？”见对面的段紫漪袖着手不说话，少素翾瞧着那一片狼藉的棋盘，不禁有些心虚地讪笑道：“在车里待了一天，坐得我骨头都要僵了。趁着原地休息，咱们也下车去溜达溜达，松松筋骨？”
段紫漪闻言抬了抬眼皮，起身绕过少素翾便往车外走去。与少素翾这样棋艺不佳、棋品奇差的“臭棋篓子”对弈，对他而言何尝不是一种“煎熬”。若不是觉得少素翾研究如何落子时抓耳挠腮的样子看着有趣，他才懒得浪费这个时间。
“苏苏！你等等我！”
少素翾忙追着段紫漪下了车，绕着他们的临时营地转起了圈子。队伍中的其他人都在忙着埋锅造饭、收拾行李帐篷好安营扎寨，倒也没人多注意他们两个的动静。
“苏苏你说，霍斯老头招揽了这么多人，就连那些报名跟随的平头百姓也许诺分发金银，还一路好吃好喝的照料着。他就不怕找不到魔鬼城，或是城里什么也没有，赔的血本无归么？”
望着熙熙攘攘的热闹队伍，少素翾憋了半天，忍不住还是把心里的疑问说了出来。其实关于这一点，从得知霍斯·帕尔广发告示召集人马时，他们就曾一起讨论过，却一直没能得出一个靠谱的结论来。搞得少素翾心里十分的不爽，特别想把霍斯老头抓过来严刑拷打，问明白他到底是何用意。
任由少素翾喋喋不休的唠叨着一些有的没的，已经习惯了少素翾偶尔“话痨”的段紫漪依旧默默听着，心思却早就不知道飞到哪里去了。
据那个指引他前来的神秘人所说，为了防止外人闯入，魔鬼城外不但设有无数阵法和陷阱，还封印着许多稀有的凶兽，可谓是艰险重重，每一步都需要小心谨慎。按照那个神秘人提供的地图，他们现在所在的位置，已经很接近魔鬼城的外围，只怕再往前走上一日，就会遇到连那个神秘人都颇为忌惮的机关了。
思及此处，段紫漪忍不住取下悬在腰间的银鞘匕首，仔细端详起来。那个自称知晓他身世的神秘人，到底是何方神圣……段紫漪原本想得入神，低眸处却忽然看见不远处有个五六岁的小女孩，正一脸好奇地望着他和少素翾。
“咦？你是长生门的那个小丫头？”
见段紫漪停步不前，还在自说自话的少素翾这才醒过神来，顺着段紫漪的视线看过去，却瞧见一个穿着长生门样式衣服的小姑娘，生的粉雕玉琢十分可爱，正是之前在客栈中，被长生门女弟子抱在怀中照料的那个幼童。
“芙儿已经五岁了，不是小丫头了。”
小姑娘嘟起嘴巴，一脸不开心地哼唧着，似乎十分讨厌旁人把她当做小孩子糊弄，看得少素翾不禁莞尔。“好好好，你是五岁的大姑娘了，不是小丫头了。”少素翾一边忍着笑，一边从身上翻出一包葡萄干，“五岁的大姑娘，葡萄干，吃么？”
瞧着递到面前的小纸包，小姑娘犹豫了一下，分别看了看笑盈盈的少素翾和默不作声的段紫漪，这才伸手接了下来，不好意思地小声说道：“谢谢大哥哥。我的大名叫做杨思芙，小名叫做芙儿，大哥哥要记住哦。”
“真乖。”听着小丫头糯糯的声音，再看看她那软萌的小模样，少素翾心情也忍不住明亮起来。想伸手摸摸小姑娘的发顶，又觉得有点过于亲近，只好收回手，蹲下来继续逗她。“你不怕我们是坏人么？”
“柳师兄跟芙儿说过啦，翾哥哥和苏哥哥都是好人。柳师兄说，要是芙儿走丢了，就在原地找个地方躲起来等他。芙儿藏的好好的，谁都没有发现我。要不是看见了两位大哥哥，才不会出来哩。”小姑娘一边与少素翾分食那一包葡萄干，一边叽叽喳喳地说着话。她虽然年纪小，但是天生早慧伶俐。柳嘉珺不过随口与她说过几句少素翾和段紫漪的事情，便被杨思芙这聪明的小丫头记在了心里。小孩子的世界简单单纯，所以柳嘉珺说少素翾和段紫漪是好人，她便认定了眼前这两个大哥哥也是“自己人”。
看到段紫漪坐在一旁端详着手里的银鞘匕首不说话，热心肠的小姑娘憋了半天，终于下定决心般从怀里掏出一块包得严严实实的饴糖块，递到段紫漪的帷帽前面，“大哥哥，程师姐说，不开心的时候，吃点甜的就好了。”
正陷入沉思之中的段紫漪还没反应过来，手里便被塞进了一个小纸包，附带一只软乎乎的小手。“这是芙儿的糖，送给你啦！”
觉得自己做了件天大的好事而十分开心的小丫头笑得见牙不见眼，粉扑扑的脸颊上一对深深的小梨涡，与旁边跟着她一起傻笑的少素翾倒有几分相像。十成十的肆无忌惮，比之骄阳也不遑多让，却让人打从心眼里讨厌不起来。
瞧着这对毫无征兆就笑得快打滚的一大一小，段紫漪不禁叹了口气，也忍不住扬起了嘴角。那块拇指大的饴糖不知被小丫头在怀里揣了多久，早就有些化了，看起来黏黏腻腻的，卖相并不怎么好看。但是段紫漪还是郑重其事地向小姑娘道了谢，掰下一点放进了嘴里。
“怎么样怎么样？好不好吃？”
迎着小丫头期待的目光，还没有尝到甜味的段紫漪还是点头应了，“嗯。很甜。”
小丫头高兴得蹦起来，比自己吃了糖还要兴奋，结果还不等她开口说话，身后就响起了一个熟悉的声音：
“小芙儿！你怎么自己跑出来了！师父和师兄师姐们为了找你，都快把整个营地翻过来了，你居然还有心思在这里玩闹。还不快跟我回去！”
“柳师兄……”望着面色不虞的柳嘉珺，自知理亏的小姑娘瑟缩了一下，立刻被少素翾护在了身后。“柳嘉珺，小孩子贪玩一点也是正常的嘛。人没事就好，你何必那么凶呢？”
“你懂什么！芙儿她……”柳嘉珺没好气地哼了一声，把差点冲口而出的话咽了回去，“谢谢你们方才照顾芙儿。人我带回去了，剩下的与你们无关。”他说着瞪了一眼杨思芙，把人抱了起来。“看在之前的情分上，我奉劝你们一句。尽早离开，莫要趟这趟浑水。”
被柳嘉珺离开时那警告的眼神看得莫名其妙，少素翾正想追上去问清楚，却忽然听见一阵杂乱的呼救声，接着整个营地都乱了起来，似是发生了什么了不得的大事。当下二人对视一眼，也顾不上再管柳嘉珺的暗示，连忙随着人潮往城主大帐跑了过去。