三皇子景明进了昭阳殿不久，就有个二十来岁的宫女脚步匆匆地出来，走到玉娘身前，屈一屈膝：“谢采女，娘娘召见。”玉娘听着这句，缓缓地吐出一口气，她正想着如何脱身，装晕是不敢的，一晕便是将高贵妃彻底得罪了。纵然日后她同高贵妃终要敌对起来，可如今她不过是个采女，连乾元帝的面儿也没见着，如何斗得过一个宠妃？高贵妃只要借着她这一晕，就能说她病了，立时就能将她送出去宫去。如今高贵妃即肯召见，倒是省了许多事，所以脸上微微笑道：“是，请姐姐前面引路。”
那宫女将玉娘上下打量了回，十月的天在这风口里站了这些时候，玉娘原本洁白的脸叫风吹得微微发红，发髻也有些松了，一支金钗将坠落未坠的，便笑道：“采女不用这样客气，奴婢菀香得罪了。”她本在玉娘身侧走路，就伸手替玉娘将金钗扶正了。玉娘哪里防备得菀香忽然伸手，不由自主地退了两步，清泠泠一双妙目里露出一丝惶惑来。
待得反应过来这个菀香是替她扶钗子，脸上顿时涨红了，又谢过菀香。菀香瞧着左右无人注意，就道：“采女一会子见到娘娘，记得拜谢三皇子，若是没他求情，采女只怕还要站会子呢。”从来无事献殷勤的总有内情，不是有求与人，就是前头挖了坑。玉娘口上乖顺地答应了，心中却是暗暗警惕起来。
昭阳殿正殿上，高贵妃携着皇三子座在主座上，看着谢采女缓缓走进，在殿中双膝跪下，规规矩矩地磕头请安。高贵妃恍若未见，转过头去，轻抚着景明的头，柔声道：“三郎，你方才说她比丽御女好看么？”
高贵妃生有两子一女，皇长子景淳，皇长女静嘉，皇三子景明。因椒房殿李皇后无子无宠，若是不出意外，立长立嫡，他年即位的该是皇长子景淳。只是意外便出在了皇三子景明身上。景明在乾元帝的儿子中行三，乾元帝本身也是永兴帝三子，景明虽不是嫡子，却是在乾元帝即位后出生的，所以在乾元帝眼中，景明远比景淳更肖似他这个父亲。乾元帝既有这个意思露出来，处处揣摩着他心思的高贵妃自然心领神会，也把景明看得格外重些，所以方才景明进来说起外头的谢采女站得可怜时，高贵妃就顺了他的意思，将谢采女召了进来。
景明点了点头：“母妃，她脾气比丽御女好。”高贵妃掩袖而笑，真是孩子，她一小小采女，脾气敢不好么？便是丽御女，也不过在宫女太监们跟前跋扈些，当着自己这个贵妃，还是恭敬得很。
高贵妃方向玉娘道：“抬起头来，我瞧瞧。”玉娘依言抬头，她在外头站得久了，脸上多少有些狼狈可怜，从来宫中的太监宫女在乾元帝，李皇后以及各妃嫔间，都要保持仪容整齐，玉娘这副模样，若是高贵妃一心寻衅，还好说她个不敬，不想高贵妃见她形容狼狈，反笑道：“都是我头晕病闹的，竟忘了你在外头，瞧瞧这小模样，叫风吹得，我这里也不忍。”说了又叫陈女官，“你去取一百两银子，两匹尺头来，选个人帮送谢采女回去，就当我给谢采女赔不是了。”
玉娘听了这句才明白高贵妃方才将她晾在外头的缘由，哪里是要给她些苦头吃这样简单，分明是为着厚赏送下来打的伏笔。且这笔厚赏，自己接也得接，不接也得接，不接就是对高贵妃方才叫自己在外头站着这举动不满，往大了说，就是心怀怨望，高贵妃要是以此为借口将她如何了，以李皇后的为人怕也不会为她出头。可若是自己接了，高贵妃辛辛苦苦地做张做势，消息自是要传去椒房殿的，其间还不知要添加多少，李皇后知道了，日后便是想用她，也得掂量一二。真真是一步进可攻退可守的好棋。
玉娘早知进得宫来，自是少不了的勾心斗角，却不想她这连乾元帝的面也没见着，就扯入了皇后与贵妃之争，只是事到如今也没了退路，只得顺势而为了，所以也不推辞，安安静静地磕头谢恩。
高贵妃原以为这谢采女少不得说“几句不敢当娘娘赏赐”“娘娘赔罪万不敢当”云云，不想竟是默不作声地收下了，一时倒也摸不清这个谢采女路子，也不耐烦与她多说，只消将自己赏了她这些东西的消息传进椒房殿，自然有人问她，也就撩开手去不管，只地了头与景明说话。
陈女官取了一百两银子，并一匹珍珠红的斜花绫，一匹鹅黄双宫绸来，奉在高贵妃面前，请高贵妃看了，高贵妃一手拢着景明在怀，凤眼斜斜睃过去看了眼，才笑道：“谢采女雪白的皮子才撑得起鹅黄。”
陈女官见高贵妃过目了，这才过来同玉娘道：“谢采女请随我来。”玉娘这才立起身来，屈身告退，正要退出去，那景明忽然从高贵妃手上挣了开来，跳下椅子几步跑到玉娘跟前，扬着下颌道：“喂，你这个傻子好没道理。是我给你在母妃跟前求的情，你怎么一声儿也不谢我？快谢。”
玉娘脸上涨得红红的，先把高贵妃瞧了眼，见高贵妃脸上毫无愠色，这才屈膝道：“奴婢谢过殿下。”景明这才点头，挥手道：“你亏着是遇着我，若是遇着我二哥，你这样不将他放眼里，他就恼了，打你一顿也是有的，以后可记得了，去罢去罢。”
高贵妃笑道：“胡闹，瞧你把谢采女吓得。”又向玉娘温言道：“二皇子如今也不到十岁呢，哪能动辄喊打喊杀的，不过是些孩子话，都说是童言无忌，你也不要往心里去。这就回去罢。”
玉娘又屈了屈身，这才随着陈女官退出了昭阳殿。到得殿外，陈女官四处瞧了眼，随手点了个小宫女过来，将高贵妃给玉娘的赏赐交在她手上，令她快去快回，说完不待玉娘再开口，转身就回了昭阳殿。
自打高贵妃向乾元帝引荐了朱德音，乾元帝这些日子来倒是常往昭阳殿来的，今儿原本是承明殿的陈淑妃二十八岁生辰，乾元帝前些日子答应了过去陪她的，不想行到半路，昭阳殿那边有个小太监跪在路边拦着，说是三皇子景明闹着要父皇一块儿用晚膳，高贵妃劝不听，手足无措，只好来请圣上做主。
这样以生病，以皇子皇女为借口半路截皇帝的事，宫里的妃嫔们没少干，乾元帝心知肚明。心情好些便从了，若是不爽，加以训斥的也有，偏景明是他做了皇帝后头一个儿子，又和他排行一样，自然就偏心了，当即向身边的内给事昌盛笑道：“罢了，你去同淑妃说，我明儿去瞧她。”即命摆驾昭阳殿。
乾元帝到得昭阳殿前，高贵妃早携着景明在殿前跪迎，乾元帝见着景明，心中自然喜欢，倒是撇下了高贵妃，先将景明拉了起来，弹了下他的鼻子，笑道：“你还好意思要见朕，你先生可是都和朕说了，你字也不肯好好儿写，只闹得要骑马，亏得赵腾好性子，肯随你折腾。”
景明扬起小小的脑袋道：“我是父皇您的儿子，是君，他们都是臣子，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。他们既然是臣子，自然是他们听我的”高贵妃忙道：“胡说呢！你不过是个皇子，那些大臣们就是听也该听你父皇的，轮下来还有你大哥二哥，你还远着呢。”一面说一面去瞟乾元帝神色。
乾元帝当皇子太子时叫永兴帝拘束得苦了，景明又是他心爱的孩子，哪里肯拘束他，听着这话，不独不恼，反而哈哈而笑道：“你说他作甚，朕的儿子，就该有这气魄！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。说得好！你先生教得也好，该赏。”拉着景明的手，父子两个率先走进了昭阳殿。高贵妃落后他们父子几步，朱德音更落在高贵妃身后，正要跟进正殿，高贵妃却道：“今儿你歇息去罢，圣上要同三皇子说话呢。”
乾元帝论着外貌，倒也算得上萧萧肃肃，朱德音又是初知人SHI，不免将一颗芳心系在了乾元帝身上，别说是伺候zhen席，就是服侍他用个膳，朱德音都是喜欢的。忽然听着高贵妃不许她进去，脸上白了白，到底不敢违拗，低声答应了，立在原地，看着高贵妃袅袅娜娜地进了正殿，殿门缓缓在她身后阖上，泪水不由自主地落了下来。
高贵妃才进昭阳殿，就听景明道：“风那么大，她就在外头站着，脸都吹红了都不知道找个可以挡风的地方避一避。见着我倒是知道我身份的，可跪下了又不知道起来，父皇，你说她傻不傻呢？白长那么好看了。”
乾元帝听着前面的也就罢了，贵妃召见采女，不叫她退下，莫说是刮风，便是下雨下雪的，采女也不好自己找地方避去，规矩如此。倒是景明那句“白长那么好看了”逗得乾元帝哈哈而笑，这样小年纪，也知道分辩妍媸了吗？所以故意问他：“你也知道好看不好看？”景明点头道：“儿臣自是知道，譬如母妃就是好看的，她们就是不好看的。”说了白嫩嫩的小手将在昭阳殿里服侍的宫女们指了一轮。
乾元帝又问：“那她和你母妃比呢？”