妖兽之祸，在青城一带由来已久。
舒凫对“穷奇”这东西不大了解，只知道当年除妖一战极其惨烈，童瑶陨落，童氏衰微，原主也因此吃了不少苦头。
姜若水的处境，大约有一半是拜穷奇所赐，另一半是因为姜家傻缺。
至于其他的，她就完全两眼一抹黑了。
就这样，舒凫怀揣着一肚子疑问，一边随着江柳二人走过街头，一边在市井喧嚣中听他们讲完了来龙去脉。
……
穷奇第一次作乱，大约是七八年前的事情。
当时，以青城一带为中心，齐、姜、童三大地方修仙世家呈鼎立之势，各自据守一方，井水不犯河水。三大世家间关系和睦，从无越界之举，也从未因争夺资源或势力范围而发生冲突，一时传为佳话。
就在这样歌舞升平、一团和气的氛围中，妖兽“穷奇”——一头背生双翼的猛虎突然出现，从童家领地掳走了一名百姓。
童家急公好义，听说有妖兽作乱，当即派出弟子寻找巢穴，却如同石沉大海，没有半点回音。
直到数日以后，才有弟子在郊外发现了一地血迹，以及一块破碎的童氏腰牌。
童氏族长震怒，发誓要报此血仇——然而并没有什么用。
因为，他们根本找不到穷奇。
要知道，这妖兽看着高调，其实十分神出鬼没，每隔一段时间就来城里叼人，叼了就走，走着走着就断了踪迹，半点气息也没留下，好像凭空蒸发一般。
童家一连几次扑了个空，连妖兽的影子都没看见，不仅颜面扫地，还不得不日夜面对遇难者家属的哭喊责难。
据说穷奇“状如虎，好食人”，被它掳走的人音讯全无，生不见人，死不见尸，显然是祭了妖兽的五脏庙，连一点骨灰都没有留下。
摊上这样的事情，又有谁能保持冷静呢？
更可怕的是，这穷奇越吃越上瘾，越吃越来劲儿，起初一次只掳走一人，之后索性一户一户往窝里端，把方圆百里都当成了自己的储备粮。
随着时间推移，它的妖力、体格逐渐增长，一开始只比普通的老虎略大一些，到后来足有一头大象那么高，而且铜皮铁骨，寻常修士根本不能伤它分毫。
终于有一天，已经成长为庞然巨物的穷奇闯入童家，口吐烈焰，连烧带杀，把好好一片乐土搅得天翻地覆。不过顷刻之间，亭台楼阁付之一炬，火光和血色映红了半边天空，景象宛如人间炼狱。
值此危难关头，偏偏齐氏族长正遇上罕见的大天劫，一干弟子被劫雷波及，劈了个七荤八素，自顾不暇；姜氏声称“族长闭关，无人做主”，说什么都不肯出手相助。
童家孤立无援，只能举全族之力拼死一战，最终落得个两败俱伤、人丁凋敝的下场。
童瑶心系族人安危，独自驰援，然后再也没有回来。
……
“自那以后，童家也不知遭了什么殃，陆陆续续遇上不少灾祸，就这样一蹶不振，渐渐地没了声息。”
柳如漪轻叹一声，原本明亮的神采有些黯淡，“童氏一门性情刚烈，宁折不弯，童瑶更是其中翘楚。若有可能，我倒想与她交个朋友。”
——性情刚烈，宁折不弯。
舒凫把这八个字含在舌尖上品了一圈，又想起孤光霸道的剑势，心中对这位从未谋面的“母亲”生出了一点敬意。
只可惜她虽然继承了孤光，却无法运用自如，总归还是差了那么一层意思。
“但是，穷奇已经死了不是吗？”
两人的讲述告一段落后，舒凫立刻提出心中疑问，“你们说要擒捉穷奇，这又是怎么回事？”
“不错。当年为祸一方的穷奇，的确已死在童瑶剑下。”
柳如漪微微颔首，“不过，就在最近数月间，青城一带再次出现了‘妖兽掳人’的传闻。听人描述，那妖兽的外形与穷奇一模一样，只是体型较小，似乎尚未长成。”
舒凫听得皱眉：“姜、齐二家呢？童家不成了，他们也不管吗？”
“齐氏族长一脉都是剑痴，不问世事，整日里除了修炼冥想，就是与高手论剑。至于旁支……”
柳如漪语带讥诮，形状姣好的唇角一弯，无端显出几分冷艳来，“旁支是什么模样，你也都看见了。”
“……”
回想起齐新蕾的“风姿”，舒凫又想翻白眼又想笑，一时竟不知该摆出什么表情。
“也就是说，齐家上层都是铁憨憨，不管事儿。底下一群乌合之众搞事情，也没人管。”
她将齐家的情况消化了一下，言简意赅地总结道，“上梁棒槌下梁歪，迟早要完。”
“差不多吧。”
柳如漪深以为然地点点头，仿佛想起什么似的，又在后头轻飘飘地缀了一句，“姜家么，不提也罢。”
舒凫眨了眨眼睛，觉得她说这句“不提也罢”的时候，神气像是在说“我不是针对谁，我是说你们全家都是垃圾”。
江雪声还是一副好脾气的模样，慢声细语地解释道：“姜氏重利。除非有人重金相求，否则他们也是不管事的。”
舒凫：“……”
这到底是修仙世家，还是收保护费的地头蛇？
“正因为姜、齐二家指望不上，我们才会走这一趟。”
江雪声顿了顿，接着温声说道，“当年童氏一战极为惨烈，我们有所耳闻，多年来一直记在心上。前些时日，我们在云游途中听见传闻，便一同过来看看，也好为地方除去一害。”
柳如漪语气轻松：“听传闻所说，这‘穷奇’多半是个幼崽，没什么好怕的。只要找到它的巢穴，凭我们二人之力，应当不难对付。”
“……”
舒凫安安静静地听着，面色不改，心底里暗搓搓地算了笔账。
如果擒获穷奇，既能行侠仗义、为民除害，又能为原主报一箭之仇，还能获得加入四大宗门的推荐信，可谓一石三鸟。
有熟练工带队，作为新手任务来说，难度也不算很高。
舒凫心下一盘算，觉得自己间接领了童瑶不少恩情，于情于理，合该跟他们走这一趟。
柳如漪对此十分欢迎，江雪声也没有异议，事情就这么愉快地决定了。
“最近一次有人目睹穷奇，是在城南的‘藏木林’附近。据说，当年穷奇无故消失，也都是发生在藏木林一带，林中或许另有玄机。”
江雪声细细叮嘱，周详得几乎有些琐碎，“入夜以后，我们便往林中一探究竟。舒道友，藏木林有瘴气弥漫，这几丸清心丹你先拿着，以备不时之需。”
舒凫也不推辞，接过药瓶说了声谢。
江雪声又道：“穷奇秉性凶悍，你根基不深，最好多准备几样护身的法器。青城有几家铺子，品质、做工都很不错，款式也新颖，我瞧着像是女修会喜欢的。如漪，你且带她去看看。”
“知道了，就你会讨姑娘欢心。”
柳如漪懒洋洋地打了个呵欠，扯住舒凫一片衣袖就拉着她走，“你这小姑娘什么都好，就是打扮太素净，看着清汤寡水的。走，我给你好好拾掇拾掇。”
“这怎么好意思……”
舒凫一句客气话刚出口，人已经被拉出半条街，也只好由着她去了。
……
江雪声所说的店铺，位于青城最为热闹繁华的城西一带，有几分像是现代的购物街。
舒凫生怕芳菲担心，便首先折回客栈一趟，向她说明事由，再三嘱咐她留在客栈中安心等候，千万不可跟来。毕竟谁也不知道，原著中的悲剧会不会应在别处。
只要自己通过这次考验，到时候将芳菲一起带上，哪怕芳菲不能入门修行，至少也能保证她衣食无忧。
然后，她便随着柳如漪来到了这里。
柳如漪显然已在城中逛过一圈，熟门熟路地领着她进了铺子，潇洒地一挥衣袖：“随便看，就当我送你的见面礼。”
舒凫连忙摆手：“我还有些积蓄，不必……”
话音未落，忽然有道尖利的女声响起，钢刀似的从她耳膜上刮过：“哟，这不是玄玉宫的高徒吗？你们泱泱大派，也来我们这种小地方买东西？”
“……”
舒凫一手揉着耳朵，老大不情愿地扭头望去。
也不知该说是“冤家路窄”还是“不出所料”，一袭红衣如火的齐新蕾站在她面前，尖下巴高高扬起，双眼流转睥睨，仿佛要端出一副俯瞰众生的派头来。
只不过她有些用力过猛，单瞧这架势，不像睥睨天下，倒像是要用下巴尖儿扎死人。
这姑娘心理素质真好，舒凫想。
要是换了她，刚在茶楼中被柳如漪戏弄过一回，这会儿肯定没法把下巴抬这么高。
看齐小姐的模样，多半是在哪里找回了优越感，所以自动清空半个时辰前的屈辱记忆，重新变得高高在上起来。
果然，她下一句话便是：“轩哥哥听说我不快活，就带我来铺子里挑几样法器。他让我不必在乎银钱，拣最贵的买。”
说完还从鼻孔里“哼”了一声，就差把“我有哥哥，你有吗”这句话写在脸上了。
哦，敢情是找男主诉过苦了。
舒凫一边感叹“这男主还挺中央空调，对每个妹妹都这么好”，一边笑眯眯地冲她点头：“知道了，你逛你的便是。大家萍水相逢，不用这么客气，买个东西还一一向我汇报。”
齐新蕾一口气噎在喉头：“你……”
舒凫也不等她发作，一手拉着柳如漪的袖口，自顾自低头去看货架：“柳道友，你看这是什么？”
“火纹玉的镯子。品相一般，不值什么钱。”
柳如漪如数家珍，葱白指尖从各色货品上一一点过，“要买镯子的话，你不如瞧瞧这个。上好的昆仑玉，碧沉沉的，像是截了一段溪水缠到手腕上。这玉镯还有清心静气的功效，你摸一摸，是不是凉冰冰的？”
舒凫被她说得有些心动，刚要抬手触碰，却见一只手从旁伸出，不由分说地捞走了那只玉镯。
“老板，这个我要了。”
齐新蕾嗓音脆亮，末了还得意地瞥她们一眼，“你尽管开价，我付得起。你在青城做生意，总不会不认得我吧？”
得，这是铁了心不让她们买东西了。
根据舒凫的阅读经验，恶毒女配一般都有个“送人头”属性，百分百会来主角面前跳，跳完就被拍扁在地上，爬都爬不起来。看来在这个世界，这条规律也在照常运转。
唉，这又是何苦呢。
舒凫倒也没怎么生气，她们和齐新蕾相看两厌，变着法儿恶心对方都很正常。她们狠狠恶心了齐新蕾一把，礼尚往来，齐新蕾自然也能恶心她们。
这种事没什么道理可讲，就看谁魔高一丈。只要你的招数比对方更恶心，让对方更难受，那就算是赢了。
要论这一点，舒凫一向很有自信。
她飞快地和柳如漪咬了会儿耳朵，然后互相一点头，转身去了隔壁另一家稍小的店铺。
柳如漪放眼环视一圈，伸手从货架上拿起一副耳环，盈盈笑道：“舒姑娘你看，这珍珠耳环……”
“我要了！”
骄横的女声从旁响起，果然是齐新蕾不依不饶，在送人头属性的驱使之下，又追着她们来了这家店铺。
柳如漪扬眉一笑：“好罢，给你便是。舒姑娘戴什么都好看，我们尽可以随便挑。”
说着她又点了一枚玉簪：“你看，这簪子……”
“我要了！”
“这黄金凤凰步摇……”
“我要了！”
“这镶嵌七色宝石的璎珞……”
“我要了！”
……
一番“礼尚往来”之后，齐新蕾财大气粗，喊得又快又干脆，几乎承包了小半个货架的首饰。
胖老板笑得见牙不见眼，亲自将首饰一样一样包好，又不停地冲她鞠躬道谢，像个圆滚滚的皮球。
成堆的黄金珠宝放在一处，流光溢彩，几乎能把人的眼睛晃花。齐小姐的虚荣心得到极大满足，面色红润许多，下巴也抬得越发高了。
老板看出她们之间暗潮汹涌，忙不迭地奉承道：“这样的好东西，戴在齐小姐身上才能显出光彩，相貌平庸、气质粗俗的小人物可配不上。”
“可不是么。像我们这种粗人，戴些什么石头、骨头也就够了。”
柳如漪莞尔一笑，冲他们微微道个万福，然后头也不回地向门口走去，“走吧，换个适合我们的地方。”
齐新蕾一怔：“你们不买了？”
柳如漪浅笑不答，身形一闪间，人已经到了门外。
就在此时，舒凫一派天真地开口问道：“柳道友，你刚才给我看那珍珠耳环，是很稀罕的物件吗？”
“自然是稀罕的。”
柳如漪眉眼舒展，笑意更深，“东海有种比目鱼，眼白没有一丝杂质。死后翻了白眼儿，眼珠子坚硬如玉石，就被人拿来做了首饰。到了大半夜，这眼珠还会盯着你瞧呢。”
之后也不等舒凫再问，她便一口气滔滔不绝地说下去：
“那枚黄金凤凰步摇，其实是镀金的，镀的也不是真金，而是一种‘黄金草’榨成的汁液，能够以假乱真。只是佩戴久了，身上各处都会出现黄斑，几年也消不下去。”
“那副镶嵌宝石的璎珞，宝石都是最次等的，只是用一种名叫‘琼枝玉兔’的妖兽血液反复浸泡，看上去通体晶莹，光彩夺目。但上头留有玉兔血液的味道，在城镇里还好，若是到野外被玉兔族群发现，多半会被蜂拥而来的兔群咬死。”
“那副手镯……”
“那枚玉簪……”
……
最后她幽幽一叹：“这都是些新奇玩意儿，好玩得很，只可惜对人体无益。我就是想让你看看，也没想让你买。”
舒凫：“……”
她知道刺激，但没想到这么刺激！修仙界的兔子也太猛了！这是传说中的钢牙小白兔啊！
齐新蕾：“……”
她什么都不知道。
而且她全都买了。