“一岁多了?”虞挽歌站在窗前重复道。
小盛子躬身站在一旁:“正是一岁了,奴才还试探了些别的,太子妃碧雪对待这位侧妃娘娘似乎并不友善,湘羽周围的丫鬟都是敢怒不敢言,不过据奴才所知,这湘羽侧妃的孩子,乃是太子府的长子,也是唯一的孩子。”
虞挽歌远眺着起伏的山峦,夜色中蜿蜒绵长的山峦像是一条卧龙,横亘在天地间,山峦上偶尔亮起的几处火光,更像是金龙身上的铠甲,在璀璨间不经意的折射出耀眼的光芒。
虞挽歌没有接话,两年多前,她同郝连城在一起时,虽然他府中也有不少的通房丫头,甚至是官员送来的女子,不过他却一直未曾碰过一人,甚至从未传出过有子嗣的消息,让她感动了许久。
如今想来,倒不见得是他未曾碰过那些女人,倒可能是服用了避子汤,这才使得一直没有子嗣的动静,加上街坊间太子专情的传闻,高傲自负的她倒是也信了去燧。
算算时日,怀胎十月,湘羽的孩子如今一岁多,怕是在她死去没多久,便有了郝连城的孩子。
凤翔宫
皇后一身金色火凤华袍,外罩软罗轻纱,斜依在一张七彩锦绣包裹着的凤尾软榻上榻。
几名姑姑站在一旁伺候着,其中一名粉色罗裙的正垂首仔细倒着茶水,从散发出淡淡的茶香可以判断出是上好的碧螺春,几片嫩绿的茶叶在杯中盘旋着,散发出蒸腾的热气。
皇后神色淡淡,正仔细摆弄着无名指和小指上的景泰蓝鎏金甲套,长长的甲套上镶嵌着各色的宝石和软金雕琢的花朵。
皇后淡淡的开口:“汪直那边准备的怎么样了?本宫的耐心,已经所剩不多了。”
倒着水的丫鬟缓缓抬头仔细道:“汪公公今日派人传来消息,已经准备妥当了,只等着皇后娘娘开口。”
皇后眸色极深,长长的甲套微微蜷起,将白皙的皮肤都镀上一层金光。
今日一场四国宫宴,可谓是让虞挽歌出尽了风头,稳坐后位这么多年,她见过无数盛宠一时的妃子,可是往往越是受宠之人,死的就越快。
一旦受宠,便意味着将会成为众矢之的,更何况像是虞挽歌一般独占盛宠如此之久。
可是如今情况却有些不同,一来虞挽歌是个有心计的,更有云国公府这个靠山,实在难以对付。
二来,也是最重要的一点,如今后宫虚空,今年也没有新晋秀女,更是自从虞挽歌之后,再无人受宠,没有有均沾雨露的妃嫔,也就意味着没有人敢针对虞挽歌,若是连众矢都不存在,又如何让她成为众矢之的。
今日她盛装出席,柔妃一手打点宫宴,可是无论是她还是柔妃,精细的妆容竟是不及虞挽歌带着面纱出场。
思及北燕帝竟然允许她坐在龙椅上,对她那般言听计从,‘啪!’一声,长长的甲套竟然生生被皇后折断:“陛下,你如此待她,到底置我于何地!”
四国围猎,乃是各国对彼此态度和实力的一次考察,如今各国面前,怕是只知北燕有个宠妃,却无人知道她这个皇后!
一旁的丫鬟见着外面有动静,转身向外看了看,掀开帘子走了出去。
“姑姑,这是汪公公派奴婢送给皇后娘娘的消息,还请皇后娘娘过目。”
一个丫鬟从袖子中抽出一张信纸,递到粉衣春柳的手上。
春柳微微颔首,扫了眼丫鬟道:“你先在这里候着吧,若是娘娘有什么吩咐,我会再来通知你。”
春柳将汪直送来的信笺送到了皇后手中,皇后缓缓打开信笺,看着信上的字迹,缓缓合上了眸子,在脑中反复思忖着,似乎在做着某种决定。
半晌后,皇后睁开眼道:“就这么办吧。”
春柳点头,转身走了出去,皇后坐起了身,将手中的信笺点燃,直到在精致的指尖化作灰烬,扔在了地上的铜盆中,才再次靠回在软榻上。
北棠妖,虞挽歌,若是能一举打击两人,为我儿坐稳太子之位,倒是值得的。
三日后,围猎正式开始。
北燕皇宫内,旌旗猎猎,彩带飘扬,各国的旌旗穿插,花团簇簇,沿着街道两侧,一路繁华至郊外的猎场。
乾元殿前,各色劲装的士兵整齐列队,以四大国为首,各自为营,皆是整装待发,一匹匹骏马也躁动的踏着马蹄,在广场之上徘徊着。
鼓声阵阵,气势如虹,远远看去,不得不赞一声好大的气势,仿佛天庭之上,仙尊列坐,各路神仙比邻而立,各显神通的打算来上一场通天赛事,一个个神采飞扬,衣袂翻飞。
或翘首以待,或整装待发,或轻扬拂尘,或捋着胡子,总之,是百千种模样,万千种姿态,只能道一声精彩。
北燕帝一身金龙劲装骑匹红鬃烈马,出现在北燕的队伍前,其余各国也纷纷准备妥当。
不少女子褪去华服,换上了英姿煞爽的劲装,或腰挎长剑,垂坠着彩色的璎珞,或肩背箭篓,执着一把弯弓,亦或手执鞭节,策马扬鞭。
虞挽歌并未骑马,而是乘坐一辆七彩霓虹顶的香车之上,跟随在行进的队伍之后,小盛子在外赶着车,金镯和银环两人在车内随侍。
各国队伍井然有序,先后从北燕皇宫的正门驶出,行走在宽敞的街道上,一个个昂首阔步,走起路来,发出铠甲摩擦而嚯嚯的声音。
沿街的百姓一个个都踮着脚眺望,或抱着孩子的妇人,或背着竹篓的樵夫,或沿街的商贩,或者被孩子跨坐在脖子上的男人。
总之,人声鼎沸,摩肩擦踵,热闹的很。
虞挽歌坐在车中,却没有闲着,手中细腻的绒布比衣襟还要柔软,反复的擦拭着手中的银月弯弓,一遍一遍,直到通体透亮的折射出一层如月辉般的寒光,虞挽歌也依旧未曾停下动作。
当年属于她的还有一把红莲妖刀,妖刀并非寻常的刀剑一般,而是一把弯刀,弯的弧度极大,几乎成一个圆形,如果用不好,时常会伤到自己。
妖刀的外弧带着一圈倒刺,随着主人的飞舞,倒刺也齐齐出鞘,宛若一把把锋利的刀尖相连,一旦染血,鲜血横飞,当所有的刀尖染血,便如一片片红莲的花瓣,远远看去,像是一朵浴血的红莲。
也正是因此,红莲妖刀因此得名。
曾经横刀立马,靠的便是这两样神器,如今弯弓在手,妖刀却依旧不知身在何处。
红莲,是哪一片黄土,遮住了你的逆世之光?
“主子,这弓真漂亮,奴婢见过宫中不少侍卫都拿着弓箭,却没见过那一把像是主子手中的这般漂亮,好似有灵性一般,泛着光。”银环见虞挽歌一直注视着手中的弓,轻声开口道。
虞挽歌笑道:“旦凡兵器,皆离不开一个凶字,兵器谱上的排名,绝非仅仅是兵器本身的威力,更多的是它饮泣下的鲜血。”
银环似懂非懂的点点头,虞挽歌将手中的弯弓放在一旁。
大约行了半日,一众人等终于到达了帝都城外的猎场。
带上面纱,小盛子扶着虞挽歌从马车上走了下来,站在车前,凭栏远眺,开阔的草地和校场一望无边,嫩绿的草泛着新芽娇羞可爱,风吹过,散发出淡淡的草香,偶尔传来的马鸣声声,倒是别有一番天朗气清的滋味。
暖暖的日光投射在身上,十分和煦,同宫中的阴冷有着不同的韵味,明媚的能看到空气里浮动的尘埃,一顶顶米白色的帐篷已经搭建妥当,架起的篝火炉子尚未点燃,迎风的旌旗吹的世界都开阔起来。
各自安顿好后,一众人齐聚在校场。
瞧见虞挽歌缓缓而来,北燕帝大笑着招手:“挽挽,快来,这两年,朕倒一直鲜少狩猎,想不到这外面的天气竟是这般好,这太阳照的朕浑身的筋骨都舒坦了。”
虞挽歌缓缓走了过去,依着北燕帝的意思,坐在了他身侧的香案前。
“陛下如今正值鼎盛,是大好的年纪,说的这般话,倒像是上了年纪一般。”
北燕帝笑道:“挽挽啊,朕是真的老了,这两年朕自己也感觉的明显,身体也大不如前了啊。”
“陛下过谦了,臣妾跟在您身边这么多年,自然是清楚的,这些年来,陛下的神态倒是未有太大变化,唯有这身体,因着国事,倒是真的受了累。”皇后在一旁笑着道。
北燕帝轻拍着皇后的手道:“是啊,听皇后这么一说,朕就忍不住想起当年,如今一晃这么多年过去,孩子们都大了,朕也老了,是她们的天下了!”
北燕帝不无慨叹的开口。
虞挽歌的目光扫过下首的众人,郝连城一身玄米色劲装,贯穿以金丝绣成的翠竹,加上那温润的姿态,虽然容貌不属出类拔萃,周身谦恭虔诚的气度,却依旧如一抹初兰绽放于土壤之中,让人移不开眼。
碧雪将虞挽歌的神色收在眼中,也开口道:“挽妃似乎对我们南昭太子十分感兴趣?难道曾经有过交情?”
北燕帝和皇后也将目光转了过来,虞挽歌轻笑道:“姐姐好细致的心思,本宫只是远远瞧着太子的头熠熠发光,俨然是又一个太阳,这才忍不住看了几眼。”
闻言,不少人纷纷笑了起来,也投过目光,看着郝连城的光头。
碧雪神色不变,她只是想知道,面前的挽妃为何会有那只蓝宝金镯,是她看错了?还是她真的同虞挽歌有所关联?
北燕帝这时开口道:“对于所提出的关于马术一项赛事,朕以为,若是单看女子间的较量,未免失了几分铁血的味道,不若男儿上场,才来的热血。”
北燕帝的提议得到了不少人的附和,不过也有不少人认为北燕帝是认为挽妃无法取胜,想要以这个名目争取北燕取胜的机会。
闻言后,北燕帝点头道:“此言有理,既然如此,那么之前约定好的赛事如常进行,待到结束之后,再额外比试。”
这一说法,得到了大家的赞同,一时间,整个校场都热闹起来,似乎因着环境的感染一时间对于这场马术的赛事抱有了极大的期待。
北燕帝转过头,看着虞挽歌道:“挽挽,你就去玩一玩?输赢倒是无妨,既然出来了,就图个开心自在。”
下首的北棠妖一直漫不经心的看着赛场,实际上却一直竖着耳朵听着北燕帝这边的动静,北棠海也一直冷着脸,看人的目光带有几分嘲讽和轻蔑。
“如此也好。”虞挽歌轻笑着点头。
下首的云国公有些复杂的看向虞挽歌,欲言又止,最终叹过气后,终是什么也没说。
他本是想说,她从未习过马术,可最终,想起朝堂之上的惊艳,才发觉,自己俨然已经没有任何评判的资格。
赛事即将开始,虞挽歌先是转身回到自己的营帐,换上一身劲装。
白色的劲装,滚着金丝勾边,胸口是一只青鸾,淡淡的天青色却有着跃然而出的凄厉气势,华贵就在这简单之中不经意间流淌而出。
腰间束以一道金色绣纹腰带,勾勒出女子曼妙的身姿,一双轻软的鹿皮靴简单干净。
带上一张白色面具,纹有淡金色的蝴蝶纹,遮住了左侧的整张脸和右侧的大半张,虞挽歌看了看镜子,确认同前往南昭那次看起来并不相同,这才放下心来。
银环一个没忍住,开口道:“娘娘怎的总把脸上挡上,如此容貌若是能够公诸于众,必然能大展风采。”
金镯扯了一下银环,低声警告着:“不要多嘴。”
虞挽歌也没有问责,只是笑笑,转身走出了帐篷,随着小盛子前往马棚,挑选马匹。
粗粗扫过一眼,虞挽歌便选中了一匹红鬃烈马,眼中处处透着桀骜。
回到校场,几人已经纷纷准备好了,翻身上马,劲装将女子的身躯勾勒的一览无余,若说是凹凸有致,还是碧雪当属第一,但若说是比例最好,还是要属虞挽歌,东陵公主的略显纤细,西齐公主的略显粗壮,只可惜,虞挽歌脸上始终罩着一张面具。
看着那些穿梭徘徊在虞挽歌身上的目光,北棠妖微微眯起了眼,将那些一个个眼神不安分的都牢牢记在了心里,不过瞧见虞挽歌脸上带着面具,最终还是舒坦了不少。
一声锣响,几匹快马飞驰而出,风驰电掣,像是离弦的箭,呼啸起一阵春风。
双腿紧夹着马腹,双手勒紧缰绳,几匹马间的距离很快就拉开。
西齐公主第一,碧雪第二,虞挽歌第三,东陵太子妃第四。
场中的众人一时间都站了起来,鼓声阵阵,锣声震天,不少人开始摇旗呐喊,比起女儿家柔软的舞姿,这种快马徜徉天地间的豪气和热血,显然更加让人激动。
一圈过后,虞挽歌找到了昔日的感觉,排名依旧是排在碧雪之后的第三名。
“驾!”
扬起马鞭,倾身加快了速度,也不知怎的,碧雪好像有意戏弄她一般,也同时加快了速度。
马蹄哒哒,溅起一地尘埃,校场上一片尘土飞扬。
混乱的人群中,悄然出现一道身影,一身黑衣,戴着黑色的面巾,将人藏的严实,站在众人身后,一双冷漠的眼睛,紧盯着赛场中的虞挽歌。
抬头看向场上的皇后,见其微微颔首,便收回了目光。
缓缓抬起手,拉开手中的利箭,正要放手,忽然一个侧身,快速的躲开,回过头,发现一个双眼浑圆的少女,正站在身后,看着他。
看其动作,似乎刚刚是打算拍着他的肩头。
戴着黑色面巾的人缓缓褪出袖中的飞刀,紧盯着面前一脸天真单纯的女子,似乎打算出手。
鱼儿看着面前的黑衣人,一脸坦然的轻声道:“是打算射中虞挽歌么?”
黑衣人看着她没有说话,却已经动了杀意。
鱼儿似乎看出了他的意图,而是将目光看向了校场道:“若是再不动手,就没有机会了哦。”
此刻,校场中的几人已经开始进行第三圈,场中的形势有了不小的变化,原本第一的西齐公主,不知怎么,竟是直接被碧雪给超了过去,而紧跟着碧雪不肯松开的虞挽歌,也就成了第二位。
黑衣人幽深的看了眼鱼儿,再次拉起弓箭,正打算动手,鱼儿伸手再次递给了她一只箭道:“一只是不可能射中的,射出第一只箭,虞挽歌必然会俯身躲过,只怕你这箭会射在西齐公主的身上。”
缓缓接过鱼儿的箭矢,只听鱼儿继续道:“射出一只后,众人定然会瞬间反应过来,看向箭矢的发出之处,你便再没机会射出第二只箭。”
眼看时间紧迫,黑衣人没有再犹豫,而是接连准备好两只箭矢。
鱼儿见她如此,睁着一双微圆的杏眼,嘴角带着抹笑意,转身离开。
当一箭发出,虞挽歌必然躬身避开,而当这一箭射中西齐公主,她定是会习惯性的起身,而那个黑衣人只要抓住这个时机,再次射出一箭,虞挽歌定然来不及躲闪。
如此一来,才能真正的射中目标所在。
想到箭上淬下的剧毒,鱼儿的一双眼,激动的泛起了水雾,虞挽歌,我倒是要看看,你的命有多大?
就在将要到达第三圈的第二个拐角处,虞挽歌正打算超出碧雪,只觉得一道寒芒破空而来,用惯了箭矢的她自然知道这是什么。
来不及张望,瞬间就匍匐而下,胸脯压低,紧贴着马背。
刚刚稳住身形,只觉得一道寒芒擦着头顶飞过,身后的西齐公主反应不及。
‘噗嗤’一声,利箭瞬间没入肩头。
于此同时,因着这巨大的冲力,西齐公主瞬间被马甩了下去,因着一手始终不肯松开缰绳,整个人被马拖出了数米。
虞挽歌心有愧意,想要回头查看西齐公主的情况,不过多年的征战,还是让她第一时间看向了箭矢发射而来的方向。
刚一抬头,又一只利箭已经逼近至面门,在瞳孔中化作两道光点,尽在咫尺!
虞挽歌心头一紧,暗道不好,此刻角度已变,想要再次俯身避开,已经是来不及。
皇后紧盯着北棠妖的神色,确实见着他眼中闪着浓浓的忧色,看动作,似乎正打算出手。
垂下眸子,看来汪直说的,是对的。
这九殿下同挽妃的关系,当真是非比寻常。
‘噗嗤’一声,利箭遁入皮肉的声音,场面上一时间寂静了下来。
虞挽歌从马上侧身而下,双手依旧紧扯着缰绳,整个身子却已经在马背之下。
北棠妖看着利箭牢牢的刺在烈马的身上,心头一松,将目光转向发出箭矢的方向,寻找着始作俑者。
虞挽歌此刻并不好过,半掉在马下,一旦松手,只怕就会被践踏成肉泥。
再加上,烈马受到剧痛,猛的扬起双蹄,在地上发疯般的狂奔起来,愈发的不受控制。
虞挽歌紧紧勒着缰绳,粗糙的缰绳将纤细的手腕磨出了不少血迹,一身白色劲装,也染上了淡淡的尘土。
额上的汗水一滴滴滑落,虞挽歌咬紧牙关,在第三个拐角处,猛扯缰绳,一跃而起,重新回到马背。
微微喘了口粗气,目光看向烈马身上的箭矢,眉头紧紧拧了起来。
只见烈马的伤口处已经开始泛黑,范围已有拳头大小,透着棕色的皮毛依然能看到黝黑的血迹,足可见这毒之烈。
虞挽歌心一沉,到底是什么人要置她于死地,想起刚刚一闪而过的那道黑影,有些生疏,看样子是个生人。
因着马受了剧痛,疯跑了许久,所以速度一瞬间快上了许多,已经争持着同碧雪不相上下。
碧雪冷笑着看着虞挽歌身下的马,劝诫道:“本宫劝你还是早早罢手,免得将性命留在这校场上不值得,这马术可不是娘娘这样金贵的人学的,依本宫看,娘娘还是学学如何伺候男人来的好。”
“看来太子妃的伤已经都好了,如此强悍的复原能力,当真是无人能及,不过凡事还是小心为妙,以免一场马术,您又要躺上十年半月。”
虞挽歌淡淡的开口,碧雪的眼中升起浓浓的怒意,上次音杀一战,回去之后,她竟然失聪了三日,就连眼睛,到现在看东西都带着血影。
虞挽歌明显的感觉到身下的马已经不行了,速度越来越慢,只怕不出片刻,前蹄就会摔倒在地,届时,只怕是要将她整个人都甩了出去。
碧雪似乎也看出了马的状态,狠狠抽了一手胯下的马,嘲讽道:“娘娘就在这里好好奋斗为妙,马术的第一看来要是本宫的了。”
正当碧雪扬长而去之时,忽然察觉到身后一沉,回头看去,吓傻了眼,险些直接从马上摔了下去。
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