四十豪杰汇聚议攻守以德服人悦众心
前一天晚上，在城南四合大院里与家人开怀畅饮，至深夜方才散席，李三娘兴致颇高，多饮了几樽，一醉方休，直到第二日太阳高照时才醒来。刚盥洗完毕，便看见巧珠走进屋来，垂手而立，说道：“夫人，临川岗来人禀报，何潘仁将军、郝齐平将军率领万余人马，自始平城已到大营中会合了，萧之藏将军请您返回大营，商议军事。”
“好，我知道了，”李三娘从妆奁中取出一支玉钗，斜插到乌黑的发髻上，回答道，“你让来人先回去，我在城中做些安排后就起程。”
接下来的一个时辰里，李三娘在鄠县城中与向老翁、赵嬷嬷等父老乡亲一一作别，留下张贵福、李德儿等家仆及两百士卒给钱大柱，吩咐他照看好家人，等候大军的消息，自己则带领马三宝、冯弇等将士向着临川岗疾驰而去。
初冬的午后，艳阳高挂，蓝天碧空，万里无云，虽然不甚暖和，却十分明媚，让人心旷神怡。临川岗军营在大战之后，显得静谧而闲适，士卒们有的擦枪磨刀，修整弓弩；有的饮水喂马，刷洗鞍鞯；有的围坐闲聊，笑语连连。见李三娘一行驰入大营，士卒们纷纷站起身来，肃立而待，注目相迎。
李三娘回到中军大帐后，稍作休息，换了戎装，便让凤鸢去请诸将来议事。片刻之后，众人三三两两有说有笑地来到大帐中，分别就座，等待李三娘发话。
“诸位，”李三娘笑容可掬地说道，“如今我们扫清了京畿之地的陏军，武功、盩厔、始平及鄠县连成一片，四方将士汇聚一处，有众七万余人，这临川岗军营已是小庙难容众僧了，”大伙儿顿时笑声一片，“下一步当如何行动，是等待东岸大军到来呢，还是对长安城有所动作，我想听听诸位的意见，”李三娘说完，收敛笑容，扫视众人。
“夫人，我看应当进攻长安，”向善志快人快语，站起来扯了扯腰间宽大的豹皮护腰，说道，“那姓阴的已是笼中之鸟了，又被咱们断了粮道，现在城中的官军可能饿得连提刀拿枪的力气都没有了，此时攻城，可一举而破啊！”
向善志说完，一屁股坐回椅子上，马三宝、郝齐平、高羽成和宋玉等几个人都点了点头。
冯弇也跟着说道：“前次，我奉命率轻骑到长安城作疑兵时，听百姓说城中米粟踊贵，二十匹绢也难换到一斗米。如今旬日已过，那长安城中恐怕已是饿殍遍地了。乘其虚弱，一战而定，向善志将军所言有理！”
“百姓饥馑，并不意味着官军饥馁，”曾在陏军中任职的周孝谟说道，“我听说鹰扬府在长安城西的胜业坊旁，建有一座专门的军仓，只有战时奉皇帝的旨意才能开仓，估计城池未受攻击，这个军仓应当完好无损，尚未调用一粒一粟。”
“周将军所说的没错，”前几日跟随儿子加入李唐义军的丘师利晃动着圆圆的脑袋，接过周孝谟的话来，说道，“当初右骁卫大将军李浑被皇帝诛杀，其罪名之一便是擅自开启长安城的军仓，从此以后，没有奉诏，谁也不敢去碰胜业坊的那座军仓了。”
“我在长安时，也曾听说过此事，”坐在丘师利旁边的李仲文怯生生地附和道，声音小得几乎只有他自己可以听见。
李三娘看了看刚刚说话的几个人，然后将目光转到丘行恭的身上，问道：“行恭将军，您率军从东岸而来，对此有何高见？”
丘行恭在坐中一揖，回答道：“柴夫人，奉秦王教喻，我率先头部队扫清长安外围，此命已经完成，在秦王大军到来之前，唯夫人之令是从。”
丘行恭说罢，身旁的侄儿丘英起侧过身来，对着丘行恭附耳轻语。
李三娘见状，笑道：“英起将军，但说无妨。”
丘英起坐直身体，向李三娘一揖，说道：“柴夫人，英起年少，见识浅薄，若所言不妥，还望见谅，”接着又环揖众人，这才说道，“在英起看来，我军新获临川岗大捷，队伍固然壮大，如夫人所言已有七万余众，但细细思量，人数陡增而战力却未必提升，攻城拔寨也未必堪用。”一听此言，众人惊愕，不约而同地盯着丘英起看，只见他从容不迫地说道，“细观我军各部，有夫人您所率鄠县及武功的原李唐义军，有我丘家从终南山带出的人马，有叔父从东岸渡河而来的先遣部队，更有何潘仁将军在始平城新招降的士卒。七万之众，可连营十里，纵然浩浩荡荡，然而操习不一，武备不一，号令不一，以散乱之众投于野战尚难把握，又如何能够攻拔固若金汤的高城大墙呢？当年苻坚拼凑四方之众，号称百万大军以伐东晋，结果惨败淝水，草木皆兵，风声鹤唳。苻坚之众不可谓不多，然而号令不一，军心不一，一战而败，诚可为鉴！所以，英起以为，我军当务之急乃是厘清规制，统一操习，协调首尾，尽快提升大军的战力。”丘英起说到这里，停顿了一下，环顾众人，见有的沉默不语，有的惊诧莫名，有的颔首点头，接着说道，“只是有一事，英起尚未想得明白，需请教各位将军——众所周知，陏军兵马总指挥王世充在东都城外已击败了李密大军，扭转了战局，他是否会乘胜入关，拱卫长安？若果真如此，我军当作何处置？”
丘英起的疑问一提出来，众人顿时议论纷纷，像炸开了锅一样，只有李仲文垂头不语，脸色青一阵白一阵，煞是难看。
……
大帐中的诸将议论了小半柱香儿的功夫，声音渐渐小了下来，李三娘看了看丘英起，点头微笑，投去赞赏的目光。待大家都安静后，李三娘问道：“英起将军见地独到，在座诸位，谁有良策？”说罢，侧头看了看萧之藏。
萧之藏心领神会，在座中清咳一声，然后向众人一揖，说道：“‘英雄出少年’，英起将军以古鉴今，目视千里，萧某也深为钦佩呐！诚如英起将军所言，我军大众新集，当务之急是号令归一，齐协各部，方能有所作为，至于英起将军所提出的疑问，嗯…”萧之藏看了看众人，目光在李仲文的身上略作停留便又收了回来，继续说道：“至于王世充是否会乘胜入关的问题，萧某以为当看江都暴君的意向而非王世充本人的意愿，何有此言呢？据我所知，王世充此人，对百姓狠如豺狼，对皇帝却温如绵羊，如果没有陏杨暴君的旨意，他是不会入关的；但若皇帝有此意图，他会拼尽全力杀入关中。”萧之藏此话一落，曾在朝廷中任职的丘师利、李仲文及丘行恭等人都频频点头。
萧之藏看了看众人，将额头上两道淡淡的眉毛轻轻一扬，继续说道：“皇帝远在数千里外的江都，他是否想返回长安，实难判断。但是，凡事应预防万一，他若有此意愿，王世充便会不日杀到，很快与长安城中的阴世师残部沆瀣一气。如果出现这样的局面，我们之前的努力将会付诸东流。因此，萧某的意见是，不论王世充入关与否，应尽快派出一支得力的部队，攻占潼关，扼住关中与外界的咽喉，形成关门打狗之势，既可抵御王世充西入关中，又可防止阴世师逃往关外，如此一来，似乎较为稳妥。”
萧之藏说完后，大帐中出奇地安静，只听到北风把门帘吹得哗哗直响，众人低头不语，陷入沉思之中。片刻，丘英起突然站起来，对着萧之藏深深揖拜道：“先生一席话，胜读十年书，高屋建瓴，切中要害，英起茅塞顿开，心悦诚服！”众人也回过神来，纷纷击掌称妙，然后个个踊跃，挺身请战，整个大帐中人声鼎沸，热闹非凡。
李三娘在座中看着众人，颔首微笑，然后轻抬右手，示意大家安静，继而说道：“诸位，萧将军所言极是，我完全赞同！至于攻占潼关的将军，诸位不必再争了，我已有人选，而且非此人莫属！”众将惊诧无比，纷纷扭过头来，睁大眼睛，盯着李三娘看，只见李三娘笑道：“我决定派李仲文将军攻占潼关！据我所知，父亲先前已与李密有约，东西各战，合力倾覆陏杨乱政，彼此信使往来，已半载有余，”说罢，看了看坐在左边的丘行恭，这位从东岸唐军大营赶来的先锋官毋庸置疑地点了点头，李三娘接着说道：“日前，李密在东都城外失利，元气大伤，一时之间难以复振，关东之地丧失殆尽，复为陏有。我揣摸着，李密忧困窘迫之际，很有可能西入关中，与父亲联合，养精蓄锐以待他日再起，”一旁的萧之藏听闻，摸着下颌，亦以为然，只听到李三娘又说道：“因此，我派李仲文将军攻占潼关，不但有扼住咽喉之意，更有迎接李密入关之意，叔父迎侄儿，情理皆合，有谁比李仲文将军更合适呢！”
众将听罢，纷纷点头，不再请战，只见李仲文已从座中站了起来，面对李三娘弯腰深揖，然后起身说道：“柴夫人，李某自惭形秽，恐难担当此任！我生于达官显贵之家，自幼心高气傲，目中无人，不要说绿林草莽村夫，就是朝堂高冠之士，也没有几人能令我李仲文正眼相看的。数年前，楚国公杨玄感起事失败，李某受到牵连，便拉起人马打出反旗，跟陏杨朝廷对着干，自以为学富五车，能征善战，不想在武功城外竟然一败涂地！之后，幻想侄儿李密能够破东都而入关中，遂怂动丘师利将军袭占盩厔城，欲与李唐义军分庭抗礼。如今李密兵败东都，连他自己都有可能投到大唐营中，而我这个叔父却不知时务，出此下策，为人所不齿，我，我…”李仲文喉头一哽，眼圈转红，泪水打转儿，“我本无颜面再投到您的麾下，然而，暴君因杨玄感一事将我家老小数百人诛杀略尽，仅剩叔侄几人漂泊于乱世，此仇不报何以为人！所以李某厚颜无耻地赖在军中，希冀能够杀敌报仇。本以为因前事之咎，柴夫人会将李某置于偏将末属之伍，未曾想到柴夫人竟将此重任交于李某，我真是羞愧万分，无地自容啊！今后，李某愿鞍前马后追随柴夫人，赴汤蹈火，在所不辞，愿天佑义军，天佑大唐！”说罢，李仲文泪流满面地向李三娘跪拜下去。
大帐中的众将无不动容，纷纷站立起来，向李三娘躬身揖拜，异口同声地高呼道：“天佑义军，天佑大唐！”
李三娘也从坐中站起来，快步走到李仲文面前，伸出双手把他扶起来，然后稍理云髻，环顾众人，笑道：“‘兄弟同心，其利断金’，李唐旌旗下，有诸位的赤胆忠心，何愁长安不破，何愁关中不定，何愁天下不清！”