雨下了一整夜，到今日都还未见停歇，天色暗淡，风意陡寒，一股凉风吹进屋子，三萘打了个喷嚏，随即把窗关上，取出狐裘披在木樨身上。
“阁主，我们今日就启程回华香阁吗？”三萘一边梳着木樨的头发一边问道。
木樨做了一夜的梦，此时并不想开口，手边放着艾红的骨牌吊坠，想着艾红身亡之谜或是解不开了，这越岭派素来与华香阁无冤无仇，没有道理杀害华香阁婢女，不知去了京城，这个谜底是否能解开。
苏合取了早饭送进厢房，木樨已经梳妆妥当，一身藕荷色的衣衫，外披着一件白色狐裘，衬得人儿更是娇柔，右手腕上戴着一串玛瑙珠串，正趴在流砂肩头细细说着话。
用过早饭，木樨让苏合与和罗收拾东西，她带着流砂三人去辞行，可这越岭派有南北两位堂主，要向谁辞行呢？木樨带着她们径直往中正堂走去，昨日三萘已经打听过了，两堂堂主每日辰时都会在中正堂一同处理全派上下事物。
夏云棠站在一旁协助宇文禅办事，有弟子来报华香阁主来了，他一抬头，见那人被一身白裘拥裹，双手自然垂放在两侧，款款而来，身后三萘为她撑着伞，从雨雾中走来，如梦似幻，似乎看得不真切。
夏云棠觉着自己的心都快跳出来了，下意识地转过头，宇文桢还想着艾红之事并未注意他。直到宇文禅说了一句“木阁主，今日决意要离开了吗？”，夏云棠才如梦初醒，她要走了？
“因华香阁婢女之事，给两位堂主添麻烦了，艾红是否沉于仙池之底，还不能下定论，但是华香阁还有要事，我实不能再耽搁下去了。还望两位堂主见谅。”木樨不着痕迹地观察屋内众人的神情，今日未见司马慈，宇文桢不知怎的，一直低着头，双手拧在一起；宇文禅和司马自持这两个老狐狸，听见艾红沉在仙池还装作无比惊讶的样子。
“艾姑娘沉在仙池之底？！木阁主，此话怎讲？”宇文禅向前走了两步，眉头紧皱。
木樨拿出艾红的骨牌，缓缓说道：“这块骨牌是她的贴身之物，昨日我在入仙池的山洞里找到的，想必。。。”
宇文禅捻着胡须，叹了口气，说道：“都怪我越岭派弟子看护不力，如若艾姑娘尸身真的沉于仙池底，还望木阁主不要过分哀痛才好，既然木阁主还有要事，我们就不挽留了，雨天路滑，山路崎岖，让云棠护送你们吧。”夏云棠听见自己的名字，先是一愣，随即走到宇文身边，“师傅，有何吩咐？”
“就不劳烦夏公子了，我们现在就要启程，多谢两位堂主款待，带来不便之处还望海涵。”
“那就祝木阁主一路顺风了。”司马拱了拱手，笑着说道。
宇文桢恨恨地看着木樨，嘟囔道：“终于走了，别再让我看到你。”木樨朝她望了一眼，挑挑眉，转身离去。
雨中的越岭山，雾气氤氤，一辆黑色马车飞快地向北行驶，苏合穿着蓑衣赶车，道路湿滑，她不得不打起十二分精神，身后响起马蹄声，有人叫着“木阁主，木阁主”。木樨让苏合减缓速度，勾起暖帘一看，蓝衣白马，是夏云棠。
“木阁主，师傅让我来护送你们回肃城，还请木阁主不要拒绝。”夏云棠看着车里的人，只露出半张脸，嘴角含笑，也不知她会不会答应。
木樨点头，柔声说道：“那就麻烦夏公子了。”
夏云棠从未听过她这般温柔的声音，心里扑腾一跳，慌乱地说了一句：“多谢。”骑着马往前去，微微转头，见着后面跟上来的马车，心里暗骂道：你真是白痴，居然说多谢！
一车一马在这寒烟升腾的山间行走。
肃城与越岭山之间的必经之地就是莱遇镇，回程与来时不同，许是下雨的缘故，街上空无一人，可连街边的小店也没开门，夏云棠觉着不对劲。他望了望身后的马车，心想无论发生何事，先把木阁主一行人送回肃城才是正经。
快出镇时，夏云棠被镇上的林伯叫住，他正欲上前寒暄一二，不料林伯却大声质问他为何越岭派多年未收取一分一厘，今日就有越岭弟子来镇上告诉他们如果还需要越岭派的庇护，就必须交孝敬了？林伯这一问，街上的人纷纷打开窗户，空寂的街道一下子变得嘈杂起来。
夏云棠根本不知道这件事，见众人的情绪越来越激动，他大声向镇民解释道：“这事肯定是有误会，各位，我还有要事在身，待我办完事，定会给大家一个交代。”
林伯拉住他，举起手里的拐杖就向他打去，骂道：“有事？你这是要跑了吧！谁知道你还会不会回来！”
林伯已经是花甲之年了，夏云棠不敢反抗他，害怕林伯受伤，只能一直受着，吵闹声中传来一个青涩的声音：“林伯，别打了。”一个身穿灰色长袍的清秀男人走过来，林伯停了手，别过脸，余怒未消。
灰衣男子是镇上的年轻教书先生，在莱遇镇很有些名望，他拱了拱手，说道：“夏大侠，今晨确有越岭派的弟子来过，就是北堂堂主的大弟子，付聪，这是他通知我们的。”
教书先生见夏云棠骑着马，身后还有一辆马车，确是有事要办的样子，继续说道：“既然夏大侠有事要办，那我们就不耽搁你了，不过这事还烦请夏大侠上心，贵派说的数字，确实强人所难了。”
夏云棠神色凝重，恨不得马上回越岭派问清这件事的来龙去脉，但想到师傅交给他的任务，只得强压住这种冲动，他向众人许诺，待他办完事，定会给大家一个答复。
木樨一行人坐在车内将这事听得清清楚楚，三萘不忿地说道：“都是些什么人嘛！人家派人保护你们收些钱难道不应该吗？就是吃白食吃惯了。”
和罗拍拍她的手，笑道：“我们三萘姑娘真是个不肯吃一点亏的主，以后谁要是娶了你，那可是走了运了，家里的旮旮角角都得让你扫出钱来。”这话把车里的人都逗笑了，白芷趴在流砂的肩上笑个不停，三萘伸手就掐和罗的脸，“让你胡说！”两人闹作一团。
木樨靠坐在软枕上，想着这越岭派居然也跟江湖上那些所谓下九流的帮派一样，靠着收孝敬为生了？不应该呀，越岭派门下有营生，全派上下也不是寒酸的样子，怎么会来这么一出呢？司马自持到底想干什么？
木樨的思虑也正是夏云棠所想，越岭派也算得上江湖里有头有脸的门派，怎会做出这样的事呢！也不知这事师傅知不知晓。
此时南堂书房里，宇文禅面前站着一个身形瘦长，身着黛蓝劲装，面容清秀的男子，这是南堂五子之二的周知全，前些日子被宇文禅派出去办事，今晨才回来，他已向宇文禅报告了孝敬一事。
宇文禅起身走到窗边，看着窗外纷飞的雨，沉声说道：“静观其变。”桌上一对琥珀镇纸下压着一页信纸，上面写着“司马与孙义来往密切。”
孙义是京卫指挥使，他可是太子妃的娘家大哥。
马车疾行一天一夜终于抵达肃城，木樨见夏云棠归心似箭，也不再多做挽留。她从流砂的药箱里拿出几瓶药，递给夏云棠，说道：“这一路多谢夏公子相送，连夜赶路想必火气甚重，这几瓶药还望夏公子不要嫌弃，白瓶子里是金疮药，黑瓶子里是流砂家传的九转丹，对学武之人很是有用。夏公子，一路顺风。”
夏云棠从她手里接过用细绢包裹着药瓶，小心翼翼地放在胸口，她就这样站在自己面前，含笑望着自己，他只觉着这冰冷的药瓶也是暖的。
木樨并不知他这心里的弯弯绕绕千万种思绪，见他上了马，便回了华香阁。
华香阁地处肃城最繁华的大街，进门是一扇八宝屏风，往左穿过一段长廊便进入到了大堂，大堂正中间摆放着铜熏炉，右手边是一张长长的柜台，后面则是摆放各种香料的柜子，再往里，走下十来级阶梯便看到另一幢小楼，这是木樨与华香阁其余人居住的地方，楼上左起第二间就是她的房间。
琉璃香炉里飘出青烟，满屋香气，靠近窗边摆着一张花梨木的桌子，上面放置着几张宣纸，一个毛笔架和一块砚台，墙上挂着一副白海棠图，左手边是一张梳妆台，上有菱花铜镜和一个首饰盒，珠帘后是一张拔步床，挂着莲花纹垂帘。
木樨侧倚在软榻之上，三萘为她披上薄被，流砂摸着她的手，眉头紧皱，从脉象看并无大碍，为何她的手如此冰凉呢？木樨伸出两根手指将她紧皱的眉抚平，温言道：“年纪轻轻就皱眉，小心褶子铺满脸。”
流砂并未像从前一样摁住她的手，只是忧心忡忡地看着她，木樨也回望，两人四目相对，木樨扑哧一声笑了，“我们俩是大眼对小眼呢。”又拍拍她的手，轻声说道：“不要担心，生死有命，你只需尽力助我就好。”
“可是。。。”身为医者不能助病人痊愈，是最挫败的事。
“嘘！”木樨的手指放在唇上，闭上眼，声音疲惫，“回去休息吧，我累了，明日未时启程，去京城。”
待流砂和三萘走后，木樨起身拿起烛台，将书桌上的砚台一转，白海棠图后一扇石门缓缓打开，她拿着烛台，走了进去。