第四节
“呜..”
几个号手立在城头.双手端起长长的号角.用尽全身力气吹了起來.那是通天犀牛角发出的声音.此时艳阳高照.角声却高亢如云.直欲刺破云天.
班驳腐蚀的沙洲城头上.站着一溜挺胸腆肚的西北精锐.他们都是何啸天从骆驼精骑里精挑细选出來的汉子.仪容虽较南宁的禁军衙门大为不及.但杀气凌宵.气势森严.带着一股百战余生的锐气.这些东西.却是禁军衙门怎么也学不來的.
随着号角声响.灰仆仆的沙城东门缓缓打开了.吴明抖了抖缰绳.回头对李羽道：“叫兄弟们跟上.依序进城.”
李羽和身后几个亲兵嘀咕了几声.就有两个亲卫一拍马.朝队伍后方绝尘而去.两人边跑边大声道：“整队.依序进城.仪容不整者.按军法处置.”命令还是吴明的命令.但经过他们加点作料.意思就全变了.吴明笑了笑.也沒心思多管.拉转南望朝城里行去.文无第一.武无第二.他们大概也为守军的气度所折.起了一较高下的心思吧.
沙城.是历代西北总督的驻地.也是何家的大本营.城中虽仍满目创痍.残破不堪.但已有了些许生气.
街头两旁.许多商铺仍是大门紧闭.但也有不少铺子重新开张.不少來不及疏散的难民瘫在路边.大概久沒清扫.车马一过.路面的积尘扬起老高.有的百姓躲避不及.咳嗽之声不绝于耳.但他们仍是围在道路两旁.并无丝毫惊惶之色.
吴明和百灵圣母入城的日子.沙城在几天前就公布了.对于这两人.普通民众并不畏惧.除了仰慕.更多是新鲜与好奇.吴明信马由缰.看着周围的一切.心下大为感慨.虽然战事刚止.但这些百姓却无丰台城下的迷茫与惊恐.也不再紧锁眉头.那怕是那些來不及疏散的难民.尽管衣衫褴褛.也是喜笑颜开.盯着入城队伍雀跃不已.甚至有些人当场跪倒在地.唧唧咕咕的不知说些什么.
百姓不怕苦难.就怕沒有希望.只要谁给了他们活命的希望.他们就会有勇气和信心活下去.也会巴着心儿的记着你.念叨你的好.
看到渐复生气的沙城.百姓发自内心的笑脸.吴明心下也欢喜起來.只觉这几个月风餐露宿.戎马倥偬带來的些许疲惫也一扫而空.
这几年风云变幻.先是南蛮独立.接着东汉分裂.紧接着北蒙也变成了两半.好象上苍突然抖了手.一锤子砸到了这块大陆上.原來的三大帝国.稀里哗啦的裂成了六大帝国.如今这六大帝国又打着转儿的掐着罗圈架.乱世.已不可避免的到來了.
既然逃避解决不了问題.那就勇敢面对吧.小艺说得对.‘道有千条.目的一也’.只要能让这些供奉着徭役赋税.供养着军队的百姓有活路.有希望.那么即便是用些手段.使些权谋之术也有什么不好.
吴明扭头望去.此时队伍已进城一半.龙家商队正裹在队伍中部.堪堪从城门洞里全部走出.这一路行來.这支商队安分守己.倒未出什么意外.车行辚辚.一路碾过.尘土漫天而起.他皱了皱眉.对李羽道：“传令下去.全军放慢速度.随意前进.尽量少扬尘土.以免惊扰百姓.”顿了顿.他又道：“进了沙城.对龙家的监视.一刻不能松懈.”
李羽在马上行了一礼：“遵命.”紧接着.又是两匹马奔腾而出.阻止袍泽炫耀军姿去了.
当两个亲卫快马疾奔.一路大叫着：“统领有令.大军缓行.”时.随军参谋何定瑞正坐在一辆大车上.兴致勃勃的打量着四周.谢露方则脸色复杂的看着这里的一城一郭.一屋一瓦.眼见那个亲卫跑得远了.何定瑞才拉了拉谢露方：“谢伯伯.我本以为.吴大人的军队天下至强.军纪装备无人能及.现在看來.还是有些自大了.至少这沙城的守军在气势上.就比近卫营不遑多让.”
他虽说得兴奋.但谢露方却如中魔一般.呆呆的不知在想些什么.何定瑞又拉了拉他：“谢伯伯.你怎么了.”后者才如梦初醒般喃喃道：“这可不见得是好事啊.”
何定瑞讶道：“什么.”
谢露方指了指城头.道：“城楼上站的.可是骆驼精骑的一百零八精卫.历代以降.除了极受总督重视的客人.这一百零八精卫是不可能全部出迎的.”
何定瑞仍有些不明白：“这何啸天如此做.对我们有什么不好.”他如今身世已明.何啸天虽是他大祖父.但和他有杀祖大仇.所以言语间很不客气.
谢露方脸上爬满了忧色.小声道：“公子你想想.这何啸天如此交好吴将军.以后你真想借助吴将军之力对付于他.岂不是难度倍增.”
“哦.”何定瑞面色一变.有些担忧地看着谢露方道：“谢伯伯.我们现在该怎么做.”
谢露方叹了口气道：“先隐藏身份.静观其变.”
“好吧.”何定瑞点了点头.又打量起四周百姓來.很小的时候.父母就带着他四处流浪.但大多在南平一带徘徊.沙城则从未涉足.那个时候.他也曾迷惘过.不清楚父母为何如此选择.至到现在.才总算明白过來.
父亲是在躲避何啸天吧.可他最后仍然死了.死在了乱匪手里.
如果何啸天真能守约.现在我就是这个城市的主人.可如果真是这样.自己能顶住北汉的侵略么.能得到这些百姓的衷心拥护么.
他想着.心头又有些茫然.
※※※
队伍一路前行.堪堪入城.就有几骑从远方飞奔而來.他们胯下的骆驼极是健硕.比之普通骏马亦是不遑多让.这几骑跑到吴明跟前拉住了骆驼.当头一人行了一礼道：“前面可是吴将军.”
吴明拍马而出.道：“我就是.”
那骑士板着个脸.硬邦邦地道：“下将何中应.忝为何总督亲兵队长.前來迎接吴将军.”
吴明心头“咯噔”一声.自己好歹是朝廷三品将军.更是一路主帅.论公不论私.何总督总该來迎接自己的.可这便宜岳父不但不來.派來的侍卫也像是吃了火药一般.看來今天这一关.不好过呐.正想着.何中应扭头对其他几人道：“你们几个.带近卫营的兄弟们下去好生歇息.吴将军.随我來吧.”
眼见着几人拍了拍骆驼.径直朝何艺所乘的大车走去.吴明也放下了心.何艺和自己的关系.其他人不清楚.这些人既是何总督亲兵.肯定明白得紧.他们现在过去.肯定是沟通安置近卫营的问題吧.正想着.何中应冷冰冰的声音又响了起來：“吴将军.走吧.随我去总督府.”
吴明暗自苦笑.刚放下的心又悬在了半空中.
西北地广人稀.连带着总督府也捎带上了这风格.这总督府很大.何中应带着吴明和几个亲卫.沿着总督府低矮的围墙跑了好长一段路.才到了总督府门口.西北风沙重.民居大多不高.总督府也不例外.当何中应带着吴明走进总督府时.看到的全是一列列低矮的房屋.不由惊呆了.
房屋建得不高.虽然有些希奇.但不值得大惊小怪.让吴明目瞪口呆的是.迎接自己的.不是彬彬有礼的管家.也不是娇俏可人的丫鬟.而是一片刀枪如林.
里面是一个巨大的演武场.此时的演武场上.两列士兵袒着膀子.手中大刀交错而击.在阳光下发着刺目的金光.一见几人进來.这些士兵整齐的“哈”了一声.然后一起朝他们望了过來.吴明心头一毛.忖道：“这是下马威啊.何总督到底想干什么.”
正自转着念头.何中应对着刀山一指.面无表情道：“吴将军.请.”吴明把心一横.朝着“刀山”抬脚就闯.李羽和几个亲兵正欲跟进.何中应上前一拦.脸上铁铸一般：“几位兄弟.站在这里就好.”
李羽咬了咬牙正欲强闯.吴明转过头.微微一笑道：“听何队长的话.我只是见见何总督.沒什么大碍的.”
李羽是近卫营唯一一个队副.现在更兼着亲卫什什长.吴明和这个西北总督的关系.他可是一清二楚.一见吴明说得坦然.他想了想.也确实不可能出什么事.于是还剑入鞘.不再逞强.
吴明转过头.望着前面这座刀山.刀山一溜.长长的直达远方.而在刀山尽头.敞着一道大门.上面四个大字“议事堂”.正午的太阳.火一般燃烧在人的头顶上.红的光如火箭般射到刀面上.这一溜大刀似乎也着火了.反射出刺目的火焰來.耀花了眼.
尽管知道何啸天肯定不会把自己怎么样.但吴明看着这阵势.心头仍自发毛.实不知这何啸天肚子里打的什么主意.略一犹豫.就听得一个声音在空中炸响：“此阵共由五百壮士组成.左右各有刀斧手二百五十名.怎么.素闻吴将军英武不凡.难道还怕这小小的刀山么.”
这声音极是洪亮.如一道闷雷滚过演武场.绕梁不绝.定是何啸天.