明月朗照山岗。
一间破落的山神庙里，蛛网绕梁，香案灰尘厚积。
“凡哥哥，星星好远好远呢。”
“是呀……鸟儿不停地飞，一辈子也飞不到。”
“阿爹说，那是神住的地方。神恩赐我们水，粮食，阳光。鲁老爷把粮食拿走了，可他拿不走我们的阳光。”
“哈哈哈……不错，阳光不锈。”
“凡哥哥，你为什么不肯拜山神呀？”
“嘿嘿，哥懒得拜。你瞧他都破成这个样子了，缺胳膊少腿的，自身难保，怎么可能保佑我们？再说也没有供品，连香都没有一根，没法拜。”
“不可以的，凡哥哥。没有香，就要有诚心呀。心中有神，神才会对你好。刚才我磕了六个头，有三个是帮凡哥哥磕的呢，嘻嘻……”
“行，哥听栀子的。”
“凡哥哥，我还许了愿呢。以后有钱了，就给山神爷刷上漆，安上胳膊腿儿。”
“哈，丫头。神像是不能刷漆的，要涂金粉，叫作重塑金身……噫，你许愿了，许的什么愿？”
“不告诉你。”
“啊，就开始有小心思了，丫头你真行……对了，有一件事情说了好多遍。以后你不能叫我‘凡哥哥’，就叫哥哥。记住，我们是亲兄妹，从北方逃难来的。我叫楚凡，你叫楚灵，小名栀子。对任何人都不要提起山阴县和鲁家堡，懂吗？”
“好的，凡哥哥。”
“……”
“好啦，别生气嘛，好哥哥。我懂的，鲁老爷一定派人来抓我们了……我听哥哥的，以后就叫楚灵了，嘻嘻……”
“这还差不多。”
“嘻嘻，我有姓了……好开心……”
……
残破褪色的神像前，楚凡盘坐于地，用树枝拨动火堆。小丫头枕在他大腿上，睡梦中还吧唧了一下小嘴，似乎梦到什么好吃的东西。
唉，一天一夜没休息，没吃什么东西，还有点儿发烧，真是难为她。
楚凡怜惜地端详栀子瘦瘦的小脸儿和熊猫眼睛，忖道，这副模样极难走到边关，是不是该考虑劫道搞点银子呢？
今天，他们勉强算吃了一顿半。
中午时分，剩下那个馒头被小丫头分成一大一小两半。非要盯着楚凡吃完大的，她才肯啃小的。
下午，楚凡偷偷溜进一家寒苦农户，弄出一个陶罐两个瓷碗三块硬梆梆锅巴，还有一件破棉袄。约微犹豫，把镇上找零剩余的三个铜板留下。至于那个让他变成穷光蛋的镇子黄风口，算是被牢牢记住了。
黄昏，偷偷摸摸去人家地里挖东西。无奈业务不熟，才刨出五颗土豆就被发现，汪汪汪狗叫不休，只好仓惶逃窜。
晚上，两个人把锅巴熬成稀粥，烤熟了土豆。
缺盐少油，饥肠辘辘，肚子连一半都没有填满。
夜凉，生火驱寒。睡觉无床无被，便在香案下铺一层稻草。
楚凡不敢睡觉，要隔一阵子添柴禾，防备火势蔓延。
如果没有小丫头，天下之大，他完全可以逍遥任我行。
有了小丫头，他必须谨慎。
他们未脱奴籍，对外面的世界一无所知，不得不避开人烟。
这样下去不是办法，一文钱逼死英雄汉。
楚凡并没有迂腐到渴死不饮盗泉水，对劫富济贫也不存在什么心理障碍，飞檐走壁绝对没问题。
可理想很丰满，现实很骨感。
小丫头怎么办？难道把她一个人孤零零丢在外面，叫她望风？如果一大堆人追了出来，刀枪箭矢不长眼睛，怎么保护她。
经历了上午那件事后，楚凡怕了，生怕她一离开视线就消失不见。
当里个当，怎么办？
活人总不能被尿憋死吧。
唯有劫道。
唯有挑落单客对不起了，打闷棍，套白狼。
嗒嗒嗒嗒嗒嗒……
一里外传来急促杂乱的马蹄声。
咦，不会吧。荒山野岭的，打瞌睡就有人送枕头，考虑劫道就有人撞刀口？
楚凡握紧柴刀，侧耳倾听。
蹄声放缓了，原来是一前一后两匹追逐的马。
希聿聿……
马嘶不断，蹄声变缓变轻，嗒嗒嗒原地踏步，想必被勒住了缰绳。
一声大喝如霹雳般响起，中气充沛，声调清朗。
“石猛，你追了老子半夜，敢不敢大战三百回合。”
另外一个声音响起，喑哑中饱含愤怒，咬牙切齿吼道：
“杨奇，有种别跑。杀了我兄弟，老子要把你碎尸万段。”
蹄声再起，却不急促，两马交错而过。
叮当，叮当，叮当……
兵器磕碰声传出，一息之内连响五六下，速度非常快。
紧接着，先后传出两声沉闷的“嘭嘭”响。似乎一人坠地，另外一人急忙跳下马追赶。
当……
一声清越巨响，二人硬碰硬拼了一记狠的。
喑哑嗓门的石猛一声闷哼，突然惊恐叫道：“你，你是第三重巅峰？”
“哈哈哈……”
杨奇狂笑，道：
“石大捕头，你知道这个小秘密可不好玩，今夜就不要活着回去了。省得日后州府派出铜胎境高手……你大爷的，追老子追了半夜，耗子追猫嫌命长。阳武县派出十几个人就想留下老子，呸！”
声音越来越近，他们拐过一道弯就能见到山神庙。
楚凡放下柴刀，将栀子轻轻抱起，弯腰放在香案下铺好的厚厚稻草上。
小丫头迷迷糊糊呢哝两句，伸出一只小手勾住了衣襟。
楚凡瞬间定格，保持弯腰的姿势一动不动。见她呼吸均匀了才慢慢掰开手指头，把破棉袄盖在身上掖好。
弄完这些，转身摆弄围住火堆的石头，抽出一根大柴，怕火星飚出烫着她或者引燃稻草。
月光下，一个皂衣人拖刀疾奔。
另外一个穿白袍的则提刀悠闲追赶，显得颇行有余力。
两匹黄骠马在他们后面嗅嗅停停，呼哧呼哧喷出长长的白色鼻息。
前面那人急拐弯，望见到路旁斜坡上的山神庙里发出红红火光，立刻折往坡上跑，大喊：
“阳武县捕头石猛缉拿汪洋大盗，请里面的人出来搭个手，官府必有重赏。”
缀在他身后三丈远的杨奇干脆停下，随手挽了个刀花，讥笑道：
“石捕头，不是我说你。都这么大的人了，还不懂人情世故。你喊缉拿汪洋大盗，谁敢出来？得喊起火了……喊呀，继续喊，喊破喉咙也没有用。”
石猛见他不追，跑出几步也停下来侧转身，以刀拄地，大喘几口气后又喊道：
“里面的兄弟听着，大盗杨奇杀人不眨眼。如果大伙不助拳，抱团并肩子上，呆会儿他肯定要杀人灭口。”
这番话果然起作用了。
从山神庙里走出一条高大身影，轻手轻脚来到石猛面前，把右手食指竖起贴嘴唇上“嘘”了一声，道：“轻点，不要吵醒我妹子。”
石猛见他瘦得没几两肉，怕是刮一阵大风就要摔倒，面相又忒年轻，呆了一呆后露出失望神情，低低说了一句“快跑”，重新提起朴刀指向杨奇，叫道：
“兀那张三贼胚，休要欺人太甚，你我换个地方再战一场。”
突然被唤作张三，杨奇也不讶异，知道石猛见来了个不济事的少年，存心把他摘出去。
而杨奇自己，则一会儿想走，一会儿想留，犹豫不决。
他是汪洋大盗不假，却不是穷凶极恶杀手。杀公差的影响极坏，又得不到什么好处。若非石猛今晚追得太紧摆脱不了，真不愿意暴露实力置对方于死地。
贼怕出名猪怕壮，迟早项上挨一刀。
大侠只有三分本事，往往吹成八分。而大盗有三分本事，往往只肯显露两分。
像杨奇身为泥胚境第三重巅峰，展现出的实力只是刚刚踏入第三重样子，捕头石猛才敢只纠集了区区十几个人围捕。消息如果泄露，像今晚这种情况，至少会纠集三四十人，设下两三道封锁，甚至请州府派出铜胎境高手。
所以必须杀掉知情人，以绝后患。
然而行走江湖，不可不防老人、女子、少年。
这三类人都是弱者，既然敢大摇大摆出来混，必然有保命本事。否则，早就被各路“豪杰”吃成了渣。
石猛惶急求救，病急乱投医，没注意异常。
杨奇感觉不对头。
本以为从山神庙里走出个小乞丐，但少年流露的那股淡定令他心里咯噔一沉，大起警惕。寻常人见到明晃晃两把钢刀早被吓得屁滚尿流，还敢凑过来叫你别吵？
他正犹豫不决，见石猛斜向下冲，当即追上去一刀横斩，将对方逼回。
“跟老子斗，哼！”
杨奇一柄单刀耍开，雪亮的刀光像游龙一般在身前身后滚动，数息后收势睥睨。
石猛怀着一腔怒火追到荒山野岭，身陷绝境，想起家里的婆娘孩子也生出悔意。但知道不拼命定无幸免，拼命说不定还有一线生机，当即疯狂扑下，使出十二分力气。
这二人在道路上花团锦簇斗了三十几招。
风声阵阵，叮当不绝。
杨奇的刀越来越快，石猛左支右绌，连连后退。
唰……
杨奇一刀劈向左肩，石猛咬牙挥刀斜荡。
谁知杨奇那一刀中途折向了右边，石猛大惊失色，反应却比先前迟钝许多。等惊觉不妙时右臂已经收不回，相当于抬起来让对方砍。
当一声响，几点火星飞溅。
匹练般落下的一刀被一物生生撞开，杨奇虎口巨震几乎抓不住刀柄。
石猛趁机跳出战团，先摸下自己右臂在否，再望向坡上。只见少年郎缓缓站起，手中上下抛着一颗小石子。
一颗小石子竟然撞开了钢刀？
十几步外，电光石火中，竟然准确捕捉到刀身？
石猛巨骇，连退几步，大张着嘴不知道该怎么说话，一时间忘记了道谢。
杨奇的样子也比他好不了多少，跟见了鬼似的。
他横刀而立，紧紧盯着走近的少年。
脸上阴晴不定，脚下不丁不八，膝盖微屈作好了发力准备，一个不对头就撒丫子开溜。