“或许是红袖山庄。”念桐说。
三人一齐看向她，唐熙拉了拉她的袖子，示意她不要继续说，念桐却没有理会。
“红袖山庄想利用阿陈让她参加比试，控制我，控制朝廷。”念桐深吸一口气，说，“阿陈，我对不起你...如果不是我，也不会有这些事。”
“事情还没定论，未必是红袖山庄。”唐熙试图安慰她。
“事实已经很明显了，师傅。”
“你自责也没有用。”杨子歌说，“如今阿陈已经好起来了，你要更加小心，你的责任重大，我已经听师傅说了。”
“什么责任？”阿陈问。
“阿陈...我是背负着天命的人，他们说，我会用性命换来大战的胜利和天下的安定，因此，红袖山庄以保住我的性命为由，希望我可以为他们所用。”念桐说。
阿陈将手覆上她：“作为你的朋友，我会一直支持你的...”
念桐有些感动，其实不管怎么样，阿陈这个朋友，她交的真的很值。即便是间接因为自己受了伤害，她对自己还是一样的好。她忍不住抱了上去。
唐熙也略微觉得欣慰。
几日后，宫中传来消息，说是九月九重阳节，几位皇亲贵胄要前去万佛山上万佛寺，插茱萸，祭拜祖先。因路途遥远，山路崎岖，特此邀请在武林大会上出彩的四位英才，一路保驾护航。
阿陈因为刚解了蛊毒，身体大不如前，前去参与必然出意外，杨子歌不能随身前往，有些不放心，念桐便决定代她前去，且唐熙也觉得，念桐要在他眼皮子底下才安心，尽管他只是离开一两天。
虽然之前见过曲依然，不过再次见到她，还是让念桐觉得很是惊艳。曲依然不是妖娆的美，但给人很舒服的感觉。因为路途跋涉，所以曲依然换掉了白衣长裙，穿上了深色长靴，梳起了长发，整个人更显得干净，宛如出水莲花。
曲依然和念桐站在前面，辑生和唐熙站在后面，四人一齐在宫门口，迎接去万佛寺的队伍从宫中驶出来。
眼见着轿子一顶一顶地出来，旁边等候他们四人的一个掌事太监也顺次介绍着。
“这是陛下。”
“这是太后。”
“这是孙贵妃。”
“这是二王爷。”
“这是高阳公主。”
“这是左丞相。”
“这是礼部尚书。”
......
念桐和曲依然恭敬地低着头，并未好奇抬头看，而唐熙和辑生却显得有些无所谓。
虽然说是众人要爬万佛山，但是皇帝毕竟是皇帝，不可能和大家一起，且九月正午的太阳依旧猛烈，皇族身体大多娇贵，大多都是让宫里的太监奴才们举着轿子，丫鬟们给顶着黄罗伞的。
念桐等人，虽说不是皇亲贵族，没有如此好的待遇，但也不用伺候人，跟在后头，没人管着，偶尔还能说几句话聊聊天，倒也自在。这种时候，爬山散散心，其实也不失为一件轻松愉快的事情。
念桐与曲依然相处的还算好，曲依然的温柔细心让所有人都很喜欢。出发前，曲依然取了一个小瓶子，涂抹在了念桐脸上，说是这小瓶子里是用茉莉花和米糠萃取而成的精华，可以防止皮肤被晒伤。念桐有些不好意思，似乎觉得自己作为一个女子活的有些粗糙，曲依然却好心地说这是因为她年纪还小，且华山不比翠竹，风雪料峭，女子也没有保养的习惯。
于是念桐对曲依然心里多存了一份好感。
曲依然对于沈雁漪的印象仅仅存于她的美貌和传闻之中，她只见过这位师姐一次，她笑起来的时候颠倒众生，连她这样的女子看了也不禁心动。至于沈雁漪入了红袖山庄的事情，曲依然觉得很是惋惜。
掌事太监与他们说起了悄悄话，听说今天跟来的这孙贵妃孙氏，在后宫中的威望极高，皇后有孕，不能陪皇帝前来，太后便钦点了孙贵妃一同前往。孙氏美丽，但性情跋扈，在温顺的后妃中倒也算不一样的，且孙氏家族背景也雄厚，因此皇帝也多有照拂。
二王爷是皇帝最宠信的弟弟、高阳公主是皇帝唯一的女儿...
这些事情他们都当旅途中的小故事听听，并没往心里去，但众人都已经心知肚明，这次来的人，身份都非同凡响。
念桐从小不娇贵，走远的路并未觉得特别累，可是曲依然不一样，她从小便在翠竹长大，颇有大家闺秀的风范，不停地走了这么远的路，似乎有些疲累难耐。念桐也看出了她的窘迫，猜测她可能是走出了水泡，在众人停队休整的时候，把她拉进了小角落，给她递了药膏。曲依然很是感激，虽然只是一管小药膏，但在此刻就颇有种雪中送炭的感觉。于是两人的感情迅速升温。