一线阳光照在祖小余眼皮上，他半梦半醒，头疼欲裂，仿佛前一晚喝了个酩酊大醉。他努力睁开眼睛，入眼的均是木板，自己竟然被关在一个木箱里。他想挪动身子，却发现被绑得严严实实，动弹不得。
祖小余心道：“奶奶的，颜崖这龟孙子，连个觉都不肯让老子睡安生，竟把我关在这小木箱里，不知这木箱又放在什么地方？”他想大声呼救，张了张嘴，却发不出声音，才知道被点了哑穴。
忽听数人的脚步朝这里走来。一人说道：“快点搬，今日可是掌门继任典礼，得把台子搭得风光点。”另一人道：“齐师兄，台子不是昨天就搭好了么？干嘛今日还得折腾？”又有一人道：“对啊，大清早的，也不让人睡个好觉。”祖小余听到“齐师兄”，才想起最早说话那人，叫作齐强。
只听齐强骂道：“颜师兄说台子太小，得扩大点，你们照做就是，哪来那么多废话？快搬！”接着便响起一阵搬动东西的声音。齐强又骂道：“你们小心点，这可是颜师兄的房间，你们别打破了东西。”
祖小余心道：“原来这里是颜崖的房间。”他脑袋突然一震，所在的木箱也被人抬了起来。
“见鬼了，这个木箱怎么这么重？”
“谁知道，照搬就是了，省得又被骂。”
“也是，走吧。”
祖小余只觉摇摇晃晃的，被两个人抬着走了。木箱上的缝隙时明时暗，走了一会儿，祖小余终于被放了下来。
“行了，就搁着吧。”
“走走走，再睡个回笼觉去。”
“走。”
祖小余心道：“老子方才白白坐了次轿子，倒也不亏。”他又挣扎了一阵，发现手脚仍是无法动弹，便放弃了。
过了一会儿，木箱外陆陆续续响起了脚步声，闹哄哄的。又过了一会儿，只听一人道：“各位师弟师妹，今日的掌门继任典礼由三师叔主持，等他来了再开始，大家稍安勿躁。”
祖小余听出是沐芷阳的声音，登时急了：“我不是提醒芷阳姐赶紧跑吗？怎么她仍是来了，难道没看到我刻的字？”他摇了摇头，又想：“芷阳姐性子烈，她就算看到了我刻的字，也还是要来的。”
祖小余只觉那一线阳光从自己的左脸缓缓移到了眼睛，想必已过了许久。一众栖霞派弟子久等刘松泉不至，议论纷纷，都在猜测刘松泉去了哪里。祖小余暗笑道：“你们若想等刘松泉，再等一百年也等不到。”
忽听一人高声道：“各位同门，眼下已是正午，三师叔向来神龙见首不见尾，既然他今日没有出现，不如我们将掌门继任典礼推迟，等三师叔回来，我们再择日重办。”一众弟子多数附和。
祖小余听出是颜崖的声音，心道：“这孙子明明急着当掌门，非得这么装模作样的。”
忽听一阵急促的脚步声，一人高声叫道：“沐师姐，颜师兄，不好了，不好了，三师叔死了！”话一出口，一片哗然。
沐芷阳急忙问道：“齐强，你胡说什么！”
齐强道：“师姐，千真万确啊！今日轮到我和语冰巡视后山，我们在后山发现了三师叔的尸首，语冰在那守着，我先回来报信。”
沐芷阳急道：“走，大家过去看看！”紧接着响起一阵脚步声，想来所有的栖霞弟子均赶往了后山，小枫林里登时寂然。
祖小余被困在木箱逼仄的空间里，方才能听见人声时还不觉有他，此时静得能听见自己的心跳声，登时焦躁难耐，又气又急。好在过了一会儿，栖霞派的人便都回来了。
只听沐芷阳怒道：“何人如此猖狂，竟跑到我们栖霞派的地盘上来杀人！我一定要为三师叔报仇！”祖小余听出她话里带着哭腔，心里也一阵难过。
颜崖叹了口气，道：“没想到才过了一夜，三师叔竟然就遭此横祸。我方才细细验看了师叔的尸首，身上有三种不同的伤，且伤口极是怪异，我从未见过这种武功，若想找寻真凶，恐怕得费点功夫。”
沐芷阳道：“语冰语心，你们带十个弟子下山查访，若有消息，迅速飞鸽传信给我！颜师弟，我们也分头下山查找线索。”
颜崖道：“师姐，你莫要着急，眼下……”
“三师叔被人杀了，我能不急吗！”沐芷阳呵斥道。
颜崖道：“师姐，为师叔报仇，自然刻不容缓。但报仇一事，须有人主持大局，栖霞派也不可一日无首，我们须得先推举一位掌门，再料理报仇之事。”
齐强附和道：“颜师兄说得对，三师叔遭奸人杀害，我们急需推举一位新掌门，好统领全派，为三师叔报仇。”
沐芷阳道：“颜师弟说得有理，方才是我太冲动了。”
语冰道：“偌大的栖霞派不可群龙无首，我同意二位师兄的看法。”
语心道：“不过，应当由谁来当掌门呢？”
此话一出，众人又开始七嘴八舌地议论，祖小余听到了好几个名字，推举沐芷阳和颜崖的最多。
“大家听我说。”沐芷阳朗声道。众人静了下来，等着沐芷阳说出下文。沐芷阳接着道：“其实，师父她在与慕容熙决斗前，就已经写好了遗书，将掌门之位传给我，你们看！”话音一落，便响起了阵阵惊呼，有人欣喜，有人不忿。
祖小余虽看不见外面的情况，但也能猜到沐芷阳定是亮出了掌门遗书，心中一喜：“那封遗书还是我设法送给芷阳姐的，她若顺利当了掌门，我可是大功臣，到时候给我封个栖霞派管家当一当，一定神气得紧。”转念又想：“颜崖蓄谋已久，也不知芷阳姐一个人能不能应付得来。”
沐芷阳道：“师父的遗书在此，在下虽不才，却也不好违背师父遗命，不知各位师弟师妹可有异议？”
语冰道：“师姐入门时间最久，平时又最关爱师弟师妹，你来当掌门，我们都服气。”语心也道：“师姐，我也支持你。”有不少弟子都纷纷赞同。
“慢来！”齐强叫道：“语冰师弟，你服气便说你服气，可别加个‘都’字，在场的一众弟子可未必人人都服沐师姐。依我之见，颜师兄仪表堂堂，武功高强，年龄最长，江湖阅历和为人处世都远胜其他人，这掌门之位应该由颜师兄来当，才算得上众望所归。”一时又有不少人高声附和。
祖小余心道：“好啊，看来颜崖这几年在栖霞派培植了不少狗腿子，这齐强想必就是他的心腹，马匹拍得啪啪响。”
颜崖高声道：“齐师弟之言委实让我汗颜，颜某当不当这掌门，其实本无所谓，更谈不上众望所归。只是……沐师姐，刘师叔昨日当面将枫香古剑赠予我，命我继任栖霞派掌门，不知为何变为由你担任了？”忽听一声长剑出鞘的声音，他接着道：“众位师弟师妹请看，这是不是枫香古剑？”