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荀彧没听到唐夫人的反应，仰头看了她一眼，见她正出神，不禁笑了一声。“想什么呢，后悔了？”
唐夫人白了荀彧一眼，嗔道：“又胡说，我后悔什么？是你后悔了吧。”
“如果你没有来长安，留在颍川，也许现在就能被人称为女士了。以你的聪明，唐家也不会……”荀彧忽然停住，没有再说下去。唐夫人笑了一声：“我在颍川也没用，不是被他们逼着改嫁，就是被逼死。孙策不抓他们，我也会举报他们。”
荀彧苦笑。颍川世家响应荀衍和麹义，被孙策抓起来关在郡县的牢狱里，报告已经送到朝廷，朝廷却无法处理。说他们有罪，让孙策杀人，这肯定是不行。说他们无罪，让孙策放人，那肯定也不行。朝廷进退两难，只能像处理郭异等人一样先拖着。但颍川世家在朝中的人不能看着家人被关、家产被夺而无动于衷，他们不断向天子施压，要求朝廷出面处理这件事。因为负责联络的荀衍是荀彧的兄长，几乎每天都有人来找荀彧，要求他尽快解决这个问题。唐夫人的父兄也在其中，但她从来没有提过一句，虽然荀彧知道她并不像表面上那样绝情，她只是知道荀彧也没有解决的办法，说也无益，徒增烦恼。
“别在意那些老朽，他们无路可去，除了嚷嚷两句，翻不了天的。”
“嚷嚷两句，也让人烦啊，何况也不是所有的人都是老朽。”荀彧一声长叹，连背文章的兴致都没有了。他闭上眼睛，仰着头，嘴角挂着浅笑，看起来却只有苦涩。唐夫人见了，略一思索，便明白了荀彧的难处。“你想效仿？”
“嗯，关中人口不足，工坊缺少人手，无法正常运转。如果能像南阳一样让女子进工坊做事，可以缓角人手不足的问题。况且这个消息很快就会传开，我们无法隐瞒，一旦那些百姓知道了南阳的情况，不知道多少人要离开，关中就真成了荒野了。可是……”
荀彧咂了咂嘴，没有往下再说。他越想越绝望。关中什么都缺，唯独不缺守旧的大臣。虽然这些人大多手中无权，但他们的影响力还在。孙策势大，朝廷需要袁谭来制衡孙策，不能问责袁绍、王允等人，让这些人逃过了一劫，留下了隐患。尤其是孔融。
孔融刚到长安不久，却在长安引起了不小的震动。一来孔融是孔子后裔，身份与众不同；二来孔融本人少年成名，三十年前还是一个儿童的时候就得到名士李膺的赞许，在士林中的名望无人可及。他从青州赶到长安来，无疑是人心思汉的强有力证明。他本人也的确对大汉忠心耿耿，与天子见面时痛哭流涕，如丧考妣，天子感激他的忠义，任命他为少府，有事常向他请教。孔融也直言不讳，每次都引经据典，为天子出谋划策。
不过他的博学很快就让他成了麻烦。对长安的一切，他都看不惯，都要提出批评意见。偏偏他的学问又好，没人能辩得过他，就连荀彧也无法说服他——作为新政的推行者，荀彧受到的批评最多，他已经成了孔融口中的始作俑者，而荀彧复杂的人际关系更是为孔融诟病。在他看来，荀彧就是伪君子，整个荀家都是投机者，荀彧到长安来就祸乱朝政的，根本谈不上什么忠诚。荀彧无法辩驳，只能表示沉默，从此也对孔融敬而远之。今天迟迟没有回宫，潜意识里就有不想见到孔融的意思。
“办法其实还是有的。”唐夫人忽然笑道。
“夫人有什么办法？”
“其实看重男女之别的人并没有你想象的那么多。普通百姓生计就困难，有几家能让女人闲在家里的？男人能做的，女人大多能做，女人能做的，男人未必做得了，所以普通百姓家里女人当家的并不少见，有些泼辣的女子是你想象不到的。从地域来说，边郡又比内地看得开，我听吕小环说，边地女子放牧、种地，样样都干，哪能在乎什么男尊女卑，男外女内，胡人打来了，女人提刀上阵的数不胜数，所以真正在乎男女之别的就是那些老朽而已。”
荀彧静静地听着。
“如今关中形势艰难，人口不足，如果朝廷也像南阳一样提倡男女平等，除了那些老朽之外，没几个人会反对。他们反对也没关系，朝廷不是没钱么，把他们的俸禄都停了，让他们自己想办法糊口。不想干的，想去哪儿随他们的便，正好腾出官职来安排其他人。你觉得他们还有地方去吗？一群废物。”
荀彧哑然失笑。“你接着说。”
“陛下要西征，凉州士族的支持是关键，把那些老朽赶走，正好征辟一些凉州籍的士族任职。凉州人的男女之别没那么严重，再加上官职诱惑，他们很容易接受这种想法。如果能从凉州挑几个才能出众的女子任职，甚至挑几个才德与容貌兼备的女子入宫，对陛下抢占凉州也有帮助。我觉得，必要的时候甚至可以和羌人、鲜卑人谈判，只要他们愿意支持陛下，就可以和他们和亲，可以把公主嫁到各个部落做夫人，陛下也可以迎娶各族的女子。那么多宗室齐聚长安，挑几个女子封为公主，与各族和亲，又不是什么难事，陛下身边也有了女人，子嗣也不用担心了。”
荀彧睁开了眼睛。“那要是陛下与胡女生了孩子，将来继位，大汉皇帝岂不成了胡种？”
“你啊……”唐夫人为荀彧挽好头发，点点荀彧的鼻子。“神农氏姓什么？姓姜啊。什么是姜？羌女为姜，神农氏就是羌人。”
荀彧坐直了身子，眉头紧皱。“谁说的？这不是诽谤圣人嘛。”
唐夫人笑了。“好吧，我们不说羌人。那你说，荆州人是不是蛮夷，扬州人是不是蛮夷？荆州是荆蛮，扬州是百越，他们都是蛮夷吧？交州人就更不用说了。真要往上数啊，在孔圣人那个时候，如今的大汉十三州至少有一半是蛮夷，难道现在要把他们都赶出去？”
荀彧无言以对，斜睨着唐夫人，哭笑不得。“夫人最近谈锋甚健，学问大涨啊。不知道最近都遇到了什么高人，读了哪些书，能不能让我也涨涨见识？”
“书有很多，南阳郡学的文章我收了七八十篇，你想看，可以让你带回宫去慢慢看。不过，你要留下来吃晚饭，明天早上再进宫。”唐夫人扬扬眉，脸上泛起羞红。“你还有事没做呢。”
荀彧恍然大悟，拍拍额头，笑着摇摇手。“是我忘了。不过我今天必须回宫，情况紧急，要尽快让聯上知道，商量对策。你看，我马上就要走了……”
“那就别说那么多废话，浪费时间了。”唐夫人提起衣摆，跨坐在荀彧腿上，双手抱着荀彧的脸，媚眼如丝。“我得了一本奇书，想和你一起探讨一下，你说可好？”
荀彧哭笑不得。“夫人，什么样的书……”
唐夫人靠了过来，用火热的唇将荀彧的嘴堵住，含糊不清的说了一个书名。
——
尚书台。
天子脚下生风，快步走入，当值的尚书卫觊等人连忙起身施礼。天子四下看了看。“令君还没来？”
卫觊说道：“回禀陛下，令君还没来，要不要派人去请一下？”
天子皱着眉，沉吟片刻。“算了，令君做事一向稳妥，既然未来，必然是有事耽搁了，催也没用。”说完，转身欲走，走了两步，又折了回来。“你是不是有个弟弟字仲道？”
“正是，舍弟仲道，不过已经亡故数年，无缘得见天颜。”
天子点了点头。“能有陈留蔡氏结婚姻，河东卫氏必有过人之处。你的书法精妙、文采风流，令弟想必也是俊秀，可惜天不假年。河东卫氏名门之后，诗书传家，除了你们兄弟之外，还有什么人才可以引荐给朕的，可以拟个名册来。”
“唯！”卫觊大喜过望，连忙躬身致谢。天子点点头，又对其他尚书说道：“你们也一样，朝廷正是用人之际，但有人才，不必拘于门户、年资，朕必酌情擢用。”
“唯！陛下英明，臣等恭领圣意。”尚书们纷纷行礼，感激涕零。
天子点点头，转身出门，刚下台阶，便看到荀彧从远处走来，脚下生风。身后跟着两个侍卫，手里各提着一个书箱。天子站定，嘴角微挑。荀彧看到天子站在门口，连忙赶上几步，躬身行礼。天子笑道：“令君迟迟未归，归来又是满面春风，是找到什么好书了吗？”
荀彧满面通红，神情窘迫。天子见状，心中疑惑，吸了吸鼻子。“什么味？令君今天做了些什么，体香这么浓烈？”
荀彧想起书房里的那一幕，无地自容。这是他有生以来做过的最荒唐的一件事，既有些心慌，却又说不出的畅快，就像他早就想这么做却一直不敢，今天终于迈出了这一步一样。他来得匆忙，没能再次沐浴清洁，现在被天子闻出有异，顿时心虚。“呃……来迟了，刚才跑得有点急。”
“哦，是这样啊。”天子皱了皱眉，没有再问。“究竟是什么事？你以往可都是晚饭前回宫的，今天快到子时了，我到尚书台来了几次都没见到你。”
“陛下有事找我？”
“你跟我来吧。”天子使了个眼色，示意荀彧跟着他走。荀彧连忙跟上。两人一前一后，离开尚书台，向寢宫方向走去。走了几步，天子抬起头，眼神一扫，紧跟着的王越会意，放慢脚步，向后退了一步，拉开了距离。走在前面的史阿也下意识的加快脚步，赶到前面去了。荀彧一看，知道天子有要紧话，连忙赶上半步，几乎与天子并肩。
“卫觊有个弟弟，是蔡邕女儿蔡琰的前夫？”
“是的。”
“蔡琰为什么离开了卫家，回了陈留？”
“夫亡，无子。”
“就这个原因？”
“应该是。”荀彧问道：“陛下听到了什么了吗？”
“这倒没有，我就是觉得奇怪，以陈留蔡家的门户，与河东卫氏结亲也算是屈尊了，怎么合而复散。可惜了蔡邕父女这样的大才，没有为朝廷效力，却为孙策鼓吹摇旗。令君，你可曾读过蔡琰写的《士论》？”
“刚刚收到，下午读了。”
“如何？”
荀彧沉默了片刻，声音不大，却字字清晰。“臣以为，震聋发聩。”
天子回头瞅了荀彧一眼，嘴角习惯性的扬起。他没有说话，向前走了几步，眼看着寢宫在望，他却没有继续向前，而是上了一旁的秘书台。屋内灯火通明，刘晔和孔融正在说话，见天子和荀彧走来，起身相迎。天子摆摆手，示意他们入座。天子坐了主席，孔融坐在上首，荀彧、刘晔坐在下首。一个秘书走了过来，在荀彧面前摆上一份刚刚抄录好的文章，正是天子刚刚提及的《士论》。
“我们没有印书坊，只能抄录了。不过关中很快就会出现这篇文章的印本。令君，人心惟危，百姓愚昧，不辨朱紫，我们不能不防。”
天子说着，给荀彧使了一个眼色，又看了看孔融。荀彧会意。他刚才已经表明自己的态度，天子现在说这样的话分明是提醒他孔融持反对意见，而且非常强烈，否则天子不会三更半夜的等他来议事。《士论》传到长安，孔融肯定会发表意见，而且他的意见肯定是禁止，绝不会是支持。
荀彧没吭声，默默地坐着。天子见状，转身孔融。“少府年尊，德高望重，不如先说说意见？”
“唯！”孔融当仁不让，抗声道：“臣以为，此文离经叛道，寡廉鲜耻，简直是诲淫诲盗，一派胡言。臣知读书以来，未见如此卑劣之文也。蔡伯喈一世英名必因此女而毁，遗臭青史。他就算花再多的精力，写再多的文章，也无法掩盖这篇文章带来的耻辱。臣以为，当严禁此文，有敢读者，以名教罪人视之……”
荀彧忍不住笑了一声，孔融大怒，横眉冷目。“令君有何高见，不妨直言？”
“高见不敢当。”荀彧收起笑容，躬身施礼。“敢问少府，你读过此文了吗？”
“当然读过。”孔融随即意识到自己言语过激，有失妥贴，连忙又说道：“我虽读其文，却不附其议，正当鸣鼓而攻之。”
“这么说，少府将作雄文以声讨之？”
“当然。”
“那少府有没有想过，南阳有印书坊，其文将以千万计，数日间就能传遍关中，有水井处则可见其文。少府准备派多少人抄写文章，与其抗衡？彧为少府计，与其声讨，不如立刻作文，安排人抄写千份，散至各郡县乡亭，晚了可就来不及了。”
“你……”孔融脸涨得通红，却无言以对。荀彧说得对，南阳的文章一到，很快就能传遍整个关中，靠禁止是禁不住的，根本没有那么多人手去查禁。要想打笔仗，留给他的时间不多。可是他写文章容易，抄写千遍却不是一件易事。就算拨十个书吏给他抄写，每人抄写百篇，没有几天时间也是写不完的。当然，时间紧、任务重只是困难，还不足以让他生气，让他生气的是荀彧的态度。看得出来，荀彧不仅反对他的看法，还有调侃他的意思。
“依令君之见，又当如何？”
荀彧招招手，站在外面的鲍出走了进来，将手里提着书箱放在荀彧面前。荀彧将书箱打开，取出一卷卷文章，起身在天子、孔融面前各摆了一些。天子展开一卷看了看，嘴角抽了抽，又取出一卷看了几行，默默地放下了，咬着嘴唇，强忍着笑意。
孔融打开一卷，刚看了几句便变了颜色，又拿起一卷看了一点，将文章扔在地上，气得脸色苍白。“这是什么乱七八糟的东西？令君今日迟迟未至，就是收集这些东西去了？”
荀彧点点头。“少府说得对，我也觉得这些文章荒诞不经，如果坐视不理，让这些奇文怪论流毒关中，祸乱人心，后果不堪设想。只是学问有限，不敢置喙。少府家学渊源，博通经传，一人能当万众，批驳这些文章的重任，非少府而其谁？礼乐之存亡，唯在少府。”
孔融眉头紧皱，瞅了荀彧片刻，又转向刘晔。“这些文章流布关中，秘书台可曾收到消息？”
刘晔不动声色。“秘书台经费短缺，人手不足，只能专注于收集军事、经济情报，没有余力关注这些街头巷尾的流言非语。不过晔赞同荀令君的意见，这样的重任非少府不能当，还请少府尽快作文批驳，莫使民心动摇。”
孔融冷笑一声：“那关中的民心舆情由谁负责？司隶校尉是谁，他是聋了还是瞎了？”
“司隶校尉荣邵，少府应该有些印象，他当初入仕还是少府举荐的。”
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