杨修没有再说，陪着杨彪慢慢地走。不经意之间一抬，他发现杨彪比自己矮了很多，仔细一看，杨彪的背不知什么时候已经有些驼，就像背负着无法承受之重，步履蹒跚。
杨修暗自叹了一口气，伸手托住了杨彪的手臂。“父亲，不管是古文尚书，还是今文尚书，第一篇都是《尧典》，尧舜禹、夏商周，以德禅让也好，武力革命也罢，王朝更替都是无法避免的事，父亲又何必放不下？”
“可是……”杨彪欲言又止，接连叹了两声。
“父亲，我能问你一个问题吗？”
“你说。”
“如果有一天，我侥幸超过了你，比你更适合担任杨家家主，你是欣慰的退隐，安享晚年，还是会想办法除掉我，以保全你的家主之位？”
杨彪愣住了，停住脚步，回头看着杨修，花白的眉毛拧在一起。“你在乱说什么？”
杨修陪着笑。“父亲，我只是比喻。君臣父子嘛，这王朝更替其实也差不多，说起来都是炎黄子孙，谁坐天下不是坐，又不是让给蛮夷了。”
杨彪哼了一声，背着手，继续向前走。杨修紧紧跟上，却不敢放肆追问，只敢陪着笑。两人走到书院前，杨彪停住脚步，四处张望了一下，又道：“张子纲走了，你也该回南昌去处理公务了。来了这么多天，你还没泡过温泉，今天趁着有时间，我们父子俩去泡一泡。”
杨修大喜，连声答应，陪着杨彪向温泉方向走去。
袁夫人坐在书院小楼上，看着杨家父子走到书院前又折向远处，一时不解。“他们干什么去？”
袁权抬头看了一眼，笑道：“父子俩谈心，有什么好担心的，姑母你也太紧张了。平时说起来可没这么在意过，一副悔不当初的模样。”
“说归说，毕竟是这么多年的夫妻。”袁夫人抬手拍了袁权一下，反驳道：“你别说我，你也好不到哪儿去。说是在这儿陪我，心思却早就不在这儿了，早知如此，不如让你随张子纲回去。”
袁权脸一红。“姑母你要是这么说，那我可就真的走了。说实在的，我这心里还真是有点担心呢。”
“你担心什么，担心他又纳了几个妾？说得也是，少年英武，相貌堂堂，弱冠便打下如此基业，古往今来也没几个人能做到，这样的少年英雄有几个少女不心动的。”
袁权笑道：“姑母，你说对了一半。”
“一半？”
“是的，以伯符如今的的地位，想把女儿送给他的人不知几许，这一半算是说对了。不过还有一半说错了。我不担心他再纳几个妾，即使按古礼，王者除王后之外也有三夫人、九嫔共十二人，伯符如今才几个妾？我如果连这点分寸都没有，岂不是愧对我袁家四世三公的名望。”
袁夫人撇了撇嘴。“那你担心什么？”
“我担心他不肯纳。”袁权把陶谦遗命简要的说了一遍。“你别看他好色，其实他是个重情之人，又与寻常男子不同，最讨厌把女子当礼物送人。如果一时意气，回绝了甘家，得罪的可不仅仅是甘家，说不定徐州都会不稳。”
“说到底还是寒门，没见识啊。”袁夫人哼了一声，有点不以为然。“所以这门当户对还是很重要的，四世三公又岂是凭能力就能维护的，这里面不知道有多少人的血泪呢。在家族的利益面前，个人又算得了什么，管他是少年纨绔还是白发老朽，都得嫁。唉……”
袁夫人原本是调侃孙策，说到心酸处，却忍不住叹了一口气。她拉着袁权的手。“阿权，说实话，姑母有时候真是有点嫉妒你呢。”
“你妒嫉我作甚？”袁权抽回手，瞅瞅外面，杨家父子的身影在树林中若隐或现。“姑父对你可不差，堂堂三公，连个妾都不肯纳。”
“他为什么要纳妾？我又不是没给他生儿子。”袁夫人哼了一声，昂起了头。
袁权掩唇而笑。袁夫人想了想，也笑了。她伏在窗前，看着远处的山岭。“阿权，到了这书院，我连心情都好多了，你帮我想想办法，劝你姑父留下，别回长安受气了。”
“行啊，我帮你想想办法。实在不行的话，我带你们去见伯符，他肯定有办法。”
袁夫人回头看了袁权一眼，“噗嗤”一声笑了。
——
泉水汩汩，热气袅袅，与漫山的云雾混在一起，仿若仙境。
杨修挥手示意迎上来的侍者退在一旁，他亲自服侍杨彪更衣，换上一身宽松的单衣，然后扶着他走进泉水。他自己先走下去，然后反身扶着杨彪，一边提醒杨彪注意脚下滑，一边小心翼翼地向后退。杨彪嫌他烦，要自己走，杨修坚持，杨彪也只好作罢，由他扶着入水，在池边台阶下坐下，将大半个身体都泡在温热的泉水中，顿时觉得浑身每一个毛孔都打开了，说不出的舒畅，不自觉地摊开双臂，半头靠在石壁上，长长地吁了一口气。
杨修从侍者手中接过食案，放在水面上，然后在杨彪对面坐下，像杨彪一样张开双臂，搭在石臂上，笑盈盈地看着杨彪。杨彪的眼角余光看到杨修脸上的笑容，本想斥责他几句，可是一看杨修敞开的胸口，又把话咽了回去。
“德祖，转过来。”
“干什么？”
“让我看看你的伤痕。”
杨修眨眨眼睛，犹豫了片刻，还是站起身，撩起衣摆，将被孙策杖责而留下的伤痕展示给杨彪看。伤口早就愈合，只留淡淡的疤痕，便面积很大，依稀还能想象当初受创之重。杨彪心里一痛，有种说不出的难受。他虽然对杨修严厉，但从小到大都没下过这么重的手，没曾想却被孙策打了，而且还打得这么重。
“你不恨孙策吗？”
“恨！”杨修放下衣摆，倒了一杯酒，递给杨彪，又给自己倒了一杯。“养伤的那段时间，我天天想着怎么报复他。想来想去，我武功没他好，打是打不过他，只有从别的方面下手，所以我就用心做事，让他重用我，希望有朝一日大权在握，等他离不开我，然后再报复他。”
“没出息！”杨彪瞪了杨修一眼，将杯中酒一饮而尽，饮得太急，呛得咳嗽起来。杨修移到他身边，一边帮他抚背，一边说道：“那你说我有什么办法？是不自量力的向他挑战，死于他的剑下，还是放弃使命，回长安去？”
杨彪咳得缓了些，摆摆手。“当初让你来辅佐伯阳，与孙策争权，的确有些想当然了。不过，你既然不是他的对手，就应该离开，不能以诈术欺人。既然做了他的属吏，有了君臣之义，就不能再有叛逆之心。你这么做，岂不是进退失据，有失君子之道？”
杨修笑了起来。“是啊，那时候怒急攻心，哪里还顾得上什么君子之道。不过上苍保佑，让我没有机会犯错，也算是不幸中的万幸。”
“为何？”
“你看我像是他离不开的人吗？”
杨彪恍然，又有些失落。杨修的话提醒了他。杨修弱冠而为二千石，治绩还不错，在他看来简直是天才，可是对孙策说来，杨修充其量只能算一流，还算不是出类拔萃。别的不说，孙策、周瑜都与杨修同年，他们的成就比杨修更高，就连马腾的儿子马超都随孙策屡立战功。除此之外，才华横溢的张纮，文武双全的虞翻，都是比杨修更出色的人才，也更得孙策信任。对孙策来说，杨修就是一个不错的太守而已，真要排一下，他可能进不了前五。
孙策怎么会聚集这么多人才？杨彪刚刚放松一点的心情又沉重起来。
杨修站了起来，重新倒了一杯酒，塞在杨彪手中。“是不是觉得我挺丢脸的？”
“不，你很出色。”杨彪缓了缓，呷了一口酒。“孙策为什么能聚集这么多的人才？”
“也许是天意吧。他虽然没有舜帝、项羽的重瞳，却有让人无法理解的识人之明，其中最能说明问题的有两个人，一是刚刚离开的张子纲，一个是不久前移驻洛阳的鲁子敬。张子纲是他派人专程去江都请的，鲁子敬更离奇，他亲自上门去请。张子纲也就罢了，怎么说也是成名多年的名士，名声传到他的耳中也很正常。鲁子敬就有些奇怪了，此人在乡里素无声誉，知者寥寥，孙将军为何对他如此器重，以至于亲自去请？除此之外，还有驻守睢阳的吕子衡，听说两人在南阳县舍一见如故，孙将军随即委以重任，感觉如同儿戏。此外还有黄汉升、杜伯侯，对了，还有驻守武关的徐元直，都是孙将军亲自简拔的。”
“他居然有这么好的眼力？堪比许子将啊。”
“许子将？”杨修咧着嘴乐了。“父亲还不知道许子将被孙将军逼得吐血的事吧？”
“听荀文若提起过，但不知详情。”
“我倒是知道一点，其中一次就和这选才有关。孙将军搜集了列年月旦评的人选，一一记录在案，最后证明许子将选中的人大概只有三分之一属实，大部分人连黄猗都不如。许子将颜面尽失，名声扫地，当场气得吐血了。”
杨彪愕然。
杨修呷了一口酒，吐了口气。“关于这一点，我赞同袁显思的判断，在选才这方面，孙将军天赋异能，非人才可及。父亲，这就是天意，孙将军就是应时而生的圣人。”