曹操有些犹豫，不太赞同法正的看法。他觉得法正太激进了。
周瑜放弃巫县，退守秭归，并不是不能战，而是要诱他深入，让他拉长战线。多出三百多里，辎重运输、情报传递都会变得更加困难，尤其是在戏志才不能随军，只能留在鱼复的情况下。
周瑜的身边有荀攸，荀攸几乎是唯一让戏志才感到忌惮的人。他和周瑜是第一次交手，但戏志才和荀攸之间的较量却持续了好几年，戏志才一直没能占上风，他甚至搞不清荀攸的路数。
法正还年轻，见过的能人有限，不知道荀攸的深浅。
曹操进驻巫县，视察巫县的城防，更加坚定了自己的判断。潘华走得很从容，收拾得很干净，连一张有用的纸片都没给他留下。百姓也很平静，只是看向曹操等人的眼神有些冷漠，一副你们反正迟早还得走的模样。
曹操不敢大意，传书给戏志才。
三天后，戏志才赶到巫县。里里外外的看了一遍后，他同意曹操的看法，认定这是荀攸的计划，并非不敌而走。从这个角度来看，那些被阻击的援军可能也没有真的打算增援，只不过是做做样子罢了。
法正全程陪同，保持沉默，既不反对，也不赞成。
戏志才看得心烦，本不想理他，又担心他年轻，中了荀攸之计，坏了他自己的性命事小，毁了曹操事大，只得耐着性子，问道：“孝直可知秭归地理？”
“还请先生指点。”
戏志才拉开地图，讲起了秭归城的地理。所谓三峡，指的是由巴郡鱼复至南郡津关这一段长江水路，总共七百余里，因为穿过大山，江面大多狭窄，地势陡峭，水流湍急，还有很多暗礁浅滩，行船比较难。城池大多沿江而建，易守难攻，巫县便是其中的典型。
秭归并不比巫县险要，相反，秭归的地理非常适合兵力展开。秭归所在的地点是一片盆地，江面宽阔，水流也相对平缓，是一个非常合适的战场。
当然，适合做战场不代表秭归就容易攻打。秭归背山临江，城池也不大，周长不过三里，却很坚固。巫县有十二里，潘华只用了几百人就能守得稳稳当当，如今他退守秭归，秭归的兵力超过千人，可以说固若金汤。强攻秭归，至少要付出五千人的代价，绝非曹操承受得起，围困秭归则耗时久，消耗大，很可能无功而返。
秭归到夷陵的距离不到到鱼复距离的一半，周瑜增援秭归要比增援巫县方便得多。
退一步说，就算是拿下了秭归又能如何？周瑜在夷陵以逸待劳，除非你击败周瑜，直达江陵，才有可能看到真正的胜利。
要击败周瑜需要多少兵力？周瑜是吴国九都督之首，他掌握着荆州除南阳以外的六郡，能调集的兵力至少有三万，必要的时候还可以调屯田兵参战，以曹操现有的兵力根本无法取胜。况且孙策本人就在长沙，他能坐视周瑜战败吗？
对曹操来说，真到了那一步，这一战就不是应付一下天子诏书的事，而是赌上整个益州的命运。一旦战败，益州元气大伤，很难挡住孙策的反击。就算止足于秭归也不可取。万一孙策在汉中方向发动攻击呢？曹操的主力陷在秭归，要想退回益州可不是一件容易的事。
所以说，不是说谨慎一些，不中荀彧的计就没事，而是去了秭归就有事。这是阳谋，不是阴谋，你看到的阴谋是他想让你看的，而且故意让你看破的。你以为看破了他的阴谋，却不知道中了他的阳谋。
法正恍然大悟，面红耳赤。
说完这一通话，戏志才已经气喘吁吁，汗如雨下，面色苍白。他猛烈的咳嗽了一阵，好容易缓和了些，又语重心长的对法正说道：“孝直，你与使君长子同年，使君对你期望甚厚，你不必急在一时。关中多骑兵，却不擅水战，有很多战法不同，周瑜、荀攸皆是一时之杰，吴王更是百年难得的奇才，你与他们交手一定要三思而行。”
法正又感激又惭愧，躬身受教。
——
曹操留下严颜守巫县，自己率领主力退回鱼复。
半个月后，孟达从荆州返回。他进入荆州时遇到了盘查，虽然没有露出破绽，却耽误了行程，没能赶上端午赛舟会，也没听说孙策的战船采用什么新的技术，似乎只是一次与民同欢的活动而已。
但他带回来另一个消息：曹操进攻巫县的消息已经传得纷纷扬扬，到处都是。不少百姓都在骂曹操，什么难听的话都有，有的甚至带上了朝廷，说朝廷安排曹操做益州牧是用人不明，活该气数已尽。
孟达说得很简略，但他带回来几份报纸——这是荆州的新鲜事物，很受欢迎——上面记载了曹操攻击巫县的消息。
报纸一尺长，五尺宽，既可以展开来看，也可以卷着读。正反面都印满了文字和图画，正面是各种消息，反面则大多是广告，哪家书社新印了什么书，哪家作坊最近要搞什么促销之类的。有官方消息，更多的是民间事务，按重要性不同依次排列。
曹操手里拿的这一份报纸上有两个重要消息：一是吴王孙策莅临长沙，举办赛舟会，祭祀屈原；一是曹操兴兵围攻荆州，用心不良。文章都不长，也就一两百字，言辞却截然相反，写孙策那一篇欢欣鼓舞，大赞孙策的仁政；写曹操那一篇则咬牙切齿，说他是阉竖之后，附逆之臣，不知悔改，自寻死路，必步袁绍后尘云云。
曹操看得哭笑不得，戏志才看了，脸色却非常难看。他将几份报纸并排摆在案上，点了点上面的时间。曹操凑过去一看，几份报纸的间隔时间一致，都是五天。从时间来看，他刚刚包围巫县没两天，消息就印在了报纸上了。如果孟达再迟几天回来，完全可以从报纸上了解到战事的结果，比他们的情报系统还要快。
“我们还是上当了。”戏志才说道：“孙策弹劾使君的奏疏现在可能已经送到了长安。荀公达、郭奉孝凑在一起，果然没什么好事。”
曹操的脸颊抽了抽，明白了戏志才的用意，不由得一声长叹。
——
君山，孙策与周瑜沿着曲折的湖边小道缓缓而行。
湖面上波光粼粼，清澈的湖水拍打着岸边，两只画舫静静在停在湖中，几个曼妙的身影若隐若现，悠扬的胡笳声隐约传来，伴着清脆的歌声，自有一番夏日风情。
“公瑾，蔡大家这样的才女，只有你配得上。”孙策笑道。
周瑜笑着谦虚了几句，眼神却极是热烈。他忙于征战，短时间内不可能回襄阳省亲，蔡琰便从襄阳赶了过来。他来洞庭湖向孙策汇报近期战况，蔡琰与他同行，拜见新成亲的袁衡，此刻正与袁衡等人游湖，共奏她新谱的胡笳曲。
胡笳似笛，有汉制、羌制不同款式，牧童常吹之，甚至有卷芦叶而为之的，本是不登大雅之堂的乐器，可是到了蔡琰的手中，这种玩具式的乐器也能变出与众不同的新声，蔡琰怀孕闲居时写了十八首诗，以胡笳配之，取名“胡笳十八拍”，有一些是思念亲人的，比如出征在外的周瑜，有一些则是畅想未来，比如当时尚未出生的孩子。思念也好，畅想也罢，都与孙策记忆中的“胡笳十八拍”不同，不仅没有一点悲伤，反而甜得有点齁，最得少女少妇们喜欢，一经传唱便风靡八方。仅仅几天时间，孙策就听得有些腻了。
一天听不同的人唱几遍，再好的曲子也会烦，而且这甜腻腻的调调的确也不合他的胃口。
“别装了，考虑一下我的建议吧。”孙策调侃道：“有她陪在你身边，再苦的征途都会甜如蜜。”
周瑜摇头婉拒。曹操虽然没有进攻秭归，但他“攻占”巫县，入侵已成事实，在张纮、郭嘉的安排下，这个消息已经传遍荆州，百姓的情绪已经被调动起来。尤其是屯田的百姓，这些人来自中原或者关中，厌恶了战争，好容易过了几年安生日子，曹操又来挑事，他们非常愤怒。现在到秋收还有三个月，到时候是不管是征发徭役还是加赋，阻力应该都不会太大。
不出意外的话，他很快就可以出征了。这一次征途漫漫，不知道什么时候才能结束，即使是攻占益州南部诸郡也要好几年吧。他可舍不得蔡琰跟着他钻山沟。
军中之苦，我一个人尝就够了。周瑜看着远处的画舫，眉梢轻扬，眼神温柔。
孙策假咳了两声，将周瑜从春梦中叫回来。周瑜有些尴尬，连忙拱手谢罪。孙策摆摆手。“行啦，我也不耽误你们俩口子团聚。既然曹操没有进逼秭归，暂时不会有什么战事，你就将夷陵的事交给娄圭，抓紧时间调整一下，将士们以前欠的休假全部休掉，该办的事都办了，将家里安顿好，心无旁骛的出征。如果有什么需要我出面的尽快提出来。再过几日，我就要去襄阳，那边准备得差不多了。”
“喏。”周瑜躬身领命。