在雍闿的引荐下，高干认识了不少南中大姓的代表，其中就包括高定。
高定比高干年轻几岁，称高干为兄。他身体强壮，性格开朗，与高干一见如故，聊得很欢畅。他告诉高干，曹仁不仅是益州太守，他还是蜀王封的安南将军，负责整个益州南部的军务，牂柯、犍为、越嶲、汉昌都归他节制同，最重要的益州郡则他直接代领。
“他似乎很信任李恢？”高干打量着前后应酬的李恢，想着在岸边时李恢的不敬，心里多少有些不舒服。一个年轻蛮夷，仗着曹仁的信任器重，就敢对我不敬？你也不想想，就算是曹仁本人也不敢如此放肆。
高定笑了，笑得很神秘。“李恢是爨习夫人的从子，他叫爨习姑父。爨家可是南中本地的第一等豪强，深得蛮人拥戴，别说我们高家，就算是雍家、朱家也要给三分薄面的。”
高干恍然。他重新打量了曹仁两眼，暗生警惕。这曹仁本是游侠少年出身，没想到却有这样的手段，居然将李恢收为己用，怪不得他能这么快得到南中豪强的拥护，倒是不可小觑。这和曹操封王也有关系，有了王爵，曹操对益州的统治名正言顺，至少唬这些蛮夷还是有用的。
一想到这些，高干就有些难受。他和刘繇在交州苦战多年，牵制了孙坚数万大军，却被朝廷遗忘了。如今孙策、曹操、刘备这样的寒门浊流都封了王，他们却一无所得。说起来，刘繇还是宗室呢，比刘备更有资格封王。
高干心情低落，一连喝了几杯酒，不知不觉便醉了。
等高干醒来的时候，发现自己躺在一个高大宽敞的楼阁里。楼阁以竹木建成，从窗户里看出去，视野开阔，青山碧水，茂林修竹，尽收眼底，是一个风景绝佳的所在。屋里有两个年轻貌美的侍女，正一边翻着书卷一边轻声交谈，竟然是熟悉的乡音，说的也是儒家的学问。
高干很诧异，动了一下，侍女听到声音，连忙起身过来，关切地询问。听着侍女温言曼语的声音，感受着久违的中原文明，高干鼻子一酸，眼眶湿润了。
侍女将高干扶起，又取来准备好的醒酒汤，服侍高干喝了一些，然后取来一卷文书，说是曹仁留下的，等高干醒来让他看。高干接过，打开一看，是军报，不过时间比较早，还是一个月前的。里面提到孙策命朱桓率大军进入兖州，与董昭交战。
情报很简略，胜负也未有定论，但高干还是从中看出了一些问题。朱桓与李进交战的地点是定陶，董昭固守昌邑，参战的还有浚仪督吕范，那也就是说，陈留郡已经易手了。
高干就是陈留圉人。看到家园沦陷，想到孙策对世家的残暴，原本就低落的心情更是揪了起来，一时竟有些手足无措。孙策的势头如此强劲，董昭、李进能守住兖州吗？一旦兖州失守，孙策尽占中原，接下来就要进军冀州，袁谭面对的形势很严峻。
他是和袁谭是表兄弟，他从一开始就是袁氏一系，袁绍战死，对他们就是重创。如果袁谭再败，那他们与中原的联系就割裂了，战斗还有什么意义？
高干心慌意乱，心里空落落的。
时间不长，曹仁快步走了上来，摆了摆手，示意两个侍女暂时退下。“元才兄，这几年辛苦你们了。”
高干长叹一声，欲言又止。他的确有一肚子的心酸，却无法对曹仁倾诉。曹仁也不着急，轻轻抽走高干走里的军报，扫了一眼，又问道：“元才兄觉得此战结果如何？”
高干抬起头，打量着曹仁，反问道：“子孝，蜀王究竟有什么计划？出三峡，取荆州？”
曹仁苦笑。他直起腰，拍了拍膝盖。“元才兄，不瞒你说，眼下蜀王守益州都有困难，出三峡，取荆州更不可能。去年响应天子诏书，蜀王取巫县，成功吸引了周瑜、黄忠两路大军，近十万人马，为魏王进攻兖州创造了机会。本以为孙策三面受敌，兵力不支，不料孙策在豫州征兵，一征就是二十万。二十万啊……”
曹仁竖起两根手指，在高干面前晃了晃。高干眉头紧皱。“仅豫州就征兵二十万？”
“是不是不敢相信？不瞒你说，我也不敢相信，但这是事实。魏王粮草不继，只能放弃兖州，留下董昭与吴王纠缠。最后的结果还不清楚，但肯定不能乐观。”
“孙策原本就有大军近二十万，再征兵二十万，需要消耗多少粮草，他支撑得起吗？”
“元才兄一言中的，孙策的确遇到了麻烦，但是他解决了。解决的办法你可能想不到。”
“什么办法？”
“孙策用了两个办法：一是从交州运米，具体数目不清楚，据说万石海船有几十船，总数近百万石。一是入海捕鱼，以海鱼为粮。”
“捕鱼能充军粮？”高干不屑一顾。
“别说元才兄不信，我也不信，但魏王主动撤出兖州却是事实，现在兖州只有董昭率领的三万冀州军和兖州本地部曲。总而言之，形势不容乐观。”
高干冷笑道：“魏王撤出兖州是不是失策，稍后再说，曹使君本是袁氏旧部，为什么不与魏王合兵，反倒与魏王交战，耽误了时间？若他为魏王前锋，进攻豫州，何至于有今日？”
曹仁反问道：“兖州的事，曹使君说了算吗？”
高干顿时语噎。他就是兖州人，太清楚兖州世家的想法了，他们怎么可能对阉竖之后的曹操父子心悦诚服，他们只是希望曹操父子能保兖州平安而已。袁谭曾任兖州刺史，但后来在任城大败，兖州世家对他没信心了，又不肯与孙策翻脸，曹昂就算想投降袁谭也未必能如愿。
兖州人自己把自己折腾死了。
“兵者，合则利，分则伤，这样的教训已经太多了。”曹仁感慨不已。“我们如此，孙策父子也是如此。恕我直言，你们能坚持到现在固然不易，却不能放松。孙坚善战，但他和孙策相比还是略逊一筹，充其量和孙策麾下九督相当。若孙策平定中原之后，亲率大军南征，海陆并进，你们还能不能守住交趾，我真是很担心。元才兄，当三思啊。”
高干心里咯噔一下，嘴上却不肯服软。“孙策就算平定了中原，还有关中、并州，岂能亲率大军南下？”
“元才兄以为，是太行山高，还是五岭高？”
高干一怔，无言以对。
“孙家起于江东，丹阳兵号称天下精锐，孙策练兵有方，论步卒和丛林作战，天下无对。周瑜、黄忠两路出击，几乎无人可敌。若不是中原大战，益州早就被他们攻克了。蜀王忧心忡忡，亟须与元才兄联手，以解燃眉之急。”
高干打量着曹仁，心中暗喜。他本来是向曹仁求援的，一直犹豫着怎么开口，既要请曹仁出手，又不能受制于曹仁，现在曹仁反向他请援，这件事性质就变了，双方成了平等的盟友，至少不用担心受制于人。
“子孝，蜀王有什么计划？”
曹仁却没有急着说，他摩挲着膝盖，沉吟了半晌，才说道：“你们和吴巨的关系如何？”
高干再次警惕起来。“尚可。”
“苍梧郡还在他手中吗？他能纠集多少士卒？”
高干犹豫了好一会。“这个……不太清楚。去年春，我们退守交趾，与他联络就不多了。听说孙坚派黄盖进攻苍梧。你想必也知道，黄盖是零陵人，随孙坚起兵于长沙，熟悉山林作战，手下将士又多精悍之辈，吴巨想战胜他恐非易事。”
想到吴巨和苍梧郡，高干心中悔意更浓。他和刘繇刚到交州的时候，曾得到吴巨的帮助，一度打得有声有色，杀死了朱符，即使孙坚入交州后，他们也曾险些斩杀孙权，可是后来和吴巨发生分歧，各自为战，这形势就越来越不妙了。如今吴巨的苍梧固然丢失大半，他们也被孙坚打得狼狈不堪，只能向曹仁求援。
合则两利，分则两伤，的确是至理名言啊。形势如此，如果还不能团结一致，一旦孙策率兵赶到，他们只会被孙策各个击破。
曹仁冷眼看得清楚，心中暗喜。受益于戏志才建立的情报系统，又有李恢等人的帮助，他对刘繇、高干和吴巨之间的关系非常清楚，只是为了让高干自己明白这一点，这才做了很多文章。如果高干、刘繇还是以世家、名门自居，不愿意认清现实，合作是没什么意义的，他只能选择武力兼并。
武力兼并显然不是上策，一是自己难免有所损伤，二是时间消耗不起。周瑜已经深入犍为，如果短时间不能在荆州南部发起进攻，动摇他的后方，一旦周瑜进入成都平原，有机会就地取食，这一战就危险了。
凡战，攻心为上。现在看来，李恢的这个计策基本达到了预期的效果。戏志才说得没错，这是一个人才，要想在南中站稳脚根，首先要用好李恢。
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