泜水南岸，柏人。
魏王袁谭拱着手，绕着一棵古柏缓缓转着圈。古树参天，树荫浓密，投下一大片阴影，挡住了刺眼的夏日骄阳。
沮授站在一旁，看着低头而行的袁谭，心里的阴影比古柏的树荫还要浓，还要大。乱世争雄，魏国危在旦夕，身为魏王的袁谭却一蹶不振，实在令人担忧。
一个年方而立的高门子弟，怎么会颓废至此？沮授想不明白。
沮鹄领着几个执戟郎官进了过来，见沮授在侧，连忙过来见礼。又见袁谭绕树缓行，眉头微蹙，用眼神向沮授示询。沮授没吭声，只是默默地点了点头，又挥挥手，示意沮鹄离得远一些，不要干扰袁谭思考。
沮鹄带着执戟郎官刚刚离开，崔琰捧着一份文书走了进来，见袁谭这副模样，不禁脸色微沉。他快步走到沮授面前，大声说道：“祭酒，邺城消息。”
沮授苦笑。崔琰这么大声音，摆明是故意的。不过袁谭并没有做出反应，连回头看一眼的兴趣都没有，还是绕着树来回漫步。崔琰有些急了，低声问道：“祭酒，这是为何？”
沮授接过公文，打开一看，颇感意外。“蒋干走了？”
崔琰点点头。“郭将军正在派人追查，一有消息，会立刻通报。”
沮授蹙着眉，沉吟片刻，低声说道：“季珪，魏国之患，不仅在外，更在内。郭将军分身乏术，你要多为分担一些事务，最近辛苦些。”
崔琰盯着沮授看了片刻，忽然咧嘴一笑。“人之大病在首，国之大患亦如此。祭酒身为元首肱股，责任更重。”说着，有意无意地看了一眼绕树而行的袁谭。沮授暗自叹息，脸上却不露破绽，不紧不慢地说道：“执政君子，自当终日乾乾，夕惕若厉。”他不经意的瞥了崔琰一眼。“季珪以为不然？”
崔琰眨眨眼睛，无声地笑了，拱手而谢，转身离开。沮授斜睨着他的背影，看着他消失在门外，这才一声叹息，忧虑又浓了三分。
“沮卿，轻松些。”袁谭不知何时停住了脚步，仰着头，打量着古柏茂盛的枝条。“崔琰至少不是卖主求荣的人。”
“大王所言甚是。”沮授赶上两步，站在袁谭身后。
“你知道我看到这棵柏树，想到了什么？”
沮授看看眼前这棵古柏。这棵古柏据说是晋文公重耳逃难时手植，后来发生过很多故事。汉高祖刘邦经过此地时，赵王张敖的臣子贯高曾在此伏击，打算刺杀汉高祖，为张敖报仇。光武帝刘秀击破王朗将李育时，也曾在此逗离。此外大大小小的故事更是数不胜数，他也不知道袁谭想说的是哪一件。与袁谭此刻心境最契合的人应该是赵王张敖，但他实在不希望袁谭有这样的联想。
“光武？”
袁谭摇摇头。“董昭。”
沮授微怔，随即恍然。“臣差点忘了，董昭做过柏人令，想必也曾在此树下休息。”
“董昭不仅做过柏人令，还做过魏郡太守。先王还曾打算任他为豫州刺史，与孙坚父子争雄，可惜未能成行。孤很是好奇，如今董昭战败而降，吴王会如何处置董昭？”
袁谭转过头，看着沮授，眼中充满疲惫。沮授心中酸楚。作为袁谭信赖的心腹，他知道袁谭活得有多累，内忧外患，形势比袁绍在世时严峻十倍，而袁谭本人的号召力却远远不及袁绍本人。别的不说，当初战败被俘，就让他面对质疑时抬不起头来。
“先王为人所误，兄弟不和，致使孙氏父子坐大，有今日之患。前车之辙，后车之师，大王正当警惕，莫蹈覆辙。当效光武，韬光养晦，以待时机。”
“我们还有时机吗？”袁谭眼皮颤了颤，嘴角微挑，露出一丝自嘲的笑容。
“天无绝人之路，只要大王能忍耐，机会总是有的。”
袁谭笑道：“有几分？”
沮授暗自叫苦，却又不能不答。“以臣揣测，至少有三分。”
袁谭打量了沮授一眼，忍不住笑出声来，眼中的忧郁减了稍许。他扬扬手。“那你便说说，这三分机会从何而来，有何依据？”
“喏。”沮授拱手再拜，迅速组织了一下语言。他倒不是一点准备也没有，也早就想进谏了，今天正好有这个机会。“大王以为，今日之局面，有几分是必然，有几分是偶然？”
袁谭眼珠转了两圈，神色也变得凝重起来。“五五吧。大汉崩溃，州郡并起是必然，吴王横空出世，以东南力抗西北，是偶然。”
“没错，从汉武独尊儒术，以经取士起，门阀便渐渐坐大，光武起于垄亩，倚豪强之力，门阀得势。本朝安定不过百年，虽未有征讨四夷之战，流民却有过之而无不及，皆是土地兼并所致。豪强田连阡陌，百姓无立锥之地。豪强积储满仓，朝廷无一年之俸。譬如一人，面色苍白，两足无肉，唯有大腹便便，如何能长寿？”
袁谭目光一扫，打量着沮授，嘴角抽了抽。“沮卿，你这些话若是被人听到了，怕是要千夫所指。说你一个通吴卖国都是轻的。”
沮授苦笑。“他们可以杀了臣，却不能否认这是事实。纵使贵为王侯，讳疾忌医也不会不治而愈，只会贻误病情。若想生存下去，只有壮士断腕，受汤药之苦，针石之痛，去疾疗伤，方能起死回生。”
袁谭哼了一声：“能断腕的有几个？”他顿了顿，又道：“说说你的三分可能吧。”
“喏。孙氏之兴，实属意外，甚至可以说是殊不可解。孙坚父子性情相似，皆勇武少文，唯独孙策不同，虽不读书，却有超卓见识，推行新政，得万民之心，待人以诚，令无数俊杰俯首，百战百胜，不数年而建国立基，半有天下，为诸侯之霸。此等情形，纵使项羽重生，怕是也要自叹不如。”
袁谭微微颌首。“沮卿此言，深得孤心。项羽毕竟是项燕之后，得项梁教导，通晓兵法，又得过人天赋，成一代霸主还算情有可原。吴王出自寒门，勇武还可谓得其父之传，这治国之道从何而来？纵使汉高祖天授，亦须张良教之而后悟，吴王却是自悟，实在是匪夷所思。天生圣人，岂是凡俗可当？”
说完，袁谭忍不住一声长叹，沮丧之意再次笼罩了他。
沮授看在眼里，微微一笑。“大王，你可记得孙策是哪一年开始推行新政的？”
“初平二年秋，在南阳。”
“至今几年？”
袁谭算了算。“正好十年。”他心中一动，霍然转头，打量着沮授，眉梢轻轻扬起。“沮卿，你那三分可能，莫非是说孙策盛极而衰，其势不可久？”
“大王英明。”沮授躬身再拜。“三十年为一世，一世又分三纪，自有兴亡之理。初生之时，自然一日千里，令人目不暇接，瞠目结舌，但其势必不久，此后是成是亡，要看天数。若能持成稳重，或可有十年太平，纵有危机，也能一一解决，再以十年蓄新力，破除沉疴，为下一世做准备。若是心浮气躁，急于求成，则其兴也勃焉，其亡也忽。”
袁谭眼神闪烁，若有所思。他听懂了沮授的意思。十年新政，孙策的发展也到了一个周期，未必还能继续发展下去，纵使能，也不会再像前十年那样顺利，他也有很多问题要解决。解决好了，他还能继续前进。一旦解决不好，像霸王项羽一样崩溃也不是一点不可能。
沮授说有三分机会，正在于此。
就了解到的情况而言，这绝非自欺欺人。随着吴国的疆域增大，人才增多，吴国文武的内部分歧凸显，不久前的兖州之战，孙策超擢朱桓为将，偏袒江东系，就引起了很多人的不满，最后不得不贬斥朱桓的军师陆逊以平息众怒。
派系之争的危害，他们父子最有感触，如今又成为孙策最大的问题，说明孙策虽然有过人之处，却也并非无所不能。有些事，他一样要面对，而且看起来他面对的压力可能会更大。原因很简单，他对世家的打击力度大，引起了反弹自然也大。旧的世家被血洗清除，新生的世家怎么办？更何况还有大量迫于形势，只能暂时蛰伏的旧世家在等待机会。
此消彼长，举目皆敌。如果孙策处理不好，他崩溃的速度也许比他兴起的速度还要快。
“沮卿以为，吴王能解决这个问题吗？”
“五五之间。”沮授举起三根手指。“臣再加半分鼓励，凑三分机会，唯大王明鉴。”
袁谭忍俊不禁，笑出声来，脸上的愁云散了大半。他笑了一阵，又叹道：“沮卿奇才，当与荀彧、张纮抗行，只可惜身不逢时，被孤父子所误。”
沮授摇摇头。“自胜者强。大王若能自胜，重整旗鼓，臣未必不如荀彧、张纮。”
袁谭扬扬眉，看看四周，走到一旁的石几上坐下，又指了指对面，示意沮授入座。
“公与，坐。今天你我君臣畅所欲言。”